L PALISSY

tout en abondance courront dans les carrés, suinteront des rochers, tomberont des voûtes, jailliront du sol, et pressées dans des tuyaux inégaux joueront des airs de cantique. Puis des statues de toutes espèces décoreront les cabinets, termes pour soutenir les toits, grotesques pour effrayer ou faire rire ; des pierres de nuances variées orneront les murs ; il y aura aussi des animaux vivants, poissons, grenouilles, et tout à côté des poissons et des grenouilles émaillés, que l'œil ne distinguera pas d'abord, puis des lézards, des « langrottes », des vipères, des couleuvres, rampant, glissant, ondulant sur toutes les parois, ' qui feront pousser de petits cris aux visiteurs ; des plantes, des arbres, des fleurs de toutes les variétés, qui parfumeront l'air et réjouiront les yeux, naturelles ou factices pour plus de charme. Des oiseaux attirés par des arbustes qu'on plantera pour eux, en picorant, feront entendre des gazouillements qui s'uniront au murmure des ruisseaux.

De ces cabinets ainsi tapissés, arrosés, embellis par la nature et l'art, les uns serviront de salles à manger et de boudoirs, les autres de serres, de greniers même, ou de chambres à serrer les « pau-fourches, les vismes ,les outils et les fruits ». Il n'a garde d'oublier les sentences de l'écriture, qu'il cite à tout propos. Il en mettra partout (jui , gravées en creux ou tracées en cailloux coloriés, rappelleront à chaque pas les maximes de la sagesse éternelle. Palissy reconnaît que l'idée première de son jardin lui venait de la bible. C'est sur le psaume civ (d'après Marot; le ciii^ d'après le psautier catholique) qu'il a voulu « ériger » son jardin: Benedic, anima mea, Domino; Domine, Deus meus, magnificatus es vehementer, « là où le Prophète descrit les œuvres excellentes et merveilleuses de Dieu, et, en le contemplant, il s'humilie devant luy et commande à son âme de louer le Seigneur en toutes ses merveilles. » On y trouve tout ce qu'a inventé Palissy, des sources où des bélcs sauvages viennent se désaltérer, des arbrisseaux où des oiseaux font résonner leurs chants, les ruisseaux qui passent et murmurent au bas des montagnes, « les chèvres, biches et chevreaux, les

SA VIE , SES OEUVRES. Ll

conils jouans, sautans et penadans (1) le long de la montagne (2). »

Singulier mélange, ou plutôt amalgame étrange ! Il croit rajeunir l'antique en l'imprégnant de protestantisme. Dans ses cabinets il met (p. 73) des chapiteaux, « plusieurs figures de termes qui serviront de colomnes... et au dessus... un architrave, frise et corniche, qui régnera à l'entour, et au dedans de la frise, plusieurs grandes lettres antiques : dieu n'a prins

PLAISIR EN RIEN, SINON EN l'hOMME AUQUEL HABITE SA- PIENCE ; et LA CRAINTE DE DIEU EST COMMENCEMENT DE SAPIENCE ; et SANS SAPIENGE IL EST IMPOSSIBLE DE PLAIRE

A DIEU «, etc. C'est peut-être de la piété, mais c'est aussi de la bizarrerie.

Palissy mariait la nature à l'art, et c'était un grand progrès. A la symétrie française, à ces charmes ou ces ormeaux taillés, à ces arbres forcés de représenter toutes espèces d'animaux, grue, coq, oie, même « certaines gens d'arme à cheval et à pied », traditions anciennes dont il ne peut encore s'affranchir complètement, il mêlera les grottes, les rochers, les constructions disséminées régulièrement et d'aspects variés. Puis après le jardin il étend de vastes prés qui augmentent la perspective, fait

(1) Penader, expression encore usitée en Saintonge pour « prendre ses ébals, se promener » , ne s'applique pas aux seuls lapins, cuniculus, counils et conils. Rabelais l'a employée. Au xvii» siècle, M^e de Sévigné disait panader, et Lafontaine :

« Puis parmi d'autres geais tout fier se panada. »

Aujourd'hui les geais se pavanent, 'le pavo, paon. '

(2) Dessus et près de ces ruisseaux courans Les oiselets du ciel sont demeurans, Qui, du milieu des feuilles et des branches, Fùul résonner leurs voix nettes et franches.

Par ta bonté, les monts droits et hautains Sont le refuge aux chèvres et aux daims ; Et aux conils et lièvres qui vont vistes Les rochers creux sont ordonnez pour gistes.

Clément Marot.