INTRODUCTION

Paul dit : « Donnez vous garde d'estrc séduistpar philosophie, » il adjouste vaine. Mais celle dont je te parle n'est point vaine, ains est saincte et approuvée bonne, mesme par Sainct Paul ; mais tu dois entendre que, quand Sainct Paul escrit qu'on se donne garde de vaine philosophie, il parle à ceux qui par philosophie humaine vouloyent cognoistrc Dieu. Par quoy je conclus que cela ne fait rien contre mon opinion.

Comment cuides-tu qu'un laboureur cognoistra les saisons de labourer, planter ou semer, sans philosophie? Je t'ose bien dire, qu'on pourra labourer la terre en telle saison que cela lui causera plus de dommage que de profit. Item , comment cognoistra un laboureur la différence des terres, sans philosophie ? Les unes sont propres pour les fromens, les autres pour les seigles, les autres pour les pois, et autres pour les fefves. Les fefvcs creuës en un champ sont cuisantes, et, tout auprès d'icelles, y aura un autre champ duquel les fefves, qui y seront produites, ne seront jamais cuisantes; pareillement en est-il de toutes espèces de légumes. Aussi il y a des eaux desquelles les légumes ne pourront cuire, et il y a d'autres eaux desquelles les légumes seront cuisans.

Brief, il est impossible de te pouvoir réciter combien la philosophie naturelle est requise aux agriculteurs. Et ce n'est sans cause que je t'ay mis ces propos en avant ; car les actes ignorans, que je voy tous, les jours commettre en l'art d'Agriculture, m'ont causé plusieurs fois me tourmenter en mon esprit et me cholérer en ma seule pensée, parce que je voy qu'un chacun tasche à s'agrandir, et cercher des moyens pour sucer la substance de la terre sans y travailler, et cependant on laisse les pauvres ignares pour le cultivement de ladite terre, dont s'en ensuit que la terre, et ce qu'elle produit, est souvent adultérée, et est commise grande violence es bestes bovines, que Dieu a créées pour le soulagement de l'homme.

Demande.

Je te prie me monstrcr quelque faute commise en l'agriculture, à fin de me faire croire ce que tu dis.

Responcc.

Ouand lu iras par les villages, considère un peu les fumiers

des laboureurs, cl lu verras qu'ils les mettent hors de leurs estables, tantost en lieu haut ettantost en lieu bas, sans aucune considération; mais qu'il soit appilé, il leursufllt. Etpuispren garde au temps des pluyes, et tu verras que les eaux, qui tombent sur lesdits fumiers, emportent une teinture noire, en passant par ledit fumier, et, trouvant le bas, pente, ou inclination du lieu où les fumiers seront mis, les eaux, qui passeront par lesdits fumiers, emporteront ladite teinture, qui est la principale et le total de la substance du fumier. Par quoy le fumier, ainsi lavé, ne peut servir sinon de parade, mais, estant porté au champ, il n'y fait aucun profit. Voilà pas donques une ignorance manifeste, qui est grandement à regretter?

Demande.

Je ne croy rien de cela, si tu ne me donnes autre raison.

Rcsponce.

Tu dois entendre premièrement la cause pourquoy on porte le fumier au champ, et, ayant entendu la cause, tu croiras aisément ce que je t'ay dit. Il faut que tu me confesses que, quand lu apportes le fumier au champ, que c'est pour luy rcbailler une partie de ce qui luy a esté oslé. Car il est ainsi qu'en semant le blé, on a espérance qu'un grain en apportera plusieurs; or cela ne peut estre sans prendre quelque substance de la terre ; et, si le champ a esté semé plusieurs années, sa substance est emportée avec les pailles et grains. Par quoy, il est besoin de rapporter les fumiers, boues et imniondicilez, et mesme les excrémeuls et ordures, tant des hommes que desbestcs, si possible estoit, à lin de rapporter au lieu la mesme substance (pii luy aura esté osiée. Et voila pourquoy je dis que les fumiers ne doivent estre mis à la merci des pluyes, parce que les pluyes, en passant par lesdits fumiers, emportent le sel, qui est la principale substance et vertu du fumier.

Demande.

Tu m'as dit à présent un propos qui me fait plus resvcr que tous les aulrcs, et say que plusieurs se niocpieiont de luy }Kirce qiu; ludis (ju'il y a du sel es fumiers. Je le prie, donne moy quelque raison apparente pour me le faiie croire.

Rcsponce.

Par cy devant tu trouvois cstrange que je te disois qu'il est requis aux laboureurs quelque philosophie, et à présent tu me demandes une raison, qui est assez dcspcndantc de mon premier propos. Je te la diray, mais je te prie l'avoir en tel estime comme elle le requiert de soy ; en entendant icelle, tu entendras plusieurs choses que par cy devant tu as ignoré.

Notcdonqucs qu'il n'est aucune semence, tant bonne que mauvaise, qui n'apporte en soy quelque espèce de sel, et, quand les pailles, foins, et autres herbes sont putréfiées , les eaux, qui passent à travers, emportent le sel qui estoit èsdites pailles, et autres herbes, ou foins, et, tout ainsi comme tu vois qu'un merlu salé, ou autre poisson, qui auroit long temps trempé, perdroit en fin toute sa substance salcitive et en fin n'auroit aucun goust , en cas pareil te faut croire que les fumiers perdent leur sel, quand ils sont lavez des pluyes. Et, quant est de ce que tu me pourrois alléguer en disant que le fumier demeure fumier, et qu'estant porté en la terre il pourra encore beaucoup servir , je te donneray un exemple contraire.

Ne sais-tu pas bien que ceux qui tirent les essences des herbes et espiccrics, ils tireront la substance de la canelle, sans desfaire aucunement la forme? Toutesfois tu trouveras qu'en la liqueur, qu'ils auront tiré de la canelle, ils auront emporté de ladite canelle la saveur, la senteur, et entièrement la vertu d'icellc ; ce néantmoins, la canelle demeurera en sa forme et aura apparence de canelle comme auparavant, mais, si tu en manges, tu n'y trouveras ni senteur, ni saveur, ni vertu. Voilà un exemple qui doit suffire pour te faire croire ce que dessus.

Demande.

Quand tu m'aurois presché l'espace de cent ans, si est-ce que tu ne me saurois faire à croire qu'il y eust du sel es fumiers, ny à toutes espèces de plantes, comme tu me veux faire croire.

Responce.

Je te donneray à présent des argumens, qui te feront croire ce que tu ignores, ou bien il faudroit (pic tu eusses la teste d'un asue sur tes espaules.

En premier lieu, il faut que tu me confesses que le salicor esf une herbe qui croist communément es terres des marais de Nar- Lonne et de Xaintonge. Or ladite herbe, estant bruslée, se réduit en pierre de sel, lequel sel les apoticaires et philosophes alchimistals appellent salis alcaly; brief, c'est un sel provenu d'une herbe.

Item, la fougère aussi est une herbe, et, estant bruslée, se réduit en pierre de sel, tesmoins les verriers qui se servent dudit sel à faire leurs verres, avec autres choses qne nous dirons, quand le propos se présentera, en traittant des pierres. Item, considère un peu les cannes desquelles on fait le sucre ; c'est une herbe nouëe, et creuse comme une jambe de seigle, faite en façon de roseau ; ce néantmoins, d'icelle herbe le sucre est tiré, qui n'est autre chose que sel.

Vray est que tous les sels n'ont pas une même saveur, ny une mesme vertu, et ne font une mesme action ; néantmoins je te puis asseurer qu'il y a un nombre infini d'espèces de sels sur la terre. Si elles n'ont une mesme saveur et une mesme apparence et une mesme action, cela n'cmpeschc loutcsfois qu'elles ne soycnt sel. Et t'ose bien dire derechef et soustenir hardiment qu'il n'est aucune plante, ni espèce d'herbe sur la terre, qu'elle n'aye ensoy ((uelque espèce de sel et te dis encore qu'il n'est nul arbre , de quelque genre que ce soit, qu'il n'en aje consequemmeut les uns plus et les autres moins. Et, qui plus est, je t'ose dire que , s'il n'y avoit du sel es fruits, qu'ils n'auroyenl ne saveur, ni vertu, ne odeur, et ne pourroit-on empescher qu'ils ne fussent putréfiez. Et, à fin que tu ne dises que je parle sans raison, je te baille en premier lieu le principal fruit qui est à notre usage, à savoir le fruit de la vigne.

Il est chose certaine que, la lie du vin estant bruslée, elle se réduit en sel, que nous appelons sel de tartare. Or ce sel est giandemenl mordicatif et corrosif. Quand il est mis en lieu humide, il se réduit en huile de tartare, et plusieurs guérissent les enderces dudit huile, parce qu'il est corrosif. Le sel de l'herbe salicor, ([uand il est tenu en lieu humide, il est ainsi oligineux comme celuy de tartare. Voilà des raisons qui te doivent faire croire qu'il

y a du sel aux arbres et piaules. Qui me tlemanderoit combien il y a d'espèces de sel, je voudrois rcspondrc qu'il y en d'autant d'espèces que de diverses saveurs. Il est donc à conclurre que le sel du poivre et de la manigucttc est plus corrosif que ccluy de la canelle, et que, de tant plus les vins sont forts et puissans, de tant plus il y a abondance de sel, qui cause la force et vertu dudit vin. Qu'ainsi ne soit, contemple un peu les vins de Montpellier, ils ont une puissance et force admirable, tellement que les râpes de leurs raisins bruslent et calcinent les lamines d'airain, et les réduisent en vert de gris, et, si quelqu'un ose dire que cela ne se se fait par la vertu du sel qui est ausdites rcàpcs, mon dire est aisé à vérifier parce que c'est chose certaine que, si on met du sel commun, ou du sel de tartare, dedans une poile d'airain, elle deviendra verde en moins de vingt et quatre heures, pourvcu que le sel soit dissout, et cela se fera à cause de son aquité.

Voila un argument qui te doit suffire pour le tout ; toutesfois, pour mieux te faire entendre ces choses , je te veux apprendre à présent de tirer du sel de toutes espèces d'arbres, herbes et plantes, et si te le feray entendre présentement, sans mettre la main à l'œuvre. Tu me confesseras aisément que toutes cendres sont aptes à la buée ; aussi tu me confesseras qu'elles ne peuvent servir qu'une fois en ladite buée. Si tu me confesses cela, c'est assez, car par là tu dois entendre que le sel qui estoit aux cendres s'est dissout et meslé parmi la lessive, et cela a causé emporter les saletez et ordures des linges, à cause de sa mordication, dont s'ensuit que la lessive est teinte et oligineusc dudit sel, qui est dissout parmi , et la lessive estant venue en sa perfection, elle a emporté tout le sel qui estoit ausdites cendres, d'où vient que les cendres demeurent altérées et inutiles, et la lessive c[ui a emporté le sel desdites cendres a tousjours quelque vertu de nettoyer. Si tu ne veux croire ces raisons, pren un chauderon de lessive, et le fay bouillir jusques à ce cpie l'humide soit tout évaporé , et lors tu trouveras le sel au fons de la chaudière.

Si les arguments susdits ne sont sulfisans, pren garde à la fumée du bois ; car il est ainsi que les fumées de toute espèce de bois font cuire les yeux, et endommagent la veuë , et ce, pour cause

(le certaine salcitudc qu'elle attire du bois , lois que les autres humeurs sont cxhallées par la véhémence du feu qui chasse les matières aiveuscs et humides. El qu'ainsi ne soit, tu le cognoistras lors que tu feras bouillir l'eau dans quelque chaudière, par ce que la fumée de ladite eau ne te nuira aucunement à la veuë, combien que tu présentes les yeux sur ladite fumée.

Et, pour mieux encore te prouver qu'il y a du sel es bois et plantes, considère l'escorce de laquelle les tanneurs courrayent leurs peaux; si elle est scchée et pulvérisée, elle cndurcist et garde de putréfier les peaux des bœufs et autres bestes. Cuidestu que les escorces de chesnc eussent vertu d'empescher la putréfaction desdites peaux, sans qu'il y eust du sel èsditcs escorces ? Non, pour vray, et, si ainsi estoit que l'escorce eust ceste vertu, elle pourroit servir plusieurs fois ; mais, dès qu'elle a servi une fois, l'humidité de la peau a fait attraction, et a dissout le sel qui estoit en l'escorce, et l'a prins et attiré à soy pour se fortifier et endurcir. Et, ainsi, ladite escorce ne sert plus de rien que de mettre au feu, après qu'elle a servi une fois seulement.

Autre exemple. Il me souvient avoir veu certaines pierres, qui estoicnt faites de paille bruslée, ce qui ne peut estre fait sans que lesdites pailles tiennent en soy grande quantité de sel. Item, le feu se print une fois à une grange pleine de foin ; le feu fut si grand que ledit foin en fin fut réduit en pierre, de la manière que je t'ai conté du salicor et de la fougère ; mais, parce qu'en iceluy foin il y a moins de sel qu'au salicor et au tartarc , lesdites pierres de foin et de paille ne sont sujettes à dissolution, ains endurent l'injure du temps comme pourroit faire un lopin d'excrément de fer. Je say aussi que plusieurs verriers, de ceux qui font les verres des vitres, se servent de la cendre du bois de fayan en lieu de salicor, qui vaut autant à dire que la cendre dudit fayan n'est autre chose que sel, car aiilroinent elle ne pourroit servir à cestalfaire.

Quand je voudrois mettre par escrit tons l(!s exemples que je pourrois trouver, il me faudroil un bien long temps ; mais, pour conclusion, je te dis, comme dessus, qu'il y a un nombre infini d'espèces de sel, voire autant d'espèces diverses que de diverses

saveurs. La couppc-rosc et vitriol ne sont que sel, \6 bourras n'est que sel, l'aluu sel, le salpestre sel, et le nitre sel. Je te dis que, sans qu'il y eusl du sel en toutes choses, elles ne pourroyent se soustenir, ains soudain seroyent putréfiées et anichilécs. Le sel aiïcrmit et garde de putréfier les lards et autres chairs ; tesmoins les Egyptiens , qui faisoycnt de grands pyramides pour garder les corps de leurs rois trespassez, et, pour cmpcschcr la putréfaction desdits corps, ils les poudroyent de nitre, qui est un sel, comme j'ay dit, et de certaines espiceries qui tiennent en soy grande quantité de sel. Et, par tel moyen, leurs corps estoyent conservez sans putréfaction , mesmc jusques à ce jourd'huy. On en trouve encore èsdites pyramides, qui ont esté si bien conservez que la chair desdits morts sert aujourd'huy d'une médecine, qu'on appelle momie.

Je te demande, as-tu pas veu certains laboureurs que, quand ils veulent semer une terre deux années suivantes, ils font brus- 1er le gleu, ou paille du reste du blé, qui aura esté couppé, et en la cendre de ladite paille sera trouvé le sel que la paille avoit attiré de la terre, lequel sel, demeurant dans le champ, aidera derechef à la terre. Et ainsi, la paille estant bruslée dedans le champ, elle servira d'autant de fumier, parce qu'elle laissera la mesme substance qu'elle avoit attirée de la terre. Il est temps que je face fin à ce propos ; car, si tu ne veux croire les raisons susdites, ce seroit grand folie de te donner autres exemples. Toutesfois, parce que notre propos a esté, dès le commencement, pour te remonstrer que les pluyes emportent le sel des fumiers qui sont au descouvert , je te donneray encore , pour conclurre mon propos, un exemple qui te suffira pour le tout.

Pren garde au temps des semailles, et tu verras que les laboureurs apporteront leurs fumiers aux champs, quelque temps auparavant semer la terre; ils mettront iceluy fumier par monceaux ou pilots dans le champ, et, quelque temps après, ils leviendront espandrepar tout le champ. Mais au lieu, où ledit pilot de fumier aura reposé quelque temps, ils n'y laisseront rien dudit fumier, ains le jetteront deçà et delà, mais au lieu où ledit fumier aura reposé quelque temps, tu verras qu'après que le blé qui aura esté .çe-

me sera grand, il sera en cesl endroit plus espès, plus haut, plus verd, et plus gaillard que non pas es autres endroits. Par là, tu peux aisément cognoistre que ce n'est pas le fumier qui a causé cela, car le laboureur le jette autre part; mais c'est que, quand ledit fumier estoit au champ par pilots, les pluyes qui sont survenues ont passé à travers desdits pilots de fumier, et sont descendues à travers du fumier jusqu'à la terre, et, en passant, ont dissout et emporté certaines parties du sel qui estoit audit fumier.

Tout ainsi que tu vois que les eaux, qui passent à travers des terres salpestreuses, emportent avec elles le salpestre, et, après que les eaux ont passé par lesdites terres, lesdites terres ne peuvent plus servir à faire salpestre , car les eaux qui ont passé ont emporté tout le sel ; autant en est-il des cendres , desquelles les salpestreurs se servent, et semblablement de celles qui servent aux buées. Et voilà pourquoy elles sont après inutiles, qui est le poinct qui te doit faire croire ce que je t'ay dit dés le commencement, c'est à savoir que les eaux, qui passent par les fumiers , emportent tout le sel et rendent le fumier inutile, qui est une ignorance de très-grand poids; et, si elle estoit corrigée, on ne sauroit estimer combien le profit seroit grand. A la mienne volonté qu'un citacun qui verra ce secret soit aussi songneux à le garder, comme de soy il le mérite.

Demande.

Dy moy , comment donc pourrois-je garder de gaster mon fumier ?

Responce.

Si tu v£ux que ton fumier te serve à plein et à outrance, il faut que tu creuses une fosse en quelque lieu convenable, près de tes cstables, et, icelle fosse creusée en manière d'un claunc ou d'un abruvoir, faut que tu paves de caillons, ou de pierres, ou de briques, ledit claune ou fosse, et, iceluy bien pavé avec du mortier de chaux et de sable, tu porteras tes fumiers pour garder en ladite fosse, jusques au temps qu'il le faudra porter aux champs. Et, afin que ledit fumier ne soit gasté par les pluyes, ni par le soleil, tu feras quelque manière de loge pour couvrir ledit fumier, et. quand il viendra au temps des semailles, lu porteras

ledit fumier dans le champ avec toute sa substance, et tu trouveras que le pave de la fosse ou réceptacle auragardé toute la liqueur du fumier, qui autrement se fust perdue, et la terre eust suce partie de la substance dudit fumier. Et te faut noter icy que, si au fons de la fosse ou réceptacle dudit fumier, se trouve quelque matic're claire qui sera descendue des fumiers, et que ladite matière ne se puisse porter dans des paniers , il faut que tu prenes des basses, qui puissent tenir l'eau, comme si tu voulois porter de la vendange, et, lors, tu porteras ladite matière claire, soit urine des bestes ou ce que voudras. Je t'asseure que c'est le meilleur du fumier, voire le plus sal6 ; et, si tu le fais ainsi, tu rapporteras à la terre la mesme chose qui luy avoit esté ostée par les accroissements des semences, et les semences, que tu y mettras après, reprendront la mesme chose que tu y auras porté.

Voilà comment il faut qu'un chacun mette peine d'entendre son art, et pourquoy il est requis que les laboureurs ayent quelque philosophie, ou autrement ils ne font qu'avorter la terre et meurtrir les arbres. Les abus qu'ils commettent tous les jours es arbres, me contraignent en parler ainsi d'affection.

Demande.

Tu fais semblant que des arbres ce sont des hommes, et icy semble qu'ils te font grand pitié. Tu dis que les laboureurs les meurtrissent ; voilà un propos qui me donne occasion de rire.

Itesponce.

C'est le naturel des fols et des ennemis de science. Toutes fois je say bien ce que je dis ; car, en passant par les taillis, j'ay contemplé plusieurs fois la manière de coupper les bois, et ay veu que les buscherons de ce pays, en couppant leurs taillis, laissoyent la seppe ou tronc, qui demeuroit en terre, tout fendu, brisé, et esclatté, ne se soucians du tronc pourveu qu'ils eussent le bois qui est produit dudit tronc, combien qu'ils espérassent que, toutes les cinq années, les troncs en produiroyent encores autant. Je m'esmerveille que le bois ne crie d'estre ainsi vilainement meurtri. Penses-tu que la seppe qui est ainsi fendue et esclattée en plusieurs lieux, qu'elle ne se ressente de la fraction

et extorsion qui hiy aura esté fairtc? Ne sais-tu pas bien que les vents et pluyes apporteront certaines poussières dans les fentes de ladite seppe, qui causera que la seppe se pourrira au milieu, et ne se pourra resouder, et sera à tout jamais malade de l'extorsion qui luy aura esté faite?

El pour mieux te faire entendre ces choses, contemple un peu les aubiers, lesquels sur un mesmc degré produisent plusieurs branches, qui croissent directement en haut en peu de temps, et icelles parvenues à la grosseur ou environ du bras d'un homme, on les vient ta coupper, et la mcsme année que lesdites branches auront esté couppées, prés et joignant la couppe d'icelles il sortira un nombre de gitles, qui derechef viendront à la mesmc grosseur que les susdites, et par tel moyen la teste de l'aubier s'engrossira en cest endroit, après que plusieurs années on luy aura couppé ses l)ranchcs, desquelles aucuns font des cercles et des paux pour soustenir les seps des vignes. Dont s'en ensuivra que les couppes de la multitude des branches, qui auront esté couppées sur la teste dudit aubier, feront un réceptacle d'eau sur ladite teste, laquelle eau, estant ainsi retenue, entrera petit à petit dans le centre et moile de l'aubier, et pourrira la jambe et tronc, comme tu peux appercevoir en plusieurs aubiers, lesquels tu trouveras communément pourris par le dedans, et, s'ils cstoyent couppez par science, ce mal seroit obvié par la prudence de l'homme.

Veux-tu que je te produise tesmoignage de mon dire? Va à un Chirurgien, et luy fay un interrogatoire en disant ainsi : « Maislre, il est advenu à ce jourd'huy que deux hommes ont eu » chacun d'eux un bras couppe, et y en a un d'iceux à qui on ') l'a couppé d'un glaive trenchanl, du beau premier coup tout » nettement, à cause que le glaive cstoil bien aiguisé; mais à » l'autre, on luy a couppé d'une serpe toute esbréchéc, en telle » sorte qu'il lui a falii donner plusieurs coups devant que le » bras fust couppé ; dont s'ensuit que les os sont froissez, et la » chair meurtrie et lambineuse, ou serpilleuse, ;\ l'endroit où ledit » bras a esté couppé. Je vous prie me dire, lequel des deux bras » sera le jilus aisé à guérir. » Si le Chirurgien entend son art, il