AUX LECTEURS

AMY lecteur, le désir que fay que tu prouffites à la lecture de ce livre m'a incité de t'adverfir que tu te donnes garde de enyvrer ton esprit de sciences escriptes aux cabinets par une théorique Imaginative, ou crochetée de quelque livre escrit par imagination de ceux qui n'ont rien practiqué, et te donnes garde de croire les opinions de ceux qui disent et soustiennent que Théorique a engendré la Practiqué. Ceux qui enseignent telle doctrine prennent argument mal fondé, disans qu'il faut imaginer et figurer la chose que l'on veut faire en son esprit, devant que mettre la main à sa besongne. Si l'homme pouvoit exécuter ses imaginations , je tiendrois leur part g et opinion, mais tant s'en faut. Si les choses conrcacs aux esprits se pouvoyent exécuter, les sou/Jleurs d'alchimie feroyent de belles choses et ne s'amuseroyent à chercher l'espace de cinquante ans, comme plusieurs ont fait. Si la théorique figurée aux esprits des chefs de guerre se pouvoit exécuter, ils ne perdroycnt jamais bataille. J'ose dire, à la confusion de ceux qui tiennent telle opinion, qu'ils ne saurogent faire un soulier, non pas mesmes un talion de chausse, quand ils auroyoït toutes les théoriques du monde. Je demandcrois â ceux qui tiennent telle opinion, quand ils auroyent estudié cinquante ans aux livres de cosmographie et navigation de la mer, et qu'ils auroyent les cartes de toutes régions et le cadran de la mer, le compas et les instrumens astronomiques, voudroyent-ils pourtant entreprendre de conduire un navire par tout pays , comme fera un homme bien expert et practicien? Ils n'ont garde de se mettre en ce danger, quelque théorique qu'ils rn/nil (tpvisr , cl, qniiiul ils (dironl htm dl'ipiifé, il

faudra qu'ils confessent que la Pvactique a engendré la Thcorique. J'ay mis ce propos en acant, pour clorre la bouche à ceux qui disent : « Comment est-il possible qu'un homme » puisse sçavoir quelque chose et parler des effects naturels, » sans avoir veu les livres latins des philosophes? » Un tel propos peut avoir lieu en mon endroit, puis que par practique je prouve en plusieurs endroits la the'orique de plusieurs philosophes fausse, mesmes des plus renommez et plus anciens, comme chascun pourra voir et entendre en moins de deux heures, moyennant qu'il vueille prendre la peine de venir voir mon cabinet, auquel l'on verra des choses merveilleuses , qui sont mises pour tesmoignage et preuve de mes escrits. attachez par ordre ou par estages, avec certains escriteaux au dessouz, à fin qu'un chacun se puisse instruire soy mesme ; te pouvant asseurer, lecteur, qu'en bien peu d'heure, voir dens la première journée, tu apprendras plus de philosophie naturelle sur les faits des choses contenues en ce livre que tu ne sçaurois apprendre en cinquante ans, en lisant les théoriques et opinions des philosophes anciens. Aucuns ennemis de science se mocqueront des astrologues en disant : « Où est l'eschelle par oii » ils sont montez au ciel pour connoistre l'assiette des as- » très? » Mais en cest endroit je suis exempt de telle moquerie, par ce qu'en prouvant mes raisons escrittes, je contente la veue, l'ouye et l'atouchement; à raison de quoy les calomniateurs n'auront point de lieu en mon endroit, comme tu verras lors que tu me viendras voir en ma petite Académie.

Bien te soit.

DEPUIS (jue le licrc a esté commencé de mettre suz la presse, plusieurs personnages m'ont requis d'en faire lecture, à fin d'avoir plus certaine connoissancc des choses difficiles, qui m'a incité d'escrire ce qui s'ensuit, à sçavoir que, si après r impression dudit livre, il se présente quelqu'un qui ne se contente d'avoir veu les choses par escrit en son privé et qu'il désire avoir une ample interprétation, qu'il se retire par devers l'imprimeur, et il luy dira le lieu de ma demeurance, auquel on me trouvera toujours prest à faire lecture et démonstration des choses contenues en, iceluy.

Aussi, si quelqu'un vouloit édifier une fontaine selon le dessein y contenu, et qu'il ne puisse entendre clèrenient l' intuition de Vaucteur, je luy feray un modelle, par lequel il pourra facilement entendre ce que dessus.

LES PRINCIPAUX POINTS TRAITEZ EN CE LIVRE. (Les pages indiquées sont celles de l'édilion originale.^

Pages

1. Des Eaux des fleuves, fontaines, puils, cislernes, estangs, mares

et autres eaux douces; de leur origine , bonté , mauvaistié et autres qualitez , avec le moyen de faire des fontaines en tous lieux , 1

2. De lAlchimie ; des Métaux ; de leur génération et nature 84