DES OEUVRES DE PALISSY. CXV

VI. — Œuvres de Bernard Palissy, publiées d'après les textes originaux, avec une notice historique et bibliographique et une table analytique, par Anatole France. Paris, imprimerie Molteroz , librairie Charavay frères, 3 avril 1880, grand in-16, xxvii-500 pages; prix: 6 francs. Cette édition, destinée à remplacer celle de Cap (i8^ii) devenue rare, est fort bien imprimée par Motteroz en caractères elzéviriens; elle a de moins : déclaration des abus et ignorance des médecins , qui n'est pas de l'inventeur des rustiques figulines, et de plus (pages 465- 471), le Devis d'une grotte pour la rogne mère du roij, manuscrit « qu'on peut croire de la main même de Palissy », découvert à La Rochelle, chez un revendeur de vieilles ferrailles, par Benjamin Fillon, et déjà publié deux fois. La notice biographique peu étendue s'en réfère presque entièrement au « livre de M. Louis Audiat ». M. France a osé dire enfin après lui que a d'Aubigné, (|ui avait l'imagination héroïque, inventa une visite de Henri III à Palissy prisonnier ».

Quant au texte lui-même, malgré cette affirmation : « Nous avons reproduit le texte de notre auteur d'après les éditions publiées de son vivant » , il est facile de voir que c'est le texte même de Cap, avec la substitution des j aux i et des v aux u. Exemples : au commencement des Discours admirables, dédicace, Palissy écrit « Antoine de Ponts », Cap et France Anthoine; « amy lecteur »; Cap et France, a7ni; « les couleurs verdcs », orthographe du temps, France, vertes; « et « des eau de Spa veux-tu dire que la gvarison »; Cap et France, des eaux, Cap, guayison, France, guérison; Palissy, tainte, Cap et France, teinte. Continuer cette comparaison serait fastidieux. Aussi bien, les éditeurs ont corrigé quelques fautes typographiques, comme on vient de le voir; nous regrettons qu'ils ne l'aient pas fait plus souvent, d'autant que plusieurs de ces rectifications avaient été déjà faites par nous. Ainsi, page 210 des Discours admirables, maître Bernard donne la liste des principaux auditeurs de ses conférences scientifiques à Paris, en 1575-1584. On retrouve là

CXVI BIBLIOGRAPHIE RAISONNEE

« Messire Lordin , Marc de Saligny », ce qui n'a pas de sens; Cap, page 271, et France, p. 230, écrivent ainsi. Il faut lire : « Lordin-Marc de Saligny », comme je l'ai dit plus haut, page xcvii, ou Marc-Lourdin d'après le père Anselme, vu, 158. Même observation pour « Berlolome, prieur », coquille de l'imprimeur répétée par Faujas, Cap, et M. France, faisant d'un nom d'homme un nom clérical et oubliant que Palissy n'eut pas appelé maistre, mais bien messire, un dignitaire ecclésiastique. J'ai aussi relevé liesse pour l'isle; elle est reproduite consciencieusement par le nouvel éditeur. Après ces critiques , disons que ce volume est fort soigné et fait honneur à MM. Charavay qui ont pris un rang excellent parmi les éditeurs soigneux et appréciés.

C'est l'usage qu'un éditeur critique ses devanciers et trouve qu'ils n'ont rien fait de bien ou à peu près. Nous nous garderons de ne pas suivre la coutume. En effet , on ne réimprime pas un ouvrage uniquement parce que le besoin s'en fait vivement sentir, mais aussi parce que les précédentes éditions étaient défectueuses. C'est la troisième fois depuis quarante ans qu'on publie les Œuvres de maître Bernard. Nous avons rendu justice à nos prédécesseurs; il serait inutile d'ajouter le bien que je pense de ces deux présents volumes. Et je suis , à l'inverse de bien des éditeurs, fort désintéressé dans la question, puisqu'ils étaient imprimés longtemps avant que je m'occupasse de l'auteur. Cette nouvelle édition reproduit les éditions originales en les émondant des nombreuses fautes typographiques qui rendaient inintelligibles certains passages; la collation et la révision du texte a été faite avec le plus grand soin ; on s'en apercevra pour peu que l'on veuille comparer avec Faujas , Cap ou France, avec Berton et Martin. Mais on a supprimé comme inutile une page et demie répétée deux fois dans le traité Des métaux, et la Dècl oalion a disparu comme apocryphe. Le projet de la groUe est en tête, de la liecepte. Ainsi on a vraiment à présent le texte de Palissy.