L ÉDITIONS DE PALISSY

La bibliographie est à la mode : nous faisons la bibliographie de Palissy. Dès 1862-1866, la Monographie de l'œuvre de Bernard Palissy , par MM. Delange et Sauzay, l'avait promise; les éditeurs n'ont pas tenu parole. Nous même l'avions jadis entreprise dans une revue locale {Revue d'Aunis et, Sainlonge des 25 mai, 25 juin, 25 juillet 1866), qui a depuis longtemps disparu, et dont la collection est aujourd'hui fort rare. Ces sortes de travaux sont très utiles et on les recherche avec raison. Il est bon de savoir ce qui a été dit sur un personnage, qu'on veuille le connaître ou le faire connaître. D'abord cette longue liste d'écrits peut effrayer l'apprenti biographe qui n'aurait pas une foi robuste , une ardeur virile , une persévérance digne de maître Bernard; et ce serait fort bien. Puis elle montrera à l'écrivain sérieux ce qu'il doit lire avant de songer à faire, soit une compilation , soit une œuvre originale, résumer ce qu'on a dit ou dire ce qui ne l'a pas été.

en BIBLIOGRAPHIE RAISONNEE

On se borne généralement à dresser un catalogue qu'on s'efforce de faire exact et complet : description du livre, nombre de feuillets et d'éditions, dimensions des pages, dates et millésimes, caractères extérieurs; mais du livre lui-même, pas un mot. Est-il bon? Est-il mauvais? De minimis non curât prœlor. Le bibliographe a des yeux pour lire, et il ne lit pas ; c'est bien assez de voir. Est-ce qu'un bon collectionneur a jamais ouvert les livres qui lui coûtent si cher? Souvent il y aurait de l'outrecuidance à apprendre que le Cid ou Alhalie sont des chefsd'œuvre, ou que Ruy Blas ou Le roi s'amuse ne les égalent peutêtre pas. D'autre part exigerait-t-on que l'auteur du Répertoire des sources historiques du moyen âge, la plus considérable œuvre de bibliographie qui ait jamais été faite, ce gigantesque travail qui serait la vie d'un homme, si M. l'abbé Ulysse Chevalier, par sa prodigieuse activité, n'avait réalisé le problème de travailler vingt-quatre heures en douze, exigerait-on qu'il ait lu tout ce qu'il décrit pour en dire son sentiment? L'article Dante forme à lui seul quatre pages et demie d'un in-4° à deux colonnes de cent lignes chacune en style télégraphique et avec les abréviations poussées à la cinquième puissance; Jeanne d'Arc en a autant, et Jésus-Christ quatorze.

Maître Bernard n'est pas Dante. La tâche était plus simple. Nous avons donc éclairé la lanterne. Au lieu d'une nomenclature aride, d'une sèche description extérieure et matérielle, nous avons exprimé notre sentiment sur le contenu, à nos risques et périls. M. Champlleury l'a fait déjà un peu dans sa Bibliographie céramique, mais insufTisamment; nous avons brisé l'os pour en offrir la moelle. Je sais bien que c'est ôter au lecteur le plaisir de trouver dans l'ouvrage une idée ignorée ou nouvelle; c'est aussi lui éviter bien souvent une déception. La peine prise pour lire notices et articles, volumes et brochures, ne sera peutêtre pas perdue, et l'expérience personnellement faite servira à autrui. Notre héros en voulait beaucoup à certains ouvrages de son temps qui lui avaient fait « gratter la terre, l'espace de quarante ans ». La sécie des bévues commises sur un personnage assez connu , et commises môme depuis qu'on les a signalées,