DE LA CHAPELLE DU CRUCIFIX

Avant d'étudier Fœuvre la plus puissamment conçue peut-être de toutes celles qui décorent le temple de Saint-Jean, mentionnons une image en bois de Jésus crucifié, à. laquelle le sénateur Carlo Strozzi donne la date de 1333, et dont ]a pensée comme Fexécution appartiennent encore aux errements des écoles primitives. Cette sculpture, très-efFacée ^- de caractère, décore, dans le Baptistère, la chapelle du Crucifix. Par Fépoque qiFon lui assigne, le xiv'^ siècle aurait des droits sur ellepar le style qui la caractérise, on est tenté de la faire remonter au delà. La croyance populaire lui attribue une origine miraculeuse. Le jour de la translation des cendres de saint

Zanobi, le drap mortuaire qui recouvrait les restes de Févéque vénéré par les Florentins vint à toucher Tarbre planté devant le temple de Saint-Jean. Tout aussitôt cet arbre, que Thiver avait dépouillé de ses feuilles, se couvrit de fleurs, et dans le bois sanctifié apparut Fimage du Christ, sculptée sans doute parla main d'un ange,... mais d'un ange, il faut en convenir, bien primitif encore et bien inexpérimenté. Si nous avons parlé de cette œuvre obscure et presque légendaire, c'est parce qu'un chroniniqueur, dont les écrits font autorité, lui marque une date précise au xiv^ siècle, et que cette date, tout invraisemblable qu'elle est, nous porte au temps même où Andréa Pisano fondit en bronze les premières portes du Baptistère ^ .

I . Ce crucifix est mystérieusement renfermé dans un tabernacle en marbre, que Jérôme Ticciati restaura et refit presque entièrement en 1741.