INTRODUCTION IX

de TeSort et le sentiment de la fatigue. L'étude de nos malades permet 4^ pénétrer bien plus avant dans l'étude d'un très grand nombre de ces sentiments dits « sentiments intellectuels » ainsi que dans l'étude de plusieurs sentiments sociaux très importants pour comprendre les relations sociales.

Quelle que soit l'importance de ces analyses psychologiques j'insiste sur un problème dont la discussion revient très souvent dans ces pages et dont l'étude forme la partie principale de cet ouvrage. Je veux parler de l'étude des opérations psychologiques qui permettent à l'homme d'entrer en rapport avec la réalité, d'agir sur elle et de saisir son existence avec certitude. La fonction du réel, avec les opérations de la volonté, le sentiment du réel, le sentiment du présent occupe la première place dans la hiérarchie des phénomènes psychologiques et son étude est aussi importante pour la métaphysique que pour la psychologie.

Cette étude des psychasthéniques est divisée en deux volumes, le second que je publierai en collaboration avec M. le P*" Raymond contiendra les observations cliniques d'un très grand nombre de ces malades, plus de deux cents, il renfermera des descriptions, des documents psychologiques et cliniques qui ne pouvaient prendre place dans les études plus générales du premier volume, il apportera en quelque sorte la justification et les preuves des interprétations présentées par celui-ci.

Le premier volume renferme la plupart des études relatives aux psychasthéniques, la première partie est descriptive et analytique, la seconde est plus théorique et plus générale.

Dans la première partie, après quelques indications sur les malades étudiés et sur leur attitude assez caractéristique, l'étude de leurs obsessions sera faite d'une manière analytique en descendant des caractères les plus apparents, jusqu'aux phénomènes plus profonds dont les premiers semblent dépendre. C'est ainsi que j'étudierai d'abord le contenu ou la matière de ces obsessions, c'est-à-dire le sujet auquel s'appliquent les pensées du malade. Ainsi ce sera, par exemple, la pensée du démon, ou l'idée du meurtre, ou celle du suicide, qui tourmente le plus son esprit. Cet aspect, que l'on peut appeler intellectuel de l'obsession a été, dans ces derniers temps, un peu négligé, depuis que l'on a remarqué très justement le rôle considérable que joue Vémotion dans cette mala-

X LES OBSESSIONS ET LA PSYCHASTllÉNIE

die. Il ne me semble pas juste de le négliger complètement, il occupe une grande place dans les symptômes que présente ce groupe particulier des obsédés que je range sous le nom de scrupuleux. Peut-être son étude nous permettra-t-elle de classer ces diverses obsessions, de remarquer qu'il y a entre elles beaucoup d'analogies et que le contenu de ces idées est loin d'être insignifiant pour Tinterprétation de la maladie.

Ensuite, je me propose de réunir sous ce titre « les agitations forcées » les divers troubles qui accompagnent les idées obsédantes ou qui les remplacent. J'entends par là toutes ces opérations exagérées et inutiles qui constituent les manies mentales, les tics, les phobies ou les angoisses.

Enfin, je voudrais chercher dans l'analyse d'un état psychologique spécial, qui ne me paraît pas être précisément une émotion, mais qui doit se ranger dans le grand groupe des sentiments intellectuels y dans l'analyse de l'état d'inquiétude, le point de départ plus profond d'où proviennent et ces idées spéciales et les diverses agitations.

Il sera plus facile alors, dans une deuxième partie plus générale et plus synthétique, d'examiner les différentes hypothèses qui ont été présentées pour interpréter cette curieuse altération de l'esprit. Je rechercherai, à ce propos, ce que ces troubles, qui sont de véritables expériences psychologiques, peuvent nous apprendre sur le mécanisme de l'esprit et sur l'importance de tel ou tel phénomène. Ces altérations de la pensée mettent en lumière le rôle important de certains faits qui restent confondus au milieu des innombrables phénomènes qui remplissent le cours de la vie normale. C'est ainsi que nous pourrons étudier « la fonction du réel » et les divers degrés de « la tension psychologique ». Cette même partie contiendra également les études générales relatives au diagnostic, au pronostic, au traitement et à la place de la psychasthénie parmi les psycho-névroses.

Ces études sur les psychasthéniques ont été faites sur un assez grand nombre de malades ; j'ai réuni depuis quelques années 325 observations qui, malgré une grande et intéressante diversité, me semblent assez comparables pour constituer un groupe. Une partie de ces observations a été prise dans le service de M. Jules Falret à la Salpêtrière ; une autre partie, la plus importante, a été recueillie à la clinique de M. leP' Raymond, mais un grand nombre