XXXVI PALISSY

çaient à pénétrer en Saintonge et se répandaient dans les provinces de l'ouest (1). Toutefois les vexations particulières qu'il endura et quelques mois de prison que son prosélytisme lui valut, jeu dangereux où il pouvait laisser sa tête comme tant d'autres , furent compensés par de si hautes protections et par de si importants témoignages d'intérêt, qu'on se demande si la persécution ne lui a pas été plus avantageuse et lucrative; plus tard une auréole de martyr, avec empressement décernée, et la gloire de père ou fondateur de l'église réformée en Saintonge, trop indulgemment accordée, ont fait de lui un personnage important dont s'est emparé l'esprit de parti. Les douleurs très réelles dans la recherche de l'émail lui donnèrent une saine popularité; la persécution assez bénigne lui mérita une fort belle niche dans le panthéon des illustrations protestantes, même une place dans le supplément au martyrologe de Crespin. Bien des gens ne connaissent de lui que la scène du four, où l'ouvrier, l'artiste, dans la fièvre de l'enfantement, faute de bois, brisant ses meubles, arrachant jusqu'au plancher de sa chambre et jetant tout au feu pour achever la fusion désirée (2); pour d'autres il n'est guère que le prédicant huguenot, le néophyte zélé, l'historien des débuts de la primitive église renouvelée, le chrétien qui faillit trois fois périr de maie mort, et le prison-

(1) « 1534. Aucuns des habitans de cette ville (La Rochelle) commencèrent d'en (doctrine de Luther) avoir cognoissance en celte année en

laquelle une servante nommée Belaudelle , vulgairement appelée Gaborite, ayant été instruite par son maistre du Voyer, de son salut, sellon ladite religion réformée, comme elle se relira aux Essards , en Poitou , lieu de sa naissance, voulant enseigner ung cordellier et qu'il ne preschoil point selon la parole de Dieu, les juges de Fontenay la condampnèrent d'eslre bruslée, ce qui est confirmé par arrest de cette année et exécutée, comme il se voit dans le recueil du martyr, des))uis laifueile il s'est tous jours remarqué que quelques ungs de celte ville ont faict profession de la dite religion. » Amos Barbot, Histoire de la Rochelle.

(2) On compte le môme fait do fipnvenulo Oellini. Le sculpteur florentin, pendant la fonte de sa fameuse statue de Persée. s'aperçut avec désespoir que le bronze allait manquec, et dans un moment de fièvre jeta au creuset sa vaisselle et tous ses objets d'argenterie les plus précieux.