PREMIÈRE RESTAURATION

DES mosaïques^ (1346.)

La porte d'Andréa était mise en place depuis sept ans à peine, qu'à Tintérieur du Baptistère les mosaïques de Fra Jacopo et d'Andréa Taifi déjà menaçaient ruine. Le haut de la voûte étant ouvert , comme il Test encore au Panthéon^ Thumidité avait attaqué les ciments^ des dilatations s'étaient produites dans tous les joints, une dislocation g-énérale était imminente, surtout dans les parties supérieures de la coupole. Ce que voyant, les consuls de Tart de Calimala charg-èrent Agnolo Gaddi de restaurer ces mosaïques. Agnolo

I. Nous plaçons la lettre C en téte de cette première restauration des mosaïques du Baptistère, parce que nous avons placé la lettre C en tête desdites mosaïques.

BAPTISTERE DE FLORENCE.

Gaddi était £ls de Taddeo Gaddi et petit-fils de Gaddo Gaddi^ lequel avait été le collaborateur de Fra Jacopo et d^ Andréa Tafi. On supposa que la tradition, transmise de père en fils, ne s^était pas perdue , et que la vieille mosaïque^ confiée à de telles mains, ne perdrait rien de sa physionomie. On ne se trompa point. La restauration eut lieu sans que Foriginalité de Tœuvre en souffrît \ Agnolo commença son travail en 1346. -11 reprit d'abord en sous-œuvre la couverture de marbre. Il rapprocha les carreaux, refit les joints, y coula un mélange de mastic et de cire fondus ensemble, si bien que^ depuis cette époque, la voûte demeura impénétrable à rhumidité. Il reconstruisit aussi toute la corniche de marbre sur laquelle pose la toiture 5 il y employa des matériaux de choix et lui donna plus d'importance qu'elle n'en avait eu jusque-là. Ces travaux préliminaires et indispensables une fois terminés, il exécuta en toute sécurité l'intelhgente restitution, visible encore aujourd'hui dans ses parties principales.