CONFUSION MENTALE AVEC ATTITUDES CATATONIQUES

tomes sont donc, en un mot, inertie et béatitude. A notre avis cela se rapproche énormément des états extatiques : cette observation nouvelle confirme une hypothèse déjà présentée par l'un de nous dans une conférence sur une extatique' et qu'il compte discuter plus complètement dans un ouvrage sur cette question, c'est que les véritables extases ne doivent pas être toujours confondues avec les catalepsies hystériques. Elles forment une altération mentale qui se joint au délire du scrupule, et qui souvent alterne avec lui.

Observation 229. — Confusion mentale avec attitudes catatoniques.

Nous voulons seulement vous présenter rapidement cette jeune fille sur laquelle nous avons très peu de renseignements. Il est à peu près impossible de faire en ce moment une observation complète : non seulement la malade est dans un état de confusion qui l'empêche de comprendre et de répondre, mais encore c'est une jeune fille d'Alsace, qui ne parle qu'un patois allemand. Dans ces conditions, nous en sommes réduits à l'observation externe.

Depuis un an cette jeune fille a des périodes d'immobilité. Ces périodes étaient au début courtes et se terminaient comme des sommeils dont elle gardait un souvenir vague. Puis ces périodes se sont rapprochées et se sont prolongées, la crise actuelle dure depuis trois mois. Pendant ces périodes, elle ne veut plus rien faire, elle refuse même de manger, elle semble rêver, car de temps en temps elle sourit ou elle pleure. C'est évidemment un de ces états de stupeur que l'on range aujourd'hui dans le grand groupe des confusions mentales.

La stupeur présente ici une particularité intéressante sur laquelle nous voulons attirer votre attention avant que le symptôme ne se modifie, c'est la disposition aux attitudes cataleptiques qui par moments devient chez elle tout à fait singulière. Quand on lui lève les bras en l'air, quand on déplace son corps, elle reste dans la position qu'on lui a donnée sans songer à en changer (fig. 22). Ce caractère a donné lieu à bien des discussions ; il a été

I. Pierre Janet, Conférence sur une extatique, Bulletin de l'InslUut psychologique,

le point de départ de la théorie de la catatonie présentée par Kalbaum. Il nous semble difficile de se fonder sur ce seul symptôme pour créer un type spécial de maladie. Nous sommes plutôt

Fis. 32. — Attitude catatonique, la malade a un léger goitre développé depuis son dernier

accès.

disposés à nous rattacher à l'opinion exprimée par M. Séglas à propos d'un cas absolument semblable à celui-ci (Nouvelle iconographie, septembre 1889). Les attitudes cataleptiques sont des phénomènes de suggestion élémentaire très fréquents au cours de l'hystérie. Il est probable, que dans des cas de ce genre, la stu-