Pierre de Médicis avait été chassé de Florence en

acquisition pour le trésor de Saint- Jean, et Taddeo di Agnolo Gaddi fut leur intermédiaire auprès du cardinal de Sienne.

Ce reliquaire est en or, et il a la forme à\\n petit livre. Ouvert, il mesure environ o'",30 sur o'",o8; fermé, il se réduit à de bien moindres dimensions. A Fintérieur, plusieurs morceaux des instruments de la Passion sont renfermés dans des entailles, sur lesquelles se trouvent gravés les sujets correspondants à chacune de ces reliques. Huit grosses perles fines et six rubis-balais encadrent la partie médiane de Tun des côtés du livre, tandis que les reliques de divers saints sont distribuées dans les parties latérales. Du côté opposé , une miniature sur parchemin représente Charles V et sa femme Jeanne de Bourgogne, agenouillés à droite et à gauche du crucifix. Au bas de cette miniature, une inscription française, en lettres gothiques, nous apprend que ce trésor appartint à Charles V, qui le donna à son frère Louis.

En 1499, la compagnie de TArt de Calimala voulut donner à ce reliquaire, précieux à tant de titres, un cadre digne de lui, et chargea de

ce soin Paolo di Giovanni Sogliani. Sogliani imagina un petit temple d'argent doré à quatre faces, divisées chacune en plusieurs parties par des pilastres et par des colonnes engagées. De chaque côté, deux cadres circulaires renferment des émaux coloriés, représentant les évangéhstes en demi -figures. Deux anges émaillés remplissent les entre-pilastres. Une voûte demi- circulaire , décorée d'une Pietà et de deux anges, surmonte la corniche et couronne Tédifice ; la statue de saint Jean se dresse au faîte de ce petit dôme ; aux quatre angles se tiennent des aigles qui portent les emblèmes de la compagnie de Calimala. A Fintérieur, deux anges en relief soutiennent le reliquaire de Charles V. Cette belle orfèvrerie est supportée par une console ornée de feuilles en relief et enrichie d'un cadre contenant la figure émaillée et vue à mi-corps de saint Jean-Baptiste. La console repose elle-même sur un pied richement décoré de reliefs et d'émaux. Sogliani fit entrer dans cette pièce d'orfèvrerie l'argent provenant de la fusion de deux objets votifs mis hors de service, une figiu'e d'homme

et une téte qui rappelait celle de Laurent de Médicis. Il reçut, comme payement^ dix florins d^or pour chaque livre d'argent employée. Le poids total fut de 21 livres, 8 onces (y''*' ,3 '56^'' ). Giovanni Sogliani travailla durant plus d'une année à ce monument, qui prit place, en 1500, dans le trésor du Baptistère \

I. Nous pourrions mentionner plusieurs autres reliquaires appartenant au temple de Saint- Jean, mais ces reliquaires ne rentrent pas dans notre sujet. On trouvera, dans l'ouvrage de Richa, une longue énumération des reliques du Baptistère. (Voir Notiiie istoriche délie Chiese florentine^ t. p. XLII et suivantes.) Richa s'est d'ailleurs beaucoup plus occupé des reliques que des reliquaires.

LÉONARD DE VINCÎ