SUR LA LANGUE FRANÇOISE

De V Harmonie expressive & imitativt.

EiTALONS maintenant les richesses de l'Harmonie expressive et imitative qui règne dans la Poésie Françoise j déployons - les en tout genre. On va voir que , sur cet article , nous le disputons aux plus célèbres Poètes de l'antiquité. Je me livre avec une douce satisfaction à cette recherche utile des beautés de notre langue : travail si agréable , si éloigné de la triste et ennuyeuse tâche que s'imposent tant , de mauvais critiques, sans cesse occupés à écarter l'or et à recueiilir le sable. Rassemblons ici les vraies beautés de notre Littérature; examinons-les scrupuleusement de tous côtés , pour en mieux sentir le prix. Les gens du monde , qui ont le goût moins exercé que les Poètes de profession , ne seront pas fâchés 4c s'initier dans les

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secrets de Fait , et de découvrir, en suivant mei/ observations , des beautés fines et délicates qui leur échappent ordinairement , et qu'on a presque toujours le perfide soin de leur cacher. Je ne citerai guère que des morceaux connus 5 mais les remarques dont je les accompagnerai ayant pour objet de les faire mieux connoître , j'espere qu'ils produiront une sensation routé nouvelle.

Pour mettre quelque gradation dans notre marche» commençons par un exemple de cette Harmonie presque indéterminée , mais riche et noble , qui convient au discours, ordinaire , ou à la. narration générale , lorsque le Poëte ne s'arrête sur aucune image particulière. On ne trouvera rien de ce genre dans Homère, ni dans Virgile , qui surpasse l'ouverture du recit.de la Henriade.

Valois régnoit encore : et ses mains incertaines , Narration générale.

De l'Etat ébran/é /««soient porter Us rênes , (*) Les loix étoieut sans force et les droits confondus , Ou plutôt , en effet , Valois ne régnoit plus. Ce n'étoit plus ce Prince environné de gloire ,

(*) Les lettres italiques > qui sont communément employées à indiquer les prétendus défauts des vers que l'on cite , serviront ici au contraire , à désigner les beautés stv lesquelles rail doit s'arrêter,

C $0 ] Aux combats , dès l'enfance , instruit par la victoire;

Dont l'Europe , en tremblant , regardolt les progrès g Et qui de sa patrie emporta les regrets , Quand du Nord étonné de ses vertus suprêmes , Lts Peuples à ses pieds mettoient les diadèmes. Tel brille au second rang , qui s'éclipse au premier. Il devint lâche Roi , d'intrépide Guerrier.

Endormi sur le trône , au sein de la mollesse , Le poids de sa couronne accablait sa faiblesse. Quélus et Saint-Megrin , Joyeuse et d'Epernon , Jeunes voluptueux , qui régnaient sous son nom , D'un martre efféminé corrupteurs politiques , Plongeaient dans Us plaisirs ses langueurs léthargiques 9 &c,

Quel nombre dans chaque vers l Quelle variété dans la coupe des périodes ! Quel assemblage de sons brillans l Comme l'oreille est remplie , caressée, enchantée par tous ces mots sonores qui se succèdent perpétuellement les uns aux amies l Comme les L multipliées dans le second vers peignent ces iênes flottantes 1 La répétition de la syllabe blai dans accablait sa faiblesse , peint très-heureusement la tête affaissée et chancelante sous le poids de la couronne.

Lisez encore le commencement si pompeux du Foëme de Fontenoy : lisez l'ouverture d'Athalie ,

•elle de Mérope ; comparez les à celle d'QEdipeet

de l'Electre de Sophocle ; et donnez la palme , si ^

vous ofez choisir.

Voici maintenant un beau contraste d'une peinture fortement terrible, avec une peinture doucement majestueuse" :

Cependant sur Paris , s'élevoit un nuage , . Contraste

Qui semblent -apporter le tonnerre et l'orage i \

Ses flancs noirs et brûhns tout-à-coup tntr* ouverts t

Vomissent dans ces lieux les monstres des enfers.

Aux remparts de la Ville > ils fondent , ils s'arrêtent :

En faveur de d'Aumale > au combat ils s'apprêtent.

Voilà qu'au même instant , du haut des deux ouverts '

Un ange est descendu sur le trône des airs ,

Couronné de rayons , nageant dans la lumière »

Sur des ailes de feu parcourant sa carrière ,

Et laissant loin de lui l'Occident éclairé M

Des sillons lumineux dont il est entoure*»

Il n'y a personne qui ne soit frappé du change* ment de ton que présente tout à-coup la seconde partie do ce tableau. Que à'R dans les premiers vers ! à peine en trouves- vous dans les deux derniers. La seule différence de ce vers brusque et coupé:

Aux rem j*ns de la ville i ils fondent, ils s'arrêtent,

avec celui- ci, dont la marche est tranquille et soutenue; Un Ange est descendu sur le trône des airs.

se fait sentir à l'oreille la moins exercée. Le même tableau a été traité d'une autre manière , également expressive dans ces vers charmans t

Le beau portail de la voûte étoilée

S'ouvrit alors : et des arches du ciel ,

On vit sortir l'Archange Gabriel ,

Qui soutenu sut deux brillantes ailes,

Fend doucement les plaines éternelles.

Voltaire»

Ce dernier vers fait sur l'oreille l'effet agréable qu'un vent doux produit sur le visage , dans un beau jour de printems : fend doucement les plaines éternelles. Remarquez aussi que , dans ces deux morceaux , la ressemblance des rimes masculines , airs et ciel , avec les rimes féminines , lumière et éternelles , forme un agrément , et sert à la perfection de l'image. Rousseau a recherché plusieurs fois cette consonnance que des gens sans goût ont condamnée.

Le Roi des Cieux et de la Terre Descend- au milieu des éclairs 5 Sa voix , comme un bruyant tonnerre , S'est fait entendre dans les airs*

Si vous voulez voir des contrastas dans le genra de celui que je viens de rapporter 5 Rousseau > Quinault et tous nos bons Poëtes en sont pleins,' On sait par coeur ces quatre vers de Boileau :

J'aime mieux un ruisseau , qui , sur la molle arène } Dans un pré plein de fleurs , lentement se promène, Qu'un torrent débordé , qui , d'un cours orageux , Roule , plein de gravier , sur un ter rein fangeux* Et ceux-ci:

Au pied du mont Adule, entre mille roseaux; Le Rhin tranquille et fier du progrès de ses eaux ," Appuyé d'une main sur son urne penchante, Dormoit au bruit flatteur de son onde naissante. Lorsqu'un cri tout-à-coup, suivi de mille cris , Vient d'un calme si doux retirer ses esprits : Il se trouble , il regarde , &c.

QuelU rapidité succède dans le cinquième vers \ ' la molle nonchalance des vers précédens î Tous ces i repétés répètent les cris. Lisez la description de l'entrée du Temple de l'Amour, et celle du sanctuaire, dans le neuvième Cbant de la Henriade; c'est le passage le plus étonnant de la langueur qui s'insinue dans vos sens délicieusement , à l'effroi au saisissement qui les agite avec violence.

3 )4] M«îs c'est sur-tout quand il faut peindre les grands effets de la nature , le bruit des vents , des flots» du tonerre , &c. que notre Langue a des ressources infinies , et que ses voyelles nazales , ses », ses eu, et même le son sourd de ses e muets , lui sont d'un merveilleux secours : prononcez avec soin les ▼ers su i vans :

L'air siffle , le ciel gronde , et l'onde au loin mugit,

Henriade.

De l'Autel ébranlé ,por des longs tremblement*

Œdipe.

J'ai cru d'GEropc en pleurs entendre gémir l'ombre

Atrée.

Soudain l'onde , eu grondant , s'enfle dans ses prison*.

Georgiques.

La grêle affreuse tombe , et Vécraft à grand bruit*

Georgiques.

IiCJ monts ontjprolongé le lugubre murmure ,

Dont le son lent et [sourd attriste la nature*

les Saisons.

Vous entendez, vous voyez tout ce que le Poète décrit.

Pleine d*horr«r et de respect,

La terre a tressailli sur ses voûtes brisées ;

Les monts fondus à son aspect ; S'écon/tti* dans le sein des ondes embrasées.

Rousseau* Pourquoi ces feux et ces éclairs , Ces torrens di fumée , et ce bruit dans les airs <

Ces trompettes et ce tonnerre i '

Vcaoit-il renverser Vordre des éléraens ?

<?*r #es antiques fondemens Venoit-il ébranler U terre i

Racine.

^ H y a ici un mélange sublime de tous les sons

fcippans et terribles. Les deux derniers vers sur-tout

font trembler involontairement la voix de celui qui .

les prononce. Mais venons au chef d'oeuvre de ce genre.

• La terre tremblante Frémit de terreur i iSonde turbulente Mugit de fureur ; La lune fanglante •Recule d'horreur, vansleseindelamort 9 ses noirs enchantement Vont troubler le repos des ombres :

cij

Les mânes effctyés quittent leurs monument s

L'air retentit au loin de leurs longs hurlcmens ;

Et les vents échappés de leurs cavernes sombres »

Mêlent <x leurs clameurs d'horribles siffltmens.

, Rousseau.

Voyez que d'en , d f on 9 d*eur , d*u , Sec, On a

vanté , avec raison , plusieurs morceaux d'Homère ,

de Virgile , & du Tasse même , qui certainement ,

tout admirables qu'ils sont , n'égalent pas celui-là.

Nécessité Aptes ces premiers exemples , après la seule des-

de ces dé- cription de h mollesse dans le Lutrin de $oileau tails.

je crois que l'on ne comprendra pas comment un

préjugé assez .général a pu refuser à notre Langue l'harmonie figurative. Je ne reviens pas de mon étonnement , d'avoir lu dans la Poétique Françoise que notre Langue a une mélodie pour les sentimens » et n'en a pas pour les images. Il me paroît donc de la plus grande nécessité d'accumuler ici des exemples de chaque genre de mélodie , pour prouver que ce n'est point par hasard qu'on rencontre dans nos Poètes l'harmonie imitative j mais que notre langue a une mélodie universelle , propre à toutes les espèces d'images que la Poésie doit ex-

, primer* [Commençons par quelques morceaux des Exemples • * *

de tous (jréorgiques de M. de Lille , Poëte vraiment har-

les genres . . , „ t .....

d-Harmo- momeux, qui possède parfaitement 1 art de peindre

nie.

C »7 3 par les sons. Il a si bien su. faire usage de tomes

les ressources de notre langue , qu'il a souvent égalé >

quelquefois surpassé Virgile , l'inimitable Virgile.

Voici d'abord la description d'une coursé de chars :

Le signal est donné : déjà de la barrière,

Cent diars précipices fondent dans la carrière. Tout s'éloigne , tout fuit : les jeunes combattaas > Tressaillant fefpêrance s et d'effroi palpitons , A leurs bouillans transports abandonnent leur ame. Ils pressent leurs coursiers : V essieu siffle & s'ira flamme» On les voit se baisser , se dresser tout* à- tour : Des toutbillons* de sahie ont obscurci le jour : On se quitte , on s'atteint , on s'approche , o/i s* évite s Des chevaux haletans , /* crin poudreux s'agite , &c%

Chaque objet n'est-il pas présenté à l'oreille avec le son précis qui lui convient i Observez sur-tout la vitesse et le bruit de <*«* mots , précipités , fondent dans s l'image produite par la consonnancç se baisser » m dresser j le sifflement redoublé de ces syllabes » jzVrf , l'essieu , siffle et s'enf. Que desirez - vous I Toujours d'aussi beau* vers ? £b bien ! lisez ;

\Jn jour le Laboureur , dans ces mêmes sillons , Où dorment Us débris de tant de bataillons x

HenrftMt avec le soc leur antique dépouille , * Trouvera sous ses pas , des dards rongés de rouille » Entendra retentir les casques des Héros ,

£* d'un ail effrayé mesurera leurs os.

Idem.

Vtc , soc , tique \ vous avez entendu le fer du soc qui choquoit le fer des dards , &c. Oh ! que si ces wets étoient latins , ils seraient admirés !

ISEbrt roula sa tête » encor toute sanglante :

■ Là , sa langue glacée , et sa voix expirante »

Jusqu'au dernier soupir formant un faible son ,

D'EuriMce , en flottant t murmuroit le doux nom»

idem» y

Tout , jusqu'à ces monosyllabes placés à la fin du vers , contribue à rendre supérieurement l'image de cette tête flottante , qui n'articule qu'à peine.

Bientôt le fer rougit dans la fournaise ardante ;

• l'entends crier la dent de la lime mordante

J'aime et des sombres buis le lugubre coup-d'ceil ,

Et de ces noirs supins le vénérable deuil

Soudain , du haut des rocs , leur troupe vagabonde

Bondit, se précipite & fuit dans les vallons.....

Idem.

Observa-

Le rapprochement de Bonde , &>*<#/ , est divin. Quelle rapidité dans les sept brèves qui suivent ! Comparez à ce vers qui court si vite , cet autre vers de Boileau qui roule si longuement :

Long-rems, loin du perron , roulent sur les degrés.

Est-ce là de la mélodie d'image ? Y en a-t il de plus belle chez les anciens ?

Si l'on joint à cet art d'employer les sens con- Jion'pï*venables , celui de les arranger dans la proportion , ùc uuerc * dans la cadence juste de la chose qu'on veut exprimer i on produit avec les mêmes sons des effets opposés. Ainsi , ce vers fait entendre le bruit des enclumes de l'Etna.

. . . . . Lèvent de lourds marteaux ,

Qui tombent en cadotee et donnent les métaux.

GXORGIQUES.

Mais voyez la coupe toute différente du vers qui suit , et qui doit être languissant :

Dont l'onde en murmurant , l'endort sous un vieux chêne.

Idem»

Malheur à tout Poëte qui ne sentira pas le mérite de la cadence et des sons , dans ces vers admirables de M. Colardeau !

Sa peur oppose à l'onde une pénible lutte...,

c iv

Sur le bord du tombeau l'humanité succombe ; L'œil mesure , en tremblant l'abîme de la tombe»

«temples. Suivons notre galerie de tableaux. Elle est digne des curieux et des connoisseurs. Celui qu'on va voie est le dernier de M. de Lille , que je placerai ici : c'est le combat de deux taureaux qui se disputent une génisse.

Souvent même , troublant l'empire des troupeaux , Une Hélène au combat entraîne deux rivaux* Tranquille , elle s'égare en un gras pâturage 5 Ses superbes amans s'élancent pleins de rage : Tous deux , les yeux baissés et les regards brûlans , Entrechoquent leurs fronts , se déchirent les flanci'-, De leur sang ,qui jaillit , les ruisseaux qui l'inondent; *d leurs mugissement les vastes deux répondent : Entre eux point de traité : dans les lointains déserts 9 Le vaincu désolé va czcher ses revers : . . . . Là > formant sur des rocs , nourri d'amers feuillages, furieux , il s* exerce à venger ses affronts , De ses dards tortueux , il attaque des troncs :

Son front combat les vents , Ton pied frappe la plaine, Et sous ses bonds fougueux , il fait voler l'arène.

C4i 1 Ces vers admirables me rappellent ceux-ci ie

M. de Voltaire :

Les deux coursiers , bardés , co'cjfés de fer ,

Vont se heurter , et de leur tête dore ,

Front contre front y fracassent leur armure.

Qu'il y a d'énergie dans cetee c 7 «reté recherchée 1 On en trouvera autant dans ces vers tirés d'une Ode sur le désastre de Lisbonne*

Murs , tours , palais , tremblent , s'écroulent ,

Leurs débris se heur/int et roulent , ftec.

Ces chocs durs de m«/\j , tours , de heurtent , « , sont excellens : voilà les couleurs que la Poésie employé pour peindre à l'oreille. Venons à un tableau si bien fini , à tous égards , qu'il peut défier dans son genre ce qu'il y a de plus parfait chez les Poètes de toutes les nations.

Prend d'une main , par la rage tremblante 9 Un pistolet , en presse la détente :

Le chien s'abat , le feu prend , le coup part : ' Le plomb chassé siffle et vole au hasard , Suivant au loin la ligne mal mirée , Que lui traçoit une main égarée. Le Page vise , et par un coup plus sûr,

Atteint ce front , ce front horrible et dur ,

Où se peignoit une ame détestable.

Voltaire.

Le troisième vers n'a pas une syllabe longue. Comparez les deux premiers , incertains dans leur marche , qui même enjambent l'un sur l'autre , et celui-ci qui est encore plus chancelant :

Suivant au loin la ligne mal -mirée ,

avec cet autre vers si ferme ,

Le Page vise , et par un coup plus sûr.

Ces monosyllabes vise et sûr , placés à la fin de chaque hémistiche , ont réellement une assurance qni vous annonce la mort du rival du Page. Voyez encore l'effet de cette répétition , ce front , ce front horrible et dur : voyez comme notre u est expressif. Prononcez à" l'Italienne tour et dour , et vous sentirez que toute la beauté de l'image est évanouie.

Quelle cadence bizarre et charmante dans ce vert unique \

Ton triste chef branlant sur ton cou tors*

Idem.

On voit la tête qui va tomber , on tend presque les mains pour la recevoir. Mettez un mot de trois syllabes dans le vers , tout est perdji.

Lui dont l'œil louche et le muffle effrenti

Fait frusonex la tendre volupté.

Idem.

Vous sentez ces / multipliées exciter en voua lé frissonnement que le Poète veut peindre : mais dans le vers suivant , Vf étant différemment placée présente une image toute différente :

Lors un tardif et foible repentir

Sort à regret de leur mourante bouche.

Idem.

Ce fet foib , vous montre le mourant qui peut à peine approcher ses lèvres 5 et dans ceux-ci au contraire , les / peignent^ la force.

Et jamais de l'enfer , les noirs /fanissetnens ,

N'en pourront ébranler les fermes fondement.

Bout AU.

C'est au goût à disposer et à sentir ces combinaisons.

Quelquefois ce qui est excellent pour peindre , devient choquant , lorsqu'on n'a aucune peinture à faire. Ainsi Vf que nous venons de voir si heureusement employée , est désagréable dans ce vers de Racine :

Ojftcnt aujfls de Pheàte une riche retraite, (i)

C 44 1 De même les p , qui sont expressifs dans ce beau

vers de M. Colardean:

Et son Sceptre de plomb pesé sur l'Univers :

déplaisent dans cet autre vers du même Auteur :

Pu respect four Catiste , ct/rour moi far pitié (i).

J'ai entendu reprocher , avec Justice , six a consécutifs dans un vers des Scytes : ah 2 fatal -^f*th<rmare (j) I mais on a repris bien injustement cet excellent vers de Boileau , où. il y a cinq a rapprochés :

Traçât à pas tardifs un pénible sillon.

Et M. Marmontel a observé , avec goût , que le premier hémistiche de ce vers n'étoit pas fait pour être débité rapidement s traçât à pas tar , ce qui seul le rendroit ridicule ; mais qu'étant composé de presque toutes syllabes longues, il devoit être prononcé lourdement ; alors l'effet en est beau et pittoresque. On pourront ajouter , qu'indépendam-

( i , a , 3) Je choisis ces exemples dans de bons Auteurs , pour prouver qu'un ou plusieurs vers désagréables ne concluent rien contre le style d'un long Ouvrage :

Non ego paucîs Offendar maculis , quas aut incuria fudit »

▲ut bumana parùm cavit natura»

C 40 anent des syllabes longues , la monotonie même de ces a multipliés imitoit précisément l'uniformité pesante de la marche du bœuf j traçât à pas tardifs.

Finissons notre recueil d'harmonie expressive par Fin do» deux vers , devant lesquels Scaliger se seroit pros. xcmp es ' terne :

Que la foudre , en grondant , les frappe avec l'éclair.

Voltaire.

Tout 9 s'écrieroit-il , est rassemblé dans ce vers ; la bouffée de vent , que la fou , le roulement du ton-* lierre , dr' en grondant j le coup sec qui précède l'éclat , frappe ; et vee l'éclat, est le bruit même des éclats.

Plus loin un lac entier n'est plus qu'un bloc de glace*

de Lille.

Il semble que ces î qui sont seules dans les mots loin et lac , fassent sentir que l'eau est encore liquide : mais lac entier] arrête la prononciation j et ensuite les / surchargées d'autres consonnes , pluq , bloc , glace , figurent à l'oreille , et l'épaississement de l'eau , et le choc des glaçons qui se heurtent.

Je ne puis me refuser d'ajouter encore ces quatre vers admirables , qui ne sont pas connus , et dont l'auteur ne vent pas être nommé. 11 a essayé de traduire quelques vers de l'indare , sur l'éruption de l'Etna , et je crois qu'il a bien surpassé son original;

E<0 Ses noirs tontm de feu , jusqu'aux voûtes dtraond*

Lancent le fir ardent , roulent les rocs brûlés ;

Qui rewmbent pat bonds sur les monts ébranlés ,

Ou vont fendre en grondant la profondeur de l'onde.

N'entend-on pas toot ce fracas fr noirs , tors ,rou 9 rocs , bru } tous ces bonds répétés , tomb, bonds , monts t placés justement de trois en trois syllabes ? Enfin l'immense longueur du dernier vers , tout composé de nazales bruyantes et d'e sourds , ne feroit-elle ♦pas envie à tous les Poètes anciens qui nous ont servi de modèles pour l'harmonie imitative (i) ? comment On dira sans doute qu'il n'est pas croyable qu'un

cherche bon Poète aille ainsi , arrangeant toutes ses lettres

et trouve e . , ,.

ruarmo- comme un enfant qui epeile , et on aura jaison.

me^imica- Mais un vrai Poëte , qui a du goût et du génie ,

consulte l'un , et fait travailler l'autre. Son goût lut

dit qu'il faut exprimer j son genie cherche les sons

(i) On pourrait à tous ces exemples joindre ce beau ver* 4e M. De Belloy lui-même :

Contemplex de Bayard rabaissement auguste,

qui, par la multitude des syllabes longues dout il est corn* pose* , par le choix des sons les plus majestueux , exprime si bien la noblesse , la dignité du grand spectacle que donne «lors un héros.

Note de l'Editeur,

C47 3 convenables , et les trouve. Ainsi M. de Voltaire

avoit fait ces deux vers :

Seulement quelquefois on entend dans les aiis

Les sons efféminés des plus tendres concerts.

Ils étoient bons , si l'on veut , mais ils ne peignoient pas ; son goût n'étoit pas content ; il demanda d'autres vers au génie , qui lui fournit les deux vers qu'on va lire:

On entend pour tout bruit, des concerts enchanteurs,

Dont la molle harmonie inspire les langueurs.

Il n'y a pas un son dans ces deux vers , qui né serve à l'expression : certainement l'Auteur ne s'est pas dit , il faut répéter la syllabe mo , dent la molU harmonie , et arranger ainsi ces quatre autres , ire , Us lang , pour produire une lenteur molle et efféminée. Mais l'Auteur a voulu peindre ; il a cherche la couleur propre , et d'un coup- d'oeil il a distingué la meilleure. Combien le goût a applaudi au génie qui lui apportoit presque au-delà de ses vœux ! Il en est de marné de ces deux autres vers de la Henriade :

Des foules de mortels noyés dans la mollesse, Qu'entraîna le plaisir, qu'endormit la paresse.

Tout le monde les eût faits :

Hxc cadem à summo expectesminimove Poèta.

£t le goût de M. de Voltaire en devott être indigné s aussi n'a- 1 il pas pu se les permettre long-tems. Voici avec quelle supériorité il les a changes :

Sans fiel et sans fierté , cou/it{ dans la paresse , Vos inuti/es Jours fi/és par /a mo//esse.

Ces / accumulées font couler les vers comme les {ours des voluptueux : ce long mot de quatre syllabes maigres , inutiles , suivi du monosyllabe jours , peint merveilleusement le vuide du tems perdu. Le goût, Je le répète , a cherché tout cela confusément , et le génie l'a trouvé précisément.

Je pourrois citer encore des milliers d'exemples frappans de la plus belle harmonie imitative , si je voulois puiser au hasard , ou dans Quinault , ce poëte, quelquefois foible , mais toujours mélodieux j ou dans la Fontaine , le plus grand peintre de notre poésie ; ou dans JBoileau , que Ton accuse de n'être pas poëte , et qui peint tout à l'oreille comme à l'imagination. Il est aisé de se convaincre , par la lecture de leurs ouvrages (1) , et de ceux de tous nos bons Auteurs ,

(i) Le Poème dis Saisons, par M. de S. Lambert, mérire d'être cité comme un modèle d'harmonie. Les vrais P ocres, qui aiment les plaisirs de l'oreille & de l'imagination , iront souvent les chercher dans les détails enchanteurs de cet*Ouvrage toujours pittoresque. A quelque page qu'on l'ouvre, on est sûr que le hasard va nous offrir un tableau agréable.

qu'il

C4?l qu'il n'y a tien que la féconde harmonie de la poésie françoise n'ait bien exprimé ; et que , par conséquent» on a fait à notre langue un reproche injuste , en disant qu'elle n'a point de mélodie pour les images. Quiconque lira nos vers avec un œil juste et éclairé, avec une oreille attentive et délicate , reconnoîtra à chaque pas 7 * dans nos vrais poètes , le son imitatif de l'image qu'ils avoient à peindre. J'ai tâché de guider, sur cet objet , le goût des gens du monde qui aiment la poésie ; et je me flatte que mes observations leur en feront faire d'autres plus importantes. Achevons de venger pleinement la langue françoise de beaucoup de reproches aussi peu équitables. Mais faisons auparavant une application essentielle des vérités que nous venons de découvrir.

\N. B. Ces Observations sont sans réplique, : en supposant que mon poëmene fut qu'une Epitre (comme PArt Poétique d'Horace en est une , adressée aux Pisons , ) c'est une Epure fondée sur des principes justifiés par De Belloi.

EXTRAIT