VI PALISSY

comme Venel (1) (1753); « de Xaintes », comme le libraire Robert Fouet (-2) (1636); les autres disent avec Lacroix du Maine (3) (1584), « Palissy, natif du diocèse d'Agen, en Aquitaine »; avec Philibert Marescliel (4) (1598) , « Palissy, Agenois, inventeur des rustiques figulines du roy » ; avec Jean Leclerc, « il était d'Agen et demeura quelques années à Xaintes » (5).

Auxquels se fier? Ptemarquons pourtant que les premiers sont plus éloignés du personnage, et qu'ils l'ont fait Saintongeais uniquement à cause de son long séjour dans la Saintonge ; les derniers, au contraire, sont ses contemporains ; ils le peuvent ainsi mieux connaître, or, ils le disent formellement « natif du diocèse d'Agen » : on doit admettre qu'il est Agenais. Luimôme a deux fois nommé la Saintonge (pp. 311 et 325) avec cette qualification , « pays de mon habitation »; s'il l'eût crue sa patrie, il eût certainement mis « pays de ma naissance ».

C'est la tradition qui dans l'Agenais a fixé le lieu précis où naquit maître Bernard. « On savait bien, écrit un Saintongeais, le baron Chaudruc de Crazannes (6), que Bernard de Palissy, le père de la chimie moderne, était né dans le ressort de l'ancien diocèse d'Agen; mais jusqu'à ce moment ses biographes et ses commentateurs avaient ignoré le nom du lieu qui l'avait vu naître. Plusieurs lui donnent la ville d'Agen même pour patrie. M. de Saint-Amans, visitant (7) le château de Biron enclavé

(1) Article Chimie dans V Encyclopédie, 1753.

(2) Le moyen de devenir riche, pnr Maistre Bernard Palissy do Xaintes.

(3) « Bernard Palissy, natif du diocèse d'Agen en Aquitaine, Inventeur des Rustiques Figulines ou Poteries du Roy et de la Royne sa mère, Philosophe naturel et homme d'un esprit merveilleusement prompt et aigu. Il a écrit quelijues Traités touchant l'Agriculture ou labourage, imprimés l'an 1562 ou environ... Il lioriL à Paris âgé de soixante ans et plus et fait des loçoiiH de sa science et professions ». Dtbliolhèquc française.

(4) La fjuide des arls el sciences, p. 314 île VArl miliUiire.

(5) Eclaircisseinenls sur les dialogues des dieux, p. S'S, note.

(7) Avec le comte Ciirislophe de Vilieneuve-Bargemon, préfet de Lot-et- Garonne de ISOCà 1815.