AVERTISSEMENT. III

particuliers sur les divers métiers et les talents multiples du personnage.

Les œuvres de Palissy comprennent deux ouvrages: La Recepte véritable, 1563, et les Discours admirables, 1580. Chacun d'eux a plusieurs traités qui parfois n'ont pas beaucoup d'analogie. Les premiers éditeurs, Faujas de Saint-Fond, de bonne foi, et Cap, « afin que l'édition ne fût pas moins complète », y ajoutaient la Déclaration des abus et ignorances des médecins (1). Mais Cap, page 385, a démontré que l'opuscule n'était pas de maître Bernard, et on ne le trouvera donc pas ici. M. Anatole France l'avait déjà supprimé de son édition. Il y est remplacé, pages 3-8, par le Devis d'une grotte pour la royne mère, manuscrit « qu'on peut croire de la main même de Palissy », découvert à la Rochelle en 1861, par Fillon, publié par lui (1862) dans les Lettres écrites de la Vendée, acquis par la ville de Paris pour son musée de l'hôtel Carnavalet, reproduit par Adolphe Berty (1868), dans la Topographie du vieux Paris, région du Louvre, ii, p. 45, puis par M. Anatole France. Si l'on perd un document apocryphe, on gagne un chapitre authentique et curieux.

Pas une seule note. Quand on fait des remarques au bas des pages on court le risque d'en trop faire. Il y a chez Palissy beaucoup de vues de génie devenues aujourd'hui vulgaires, des hypothèses ingénieuses dont la science a montré la vérité, et des théories originales qui par l'habitude ne nous étonnent plus maintenant; il y a aussi des erreurs qui empruntent au voisinage un air de vérité, dangereuses parce qu'elles peuvent égarer aisément des esprits non prévenus. Signaler les unes à l'admiration, les autres à la défiance eût été une œuvre salutaire mais singulièrement difficile et longue ; le volume en eût au moins été double. Pour quel profit? Cette édition en deux volumes, tirée à petit nombre d'exemplaires et sur papier de choix,

(1) « CEuvre très utile et proufitable à un chacun studieux et désireux de sa santé, composé par Pierre Braillier, marchand-apothicaire de Lyon, pour répoiice contre Lisset Benancio, médecin », qui comprend les pages 387- 431 dans l'édition de Cap.