AUXQUELLES ÉTAIENT SUSPENDUES LES CHAINES PISANES

Les corporations marchandes en étaient là des embellissements qu'elles avaient apportés à leur Baptistère et des travaux qu'elles projetaient encore^ quand la guerre éclata entre Florence et Pise. Pendant la lutte acharnée qui s'engagea en 1363, les Florentins s'emparèrent des chaînes de fer qui fermaient l'entrée du port pisan, portèrent triomphalement ce trophée dans leur ville, et en suspendirent une partie aux colonnes de porphyre placées aux deux

I. Les chaînes Pisanes ont été enlevées en 1848, afin d'effacer le souvenir des dissentiments qui ont si longtemps divisé l'Italie. Cependant, comme ce souvenir appartient au XIV* siècle, nous mentionnons les colonnes légendaires qui s'y rattachent encore dans l'état actuel du temple de Saint-Jean.

côtés de la porte principale du temple de Saint- Jean. On faisait honneur ainsi de la victoire au saint patron de la ville... Quelques années plus tard^ Pise, ayant manqué à ses engagements envers Florence ^ allégua, pour se justifier , rinjurieuse exposition des chaînes Pisanes à l'entrée du Baptistère... Chose étrange : les colonnes de porphyre auxquelles ces chaînes étaient suspendues avaient été rapportées par les Pisans eux-mêmes de leur expédition contre Majorque, en 1117, et offertes par eux aux Florentins, en retour des secours qu'ils avaient reçus de Florence contre les Lucquois. D'après une ancienne légende reproduite par Ser Giovanni dans son Pecorone, ces colonnes étaient douées jadis du don de miracle. Toute personne volée qui venait regarder ce porphyre, poli comme un miroir, y voyait son voleur encore nanti de Fobjet dérobé. iMais les Pisans jaloux, avant de faire aux Florentins leur hommage, avaient enlevé au talisman sa puissance. D'où le proverbe : <( Fiorentini ciechi e Pisani tradttorï, aveugles les Florentins, traîtres les Pisans. »