DES OEUVRES DE PALISSY. CXIII

d'Holbach, 1759; Seguier, 17G0; Bertrand, 1763; Haller, 1764; d'Argenville, 1766; Schabol, 1767; le père Lelong, 1768; Rouelle, 1769; Guettard, 1770; Le Viel, 1774; Abrégé du dictionnaire historique, 1772; l'abbé de Fontenay, 1776. Je n'en passe point et ce ne sont pas tous les plus illustres.

La dédicace à Francklin, l'avertissement (xiii pages); les Recherches sur B. Palissy (16 pages); les Exlrails des principaux auteurs qui ont parlé de Palissy (36 pages); la dédicace à Antoine de Pons et l'avertissement, forment lxxvt pages; puis viennent les divers traités, l.à 394 ; la Dcclaraiion, 395-460; la Recepte, 461-652; Notes, 653-684 ; Explication des mots, Cabinet de Palissy, Extrait des sentences principales, Table, 685-734.

Le reproche le plus grave qu'on peut adresser aux commentateurs, c'est d'avoir attribué à Palissy la Déclaration des abus, ce bel « enrichissement » dont Faujas félicitait Gobet , puis la disposition arbitraire des matières. Le volume s'ouvre par l'Art de terre, et par le récit de l'établissement de la réforme en Saintonge, qui termine le Jardin délectable. Le traité Des pierres vient avant celui Des sels divers. Or, dans ce dernier, l'auteur annonce qu'il parlera des pierres; il y écrit aussi: « J'ai parlé* des métaux »; c'est pourquoi l'éditeur place les pages sur les métaux après le traité Des sels. La confusion est complète. Ruault a aussi supprimé quelques phrases qui étaient un peu huguenotes. Malgré ces fautes, cette édition a une véritable valeur (1). Elle n'a pas peu contribué à mettre en lumière les découvertes du potier.

V. — Œuvres complètes de Bernard Palissy, édition conforme aux textes originaux imprimés du vivant de l'auteur

(1) L'exemplaire que j'ai en mains avait été acheté en janvier 1781 à La Rochelle chez Pavie , libraire, par Emmanuftl-Gajetan Le Berton, baron de Bonnemie, lieutenant général en la sénéchaussée et siège présiiJial rie Saintes. Il avait coûté quatorze livres. En 1855, Morley déclarait ([u'il avait eu sans peine un exemplaire semblable pour douze francs. Ce n'est pas cher.

CXIV BIBLIOGRAPHIE RAISONNEE

avec des notes et une notice historique par Paul-Antoine Cap. Paris, J.-J. Dubochel et C'\ rue de Seine, 33, 1844, gr. in-18 de XXXVI pages pour la Notice et 437 pages pour le texte, y compris la Déclaration des abus. Les matières y sont disposées dans le même ordre que dans les éditions originales ; les fautes typographiques y sont les mêmes et aussi nombreuses que dans Faujas de Saint-Fond. Vous y trouverez par exemple dans les trois : « Les habitants ont passé de liesse d'Alvert en l'isle d'Oleron » pour de l'isle d'Alvert. La liste des auditeurs des cours de 1575 est quelque peu défigurée. Ainsi, « maistre Bartholome Prieur, homme expérimenté », devient « maistre Bertolome, prieur », ce qui n'est plus la même chose. Un peu avant, Gobet fait, page 78, de « Marc-Lordin de Saligny, en Bour- Bonnais », un marquis « messireLordin, Marq. de Saligny », et Cap, page 271, écrit « messire Lordin, Marc de Saligny », ce qui n'a aucun sens. Maizières, médecin, est transformé en Miséré. Beaucoup d'autres personnages sont probablement ainsi écorchés et leurs noms ne peuvent plus être retrouvés. Ces erreurs doivent être mises en bonne partie sur le compte de Martin le jeune et de Barthélémy Berton. Les éditeurs postérieurs les auraient dû corriger. Nous n'insisterons pas.

Cap a dédié son édition « A monsieur Alexandre Brongniart, membre de l'institut , directeur de la manufacture royale de Sèvres, professeur au muséum d'histoire naturelle, etc. », pour « réunir deux noms chers aux sciences comme aux beaux arts, et auxquels la céramique moderne doit ses plus larges développements ». Après cela vient une excellente notice, « complète même dans sa concision et grande sobriété ». Les découvertes de Palissy dans les sciences y sont signalées et heureusement mises en lumière ; des notes au bas des pages apprécient ou rectifient certaines lliéories du potier. Il faut regretter qu'elles soient si rares. Quand on lit ces initiateurs, comme Palissy, Je public qui veut s'instruire est bien aise d'être averti de la vérité ou do la fau.sseté des systèmes qu'on lui expose.