ANTONIO POLLAJUOLO ET VITTORIO GHIBERTI

La porte d'Andréa Pisano^, placée jadis visà-vis du Dôme, avait été reléguée, nous Tavons vu, en face du Bigallo, et il lui manquait encore un encadrement digne d'elle. La compagnie de TArt de Calimala avait commandé à Lorenzo Ghiberti une architrave, une corniche et des montants en bronze, compléments nécessaires des bas-reliefs d'Andréa ; mais Lorenzo, au comble de la fortune et d'ailleurs accablé de commandes, ne put entreprendre ce travail. 11 mourut en 1455, trois

I. Ayant indiqué par la lettre G la porte d'Andréa Pisano, nous indiquons par la lettre G' l'encadrement de cette porte.

ans après avoir terminé la dernière porte du Baptistère, et laissa à ses successeurs le soin de décorer la porte du vieux Pisan. Ce fut Antonio Pollajuolo qui, avec le concours de Vittorio Ghiberti, fils de Lorenzo, mena à fin cette entreprise ^

Deux figures nues, Fune d^homme et l'autre de femme, toutes deux accompagnées d'enfants et portant toutes deux une urne sur leur tête, forment, à droite et à gauche, la base des montants verticaux. De ces urnes s'élancent les végétations idéales qui montent avec légèreté du bas en haut de la porte, s'arrangeant tour à tour en couronnes de feuillages, au milieu desquelles s'ébattent des oiseaux, et en volutes, d'où pendent des gerbes de fleurs et de fruits. Le même système décoratif se retrouve horizontalement dans la partie supérieure et complète l'encadrement. Au

I. II febbraio 1456 : A Vittorio di Lorenzo di Bartoluccio si paga a conto del magistero dei sopradetti stipiti e altro, fiorini 100. (Ms. Strozzi. ) — 1462. Le porte di San Giovanni erano finite, solo restava a fare il prezzo con Vittorio che le aveva finite, e particolarmente si doveva restare d'accordo degli stipiti j cardinali, cornice, scaglioni e soglie che ultimamente haveva fatto per dette porte. (Ms. Strozzi.)

sommet de chaque montant, un médaillon, contenant un buste d'enfant, est comme un point d'attache pour les festons qui descendent sur les jambages et pour ceux qui circulent à travers le linteau. Un troisième médaillon, placé au milieu de la bande horizontale, sépare en deux parties symétriques les enroulements qui la remplissent. Autour de ce cadre, si travaillé, si fouillé, si abondamment pourvu, s'étendent des moulures, simples, calmes, harmonieuses. Une corniche, Qïiûiiy composée de trig-lyphes, d'oves, de palmes, de perles et d'acanthes entremêlées de dau^ohins, surmonte le linteau et sert de couronnement à tout l'ensemble de la porte. La richesse de l'invention, le choix des parties, la fermeté de la ciselure, la précision des moindres détails, témoignent hautement, dans cette décoration complémentaire, en faveur des successeurs immédiats de Lorenzo Ghiberti. On se rappelle la fameuse caille qu'Antonio PoUajuolo avait sculptée dans l'encadrement de la porte principale ^ : Tanto hella e

I, La deuxième porte de Lorenzo Ghiberti.

tanto perfetta clie non le manca se non il volo^. Pollajuolo iit merveille encore et se surpassa par la variété et par la fécondité d'imagination qu'il déploya autour de la porte d'Andréa. Ce fut en 1461 seulement qu'aidé de Vittorio et de plusieurs autres artistes il mit la dernière main à ce travail. Le sculpteur pisan était mort depuis plus de cent dix ans : les grandes traditions qu'il avait fait revivre étaient déjà singulièrement altérées. L'école naturaliste de Florence comprenait mal^ était même en train de ne plus comprendre du tout la valeur de ses œuvres. A peine commence-t-on à voir aujourd'hui qu'Andréa avait raison^ et que, quelque grands qu'aient été ses successeurs, il avait été encore plus grand qu'eux.