INTRODUCTION

Ce livre, comme mes précédents ouvrages, s'adresse aux médecins et aux psychologues. Il présente une nouvelle application de celte méthode que M. Th. Ribot a si heureusement enseignée et qui a donné un caractère spécial à une grande partie de la psychologie française. Cette méthode consiste à unir la médecine mentale et la psychologie, a tirer de la psychologie tous les éclaircissements qu'elle peut apporter pour la classification et l'interprétation des faits que nous présente la pathologie mentale et réciproquement à chercher dans les altérations morbides de Tesprit, des observations et des expériences naturelles qui permettent d'analyser la pensée humaine. Ce livre continue la série des études dans lesquelles je me suis proposé d'appliquer cette méthode aux différentes maladies mentales.

Les maladies qui font l'objet de cette nouvelle étude sont les obsessions, les impulsions, les manies mentales, la folie du doute, les tics, les agitations, les phobies, les délires du contact, les angoisses, les neurasthénies, les sentiments bizarres d'étrangeté et de dépersonnalisation souvent décrits sous le nom de névropathie cérébro-cardiaque ou de maladie de Krishaber. On voit que ces malades ont été désignés sous des noms très différents : ils sont quelquefois réunis sous le nom de « délirants dégénérés )>, de « neurasthéniques », de « phrénasthéniques » ; je les ai déjà souvent désignés sous le nom de « scrupuleux » parce que le scrupule constitue un caractère essentiel de leur pensée ou sous le nom plus précis de « psychasthéniques » qui me paraît résumer assez bien l'affaiblissement de leurs fonctions psychologiques.

Tous ces malades fort divers en apparence m'ont semblé fournir l'occasion d'une étude intéressante à la fois au point de vue médical et au point de vue psychologique.

Au point de vue médical, j'essaye de réunir ici la description précise d'un grand nombre de symptômes qui me semblent avoir été rarement l'objet d'une étude d'ensemble; j'essaye d'apporter quelque précision dans l'analyse de toutes ces manies mentales, de toutes ces phobies, de tous ces sentiments anormaux qui ont été trop souvent décrits incomplètement et isolément et qui me semblent devenir beaucoup plus clairs quand ils sont rapprochés les uns des autres.

Ce rapprochement de divers symptômes permet aussi de proposer une réunion de diverses maladies en une seule et de construire une grande psycho-névrose sur le modèle de l'épilepsie et de l'hystérie, la psychasthénie, h la place de ces innombrables obsessions, manies, tics, phobies, délires du doute ou du contact, névroses cérébro-cardiaques.

J'espère aussi par la comparaison de ces divers symptômes réunis dans une même étude apporter quelque contribution à l'étude du diagnostic, du pronostic et du traitement de ces affections qui jouent un rôle extrêmement important dans la pathologie nerveuse. Enfin l'analyse psychologique de ces divers phénomènes permet de découvrir entre eux des caractères communs dignes d'intérêt et d'arriver sinon à une théorie au moins à une interprétation provisoire destinée surtout à réunir le plus grand nombre possible de ces faits dans une conception générale.

Au point de vue psychologique, je crois qu'un grand nombre de ces phénomènes nous présentent des expériences très remarquables qui apportent des éclaircissements sur les plus intéressants problèmes. Les obsessions, les pseudo-hallucinations, les impulsions qui les accompagnent nous donnent une foule de renseignements sur les diverses catégories d'idées qui se développent dans l'esprit et sur les divers degrés de leur développement. Les manies mentales, les tics, les phobies permettent d'aborder l'étude d'un grand fait, beaucoup trop laissé de côté d'ordinaire, le fait de l'agitation et de comprendre la loi de la dérivation psychologique. Les sentiments qui accompagnent l'exercice de nos diverses fonctions mentales sont très mal connus ; à peine a-t-on examiné un petit nombre d'entre eux comme le sentiment