C PALISSY, SA VIE, SES OEUVRES

bigné, Mayenne craignait d'encourir le blâme et d'entacher son nom d'une cruauté inutile. Il n'osa pas toutefois mettre le captif en liberté ; mais s'opposant aux impatients il fit traîner le procès en longueur, espérant qu'on l'oublierait. La mort ne l'oublia pas.

« En ce mesme an (1590), raconte Pierre de Lestoile (Journal de Henii lU , ii, p. 115, collection Michaudi, mourut aux cachots de la Bastille de Bussi, maistre Bernard Palissy, prisonnier pour la religion, aagé de quatre-vingts ans, et mourut de misère, nécessité et mauvais traitements, et avec lui trois autres personnes détenues prisonnières pour la même cause de religion, que la faim et la vermine estranglèrent.

« Ce bon homme en mourant me laissa une pierre qu'il appeloit sa pierre pbilosophale, qu'il assuroit estre une teste de mort, que la longueur du temps avoit convertie en pierre, avec une autre qui lui servoit à travailler en ses ouvrages ; lesquelles deux pierres sont en mon cabinet, que j'aime et garde soigneusement en mémoire de ce bon vieillard que j'ai aimé et soulagé en sa nécessité, non comme j'eusse bien voulu, mais comme j'ai pu.

« La tante de ce bon homme , qui m'apporta lesdites pierres y estant retournée le lendemain voir comme il se portoit, trouva qu'il estoit mort; et lui dit Bussi que, si elle le vouloit voir, elle le trouveroit avec ses chiens sur le rempart, où il l'avoit fait traisner comme un chien qu'il estoit. »

Après ce texte aussi formel on ne s'explique pas comment Diderot, dans une note de son Histoire de la chymie, publiée par M. Charles Henry {Revue scienlifigue, 26 juillet 1884) ait pu dire : '< On apprend par un registre de la chambre des comptes que le malheureux Bernard Palissy, s'étant trouvé lié dans une société de gens ipii laisoient de la fausse inonnoye, subit le sort qu'ils méritoient, c'est-à-diic (iii'il lui pendu »; et on s'explique encore moins qu'après lanl d'ouvrages et de notices, un écrivain ait pu, en 18(J5, [La Gironde, du 21) octobre 18G5, Exposition des objets a art ancien, les poteries de Bernard Palissy) imprimer cette phrase: « Le potier, qui était au service de la famille royale depuis (luaranle-cinq ans , fut brûlé peu de jours après ».