LA VIE LITTÉRAIRE

Les Conteurs Le Roi au Masque d'Or, par Marcel Schwob.

Avec l'auteur du Roi au Masque d'Or, le ton change. Il ne s'agit plus de fantaisies tendres, mais d'imaginations farouches, de créations bizarres et extra-humaines. M. Marcel Schwob est préoccupé des mystérieuses sauvageries du monde pré-historique, des horrifiques aventures des magiciennes d'Egypte et des truands du Moyen Age. Il s'ingénie à produire des frissons de terreur à l'aide d'une accumulation d'étrangetés. Il y a de l'Edgar Poe dans son fait. Seulement Edgar Poe, grâce à un rare talent de conteur et de metteur en scène, excellait à donner l'illusion de la réalité dans l'horrible et le surnaturel. En ses inventions les plus extraordinaires l'auteur du Cas de M. Waldemar et de la Maison Usher mettait une logique serrée et une fulgurante clarté, qui les rendaient magiquement vraisemblables. — Si M. Marcel Schwob a réussi à produire une impression de mystère et d'angoisse avec Le Roi au Masque d'Or et La Mort d'Odjigh, il n'a pas été aussi heureux avec la plupart des contes qui complètent son volume. Il y a dans ces récits un symbolisme difficile à percer, une surabondance d'incidents énigmatiques qui laissent dans l'esprit une obscurité par trop épaisse et qui lassent comme d'indéchiffrables rébus. Le lecteur fait effort pour comprendre et, pendant cette pénible opération, il n'est plus apte à recevoir l'impression terrifiante que le conteur espérait lui faire subir. Les couleurs violentes sont jetées sans choix, et M. Schwob n'est pas complètement maître de son exécution. Il ignore encore le grand art de la préparation et de la sélection des effets dramatiques. Mais ce sont là des qualités qui s'acquièrent; il y a dans le conte du Roi au Masque d'Or assez de preuve de talent pour qu'on ne soit pas inquiet de l'avenir littéraire de l'auteur. Vauvenargues disait " que la ressource de ceux qui n'imaginent pas est de conter "; M. Marcel Schwob, lui, a de l'imagination et beaucoup : il ne lui reste plus qu'à apprendre l'art de conter.

ANDRÉ THEURIET. Essai de Bibliographie

(suite)

Description des Manuscrits

Il convient de compléter l'Essai de Bibliographie imprimé dans le volume des Ecrits de Jeunesse par la description sommaire des manuscrits de Marcel Schwob. Nous profitons de cette circonstance pour remercier M. Edouard Champion, ami de Marcel Schwob, qui possède la plupart de ses manus-crits, de sa très généreuse libéralité. C'est en grande partie à lui que nous devons les inédits qui enrichissent les OEuvres Complètes.