II AVERTISSEMENT

n'a pas accompli non plus la promesse faite. Nul autre que lui pourtant n'était plus capable d'apprécier maître Bernard. Il devait nous dire « la plupart de ses origines scientifiques, si bien dissimulées, ses voyages, les relations qu'il eut avec ses contemporains », sans doute citer des documents inédits, ouvrir de nouvelles vues sur la vie de cet homme étonnant, en un mot, faire, avec sa haute compétence, une étude magistrale et définitive sur l'homme , l'artiste et le savant. Hélas ! où sont les neiges d'antan ? Fillon mort, sa riche collection d'autographes, où l'on pouvait puiser tant de pièces intéressantes, s'est dispersée. M. de Montaiglon, occupé ailleurs et utilement, n'a pu encore écrire les pages sur lesquelles on comptait. En attendant qu'il ait achevé l'étude annoncée, il fallait pourtant livrer au public l'édition terminée depuis vingt ans ; et voilà comment, sans une note, sans un mol des deux collaborateurs, j'ai dû composer la préface des Œuvres de Palissy.

J'avais, en 1868, essayé de remplir le programme tracé par Fillon, faire connaître Pahssy, sa vie, ses études, ses voyages, ses travaux, ses recherches, ses amis (l). Dans ce volume, qu'a couronné l'académie française sur un rapport de Villemain, bien des erreurs ont été signalées et démontrées, quelques faits nouveaux ajoutés. Il n'a pas remplacé celui de M. de Montaiglon et Fillon ; il l'a suppléé. La notice que je mets icj aura encore moins de prétention. On ne refait pas deux fois le même travail, et il serait malséant de répéter ici les cinq cents pages du livre publié. Mais après avoir écrit des volumes sur un sujet, il vous reste encore parfois quel(|ues feuillets à y joindre. Je traiterai donc particulièrement certains points pour les compléter ou les rectifier, puisant, pour les lier, dans le volume de 1868, ou môme celui de ^864 (2), des faits que d'autres y ont pris depuis, et y l'envoyant pour le surplus ceux (pii désirent des détails plus abondants ou plus tecliniques, des renseignements

(1) Bernard Palissy, ét\ide sur sa vio et ses travaux. Paris, librairie académique Didier, 18G8, in-18, vii-480 pages.

(2) Bernard Palissy. Saintes, Foiitanier, 18G4, in-18, xxii-358 pages.