TRAITE

Théorique.

IL me semble que tu as assez parlé des fontaines. Je voudrois que. suyvanl ta promesse, tu m'eusses donné quelque connoissance du fait des métaux; car je scay qu'il y a un grand nombre d'hommes en France, qui se travaillent tous les jours à l'euvre de l'Alchimie, et plusieurs y font de grands proufils, ayans trouvé de beaux secretz, tant pour augmenter l'or et l'argent qu'autres effects, choses que je voudrois bien .sravoir et entendre.

Practique.

Par là tu peux connoistre combien l'insatiable avarice des hommes amène de maux en ce bas siècle. Il n'est abus entre les hommes qui cause plus de larcins et tromperies que l'avarice , ainsi qu'il est escrit que l'avarice est racine de tous les maux. Il est certain que plusieurs, dcsirans d'estre riches, se sont envelopez en plusieurs douleurs : suyvant quoy je ne puis mieux connoistre que tu veux cstre compris au rang des avaricieux que de ce que tu desires sravoir faire, ou augmenter, l'or ou l'argent. Car plusieurs actes avaricieux se peuvent cacher par hipocrisie; mais , quant est de ceux qui veulent faire l'or et l'argent, leur avarice ne se peut cacher, et leurs intentions ne peuvent estre mises en autre rang qu'en celuy des convoiteux et ventres paresseux, qui, pour obvier à travailler à quelque art utile et juste , voudroyent sravoir faire de l'or et de l'argent , afin de vivre à leur aise et se faire grands à peu de labeur, et, estans menez d'une telle convoitise, ne pouvant parvenir à faire ce qu'ils cherchent, ils usent de ce qu'ils peuvent, juste ou injuste. Voilà un poinct

que tout homme de bon esprit auroit honte de me le nier; parquoy, si tu m'en veux croire, tu ne mettras jamais ton affection à ces choses.

Théorique.

Tu me donnes ici de terribles traits; tu me veux quasi accuser d'un mal que je n'ay pas cncores fait. D'autre part, me veux-tu faire croire que ce soit mal fait de prendre de l'huile d'antimoine ou de l'huile d'or, et avec lesdites huiles par un art philosophai, pouvoir teindre l'argent en couleur d'or? Est-ce mal fait de convertir l'argent en or? Si je prens du fin cuyvre et que je vienne à luy oster son flegme, ou teinture rouge, et que je le puisse réduire en couleur d'argent, je dis en telle sorte qu'il endurera la coupelle et tous autres examens, quel mal est-ce si je le puis faire, moyennant que ce soit bon argent?

Practique.

Tu as beau faire; et travaille tant que tu voudras, et consomme les jours et tes biens comme tant de milliers d'autres ont fait, tu n'y parviendras jamais.

Théorique.

Et ne sçay-je pas bien que plusieurs par cy devant sont parvenus à ce que je dis? N'avons- nous pas tant de beaux livres qu'ils nous ont laissé par escrit, entre autres un Gebert, un Arnault de Yillenoufve, le Roman de la Rose, et tant d'autres, mesme que quohju'uns de nos anciens ont fait autrefois une pierre philosophale, laquelle, en mettant un certain poids dedans l'or, elle l'augmentoit d(! cent fois autant, et c'est ce que plusieurs cherchent aujourd'huy, sçachant bien que cela a esté fait autrefois, et cela s'appelle le Grand Euvre.

Practique.

Et vray Dieu ! Es-tu encores si ignorant de croire cela? Guides-

tu que les hommes du temps passé n'eussent en eux quelque mensonge pour sravoir attirer l'argent par fallace, aussi bien que ceux du jourd'huy? Srais-tu pas ce que dit David de son temps : « Seigneur, aide-nous, car nous sommes tous desnuez » d'hommes droits. Les hommes (dit-il) sont tous pleins de fla- » terie, et parlent tout au contraire de leurs pensées. » Et Salomon dit que « l'iniquité est si grande qu'il n'y a pas un arti- » san qui ne soit envieux contre son semblable. » Cuides-tu que je vueille croire un Gebcrt, un Arnauld de Yilleneufve, ou le Roman de la Rose, en ce qu'ils auront parlé contre les euvres de Dieu? Et cuides-tu que je sois si mal instruit que je ne srache bien que l'or et l'argent, et tous autres métaux, sont une euvre divine, et que c'est témérairement entrepris contre la gloire de Dieu de vouloir usurper sur ce qui est de son estât. Or, tout ce qui est donné à l'homme de pouvoir faire envers les métaux, c'est d'en tirer les excrémens, et les purifier et examiner, et en former telles espèces de vaisseaux ou monnoyes que bon lui semblera, et est chose semblable aux cueillettes et cultivement des semences. Car c'est à l'homme seulement de trier le grain d'avec la paille, le son d'avec la farine, et de la farine en faire du pain, et de pressurer les grappes pour en tirer le vin; mais c'est à Dieu de leur donner le croistre, la saveur et couleur. Je dis, qu'ainsi que l'homme ne peut rien en cest endroit, aussi ne peut-il envers les métaux.

Théorique

Comment? Tu parles ici de semer, comme si les métaux venoyent de semence, comme le bled ou autres végétatifs.

Practique.

Je n'ay pas entrepris un tel propos, ny mis un tel argument en avant, sans quelque raison. Ne sçay-je pas bien que tous ces convoiteurs de richesses qui taschent de sçavoir faire l'or et l'argent, quand on leur dit qu'il y a long temps qu'ils sont après et que l'on ne voit aucune expérience, ils disent que. tout en cas

72 DISCOLKh ADMIRABLES

pareil que le laboureur attend patiemment le temps et saison de la cueillette après avoir semé, aussi faut qu'ils attendent, et que cela ne se peut faire qu'avec la génération qu'ils ont conclud faire dedans leurs vaisseaux, qu'ils ont destinez à besongner et servir comme une matrice à la génération des métaux.

Et, cela, disent-ils, a esté bien considéré et préveu par les philosophes antiques; car, tout ainsi que l'on jette la semence du bled pour causer l'augmentation en sa seconde génération, aussi disent-ils qu'après qu'ils ont séparé par calcinations, distillations, ou autres manières de faire, les matières l'une de l'autre, ils mettent couver ou générer, selon leurs desseings, leurs matières par poids et mesure, telle qu'ils ont imaginée, et, ce fait, ils mettent lesdites choses en un feu fort lent, voulant imiter la matrice de la femme ou de la beste, sçachant bien que la génération se fait par une lente chaleur, et, afin d'avoir tousjours un feu continuel et d'une mesme sorte, ils se sont advisez de faire une lampe avec une mesche toute d'une grosseur, et, leurs matières estans dedans lamatrice, ils les fontchaufer de la chaleur de la lampe, et attendent ainsi long temps à couver les œufs.

Je dis aucuns ont attendu plusieurs années, tesmoing le magnifique Maigret, homme docte et fort expérimenté en ces choses, qui, toutesfois, ne pouvant venir à son desseing, se vanta que, si les guerres n'eussent esteint sa lampe devant le temps, qu'il avoit trouvé la fève. Autres font des fourneaux que le feu vient d'un degré assez loing de là où on a mis couver les œufs; mais, afin qu'il continue tousjours à une chaleur lente et de mesure, ils font quelques portes île fer, lesquelles ils ouvrent selon le degré qu'ils veulent donner à leur feu. Telles gens ne dorment guères et ont beaucoup de pensées en leurs poitrines et toui-menls d'esprit, languissans après le temps de la Visitation de la couvée.

Voilà l'un des poincls par lequel je prouve que les alchimistes usent de ce mot de semence et autres termes. Ce n'est pas sans cause que j'ay dit que c'est l'euvre de Dieu que de semer la matière des métaux et leur donner l'accroissement, et aux hommes de les recueillir, purifier et examiner, fondre et mallier, pour

les mettre en telle forme que bon leur semblera pour leur service.

Théorique.

Voilà un propos qui est assez long, et toutesfois je ne le puis entendre, d'autant que je sçay qu'il est permis à l'homme de semer de toutes espèces de semences, et cependant tu appelles les métaux semences divines, et tu me veux empescher de les semer.

Practique.

Tu as beaucoup mieux dit que tu ne pensois, que les matières des métaux sont semences divines; je dis tellement divines qu'elles sont inconneues aux hommes, voire invisibles, et de ce n'en faut douter, et croy que, si me mets après pour te le prouver, je te le monstreray si clairement que tu seras contraint d'accorder mes fins et conclusions.

Théorique.

Je te prie donc de m'en faire le discours tout au long, par lequel je puisse connoistrc ton dire eslre véritable.

Prac tique.

Il faut donc que tu tiennes pour chose certaine que toutes les eaux qui sont au monde, qui ont esté et seront, furent toutes créées en un mesme jour, et, si ainsi est des eaux, je te dis que les semences des métaux et de tous minéraux et de toutes pierres ont esté créées aussi en un mesme jour. Autant en est-il de la terre, de l'aër et du feu, car le souverain créateur n'a rien laissé de vuide, et. comme il est parfaict, il n'a rien laissé d'imparfaict. Mais (comme je t'ay dit tant de fois en te parlant des fontaines) il a commandé à Nature de travailler, produire et engendrer, consommer et dissiper; comme tu vois que le feu consomme plusieurs choses, aussi il nourrit et soustient plusieurs choses ; les eaux desbordées dissipent et gastent plusieurs choses, et toutesfois sans elles nulle chose ne pourroit dire : Je suis. Et,

tout ainsi que l'eau et le feu dissipent d'une part, ils engendrent et produisent d'autre. Suivant quoy je ne puis dire autre chose des métaux sinon que la matière d'iceux est un sel dissout et liquifié parmy les eaux communes, lequel sel est inconneu aux hommes, d'autant qu'iceluy, estant entremeslé parmi les eaux, estant de la mesme couleur que les eaux liquides et diafanes ou transparentes, il est indistinguible et inconneu à tous, n'ayant aucun signe apparent par lequel les hommes le puissent distinguer d'avec les eaux communes. Voilà un trait singulier, lequel, (comme je pense) est caché et inconneu à beaucoup d'hommes qui pensent estre bons philosophes, et te souvienne de ce poinct, et le garde pour t'en servir contre tous ceux qui te voudront faire accroire que la génération des métaux se peut faire par euvre manuelle. Car, quand tu n'aurois que ce seul poinct, il suffira pour convaincre toutes les opinions des alchimistes.

Théorique.

Voire ! Mais comment les pouroy-je vaincre par ce poinct? Je ne voy point que pour cela ils puissent eslre vaincus.

Practique.

Je me romps la teste en vain. Je le demande : dis-moi par quel moyen les alchimistes besongnentà la génération, multiplication ou augmentation des métaux, et, quand tu me l'auras dit, je te montreray que tu n'as pas bien entendu le principe que je l'ay baillé.

Théorique.

Les alchimistes besongnent par feux de réverbération, calcination, distillation, putréfaction et infusion.

Prac tique.

Et pourquoy usent-ils de tant de sortes de feux ?

Théorique.

Parce qu'ils en font aucuns pour destruire le cuyvre, l'or et l'argent et autres métaux, et, quand ils les ont destruits, calcinez et pulvérisez, ils font un amas de plusieurs desdites matières, et, parce que le vif argent, duquel ils usent volontiers, s'exaleroit à un grand feu, il est requis qu'ils usent de feux guères chauds, et, ayant enclos le vif argent, qu'ils appellent Mercure, dedans des vaisseaux bien lutez et fermez, ils tasctient à le fixer petit à petit, et le captiver à un petit feu, pour le contraindre de se congeler, afin que puis après il puisse endurer un plus grand feu. C'est pourquoy ils ont beaucoup de sortes de vaisseaux et diverses espèces de fourneaux.

Practique.

Je ne demande autre preuve que celle que tu m'as alléguée pour te monstrer, et par ta confession mesme, que autant qu'il y a d'alchimistes en France, cherchent la génération des métaux par feu , et toutesfois je t'ay dit , pour règle certaine et méthode asseurée, que les métaux sont engendrez d'une eau, à sçavoir d'eau salée, ou, pour mieux dire, d'un sel dissout, et, si ainsi est (comme la vérité est telle), tous les alchimistes cherchent à édifier par le destructeur. Le feu est destructeur de l'eau, et, en quelque part qu'il entre, il faut qu'il chasse l'eau, ou, s'il ne la chasse, elle le fera mourir. Puis qu'ainsi est que le feu et l'eau sont contraires, c'est donc une pure folie de vouloir générer les métaux par feu, veu qu'il est ennemy et destructeur d'iceux.

Théorique.

J'ay bien entendu que tu m'as dit que les métaux estoyent engendrez d'un sel liquifié, mais cela ne fait rien contre mes propos, ains au contraire il me justifie. La raison est telle que ce sel, qui est dissout parmi les eaux de la mer, est inconneu comme sont les sels métaliques, et toutesfois il se congèle. et distingue d'avec les eaux par feu.

Practique.

Tu t'abuses. Toutes congélations faites par froidure se dissoudent par chaleur, et toutes congélations faites par chaleur se dissoudent par humidité, comme le sel, que tu as allégué; il se congèle par chaleur et se dissout par humidité. Or les métaux se dissoudent tous par chaleur, il s'ensuit donc qu'ils sont engendrez et congelez par humidité. Te voilà forclos de deffences à la mode des practiciens.

Théorique.

Tu me la bailles belle de me vouloir faire croire que les métaux soyent engendrez, ou congelez, en humidité.

Practique.

El, si tune le veux croire, va voir les minières où l'on tire l'or et l'argent, et autres métaux, et tu trouveras dedans la pluspart d'icelles qu'il faut espuizer l'eau nuit et jour, pour avoir le métal qui est dans icelles. Un jour, Antoine, roy de Navarre, commanda de poursuyvre la veine de quelques mines d'argent qui avoyent esté trouvées aux montaignes Pyrénées. Mais, quand l'on en eut tiré quelque quantité, les eaux qui y estoyent contraignirent les maistres des minières de quitter tout; et l'on srail bien que plusieurs minières ont esté délaissées par tel moyen. Tu trouveras donc bien estrange quand je te prouveray cy après que nulle pierre ne peut estre congelée ny formée sans eau, et, s'il y a de l'eau, c'est donc par humidité, chose directement contraire à ceux qui cherchent la génération des métaux par feu. Je t'en dirois beaucoup de preuves fort propres pour souslenir mon propos; mais, d'autant qu'il se trouvera beaucoup meilleur en parlant de l'essence, matière et congélation de toutes pierres, je lesseray le reste de mes preuves pour ce temps-là.

Théorique.

Tu diras ce que tu voudras, mais j'ay v^u un philosophe qui

augmenta un teston devant moy, et, afin qu'il n'y eust tromperie, il me la fit faire à moy-mesme.

P Tactique.

Et comment?

Théorique.

Il me fit peser un teston et autant de vif argent, et me fît mettre le tout dedans un creuset, lequel ayant mis dedans le feu, il me bailla d'une poudre pour mesler, laquelle avoit verlu d'arrester le vif argent, et puis me fit soufler jusques à ce que le tout fut fondu ensemble. Et estant fondu il se trouva le poids de deux testons de bon argent, car le vif argent s'estoit fixé par la vertu de la poudre qu'il m'avoit baillée, et moy-mesme avois mis toutes choses, parquoy n'y avoit nulle tromperie.

Practique.

Dis-moi un peu comment c'est que tu faisois ?

Théorique.

Pendant que les matières fondoyent, je les remuois d'un baston.

Practique.

Où avois-tu pris ce baston-là?

Théorique.

En un coing, le premier que je trouvay à la main.

Practique.

Je sçavois bien que l'on t' avoit trompé. Car ce maistre philosophe avoit mis ce baston auprès de toy, sçachant bien qu'il te le feroit prendre pour mesler les matières. Et voilà comment il te trompa, car il avoit mis de l'argent au bout du baston, et, pendant que tu remuois les matières dedans le creuset, la cire, de laquelle il avoit fermé l'argent au bout du baston, se fondit,

et l'argent tomba dedans le creuset, et le vif argent et la poudre s'en alloyent en fumée. Et par tel moyen ne demeuroit rien dans le creuset sinon l'argent du teston, et autant poisant d'argent qu'il avoit mis au bout du baston ! Voilà comment il augmenta ton teston de moytié.

Théorique.

Est-il bien possible qu'il se fût advisé de me tromper par ce moyen?

Eh ! mon amy, c'est la moindre des finesses desquelles ils trompent les hommes; si je voulois dire toutes les tromperies qu'ils sçavent faire, et dont j'ay esté adverty, je n'aurois jamais fait. Si par tel moyen il n'eut mis l'argent dans le creuset, il t'eust baillé d'une poudre d'argent, laquelle t'eust esté inconneue, et t'eust fait accroire que ladite poudre auroit arresté le vif argent, et ceste poudre eut pesé autant comme il eut voulu faire l'augmentation, ou, s'il n'eust mis l'augmentation par un tel moyen, il eut mis l'argent, en cachette de toy, dedans un grand charbon, duquel il t'eût fait couvrir ton creuset, et le charbon et l'argent fussent tombés dans ton creuset; par ainsi tu ne pouvois eschapper la tromperie.

Dis-moy, je te prie, te monstra-t-il à faire la multiplication de l'argent ?

Théorique.

Non.

Practique.

Et pourquoy faisoit-il donc cela en ta présence?

Théorique.

C'estoit qu'il me le vouloit monstrer pour de l'argent.

Practique.

T'ay-je pas bien dit que ce n'estoit que tromperie? Car, si la science estoit véritable, il n'auroit garde de le la monstrer; mais

il tendoit ses filets pour attraper ton argent. Et, quand tu eusses esté afronté, tu n'eusses eu garde de t'en vanter; car il n'en eust esté autre chose, sinon que tu eusses esté assez moqué. Je sçay bien qu'il y en a en France plus de deux mil, qui ont esté afrontez pour cest affaire, que jamais l'on en vist un qui ait intenté procès pour recouvrer son argent.

Et tu estimes donc qu'il y a beaucoup de gens qui se meslent d'afronter les hommes par tels moyens?

Practique.

Je ne dis pas tels moyens seulement; car je sray qu'ils ont un millier d'autres moyens plus subtils, desquels ils afrontent les plus fins, et ceux mesme qui se pensent mieux donner de garde. Le sieur de Courlange, varlet de chambre du Roy, sçavoit beaucoup de telles finesses, s'il en eût voulu user. Car quelque jour, venant à disputer de ces choses devant le Roy Charles neufviesme, il se vanta, par manière de facétie, qu'il luy apprendroit à faire l'or et l'argent, pour laquelle chose expérimenter, il commanda audit de Courlange qu'il eût à besongner promptement, ce qui fut fait. Et, au jour de l'expérience, ledit de Courlange apporta deux phioles, pleines d'eau claire comme eau de fontaine, laquelle estoit si bien accoustrée que, mettant une esguille ou autre pièce de fer tremper dans l'une desdites phioles, elle devenoit soudain de couleur d'or, et le fer, estant trempé dans l'autre phiole, venoit de couleur d'argent; puis fut mis du vif argent dedans lesdites phioles, qui soudain se congela, celuy de l'une des phioles en couleur d'or, et celuy de l'autre en couleur d'argent, dont le Roy print les deux lingots et s'en alla vanter à sa mère qu'il avoit appris à faire de l'or et de l'argent. Et toutesfois c'estoit une tromperie, comme ledit de Courlange me l'a dit de sa propre bouche. Voilà pourquoy je t'ay dit que la tromperie, de laquelle l'autre te vouloit empoigner, estoit des plus grossières.

Théurique.

Or, dis ce que tu voudras; mais je sçay que plusieuts alchimistes ont trouvé de sçavoir faire un médium d'argent et un tiercelet d'or, desquels ils besongnent ordinairement, car j'ensuis tout asseuré.

Prac tique.

Et moy, je suis asseuré que, si leur médium d'argent et tiercelet d'or estoit mis à la coupelle, il ne s'y trouveroit rien de bon que ce qui y auroit esté mis de naturel, et le surplus de ce qui auroit esté adjouté seroit conneu estre faux. Et je sçay bien que toutes les additions et sophistiqueries qu'ils sçavent faire ont causé un millier de faux monnoyeurs, parce qu'ils ne se peuvent se deffaire de leur marchandise sinon en monnoye, car. s'ils la vendoyent en lingots, la fausseté se trouveroit à la fonte. Mais ils se desfonl aisément de monnoye à toutes gens. C'est pourquoy, quand ils ont bien travaillé et ne se peuvent relever de leurs pertes, ils sont contraints de se jeter sur la monnoye. 11 fut pris un jour un faux monnoyeur Béarnois, au diocèse deXaintonge, auquel fut trouvé quatre cents testons prêts à marquer, que. s'ils eussent esté marquez, il n'y avoit orfèvre ni autre qui ne les eût pris pour bons. Car ils enduroyent le mail, la touche, la fonte et le ton, tout semblable aux bons: mais, quand ils furent mis à la coupelle, la fausseté fut découverte. En ce temps-là il y avoit un prevost à Xaintes, nommé Grimant, qui m'asseura qu'en faisant le procès à un faux monnoyeur, iceluy lui bailla le nom et surnom de huit vints hommes, qui se mesloyent de son mesiier. ensemble leurs aages, qualitez et desmeurances, et autres enseignements asseurez; et, quand je dis audit prevost pourquoy il ne faisoit prendre lesdifs monnoyeurs nommez en son rolle, il me respondil qu'il n'oseroit l'entreprendre, parce qu'au nombre d'iceux il y avoit plusieurs juges et magistrats, tant du Eonlellois, Perigord, que de Limosin, et que, s'il avoit entrepris de les fascher, qu'ils trouveroyent moyen de le faire mourir. Quand l'iniquité est entre les gninds et entie ceux qui doyv(>nt punir les autres,

c'est un si grand feualumé qu'il n'est possible de l'esteindrepar forces d'hommes. Si je voulois dire îous les abus qui se commettent sous ombre de juste labeur, je n'aurois jamais fait. Je t'ay donné seulement cet exemple, afin qu'il ne te prenne jamais envie de chercher génération, augmentation ny congélation des métaux, parce aussi que c'est une euvre qui se fait par le commandement de Dieu, invisiblement et par une nature si trèsocculte qu'il ne fut jamais donné à homme de le connoistre.

Théorique.

Tu m'as beau prescher, car je sçay qu'il y a plusieurs gens de bien et grands personnages, qui cherchent tous les jours ces choses, et qui pour rien du monde ne se voudroyent attacher à la monnoye ; aussi qu'ils ont bien le moyen de s'en passer.

Practiqiie.

Je confesse qu'il y a plusieur.-; seigneurs, gens de bien et grands personnages, qui s'occupent à l'alchimie et y despendent beaucoup. Laisse-les faire : cela les garentist d'un plus grand vice, et puis ils ont du revenu pour approuver ces choses. Quant aux médecins, en cherchant l'alchimie, ils apprendront à connoistre les natures, et cela leur servira en leur art, et en ce faisant, ils connoistront l'impossibilité de la chose. J'ay recouvert certaines pierres, transparentes comme cristal, sans nulle couleur ny tache; ce néantmoins par examen l'on peut faire apparoir directement qu'il y a du métal parmy lesdites pierres, combien qu'elles soyent aussi clères, nettes et transparentes, que lors quelles estoyent encores en eau.

Théorique.

Tu dis tousjours qu'il est impossible, et ton opinion veut surmonter celles de plusieurs milliers d'hommes, qui sont plus doctes sans comparaison que toy, lesquels te feroyent rougir si tu avois entrepris de disputer contre eux; car tu n'as pas beaun. 6

coup de raisons, et ils t'en amèneroyent un millier, ausquelîes lu ne sçaurois contredire.

Practique.

S'il n'estoit question que de raisons, j'en ay un grand nombre, que la moindre suffira pour vaincre toutes celles qu'ils me sçauroyent amener.

Théorique.

Je te prie donc, donne-moy une de ces belles raisons que tu dis.

Practique.

Quand les alchimistes veulent faire de l'or ou de l'argent, ils calcinent et pulvérisent leurs métaux, et, les ayans pulvérisez par calcinations, ils se travaillent pour faire régénérer lesdites matières. Or, si par ce moyen ils peuvent faire nouvelle génération des métaux hors la matrice où ils ont esté faits premièrement, il leur seroit beaucoup plus aisé de faire régénérer une noix, une poire, ou une pomme, qu'ils auroyentmise en poudre. Dis donc au plus brave d'iceux qu'il pile une noix, j'entens la coquille et le noyau, et, l'ayant pulvérisée, qu'il la mette dedans son vaisseau alchimistal, et, s'il fait rassembler les matières d'une noix, ou d'une chastaigne pilée, les remettant au mesme estât qu'elles estoyent auparavant, je diray lors qu'ils pourront faire l'or et l'argent. Voire, mais je m'abuse; car, ores qu'ils peussent rassembler et régénérer une noix ou une chastaigne, encores ne seroit-ce pas la multiplier ny augmenter de cent parties, comme ils disent que, s'ils avoyent trouvé la pierre des philosophes, chascun poids d'icelles augmenteroit de cent. Or je sçay qu'ils feront aussi bien l'un que l'autre.

Théorique.

Pourquoy est-ce que tu m'allègues des noix, des chastaignes et autres fruits, vcu que ce sont âmes végétatives, ne pouvant estrc

formées sinon avec un long temps, et faut que premièrement elles soyent venues de semences? Mais, quant aux métaux, il n'y a nulle raison de les accomparager aux fruits, d'auLanl que leurs corps et leur effect est insensible.

Practique.

A ce je respons qu'il est beaucoup plus aisé de contrefaire une 'chose visible que non pas celle qui est invisible. Los fruits sont formez visiblement et toulesfois il est impossible de les contrefaire, mais encores est-il plus aisé que non pas les métaux. Et quant est de ce que tu dis que les fruits se forment par une action végétative et que les métaux sont corps morts et insensibles, en cest endroit je le veux lévéler un secret, que tu n'entens pas. Sçache donc que. dès lors que Dieu créa la terre, il mist en icelle toutes les substances qui y sont et cpii y seront, car autrement nulle chose ne pourroit végéter ny prendre forme, et faut croire que les arbres, plantez et semencez, ont pris accroissement dès le commencement de leur nature par le commandement de Dieu, et depuis (comme j'ay dit en parlant des fontaines) les hommes, ayans des semences sauvages, les ont semées, cultivées, transplantées. Mais lesdites semences ne pourroycnt prendre accroissement si la matière de l'accroissement n'estoit en terre. Il faut donc conclure que, dès lors que la Terre fust créée, qu'avec elle furent créées toutes matières végétatives, toutes douceurs et amertumes, toutes couleurs, senteurs et vertus, et de là vient que chacune des semences, estant jettée en terre, attire à soy odeurs et vertus. Aucunes attirent des matières vénéneuses et pernicieuses, prenant toutes ces choses en la terre.

Théorique.

Tout ce que tu m'as allégué cy dessus ne fait rien contre mon opinion.

Praclique.

Si fait; car, tout ainsi que je t'ay dit que les semences ou ma-

tières de toutes choses végétatives estoyent créées dès le commencement du monde avec la Terre, aussi t'ay-je dit que toutes les matières minérales (que tu appelles corps morts) furent aussi créées comme les végétatives, se travaillant à produire semences pour engendrer d'autres. Aussi les minérales ne sont pas tellement mortes qu'elles n'enfantent et produisent de degré en degré choses plus excellentes, et, pour mieux te le faire entendre, les matières minérales sont entremeslées et inconneues parmy les eaux en la matrice de la Terre, ainsi que toute humaine créature et brutale est engendrée souz espèce d'eau en sa formation, et, estans entremeslées parmy les eaux, il y a quelque matière supresmc qui attire les autres, qui sont de sa nature, pour se former.

El ne faut penser qu'au paravant leur formation et congélation leur couleur fusl conneue parmy les eaux. Mais, comme tu vois que les chastaignes sont blanches en leur première formation et noires en leur maturité, les pommes noires au commencement et rouges en leur maturité, les raisins verds en leur première essence et noirs en leur maturité, semblablement les métaux, en leur premier estre, n'ont aucune couleur que d'eau seulement. Et cela ay-je conncu avecques un grand travail, protestant que jamais je n'en ay rien cherché en intention de prétendre au fait de l'alchimie, car j'ay toujours estimé la chose impossible, je dis si fort impossible qu'il n'y a homme qui me sçeust donner raisons légitimes que cela se puisse faire.

Quand j'ay contemplé les diverses euvres et le bel ordre que Dieu a mis en la Terre, je me suis tout esmerveillé de l'outrecuidance des hommes; car je voy qu'il y a plusieurs coquilles de poissons, lesquelles ont un si beau polissement qu'il n'y a perle au monde si belle. Entre les autres y en a une au cabinet de monsieur Rasce, qui a un toi lustre qu'elle semble une escarboucle à cause de son beau polissement, et, voyant telles choses, je dis en moy-mesme : Pourquoy est-ce que ceux qui disent sçavoir faire l'or ne pulvérisent un nombre desdites coquilles et en faire de la paste pour en former quelque belle coupe? Je suis asseuré qu'une coupe bien faite da telle matière scroit plus chère et plus précieuse que

l'or. Ou bien que ne regardent-ils de quoy le poisson a formé ceste belle maison, et prendre de semblables matières pour faire quelque beau vaisseau. Le poisson qui fait ladite coquille n'est si glorieux que l'homme; c'est un animal qui a bien peu de forme, et toulesfois il sçait faire ce que l'homme ne sçauroit faire.

En quelque partie de la mer Océane se trouve une grande quantité de poissons, portans chascun une coquille sur le dos, lequel s'attache contre le roc, et, parce qu'il est couvert de sa coquille, il forme au dessus d'icelle six trouz, pour avoir aër ou pour recevoir nourriture; et, ainsi qu'il augmente sa coquille, il fait un nouveau trou et en ferme un autre ; la plus grande desdites coquilles n'est pas plus grande que la main de l'homme; le dedans de ladite coquille est de couleur de perle, et plus beau, parce qu'il tient des couleurs de l'arc céleste, comme la pierre que l'on appelle opalle ; le dessus de ladite coquille est assez rude et mal plaisant, à cause de l'eau de la mer qui donne dessus, mais, quand la croûte en est ostée, le dessus de ladite coquille est aussi beau que le dedans. Ledit poisson n'a aucune forme, et loutesfois il srait faire ce que les alchimistes ne sçauroycnt faire. Il y a une isle en laquelle se trouve si grande quantité dudit poisson que les habitans d'icelle en engraissent les pourceaux, et, pour les arracher de leurs coquilles, ils les font bouillir, et font brusler lesdites coquilles pour faire de la chaux.

Théorique.

Pourquoy est-ce que tu me fais un si long discours d'une coquille, veu que nostre propos n'est autre que du fait de l'alchimie?

Practique.

C'est pour vaincre ton erreur, et de tous ceux qui sont de ton opinion, que j'ay mis en avant un poisson, le plus difforme que l'on sçauroit trouver en toutes les parties maritimes, lequel srait faire une maison peinte d'une telle beauté que tous les alchimistes du monde n'en sçauroyent faire une semblable.

J'ay plusieurs fois admiré les couleurs qui sont èsdites co-

quilles et n'ay peu comprendre la cause d'icelles. Toutesfois enfin j'ay considéré que la cause de l'arc céleste n'estoil sinon d'autant que le soleil passe directement au travers des pluyes qui sont opposites de l'aspecl du soleil, car l'on ne vist jamais l'arc céleste que le soleil ne luy fust opposite; aussi ne vist-on jamais l'arc céleste que la pluye ne tombasl devers la partie de sa formation. Suyvant quoy, j'ay pensé que, quand ledit poisson fait sa maison, il se met sur quelque roche, à l'endroit de laquelle l'eau de la mer n'a pas beaucoup d'espoisseur, et que, pendant le temps que ledit poisson forme sa maison , le soleil donne au travers de l'eau et cause les couleurs de l'arc céleste en ladite eau, et les matières desdites coquilles, estans aqueuses et liquides en leur formation et congélation , retiennent les couleurs actionnées par la réverbération du soleil passant au travers desdites eaux.

Yoilà comment il y a temps et saison aussi bien pour les hommes que pour les bestes; les végétatifs, qui n'ont aucun sentiment, nous donnent enseignement de ces choses. J'ay veu plusieurs fois besongner les limaces à bastir leurs maisons, mais jamais homme ne les vist bastir en temps d'hyver ; les abeilles, ou mouches à miel, et autres animaux ne le font pas aussi ; parquoy il est aisé à conclure que les métaux et tous minéraux ont quelque saison pour leur formation, qui nous est inconneuc.

Nous pouvons connoistre en ces choses la folie de ceux qui veulent entreprendre de générer l'or et l'argent liors la matrice de la terre, et, qui plus est, les veulent engendrer sans connoistre les matières propres à leur essence, et (encore piz) veulent faire par feu ce qui est naturellement fait par eau. Et (comme j'ay dit cy dessus) les matières des métaux sont en telle sorte cachées qu'il est impossible à l'homme de les connoistre auparavant qu'elles soyenl congelées, non plus qu'une eau en laquelle l'on aurait fait dissoudre du sel , nul ne sçauroit dire qu'elle fusl salée .sans la laster à la tangue.

Théorique.

El comment sçais-tu ces choses, et sur qiioy te fondes-tu, pour entreprendre de parler à rencontre de tant de sçavans philosophes, qui ont fait de si beaux livres d'alchimie, veu que tu n'es ny Grec, ny Latin, ny guères bon François ?

Prac tique.

Je te le diray. Il advint un jour que je fis bouillir et dissoudre une livre de salpcstre dedans un chaudron plein d'eau, et puis je le mis refroidir, et, quand elle fust froide, je trouvay le salpestre qui, en se conglarant, s'estoit attaché audit chaudron par glaçons longs ayans forme quadrangulaire. Quelque temps après j'achetay du cristal qui avoit esté apporté d'Espaigne , qui estoit formé ainsi que le salpestre que j'avois fait dissoudre. Je conneus lors que, combien que les métaux soyent corps morts (comme tu as dit), toutesfois le cristal n'est pas tellement mort qu'il ne luysoit donné de se sçavoir séparer des autres eaux, et au milieu d'icelles se former par angles et pointes de diamans, et, comme il est donné au cristal, salpestre et sel commun, de se sçavoir congeler et faire un corps à part au milieu de l'eau commune, il est donné aussi aux matières minérales de faire le semblable, comme je prouve par une ardoize que tu vois icy, en laquelle sont plusieurs marcasites formez.

Et non sans cause t'ay-je mis en avant le propos de ceste ardoize, car elle me donne à connoistre la conclusion de ce que j'ay allégué cy dessus. Tu vois que les marcasites métaliques, qui sont en icelles, sont quarrées, par faces semblables à un dé. Si je te demande lequel des deux a esté formé le premier, ou l'ardoizc ou le marcasite, tu ne me sçaurois respondre. Je seray donc le prestre Martin , je me respondray moy-mesme , prenant pour argument les coquilles, lesquelles je prouve estre formées dedans l'eau, qui depuis ont esté pétrifiées, et l'eau et les vases où elles habitoyent. Et, tout ainsi comme les coquilles estoyent formées au paravant qu' estre pétrifiées et le lieu où elles habitoyent, semblablement les marcasites, qui sont en ceste ardoize, estoyent

formées au paravant l'ardoize, et est chose certaine que, quand elles se formoyent, elles estoyent couvertes d'eau meslée de terre, laquelle depuis s'est réduite en ardoize, et les marcasites ont demeuré en leurs propres formes, enchâssées dedans ladite ardoize comme les coquilles se trouvent enchâssées dedans la pierre. Conclus donc que lesdites marcasites sont formées d'une matière qui (auparavant sa formation) estoit inconneue dedans les eaux, et par un ordre, que Dieu a mis en Nature, les matières, qui au paravant estoyent vagantes, se sont formées en telle sorte que les hommes devroyent grandement s'esmerveiller des euvres de Dieu et connoistre que c'est une grande folie de le penser imiter en telle chose.

Quelque temps après que j'eus pris garde à ce que dessus, je m'en allois par les champs, la teste haissée, pour contempler les euvres de nature. Lors je trouvay certains mercenaires qui tiroyent de la mine de fer assez bas dans la terre, et ladite mine estoit en pierres d'environ la grosseur d'un œuf; je nomme la grosseur parce qu'es Ardennes la mine de fer y est fort menue. Or celle que Icsdits mercenaires tiroyent n'avoit aucune forme; les unes pierres estoyent longues , et les autres rondes, bicornues , selon le lieu où la matière s' estoit arrestée au temps de sa congélation. Quelque temps après, j'en trouvay certaines pierres assez grosses, que toute la superficie estoit formée à pointes de diamans. Je fus plusieurs ans à songer qui pourroit cstre la cause de la forme desdites pointes, et, ne pouvant entendre la cause, je la mis quelque temps à nonchaloir, ne m'en souciant plus. Et, comme une autre fois je cherchois la cause de la formation de toutes pierres, qui d'un costé estoyent formées à pointes de diamans, et estoyent lesdites pointes pures, nettes, candides et transparantes comme cristal , et de l'autre costé elles estoyent ténébreuses, rudes, et mal plaisantes. Or d'autant qu'elles avoyent esté congelées en ce mesme lieu, j'ay conneu que la partie diaphane estoit formée d'eau pure, et la partie ténébreuse d'une eau trouble meslée de terre; mais, quant aux pointes de diamans, je n'en sçeus encores pour lors entendre la cause. Il advint un jour que quelqu'un me monstra de la mine d'eslain, qui estoit

ainsi formée par pointes; une autre fois me fust monstre de la mine d'argent tenant encores avec la roche où les matières dudit argent avoyent esté congelées laquelle mine esloit aussi formée en pointe de diamans. Quand j'ay eu considéré toutes ces choses, j'ay conneu que toutes pierres et espèces de sels, marcasites et autres minéraux, desquels la congélation est faite dans l'eau, apportent en soy quelque forme triangulaire, ou quadrangulaire, ou pentagone, et le costé, qui est en terre et contre le roc, ne peut porter autre forme que celle de l'assiette da lieu où elle reposoit au temps de sa congélation.

Voilà qui suffira pour renverser les opinions de tous ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent par son contraire; car, puis qu'il y a des formes de pointes de diamant es minières d'or, d'argent, de plomb, d'estain et autres métaux, tu te peux asseurer que la principale matière d'iceux n'est autre chose qu'un sel dissout, lequel, habitant avec les autres eaux, se sépare d'avec icelles, atirant à soy les choses qu'il aime pour les congeler et réduire en métal. Et, combien que tous les philosophes ayent conclud que l'or est fait de souphre et d'argent vif, je maintiens que le souphre que nous voyons ne se scauroit mesler avec les matières minérales ou semences d'icelles; bien confesserai-je que parmy les eaux il y a quelque genre d'huile, lequel, estant meslé avec l'eau et le sel minéral, ayde à la génération des métaux, et, les métaux estans parvenuz en leur perfaite décoction, l'huile est lors congelée parmy le métal et prend le nom de souphre.

Il y a des secretz si fort cachez et inconneuz en toutes natures que, de tant plus un homme serasçavant en philosophie, de tant plus il craindra les hazards qui surviennent ordinairement en toutes entreprises fusibles, métaliques et vulcanistes.

N'est-ce pas chose estrange et de grande considération qu'il y a à Montpelier certaines eaux où l'on réduit le cuyvre en verd de griz, et, tout auprès d'icelle il y a autres eaux où l'on n'en scauroit faire? IN'y a-t-il pas aussi des eaux qui sont bonnes aux teintures et à cuire légumes, et autres eaux bien près d'icelles n'y vaudront rien. J'ay veu, du temps que les vitriers avoyent grand vogue, à cause qu'ils faisoyent des figures es vitreaux des temples.

90 DISCOURS ADMIUAULES

que ceux qui peignoyent lesJites figures, n'eussent osé manger aulx ny oignons, car, s'ils en eussent mangé, la peinture n'eust pas tenu sur le verre. J'en ay conneu un, nommé Jean de Connet ; parce qu'il avoit l'alêne punaise, toute la peinture qu'il faisoit sur le verre ne pouvoit tenir aucunement, combien qu'il fiist sçavant en son art. Les historiens disent que, s'il y a une palme plantée sur le bord d'un fleuve et une autre de l'autre costc dudit fleuve, que les racines iront de l'un à l'autre par dessous ledit fleuve, à cause de l'amitié ou aflînité qu'elles ont ensemble. Il est certain aussi que les femmes alaictantes, estans loing de leurs enfans endormis, sentent à leurs mamelles quand ils crient estans esvcillcz. J'ay veu une femme, pudique, saige et honorable, que, quand son mary estoitaux champs, elle sentoit, par quelque mouvement secret , le jour que son mary devoit arriver. Tels mouvemens ne sont pas seulement aux créatures humaines et brutales, mais aussi aux végétatives et métaliques.

Et, tout ainsi comme les matières animées se servent de choses alimentaires, et, en ayant pris la substance nutritive, envoyenlle demeurant es vaisseaux excrémentaires, semblablement les métaux engendrent quelques excrémens , inutiles après leur formation. Je prens donc le souphre comme une colofaigne, ou excrément, qui a servi à la génération, laquelle estant perfaite, les excrémens n'y servent plus de rien, et, si cela advient es créatures humaines et brutales, aussi fait-il à tous végétatifs ; et, qu'ainsi ne soit, tu vois les noix et les chastaignes qui ont une robhc cxcrémentale, et, dès lors qu'elles viennent à leur perfection, elles jettent en bas leurs robbes comme un excrément inutile; ainsi toutes semences, ou plantes végétatives, produisent qiicbiiie chose pour leur aider et servir pour un temps seulement. Semblablement ceux qui aiïinent les mines des métaux séparent le souphre d'avec le métal, comme chose inutile, tout ainsi comme le laboureur sépare le bled d'avec la paille. Voilà pomqaoy je te dis que le souphre vulgaire n'est pas tel comme lors qu'il a généré les métaux, et qu'au paravant ce ne pouvoit estre qu'une huile inconnouc; fout ainsi que tu vois que la gomme n'est qu'une eau (luaml elle est au dedans de l'arbre, et, quand elle est sortie et

qu'elle découle le long de l'arbre, elle se dessèche et endurcist, et lors elle prend le nom de gomme ; la térébentine est une huile qui distille des piniers, et, quand elle est cuitle, elle s'endurcist et puis s'appelle poix rasine.

Voilà comment il faut que tu entendes que la génération des métaux est faite par matières et vertus inconneues aux hommes; et ne pense pas que le vif argent soit autre chose qu'un commencement de métal, fait ou commencé par une matière aqueuse et salcitive, je ne dis pas de sel commun, car je sray que le nombre des espèces de sels est infiny à nostre connoissance, comme je te feray entendre cy après en parlant des sels.

Théorique.

Tu es terriblement prompt à détracter des philosophes, et c'est la plus belle chose du monde que la philosophie; car par philosophie l'on fait des distillations les plus utiles pour la médecine que chose que l'on srauroit trouver; mesme l'on tire par philosophie toutes senteurs, vertus et saveurs, tant des espiceries que de toutes choses odoriférantes.

Practiq^^e.

Tu te moques bien de moy de dire que j'ay en haine la philosophie, et tu sçais bien que je n'ay rien en plus grande recommandation et que je la cherche tous les jours, et ce que j'en parle n'est pas contre les philosophes actuels et dignes de ce nom; mais je parle contre ceux qui méritent plus d'estre appeliez antiphilosophes que philosophes; car je loue grandement les distillateurs et tireurs d'essences, et estime cette science grandement utile et proulllable. Je n'entens parler sinon conlre ceux qui veulent n.surper (pour vivre à leur aise) un secret que Dieu a réservé à soy, aussi bien comme la puissance de faire végéter et croistre toutes plantes et toutes choses, car c'est Dieu luy-mesme qui a jette la semence des métaux en la terre , et ils veulent entreprendre de faire une euvre, qui se fait occultement dans la terre, de laquelle ils ne connoissont ny le moyen, ny les matières,

ny par quelle vertu, ny comment, ny en combien de temps la chose peut parvenir à sa perfection. L'on a quelque connoissance du temps qu'il faut pour la maturité des bleds et autres semences; mais, quant est de la semence des métaux, ils n'en ont aucun tesmoignage, ny connoissance de la vertu par laquelle les matières se lient et congèlent. Je sçay bien que ces choses ont quelque vertu d'attirer l'un à l'autre, comme l'aimant tire le fer; aussi sçay-je bien que quelque fois j'ay pris une pierre de matière fusible, qu'après l'avoir pilée et broyée aussi finement que fumée, et, l'ayant ainsi pulvérisée, je la meslay parmy de la terre d'argile, et, quelques jours après, quand je vouluz besongner de ladite terre, je trouvay que ladite pierre s'esloit commencée à rassembler, combien qu'elle fust mesléc si subtilement parmy la terre que nul homme n'en eust sreu trouver une pierre aussi grosse que les petits atomes que l'on void dedans les rayons du soleil entrans dans la chambre, chose que j'ay trouvé merveilleusement admirable. Cela te doit faire croire que les matières des métaux se rassemblent et congèlent admirablement, suyvant l'ordre et vertu admirable que Dieu leur a ordonné.

Théorique.

Tu as beau parler contre l'alchimie, toutesfois j'ay veu plusieurs philosophes, qui m'ont baillé de grandes raisons du fait de la génération de l'or et autres métaux.

Practique.

Je me doute que ceux que tu appelles philosophes ne soyenl les plus grands ennemis de philosophie; car, si tu sçavois ce que c'est que philosophie, tu connoislrois que ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent ne méritent pas ce titre, parce que philosophe veut dire amateur de sapience. Or Dieu est sapience; l'on ne peut donc aymer sapience sans aymerDieu,ct jcm'csmcrveille comment un tas de faux monnoyeurs, lesquels ne s'estudientqu'à tromperies et malices, n'ont honte de se mettre au rang des philosophes. Or, comme j'ay dit dès le commencement, rAvarice est

racine de tous maux, et ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent, ne peuvent estre exemps du titre d'avaricieux, et, estans avaricieux, ne peuvent estre dits philosophes ny compris au nombre de ceux qui aiment sapience. J'ay mis ce propos en avant parce que tous ceux qui cherchent à faire l'or et l'argent ont tousjours ce mot en la bouche que les secretz de sçavoir faire les métaux n'appartiennent sinon aux enfants de philosophie, et non seulement le disent de bouche, mais le mettent es livres imprimez. Comme ainsi soit qu'il fut imprimé, à Lyon, un livre de l'Or potable, du temps que le roi Henri troisiesme y estoit à son retour de Polongne^, auquel livre est clairement escrit que l'alchimie ne doit estre révélée sinon aux enfans de philosophie. S'ils sont enfans de philosophie, ils sont enfans de sapience, et conséquemment enfans de Dieu; si ainsi estoit, il seroit bon que nous fussions tous de la religion des alchimistes.

Théorique.

Tu m'as allégué cy dessus des chastaignes, des noix et autres fruits, mais cela ne fait rien contre moy, parce que les métaux SQBt un et les fruits sont un autre.

Practique.

J'ay grand honte que ce propos dure si longuement; toutesfois à cause de ton opiniatrise, je parleray encores de ce fait. Que ne considères-tu le fait de l'aimant, qui par une vertu singulière attire à soy le fer, combien qu'il n'ait nulle âme végétative? Et , si ainsi est hors de la matrice de la Terre, combien cuides-tu qu'il aye plus grande vertu en la terre, quand il est encores en matière liquide? L'aimant n'est pas seul qui ait pouvoir d'attirer à soy les choses qu'il aime. Ne vois-tu pas le jayet et l'ambre , lesquels attirent le festu? Item, de l'huile, estant jettée dedans l'eau, se ramasse à part de ladite eau. Veux-tu meilleures preuves que du sel commun, du salpestre, de l'alun, de la coperoze, et de toutes espèces de sels , lesquels, estans dissouz dedans l'eau, se sçavent bien séparer et faire un corps à part, distingué et se-

^•4 niscorns .\!).v.inAri,[:;>

paré d'avec l'eau? Et, en confirmant ce que j'ay dit cy dessus, je te dis encores que la semence des métaux est liquide et inconneue aux hommes, et, tout ainsi que je t'ay dit que la semence du sel liquide se sçait séparer de l'eau commune pour se congeler, autant en est-il des matières métaliques. Et te faut icy philosopher encores de plus près. Regarde les semences; quand l'on les jette en terre, elle n'ont qu'une seule couleur, et, venant à leur croissance et maturité, elles se forment plusieurs couleurs; les fleurs, les branches, les fueilles et les boulons, ce seront toutes couleurs diverses, et mesme en une seule (leur il y aura diverses couleurs; semblablement tu trouveras des serpens, des chenilles et papillons, qui seront de plusieurs belles couleurs.

Venons à présent à philosopher plus outre. Tu me confesseras que, d'autant que toutes ces choses prennent nourriture en la terre, que leur couleur procède aussi de la terre, et je te diray par quel moyen et qui en est la cause. Si tu peux attirer de la terre, par art alchimistal, les couleurs diverses comme font ces petits animaux, je t'accorderay que tu peux aussi attirer les matières métaliques et les rassembler pour faire l'or et l'argent. Mais (comme je t'ay dit tant de fois) tu y procèdes tout au contraire de la nature. Tu as entendu par mes argumens que toutes matières métaliques sont aqueuses et se forment dedans l'eau, et cependant tu les veux former par le feu, qui est son contraire. Ne t'ay-je pas montré évidemment, par une ardoize remplie de marcasites, que, les matières métaliques estans encores fluides dedans le? eaux , oHes s'allii-enl l'une à l'autre pour se réduire en corps, et, comme j'ay tousjouis dit, elles sont inconneues et indistinguibles des autres eaux jusques à leur congélation.

Théoi'ùpie.

Je trouve fort estrange que tu dis que les matièiTS métaliques sont inconneues dedans les eaux, et toutesfois l'on void le contraire, car tous tant qu'il y a de philosophes disent que tous métaux sont composez de souphrc et de vif argent. S'il est ainsi, pourquoy croiray-jc qu'ils ne se peuvent connoistre dedans

DES METALX ET ALCillMlE. 93

l'eaa? Car je suis certain que. s'il y en avoit dedans l'ean, je les connoislrois bien.

Vracliqve.

Et comment n'as tu point de souvenance que je l'ay alléjuc^ le sel commun et autres , pour le faire entendre que tout ainsi que le sel n'a aucune couleur estant liquide dedans l'eau , que aussi les matières mélaliques n'ont aucune couleur jusques h leur congélation. Mais ils la prennent en se rassemblant et congelant tout ainsi que toutes espèces de fruits changent de couleur en leur croissance et maturité. Si je voulois alléguer les semences humaines et brutales, y trouvera-t-on quelque couleur au paravant leur formation? Non, non plus qu'aux métaux. Je t'ay desjà dit cy dessus que tu n'as jamais veu souphre, ne vif argent, qui ne fût congelé, et qu'au paravant ils n'estoyent pas de la couleur qui sont à présent, et qu'ils estoyent inconneus comme le sel est inconneu dedans l'eau de la mer.

Il y a long temps que je pensois faire fin au propos de l'alchimie, estimant qu'en parlant des pierres tu pourrois connoistrela vérité de mes preuves; mais, parce que je te trouve de dure cervelle et par trop arresté en ton opinion, je suis contraint, pour conclure à ce que dessus, te dire qu'il ne se peut entendre autre chose des métaux , sinon ce que les natures humaines , brutales et végétatives me donnent à connoistre , qui est que, quand la chastaigne, la noix et tous autres fruits sont semez en terre, en iceux sont enclos les racines, les branches, les fueilles, et toutes les parties, vertus, senteurs et couleurs, que l'arbre sçauroit produire quand il sera né, aussi qu'en la semence des natures humaines et brutales, les os, la chair, le sang et toutes les autres parties sont comprises en ladite semence: et, tout ainsi que lu vois que nulle de ces choses ne demeure en sa première couleur, mais en la croissance d'iceux ils changent de couleur, et en une mesme chose y a plusieurs couleurs, en cas pareil te faut croire que les semences des métaux (qui sont matières liquides et aqueuses) changent de couleur, pesanteur et dureté.

La première connoissance que j'ay eu de ces choses, fut à une minière de terre argileuse, qui estoit à une tuilerie près Saint- Sorlin-de-Marennes, es isles de Xaintonge, là où je trouvay parmy ladite terre un grand nombre de marcasitcs de diverses grandeurs et pesanteurs, toutes lesquelles estoyent formées de telle sorte que l'on pouvoit juger que la matière de leur formation estoit liquide et qu'elle estoit cheute du haut en bas, es jours de sa congélation , tout ainsi que si l'on avoit laissé tomber de la cire fondue petit à petit pour la faire congeler.

Théorique.

J'ay bien entendu tes raisons. Mais ne seroit-ce pas un grand bien en France s'il y avoit cinq ou six hommes qui fussent parvenuz à leur fin, touchant la pierre des anciens philosophes? Car j'ay entendu, par le dire de plusieurs alchimistes, que, s'ils y estoyent parvenuz, ils feroyent assez d'or pour faire la guerre contre tous adversaires, et mesme contre le Turc.

Pi'actique.

Entre tous les propos que tu as dit par cy devant, il n'y en a pas un si esloigné de sapience que celuy que tu viens de dire. Mais je dis au contraire qu'il vaudroit mieux une peste, une guerre, et une famine en France , que non pas six hommes qui sçeussent faire l'or en si grande abondance que tu dis. Car, après que l'on seroit asseuré que la chose se pourroit faire, tout le monde mespriseroit le cultivement de la terre et s'estudieroit à chercher de faire de l'or, et par ce moyen la terre demeureroit en frische, et toutes les forcsts de la France ne sçauroyent fournir de charbon tous les alchimistes l'espace de six ans.

Ceux qui ont veu les histoires disent qu'un Roy, ayant trouvé quelques mines d'or en son royaume , employa la plus grande partie de ses sujets pour tirer et affiner ladite mine, qui causa que les terres dcmeuroyent en frische, et la famine commença audit royaume. Mais la Royne (comme prudente et csmeùe de charité envers ses sujets) fist faire secrètement des chapons,

poulets, pigeons et autres viandes de pur or, et, quant le Roy voulust disner, elle le fist servir desdites viandes, dont il fust joyeux, n'entendant pas à quoy la Royne tendoit; mais, voyant qu'on ne luy apportoit point d'autres viandes, commença à se fascher. Quoy voyant, la Royne le supplia de considérer que l'or n'estoit pas nourriture et qu'il valoit mieux employer ses sujets à cultiver la terre que non pas à chercher les mines d'or.

Si tu ne te veux arrester à un si bel exemple, entre en toymesmes, et t'asseure que, s'il y avoit six hommes en France comme lu dis, qui sçeussent faire l'or, ils en feroyent si grande quantité que le moindre d'eux se voudroit faire monarque, et ils se feroyent la guerre entre eux, et, après que la science seroit divulguée, il se feroit si grande quantité d'or qu'il viendroit à tel mespris que nul n'en voudroit bailler pain ne vin pour escbange.

Je ne di pas que chose juste que les princes commettent gens es minières, mesmes des forsaires criminels, pour extraire lesdites mines, afin de s'en ayder, tant pour le commerce que pour les instruments nécessaires, que l'on forme desdits métaux.

Théorique.

Tu m'as cy dessus donné beaucoup d'arguments contre ceux qui veulent générer les métaux par chaleur, et mcsme t'es vanté de prouver un cinquiesme élément, desquelles choses je ne puis me contenter si je n'ay une conclusion plus certaine.

Practique.

Je ne puis conclure autre chose sur le fait des métaux, sinon la mesme chose que j'ay dit cy dessus, que toutes matières métaliques sont liquides, fluides et diafanes, et inconnues parmy les eaux communes jusques à leur congélation, et, quand est du cinquiesme élément, je ne te puis donner autre preuve que celle que j'ay donné publiquement devant mes auditeurs, où tu estois présent, dont la preuve a esté faite par une pierre que tu vois icy.

Ne te souvient-il pas qu'en faisant la démonstration de' ceste pierre, que je disois que toutes pierres, ayans forme triangulaire, 11. 7

98 DISCOUHS ADMIRABLES

OU pentagonne, ou quadrangulaire, ou à pointes de diamants, estoycnt formées dedans l'eau , et qu'autrement elles ne pouvoyent prendre les formes susdites. Ayant donc résolu un tel argument, je leur monstrois laditte pierre, laquelle est composée de trois matières diverses; sçavoir est, le dessus de laditte pierre est de cristal pur et net, formé en la superficie supérieure en pointes de diamants, et l'autre partie, suyvante au dessouz d'icelle, est de mine d'argent, et la troisiesme partie est d'une pierre commune, qui donne clairement à entendre que celle que j'appelle commune, qu'aucuns appellent tuf, semblable à celle des carrières, estoit formée la première, et depuis sa formation la matière d'argent, descendant d'en liant au paravant sa congélation, s'est arrestée sur la carrière de laditte pierre, et quelque temps après s'est congelée en mine d'argent, et, en un autre temps, la malière cristaline s'est arrestée sur laditte mine, et s'est congelée et formée en pointes de diamants , et ce durant le temps que les eaux communes estoyent plus hautes que lesdittes matières, car autrement jamais le cristal ne se fust formé par pointes. Tu sçais bien que tous ceux, à qui j'ay fait démonstration de ladite pierre, ont approuvé mes arguments, sans aucune contradiction.

Et, pour venir à la preuve du cinquiesme élément, laditte pierre m'a aussi servi de preuve par ce que leur ay prouvé que jamais ne se forma cristal, ny autres pierres, à pointes ou à faces, qu'elles ne fussent dedans les eaux communes , et que la vérité est telle que le cristal, le diamant et toutes pierres diaphanes ne sont formées que de matières aqueuses, et, puis que le cristal et autres pierres diaphanes se forment au milieu des eaux communes , ne voulant avoir aucune affinité avec elles en leur congélation , non plus que le suif, la graisse, les huiles , la poi\-rasinc et autres telles matières, lesquelles se séparent des eaux communes, il faut conclure donc que l'eau, de laquelle le cristal est formé, est d'un autre genre que non pas les eaux communes. Et, si elle est d'un autre genre, nous pouvons doncques asseurer qu'il y a deux eaux; l'une est exalative et l'autre essencivc, congélative et générative, lesquelles deux eaux sont cntremeslées, l'une par l'autre, en telle sorte qu'il est impossible

ïes distinguer au paravant que l'une des deux soit congelée.

Théorique.

Si tu mets un tel propos en avant, l'on se moquera de toy, par ce que les philosophes tiennent pour chose certaine qu'il n'y a que quatre éléments, et, s'il y avoit deux genres d'eau, comme tu dis, il y en auroit cinq.

Fractique.

Je te l'ay assez fait entendre par le cristal, lequel, quand il se veut congeler, le plus souvent dedans les neiges, il se sépare des autres eaux, et les eaux communes qui sont demeurées en neiges se dissolvent, et le cristal ne se peut dissoudre, ny au soleil, ny au feu, qui est un argument bien certain que les eaux communes ne font qu'aller et venir, monter et descendre, comme j'ay dit en parlant des fontaines, et t'ose dire encores que les eaux congélatives sont aussi évaporatives et exalatives, et leur habitation et demeure est parmi l'eau commune jusques à leur congélation.

Théorique.

Il y a bien peu d'hommes qui veulent croire ce que tu dis, par ce qu'ils voudront s'arrester aux philosophes antiques.

Tu diras ce que tu voudras, mais si est ce que, quand tu auras bien examiné toutes choses par les effets du feu, tu trouveras mon dire véritable, et me confesseras que le commencement et origine de toutes choses naturelles est eau. L'eau générative de la semence humaine et brutale n'est pas eau commune; l'eau qui cause la germination de tous arbres et plantes, n'est pas eau commune; et, combien que nul arbre, ny plante, ny nature humaine, ny brutale, ne scauroit vivre sans l'ayde de l'eau com^ mune, si est ce que parmi icelle il y en a une autre, germinative, congélative, sans laquelle nulle chose ne pourroit dire : Je suis,

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C'est celle qui germine tous arbres et plantes, et qui soustient et entretient leur formation jusques à la fin. Et, mesme quand la fin et consommation d'iceux est survenue par feu, icelle eau générative se trouve es cendres, desquelles l'on peut faire du verre semblable à l'eau de laquelle le cristal est formé. Et ne faut que tu penses que autrement les bleds et autres plantes seiches se puissent soustenir, parce que l'eau exalative, cjui estoit au paravant leur maturité, s'est exalée par l'attraction du soleil, mais l'eau congélative a tousjours soustenu la forme de la paille. En ce cas pareil te faut croire que, combien que l'homme ne boive que de l'eau commune en aparence, si est ce qu'en beuvant et mangeant il attire de ladite eau générative ce qui est en toutes matières nutritives; et, selon l'eiïect de Nature, la dureté des os est causée par l'action de l'eau congélative, et pour ces causes, il y a plusieurs espèces d'os qui endurent un plus grand feu que non pas les pierres naturelles. Il le sera plus aisé de consumer au feu une pierre naturelle que non pas les os d'un pied de mouton ou les coquilles d'œufs. Tu peux par là connoistre que l'eau cristaline, qui cause la veuë, a quelcjue affinité avec l'eau générative, de laquelle les lunettes, le cristal et miroir sont faits.

Théorique.

Il me semble que tu te contredis en parlant de ceste eau générative, par ce qu'en parlant des sels, tu dis qu'il y a du sel en toutes choses, et que, sans iceluy, nulle chose ne pouroit eslre.

Praclique.

Tu ne trouveras point de contradiction en mes propos. Veuxtu que j'appelle l'eau de la mer sel, tandis qu'elle sera vagante parmy les eaux communes? Je ne puis appeller les choses fluides et liquides, ou aqueuses (pendant qu'elles sont inconnues parmy les eaux communes) sinon eau; non pas mesme les métaux au paravant leur congélation, par ce que je t'ay dit que les matières mélaliques n'ont aucune couleur, sinon d'eau, jusques à leur congélation.

Théorique.

Tu m'as tant de fois dit que les matières métaliques estoyent liquides comme l'eau commune au paravant leur congélation; toutesfois je ne puis comprendre comment cela peut estre véritable, si tu ne me donnes preuves plus intelligibles.

Practique.

Je ne te sçaurois donner preuves plus suffisantes que celles que j'ay monstre évidemment en ta présence à mes disciples, qui est (comme tu sçais) un grand nombre de bois réduit en métal. Ne te souvient-il pas que, quand je faisois montre desdits bois, je leur disois : « Comment seroit-il possible que le bois se fût réduit en » métal s'il n'eût premièrement long temps reposé dans les eaux » métaliques entremeslées parmy les eaux communes? Et, si les » eaux métaliques n'eussent esté autant liquides et subtiles » comme les communes, comment eussent-elles peu entrer dans » le bois et l'embiber par toutes ses parties, sans luy ester au- » cunement sa forme première? » C'est un point que tous ceux qui le considèrent seront contrains condescendre à mon opinion.

Et te diray encores une autre preuve plus asseurée, pour te monstrer combien il faut que les matières métaliques soyent subtiles pour actioner et réduire en métal, sans desformer, les choses desquelles je te veux parler.

Premièrement il se treuve grand nombre de coquilles de poisson qui, pour avoir croupi quelque temps dans les eaux métaliques, sont réduites en métal sans perdre leur forme, desquelles coquilles j'en ay veu quelque quantité au cabinet de M. de Roisi. De ma part j'en ay une, que j'ay monstrée au mestre maçon des fortifications de Brest, en Basse-Brelaigne, qui m'a atesté qu'il s'en trouvoit grand quantité en icelle contrée. Au cabinet de M. Race, chirurgien fameux de ceste ville de Paris, y a une pierre de mine d'airain où il y avoit un poisson de mesme matière. Au pays de Mansfeld se trouve grande quantité de poissons réduits en métal, et cela est trouvé fort estrange à ceux qui vivent sans philosophie et ne peuvent jamais parvenir à la connois-

sance de la cause, combien qu'elle soit assez facille, comme je feray entendre cy après.

Mais, premièrement, il faut que j'anticipe sur le discours que j'ay à te faire de la cause des coquilles et bois pétrifiez, qui est que les coquilles sont formées d'une matière alise, serrée et fort compacte, et bien fort dure. Et toutesfois, quand lesdites coquilles ont longtemps croupi dedens les eaux communes, elles font atraction d'une eau cristaline générative, de laquelle j'ay tant parlé, laquelle les rend de matières de coquilles en matière de pierre, sans rien changer de leur forme.

Je n'en demande autre tesmoing que toy, qui as esté présent quand j'ay monstre à mes auditeurs un grand nombre de coquilles de diverses espèces, réduites en pierre, et non seulement les coquilles, mais aussi les poissons, aussi plusieurs pièces de bois.

Il est donques aisé à conclure que les poissons qui sont réduits en métal ont esté vivants dans certaines eaux etestangs, èsquelles eaux se sont entremeslées autres eaux métaliqucs, qui depuis se sont congelées en minière d'airain, et ont congelé le poisson et le vase, et les eaux communes se sont cxalées suyvant l'ordre commun qui leur est ordonné, comme je l'ay dit cy-dessus; et si, lorsque les eaux se sont congelées en métal, il y eût eu en icelles quelque corps mort, soit d'homme ou de bcste, il se fût aussi réduit en métal, et de ce n'en faut aucunement douter. Et, tout ainsi que tu vois que les eaux communes descendantes amènent avec elles plusieurs incommoditez, comme terres et sables, et autres ordures, aussi, les eaux métaliqucs cslans impures en leur congélation, elles congèlent toutes choses qui sont en icelles; par quoy les affineurs ont grand peine à séparer le pur d'avec l'impur, comme tu pouras plus clairement entendre en la conclusion que je feray sur le Trailté des pierres.

Tu sçais bien que la cause qui m'a meu de te remonstrer ces choses, n'est autre sinon afin ciue jamais ne te prenne envie de l'associer avec ceux qui veulent générer les métaux; car, par les instructions que je t'ay donné, tu peux aisément connoistre qu'ils s'abusent de vouloir par feu ce qui se fait par eau. Je te puis asseurcr avoir connu un grand nombre des chercheurs susdits, qui

sont si ignorants qu'ils pensent retenir les ospris enfermez dans <les vaisseaux de terre, chose à eux impossible.

Théorique.

Et qu'est-ce qu'ils appellent espris?

Practique.

Ils appellent espris toutes matières exalatives , et singulièrement le vif argent, qui est une eau qui s'exale comme l'eau commune quand elle est pressée du feu, et ils ont opinion que, s'ils pouvo} ent trouver quelque terre de laquelle ils peussent faire des vaisseaux pour faire chaufer le vif argent estant enclos dedans iceux, qu'iceluy se congèleroit en argent et seroit rendu maléablc. Mais les pauvres gens s'abusent si lourdement que j'ay honte de le dire; car, quand le vaisseau auroit cent toises d'espoisseur, il seroit impossible de le garder de crever s'il estoit tout clos, partant qu'il y eût au dedans tant peu soit d'humidité, comme je t'ay fait entendre, en parlant des tremblements de terre, que les matières humides, estans touchées par le feu, font de merveilleux efforts et ne peuvent endurer estre encloses sans aër, comme tu as entendu par une pomme d'airain ; et mesme les œufs, les chastaingnes, les pommes et autres fruits sont contrains se crever, quand l'humeur est eschaufée; et voylà pourquoy l'on est contraint de crever la peau des chastaignes, afin que l'humeur eschaufée ne les face petter. Si ces bonnes gens considéroyent ces efîects, ils ne chercheroyent point de terre pour retenir les espris.

D'autant que j'aij réprouvé, par le Discours précédent, la médecine alchimistale sur l'effet de la génération, augmentation et fixation sur le fait des métaux, fay trouvé bon et à propos de réprouver aussi les effects de l'or potable, lequel j'estime ennemy deja nourriture corporelle des humains.