DES OEUVRES DE PALISSY. CLVII

les marrons. Alors je puis dire que La Chapelle et le château de Biron sont situés dans un vilain endroit, dans un pays très pauvre, ne produisant presque que des marrons, des pommes de terre et du maïs... »

Et les vers :

Invenieur sans pareil,

Nuit et jour vous cherchâtes;

En dépit du sommeil

Un beau jour vous trouvâtes.

Taillade était un fort honnête tailleur d'habits.

L'inauguration de la statue (2 août 1868), que nous avons racontée à Y IconograpJiie , fournit surtout des discours.

Inauguration de la statue de Bernard Palissy. Discours de M. LOUIS AUDIAT. (Saintes, typ. de Pierre Orliaguet, 1868, in-8°, 13 pages.)

Du même : Bernard Palissy. Etude sur sa vie et ses travaux, par LOUIS AUDIAT. (Paris, librairie académique Didier, 1868, in-12, vii-480 pages. Ce volume a été couronné par l'académie française. Ces lignes de la préface en donneront une idée sufîisante.

« Il est des personnalités plus éclatantes, plus bruyantes, plus grandioses. Mais est-il un homme en qui le seizième siècle, avec ses qualités et ses défauts, avec ses misères et ses grandeurs, s'incarne mieux? Il nait avec lui, 1510, et meurt avec lui, 1590. Dans sa longue vie se reflètent fidèlement les goûts et les malheurs de l'époque. Il connaît, si j'osais empruntera Bossuet cette expression un peu ambitieuse ici, il connaît toutes les extrémités des choses humaines. Fils d'artisan ou de bourgeois, il devient le protégé des grands et des rois. Illettré, il arrive par sa ténacité à acquérir d'étonnantes connaissances et à composer deux ouvrages, trésor de sages conseils et de théories

GLVIII BIBLIOGRAPHIE RAISONNEE

précieuses. Artiste, il invente un art. La passion de l'étude le dévore; il observe, il contemple. Il porte dans toutes les branches cette curiosité fiévreuse qui est un des caractères du temps. Il est encyclopédique comme le sont ses plus illustres contemporains : Léonard de Vinci est peintre, naturaliste, écrivain; Michel-Ange est peintre, architecte, sculpteur et poète: Laurent de Médicis est grand seigneur, poète et banquier; lui, sera géologue, physicien, chimiste, écrivain, artiste, historien. Mécontent de l'enseignement de l'école, il rompra avec la tradition; il étudiera dans le livre de la nature au lieu de consulter les écrits des philosophes. Il voudra « n'être aucunement imitateur de ses devanciers », principe tout moderne, que mettent en pratique Bacon et Descartes. Il fera plus. A côté des chaires de l'état, il élèvera une chaire particulière. Fier de sa raison et de ses connaissances, il convoquera à ses leçons les grands et les doctes. Et, comme on vit sur les bancs de l'université de Paris, s'asseoir des écoliers à cheveux blancs, pour apprendre le grec que le professeur Georges Hernionyme , de Sparte , ne savait pourtant guère mieux que ses élèves, on verra un parent de Coligny, le président Henri des Mesmes, Ambroise Paré, venir entendre le potier de terre enseignant les sciences naturelles. Dans son style se réuniront à la fois le ton amer du sectaire, la bonhomie railleuse de l'homme du peuple et la mélancolie du rêveur. Enfin, pour dernier trait, il embrasse la religion de Calvin. Pour sa foi nouvelle il subit la persécution, la prison; et, grâce à la tolérance particulière qui vivait fort souvent à côté de l'intolérance dogmatique et légale , il échappe trois fois à la mort que lui avaient méritée, d'après les lois en vigueur, ses convictions religieuses et sa passion de prosélytisme.

« Tel est, en quehjiies mots, l'homme (|iio nous voudrions étudier au triple point de vue de l'art, de l'Iiisloire et de la science. Cette division nous était d'avance indiquée et toute tracée par le sujet lui-même, iiernard Palissy n'est guère connu que comme potier, artisan, émaiJIeur. Ceux (|ui ont pénétré plus avant dans sa vie savent un peu qu'il fut aussi géologue, physicien, rhniiiste, agrouome. écrivain. Nous voudrions corn-