I . Ibid., p

période critique est évidemment en rapport avec un état de malaise, de souffrance de l'organisme . Ce malaise se manifeste par la diminution remarquable de l'émission de l'acide carbonique au début des métabolies, si bien que l'on a pu rattacher ces phénomènes à de véritables asphyxies'. Les auteurs qui ont étudié ces métamorphoses n'hésitent pas h attribuer les phénomènes de régression métabolique à une véritable intoxication déterminée par l'évolution et par la maturation trop rapides des éléments sexuels. Il nous semble bien difficile de nier l'existence, dans l'espèce humaine, de faits analogues, surtout chez la femme. M. Marro, dans son étude remarquable sur la puberté, montre « que, pour la femme, la puberté étant venue, dès la première apparition des règles, la quantité de CO" exhalée par les voies respiratoires, dansun temps donné, cesse de s'élever, et reste stationnaire, tant que dure la période menstruelle. Bien plus, non seulement dès l'époque pubère, chez la femme, l'acide carbonique éliminé n'augmente plus, mais encore on observe un véritable recul ■ ». Des études faites bien souvent, et que l'un de nous avait répétées il y a quelques années avec M. Ch. Richet, montrent que l'on observe chez tous ces névropathes la même réduction de la respiration et de l'émission de CO" et cela quelquefois d'une manière considérable malgré la polypnée apparente. 11 semble donc probable que, dans l'espèce humaine comme dans l'espèce animale, quand la maturation des produits sexuels se fait tardivement et trop hâtivement, il y a une auto-intoxication à laquelle l'organisme ne s'habitue que lentement : cette intoxication doit jouer un rôle dans cette diminution d'activité du système nerveux que l'on observe toujours chez ces malades.

Quoi qu'il en soit de ces hypothèses sur l'origine de l'insuffisance nerveuse, elle se manifeste toujours par des troubles h la fois physiologiques et psycjiologiques. Les premiers sont constitués par toutes les altérations de la digestion, de la respiration, de la circulation, de la nutrition qui ont été décrits chez les neurasthéniques ; les seconds comprennent les phénomènes de l'aboulie, de l'aprosexie, de l'indifTérence, de l'apathie que nous avons souvent étudiés comme des diminutions de la fonction du réel. Nous résumons, par ce mot, l'ensemble des fonctions psychologiques qui

1. Cf. Fr. Houssay, La forme et la vie, 1900, ch. XII : Déleriniiiisine des métabolies, p. 855.

2. ■Marro, La puberté chez l'homme et chez la femme, trad. igoa, p. 42.