DE LA CONSERVATION DES FORESTS

considérans point le grand dommage qu'ils font à leurs enfans à

l'advcnir.

Demande.

El pourquoy trouves-tu si mauvais qu'on coupe ainsi les foresls? Il y a plusieurs Evesques, Cardinaux, Prieurs et Abbez, Moineries et Chapitres, qui, en coupant les foresls, ils ont fait trois profits. Le premier, ils ont eu de l'argent des bois et en ont donné quelque partie aux femmes, filles et hommes aussi. Item, ils ont baillé la sole desdites foresls à rente, dont ils ont eu beaucoup d'argent des entrées. Et après les laboureurs ont semé du bled et sèment tous les ans, duquel bled ils en ont encore une bonne portion. Voilà comment les terres valent plus de revenu qu'elles ne faisoyent auparavant. Par quoy je ne puis penser que cela doive eslre trouvé mauvais.

Responce.

Je ne puis assez détester une telle chose, et ne la puis appeler faute, mais une malédiction, et un mal-heur à toute la France, parce qu'après que tous les bois seront coupez, il faut que tous les arts cessent et que les artisans s'en aillent paistre l'herbe, comme fît Nabuchodonozor. -

Je voulus quelque fois mettre par estai les arts qui cesseroyenl, lorsqu'il n'y auroit plus de bois, mais, quand j'en eu escrit un grand nombre, je ne seu jamais Irouver fin à mon escrit, et, ayant tout considéré, je trouvay qu'il n'y en avoil pas un seul qiîi se peust exercer sans bois, et que, quand il n'y auroit plus de bois, qu'il faudroit que toutes les navigations et pescheries cessassent, et que mesme les oiseaux et plusieurs espèces de besles, lesquelles se nourrissent de fruits, s'en allassent en un autre royaume, et que les bœufs, ni les vaches, ni autres bestes bovines ne serviroyent de rien au pays où il n'y auroit point de bois. Je me fusse estudié à te donner un millier de raisons, mais c'est une philosophie que, quand les chambrières y auront pensé, elles jugeront que, sans bois, il est impossible d'exercer aucun art; et mesme faudroit, s'il n'y avoit point de bois, que l'office des dents fust vaquant, et là où il n'y a point de bois, ils n'ont besoin d'aucun froment, ni d'autre semence à faire pain.

Je trouve une chose fort estrange que beaucoup de Seigneurs ne contraignent leurs sujets de semer quelque partie de leurs terres d'aglans, et autres parties de chastagner, et autres parties de noyers, qui seroit un bien public et un revenu qui vietidroit en dormant. Cela seroit fort propre en beaucoup de pays, \à où ils sont contraints d'amasser les excrémens des bœufs et vaches pour se chauffer, et en autres contrées, ils sont contraints de se chauffer et faire bouillir leurs pots de paille. N'est-ce pas une faute et ignorance publique? Quand je serois seigneur de telles terres ainsi stériles de bois, je contraindrois mes tenanciers pour le moins d'en semer quelque partie. Ils sont bien misérables ; c'est un revenu qui vient en dormant, et, après qu'ils auroient mangé les fruits de leurs arbres, ils se chaufferoyenl des branches et troncs. Je loue grandement un Duc Italien, qui, quelques jours après que sa femme fut accouchée d'une fdle, il philosopha en soy-mesme que le bois estoit un revenu qui venoit en dormant, par quoy il commanda à ses serviteurs de planter en ses terres le nombre de cent mille pieds d'arbres, disant ainsi que lesdits arbres pourroyent valoir chacun vingt sous auparavant que sa fille fust bonne à marier, et ainsi Icsdits arbres vaudroyent cent mille livres, qui estoit le prix qu'il prétendoit donner à sa fille. Voilà une prudence grandement louable; à la miene volonté qu'il y en eust plusieurs en France qui fissent le semblable.

II y en a plusieurs qui aiment le plaisir de la chasse et la fréquentation des bois, mais cependant ils prencnt ce qu'ils trouvent, sans se soucier de l'advenir. Plusieurs mangent leurs revenus à la suite de la Cour en bravades, despences superflues, tant en accoustrement, qu'autres choses; il leur sei'oit beaucoup plus utile de manger des oignons avec leurs tenanciers, et les instruire à bien vivre, monstrer bon exemple, les accorder de leurs différens, les empescher de se ruyner en procès, planter, édiffier, fossoyer, nourrir, entretenir, et, en temps requis et nécessaire, se tenir presls à faire service à son Prince, pour défendre la patrie.

Je ra'esmervcille de l'ignorance des hommes en contemplant leui'S outils d'agriculture, lesquels on Mctisl avoir en plus