DE PALISSY. CLXXXV

([lies années auparavant, quand l'abbé Lacurie avait voulu faire à Louis IX un monument rappelant la victoire de Taillebourg et Saintes, qu'on a renversé en 1887 pour faire place à un pont, le roi de Sardaigne avait prélendu qu'une somme, si petite fût-elle, serait de sa part un manque de déférence pour ses bons amis et fidèles alliés les Anglais, si fort mis à mal, en 1242, par l'ancèlre du roi Louis-Philippe.

Et quand le généreux comte de Chambord, avec une fortune assez médiocre envoya deux cents francs, je me souviens de quelle frayeur fut saisi le monde officiel. Laisserait-on ce descendant des rois de France payer du fond de son exil la dette de ses aïeux envers le pauvre ouvrier de terre? Le secrétaire protesta; ayant demandé, on ne pouvait refuser; et le trésorier ajouta que l'argent dans sa caisse n'avait pas de couleur. On reçut cent francs de l'évêque de La Rochelle, cent francs du consistoire de Nîmes. Les membres de la commission fournirent près de 2,600 francs. Le jour de l'inauguration du monument le secrétaire put s'écrier :

« Quelle noble émulation ! Quelle touchante rivalité ! La ville de La Rochelle, qui avait imprimé son premier ouvrage, donne, par vote de son conseil, 300 fr. La commission, composée de toutes les illustrations du département, forme à elle seule 2,690 fr. Le dévouement des maires de l'arrondissement de Saintes recueille 1789 fr. 75 c. Les cinq autres arrondissements fournissent 658 fr. 50 c. Paris et le reste de l'empire nous envoient 2,701 fr. A ces chiffres s'ajoutent en même temps des souscriptions collectives plus importantes. Le conseil général de la Charente-Inférieure prend pour nous 1,500 fr. sur son budget. Et, coïncidence singulière! le conseil de l'hôtel de ville de Saintes, qui, en 1560, décidait, sans le faire heureusement, que l'atelier du potier serait jeté bas, votait en 1864 , 5,000 fr. pour lui construire un monument. De plus , les enfants de nos écoles qui conspuaient autrefois l'inventeur méconnu, ont généreusement prélevé sur leurs menus plaisii's (juelques pièces qui se sont élevées à 627 fr. 30 c, afin qu'il fût démontré que, si