CLXXXIV ICONOGRAPHIE

appela rattention sur Palissy. Que d'articles j'ai alors écrits! et qu'il fallut de phrases pour persuader à tous que le potier saintais méritait enfin un piédestal déjà trop longtemps ditïéré! Il y eut écho dans le pays et dans le reste de la France. Les adhésions arrivèrent nombreuses. On avait assez parlé ; c'était le moment d'agir.

Le 8 février, le conseil municipal, sur la proposition du maire, Jean-Dulcissime Vacherie, vote une statue à maître Bernard, et nomme une commission de trente-sept membres. Prise en grande partie parmi le monde officiel, députés, conseillers généraux, préfet, sénateurs, elle comptait aussi les personnalités les plus importantes du département , le comte de Ohasseloup- Laubat, le maréchal Régnault de Saint-Jean-d'Angély, le comte Tanneguy Duchâtel, Jules Dufaure, l'amiral Rigault de Genouilly, le baron de Chassiron, et monseigneur Landriot, évêque de La Rochelle, depuis archevêque de Reims. Trente-cinq personnes et deux qui n'acceptèrent pas, c'est beaucoup. Un comité d'action de sept se chargea de la besogne. Un décret impérial du 12 mars approuva la délibération du conseil municipal. C'était quelque chose, puisque la ville de La Rochelle s'était vu refuser la permission de poser sur une de ses places le maire du siège de 1G28, l'héroïque Jean Guilton, avec son poignard légendaire et ses farouches paroles aussi apocryphes.

On se mit à l'œuvre; le phis facile était fait; il va toujours des gens disposés à accepter des honneui's gratuits. Mais l'argent, et l'argent saintongeais, ne tombe pas aussi sponlanément dans l'escarcelle d'un bonhomme mort depuis 250 ans , (luelque violent que soit son désir d'être un peu ressuscité pour la plus grande gloire de ceux qui ont songé à lui. On organisa des soirées littéraires (jue le ministre refusa d'aboi'd d'autoriser, des quêtes à domicile, de petites loteries locales, puiscju'on demanda en vain l'ai-rêté nécessaii'c pour on faire une par toute la l^'i-ance; on ouvrit dans les journaux nue souscriplion (pii ne jiioduisit pas même un sol |iarisis. On sollicita (h'> têtes couronnées, puis(iii(' Palissy leur avait fal)ri(|né des aiguièi(>s splendides et des émaux princiers, une obole qui ne fut pas accordée. Quel-