DES OEUVRES DE PALISSY. CLIX

pléter ce que l'on connaît de l'arliste, montrer les découvertes étonnantes que, sans s'en douter, lui doit la science moderne, et par suite faire voir où en étaient au quinzième siècle les sciences naturelles, enfin le révéler comme historien local d'un des événements les plus importants de son époque, la réforme. Pour cela nous n'aurons qu'à suivre notre personnage. Cette division correspond assez exactement aux trois périodes caractéristiques de son existence agitée. Nous n'aurons donc pas besoin de nous écarter de la biographie pour l'apprécier comme ouvrier énergique, artiste créateur, comme narrateur exact, écrivain et penseur remarquable, enfin comme le père de la géologie et des sciences naturelles. Cet ouvrage, dont l'opuscule publié en 1864 n'était pour ainsi dire que la préface ou du moins les premiers chapitres, est né de la même pensée qui en ce moment môme érige une statue à maître Bernard. Nous voudrions qu'il en fût le complément, le commentaire, le livret développé. Une statue est une synthèse. Puisse ce volume être les bas-reliefs qui, faute d'argent, ne la décoreront pas!

« Secrétaire de la commission de la statue, j'ai pris mon rôle au sérieux, trop au sérieux peut-être, et cru que ces fonctions m'obligeaient, non pas seulement à écrire sous l'inspiration de la commission quelques milliers de lettres et de circulaires, mais encore une vie de notre héros, examinée avec soin, et qu'on pourra étudier avec confiance. Tout en respectant le caractère et les inérites de Palissy, tout en lui consacrant une sympathique admiiation, je ne me suis pas condamné à tout louer chez lui; et, quand il a fallu, j'ai blâmé. C'est une étude, non un panégyrique que je faisais, une histoire non une oraison funèbre. Palissy paraîtra donc débarrassé d'une auréole menteuse qui sera , je l'espère, remplacée par une couronne plus solide, et dégagé d'une foule de légendes qui peu à peu transformaient le penseur saintongeais en un héros mythologique. Des documents nouveaux ou récents m'ont aidé à renverser bien des hypothèses données comme des vérités par les précédents biographes et acceptées comme paroles d'évangile par le public. »

GLX BIBLIOGRAPHIE RAISONNÉE

Le livre a été apprécié par M. le marquis EUGÈNE DE MONTLAUR , dans la brochui-e suivante : Un potier au xvi^ siècle, {510-1590. Bernard Palissy, élude sur sa vie et ses travaux par Louis Audiat, par Eugène de Montlaur. (Moulins, impr. C. Desrosiers, 18G8, in-18, 32 pages.) Extrait du Messager de r Allier, 13 et 15 décembre 1868; du Journal du Loiret, 7 mars

Et aussi dans les Mémoires de la société d'agriculture, sciences et arts d'Angers, année 1872, pages 385-407, Une statue de Bernard Palissy [marbre], par M. Ferdinand Taluel. (Saintes, Charente-Inférieure, inauguration le 2 août 1868.) M. HENRY JOUIN, critique d'art bien apprécié, depuis attaché à la direction des beaux arts, lauréat de l'académie française et de l'académie des beaux arts , y raconte l'histoire de la statue qu'il juge et y parle du livre de M. Audiat.

Mais ce livre a été apprécié différemment dans une étude, Bernard Palissy, sa statue et son récent biographe, du Bulletiti de l'histoire du protestantisme français (livraisons des 15 septembre et 15 octobre 1868), par ATIIANASE COQUEREL, lils, critique dirigée contre le livre de M. Louis Audiat, qui ne faisait pas la part assez large au protestantisme de .son héros, niait ses paroles à Henri III, et s'attachait en lui plutôt au savant, à l'artiste, au travailleur, qu'à l'apôtre, au catéchiste, au « martyr ».

Coquerel, dit M. F. SCHICKLER, [Bappori sur les travaux de la société, xi" année, 2° série, page 203 du Bulletin du Protestantisme, n° du 15 mai 187G), « fut chai-gé de l'elever les étranges inexactitudes d'une récente biographie de Bernard