CAPITAINE DES CENTS CENT I LS- H 0 M M ES

ET CONSEILLER TRÈS FiDÈLE DE SA MAJESTÉ.

E nombre de mes ans m'a incité de prendre la hardiesse de vous dire qu'un de ces jours je considérois la couleur de ma barbe, qui me causa penser au peu de jours qui me restent pour finir ma course, et cela m'a l'ait admirer les lis et Meds des campagnes, et plusieurs espèces de plantes, lesquelles changent leurs couleurs verdes en blanches lors qu'elles sont prestes de rendre leurs fruits; aussi plusieurs arbres se hastent de fleurir quand ils sentent cesser leur vertu végétative et naturelle. Une telle considération m'a fait souvenir qu'il est escrit que l'on se donne garde d'abuser des dons de Dieu, et de cacher le talent en terre; aussi est escrit que le fol celant sa folie vaut mieux que le sage celant son sçavoir. C'est donques chose juste et raisonnable que chascun s'efforce de multiplier le talent qu'il a reçeu de Dieu, SU} vaut son commandement. Parquoy je me suis efforcé de mettre en lumière les choses qu'il a pieu à Dieu me faire entendre, selon la mesure qu'il luy a pieu me départir, à fm de proufiler à la postérité et parce que plusieurs, souz un beau latin ou avitre langage bien poli , ont lai.ssé plusieurs talens pernicieux pour abuser et faire perdre le temps à la jeunesse. Qu'ainsi ne soit, un Geber, un Roman de la Roze et un Raimond Lule, et aucuns disciples de Paracelse, et plusieurs autres alcbimistes, ont laissé des livres, en l'estude desquels plusieurs ont perdu et leurs temps et leurs biens. Tels livres pernicieux m'ont causé gratter

!a terre l'espace de qiiaranle ans et fouiller les entrailles d'icelle à fin de connoistre les choses qu'elle produit dans soy, et par tel moyen j'ay trouvé grâce devant Dieu, qui m'a fait connoistre des secrets qui ont esté jusques à présent inconnuz aux hommes, voire aux plus doctes, comme l'on poura connoistre par mes escritz contenuz en ce livre. Je sçay hien qu'aucuns se moqueront, en disant cfu'il est impossihle qu'un homme destitué de la langue latine puisse avoir intelligence des choses naturelles, et diront que c'est à moy une grande témérité d'escrire contre l'opinion de tant de philosophes fameux et anciens, lesquels ont escrit des effects naturels et rempli toute la terre de sagesse. Je sçay aussi qu'autres jugeront selon l'extérieur, disans que je ne suis qu'un pauvre artisan, et par tels propos voudi'ont faire ti'ouver mauvais mes escrits. A la vérité il y a des choses en mon livre qui seront difficiles à croire aux ignorans. Nonobstant toutes ces considérations, je n'ay laissé de poursuyvremon entreprise, et, pour couper broche cà toutes calomnies et embusches, j'ay dressé un cabinet auquel j'ay mis plusieurs choses admirables et monstrueuses que j'ay tirées de la matrice de la Terre , lesquelles rendent tesmoignage certain de ce que je dis. et ne se trouvera homme qui ne soit contiaint confesser iceux véritables après qu'il auraveu les choses, que j'ai préparées en mon cabinet pour rendre certains tous ceux qui ne voudro}ent autrement adjouster foy à mes escrits. S'il venoit d'aventure quelque grosse teste, qui voulût ignorer les preuves mises en mon cabinet, je ne demanderois autre jugement que le vostre; lequel est suiïisant pour convaincre et renverser toutes les opinions de ceux qui y voudroycnt contredire. Je le dis en vérité et sans aucune llatterie; car, combien que j'eusse bon tesmoignage d(^ l'excellence de votre esprit dès le temps (juc retournastes de Ferrare en vostre château de l'onts, si est-ce que en ces derniers jours, ausquels il vous pleut me parler de sciences diverses, à sçavoir de la Philosophie, Astrologie, et autres arts tirez des mathéuialiques, cela, di-je, m'a causé doubler l'asseurance et suffisance de vostre merveilleux esprit, et, combien que le nombre des jours de plusieurs (liiiiiimc irui' mémoire, si est-ce que j'ay trouvé la vosti'c plus

augmentée que diminuée, ce que j'ay connu par les propos qu'il vous a pieu me tenir. Et pour ces causes j'ay pensé qu'il n'y a seigneur en ce monde auquel mon euvre puisse mieux estre dédié qu'à vous, sçachant bien qu'au lieu qu'il pourroit estre estimé d'aucuns comme une fable pleine de mensonges, qu'en vostre endroit il sera prisé et estimé chose rare. Et, s'il y a quelque chose mal polie ou mal ordonnée, vous sçaurez très bien tirer la substance de la matière et excuser le trop rude langage de l'aucteur, et souz telle espérance je vous supplieray très humblement de me faire cest honneur de le recevoir comme de la main de l'un de voz très humbles serviteurs.

AbVERTISSEMENT