I. Trois de ces statuettes manquent actuellement

RONDINELLIS, BERARDI DOMINI CHOVONIS DE CHO-

voNiBvs OFFiciALiVM DEPVTATORVM. Ainsi Construit, ce revêtement d'autel mesura ime hauteur totale de i'"";! $ sur une largeur de 2'",63 \ Richa, Gori, Baldinucci, les annotateurs de Vasari, se sont tour à tour occupés du Dossale de Saint-Jean. Le regretté Carlo Milanesi se préparait à Tétudier spécialement avec les grandes œuvres de Torfévrerie toscane aux xiv^ et xv' siècles, quand la mort Farrêta dans ses infatigables recherches. M. Jules Labarte, à son tour, lui a consacré un intéressant chapitre de son Histoire des Ar^ts industriels au mojen âge et à la renaissance, et il a joint à son travail quatre photographies de M. Berthier, fixées par le procédé de M. Poitevin. M. Cavallucci, enfin, sans avoir eu connaissance de l'ouvrage de M. Labarte, a publié sur le même sujet une savante étude. Tous ces écrivains ont puisé leurs informations dans les fragments des anciens manuscrits du sénateur Strozzi, que le Cav. Luigi Passerini tient

I. M. Labarte indique i™,T6dehaut, M. Cavallucci ; nous avons nous-méme confirmé l'exactitude de cette dernière mesure.

libéralement à la disposition de la science. Nous n^avons point à refaire ce qu^'ont fait successivement tous ces érudits^ mais à nous servir de leurs travaux^ à les confronter et à les contrôler, en y ajoutant ce que nous ont appris nos propres recherches , en tenant compte surtout de nos impressions personnelles devant le monument même. La partie descriptive et critique de Tœuvre d'art proprement dite, c'est-à-dire des bas-reliefs, n'a pas été suffisamment traitée jusqu'ici. Nous essayerons de combler cette lacune ; nous nous attacherons à montrer chacune des parties de cette œuvre considérable avec sa physionomie particulière. Conduit par le plan chronologique de cette étude, nous ferons honneur à chaque artiste de ce qui lui revient, à chaque siècle de ce qui lui est dû, sans reculer devant le morcellement d'un vaste ensemble qui apparaît maintenant, aux yeux d'une observation superficielle, comme un tout homogène.

La décision des consuls de Calimala relative 2.11 Dossale de Saint-Jean fut prise en 1366. La responsabilité du travail fut confiée à Berto, fils de Geri, et à Leonardo, fils de Giovanni,

SOUS la surveillance de Benozzo Nerozzi degli Alberti;, de Paolo Michaele degli Rondinelli et de messire Bernardo Chovoni\ Le i6 janvier 1366, Berto di Geri et Leonardo di Ser Giovanni touchèrent trois cents florins d'or en s'eng-ageant « à entreprendre et à terminer d\ine façon satisfaisante le parement de Téglise Saint- Jean de Florence^ ». A ces deux artistes appartiennent le plan général du monument et le mérite d'en avoir assez promptement avancé l'exécution , pour que l'achèvement en soit devenu presque aussitôt irrévocable dans un esprit déterminé.

L'année suivante, 13^7? on employa au Dossale un lingot d'argent du prix de trentecinq florins d'or% et, le 19 juin de cette même

1. Les noms des consuls chargés de cette surveillance sont inscrits, nous venons de le voir (p. 71), sur le socle du Dossale.

2. A Berto di Geri e a Leonardo di ser Gio. orafi e maestri,cittadini di Firenze, i quali si hanno condotto e toltoafare il Dossale délia chiesa di san Gio. Batista di Firenze d'ariento dagli ufficiali deputati per l'Arte di Calimala , cioè Benedetto degliAlberti, Bernardo Chovoni e Paolo Rondinelli, al modo e corne si contiene nella allogazione a loro fatta al présente, e per la detta cagione f. 300 d'oro porto i sopradetti Berto e Leonardo orafi, 16 genaio 1366 {Lihro d'uscita. di san Giovanni iielV .une de^ mercatanti^ p. 16; Spoglio Stroni^ t. I, p. 99 v°).

3. Lihro iiscita diS. Gio...^ p. ly -^Spoglio Stronij 1. 1, p. 99.

année; un nouvel à-compte de cent florins fut payé conjointement à Berto et à Leonardo\ Donc, à cette date encore/ ces deux artistes menaient en commun le travail et étaient confondus dans une même rémunération. Il n^en est plus de même quatre mois après. Le 30 octobre, Berto reçoit, pour lui et ses compagnons, cent quarante florins"; et, dès lors, le nom de Leonardo ne reparaît plus dans les livres de la comptabilité de Saint-Jean. C^est que, en effet, depuis la £n de 1367 jusqu^à 1371, Leonardo se dut consacrer exclusivement aux bas-reliefs d^argent qui recouvrent le côté droit de Tautel dédié à saint Jacques, dans la cathédrale de Pistoja. Il est probable, d'ailleurs, que les travaux du Dossale de Saint-Jean furent suspendus de 1368 à 1377, pendant Finvasion qui menaça Florence et pendant la guerre civile qui la ravagea. Comment songer aux arts quand les armées de l'empereur Charles IV inondaient la Toscane (1368) ; quand la perte de la bataille d& Pontedera mettait Florence à deux doigts de sa perte (10 décembre 1369);

1. Lihro uscita di S. Glo...j, p. 17; SpogUo Stronij t. I, p. 99.