SUR LA GOUTTE, LA PIERRE ET LA CATARACTE

J'ai toujours entendu dire que la goutte, la pierre et la cataracte étaient trois cousines germaines. C’est sans contredit à l'observation que ce proverbe doit son origine ; quel est l’auteur qui l'a promulgué le premier ? je ne le connais pas, mais cet aphorisme, qui ne regarde que les adultes, m'a paru mériter la dissertation la plus étendue. Si ces trois maladies sont parentes au troisième degré, elles doivent avoir la même cause : elle nous est encore cachée. Comment la découvrir, avec la différence de tempérament et le genre de vie des hommes et des femmes qui en sont attaqués, les uns par la goutte seulement, les autres par la pierre, et le plus grand nombre par la cataracte. J'ai très souvent: rencontré dans la pratique des malades atteints de la goutte et de la pierre, d’autres de la goutte et de la cataracte. [1 fallait les rencontrer toutes les trois dans le même sujet, et je les vis dans la personne de M. Marcel, épicier de Valence, homme très respectable par sa religion et par sa douceur, chéri de sa famille et généralement estimé de ses concitoyens. La première fut la goutte, la seconde la cataracte, et la troisième enfin la pierre.

M. Marcel, âgé d'environ 50 ans, ayant eu plusieurs attaques de goutte, perdit la vue de l'œil gauche par cataracte ; 1l y voyait encore un peu de l'œil droit,

lorsqu'il se fit opérer par un frère récollet de Valence qui l’éborgna. Comme l'opération de la cataracte par extraction entraîne avec elle beaucoup d'accidents, quand elle est faite sans préparation, et que ce fut par cette méthode que M. Marcel fut opéré, 1l souffrit pendant plusieurs mois. Il me fut adressé l’année suivante par le R. P. Léon, capucin prédicateur et son parent. Il avait eu de nouveau plusieurs attaques de goutte. L'ayant examiné avec attention, je lui prescrivis un régime humectant qu'il suivit à Valence pendant plusieurs mois. Je l’opérai de l'œil droit par extraction et M. Marcel retourna chez lui clairvoyant. Quelques années après, 1l fut sujet à des douleurs dans la vessie, qui lui donnèrent beaucoup d'inquiétude et qui se renouvelaient à chaque fois qu'il voulait uriner. D’après le proverbe, ou plutôt l’aphorisme, 1l était à présumer que M. Marcel avait la pierre : il en avait tous les symptômes. Il se fit sonder par un frère de la Charité, de Romans, qui, n'ayant pas rencontré la pierre, assura le malade qu'il ne l'avait pas, et que c'était l'humeur de la œoutte portée sur sa vessie. M. Marcel vivait avec ses maux, qui devenaient toujours plus cuisants, lorsque, dix ou douze ans après, je fus appelé à Valence. Je n’eus rien de plus pressant que d'aller le voir : je le sondai et lui trouvai une pierre qui me parut très grosse. Les douleurs continuelles l'avaient mis dans un état d'irritation à faire craindre pour sa vie, si dans le moment je l'avais opéré. Comme je devais retourner dans peu de temps à Valence et que je me proposai de le tailler, je lui prescrivis quelques remèdes généraux et surtout du lait, qui me parut lui convenir pour le réparer un peu. Je m occupais très sérieusement de cette opération, lorsque quelques jours avant mon arrivée à Valence, M. Marcel avant besoin de quelque purgratif, on lui conseilla de

prendre de l’'émétique, dont il mourut. Telle fut la fin de cet homme respectable que je regrettai, et qui le fut généralement de tout le monde.

Il y avait déjà quelques années qu'en réfléchissant à l'aphorisme qui fait l'objet de cette dissertation, j'avais cru m'apercevoir que la pierre et la cataracte, quoique cousines de la goutte, et dépendantes de la même cause, étaient des maladies purement locales, et qu'il suffisait, pour en délivrer les malades par les différentes opérations bien faites, de parer à la complication g'outteuse pour le temps de la cure ; car la goutte revient si la cause agissante y donne lieu, la cataracte ne revient plus, la pierre peut se former de nouveau. Je vais suivre ces objets d’après l'observation de certains phénomènes que j'ai bien vus dans la nature.

La goutte tourmente souvent les deux sexes, mais plus souvent les hommes que les femmes, pendant plusieurs années, et quelquefois toute la vie, sans que Îles mêmes personnes soient attaquées de la cataracte ou de la pierre. Mais il m'a paru que, lorsqu'elles avaient la cataracte ou bien la pierre, et que la goutte avait précédé, c'était la même cause, qui avait procuré la goutte, qui procurait ou la cataracte ou la pierre, et comme chez M. Marcel les deux ensemble. La cataracte et la pierre une fois formées sont des maladies locales qui exigent des opérations particulières ; les paroxysmes de la g'outte peuvent être suspendus pendant plusieurs années et même se dissiper entièrement ; la cataracte et la pierre restent. [l serait ridicule de penser que la goutte fût toujours la cause de la cataracte ou de la pierre ; ces deux maladies sont si souvent indépendantes dans les adultes et nommément dans les enfants, qu'il n’est pas douteux qu’elles puissent avoir d'autres causes qui dépendent d'un vice des humeurs, qui ne procureront

154 LES ŒUVRES OPHTALMOLOGIQUES

cependant souvent la cataracte ou la pierre que par un effet secondaire. Je dis souvent par une restriction sage et d’après une nouvelle théorie à établir sur la sécheresse de l’épiderme interne, qui peut être un effet de l'altération particulière des humeurs par les différents vices connus : le vénérien, le scorbutique, le scrofuleux, le dartreux, le cancéreux, le psorique simple, ainsi que toutes les causes indépendantes de ces vices, qui peuvent dessécher l’épiderme des yeux ou des reins, et par là donner lieu à la cataracte ou à la pierre, dans les enfants comme dans les adultes. J'ai vu des enfants du premier âge, c'est-à-dire de deux ans, avoir la pierre et la cataracte, par l’altération des humeurs et sans contredit de l'épiderme, par les suites de la petite vérole. J'en opérai deux de la pierre : un à l’âge de sept ans, l’autre à celui de quinze. J'en opérai un de la cataracte aux deux yeux, par extraction, âgé d'environ 14 ans ; il était aveugle de l'enfance.

Pour en revenir à ma thèse, je dirai que la sécheresse de l’épiderme dans l'enfant et l'adulte existera toujours avant la formation de la pierre ou de la cataracte ; que dans les enfants ainsi que dans les adultes qui ne seront point goutteux, la pierre et la cataracte dépendant de causes humorales par les vices, par les aliments, par les eaux tartreuses, etc., agiront sur l'épiderme, qui ne sera qu'un effet qui méritera peu d’attention ; mais dans les goutteux qui ont la pierre ou la cataracte, comme, indépendamment des différentes causes humorales qui peuvent concourir à la formation de la pierre ou de la cataracte, l’épiderme en général joue le premier rôle, puisque ce n’est qu'à sa sécheresse, portée universellement jusqu'à un certain degré, que la goutte se montre avec plus ou moins de fureur, et que ce n’est que par son exfoliation graduée et successive

que l'attaque de goutte passe, il faudra redoubler d’'attention pour les préparations préliminaires des pierreux avant l'opération, et cent fois plus encore pour ceux qui ont la cataracte.

St je reviens à la charge au sujet de la goutte, c’est bien moins par obstination que pour m'instruire. J’ai relu avec la plus grande attention ce que les différents auteurs ont écrit de cette maladie : on ne sait à quoi s’en tenir. La distinction qu'ils font de la goutte chaude de la goutte froide me paraît ridicule ct faite pour empécher qu'on en découvre le caractère, en raison de la contradiction. La goutte est une dénomination métaphorique et vague dont on est convenu, faute de comparaison plus décidée ; 1l en est ainsi de la cataracte et de la goutte rose, de la goutte sereine et d’autres qu'on ne peut comparer à des objets réels. Je passerais sur le mot avec plaisir si on était convenu de la chose, et si on savait positivement à quoi s’en tenir sur la vraie cause de cette maladie dans tous les endroits où elle se montre.

La goutte froide est un être imaginaire. C’est une maladie de la Iymphe par consistance, qui procurera lentement des tubercules, des nodus, des ankyloses, mais ce ne sera Jamais la goutte, si on la met en parallèle avec celle qu'on appelle avec raison goutte chaude, seule à mon avis qui mérite le nom de goutte. Elle attaque les malades depuis l’âge de vingt-cinq ans jusqu'à la mort. Les différents tempéraments et les sexes n'en sont pas exempts ; 1] n’y a que les enfants avant ‘âge de puberté qui ne soient jamais attaqués. Il faut en excepter quelques-uns dans lesquels on a reconnu les vrais symptômes de goutte 4 masturbatione repetita. I est prouvé par la multiciplicité des faits que la goutte est un vice de la semence. Quelle que soit la cause de la goutte, elle dépendra toujours de la dégradation de la

156 LES ŒUVRES OPHTALMOLOGIQUES

semence, diminution, quantité, consistance, ou nature, ce qui comprend toutes les causes physiques et morales, et tous les tempéraments sans exception d'aucun. Dans les lois de la nature, il faut l’unité dans les principes, dans les faits, dans les écarts, et dans les moyens de l’'entretenir et de la redresser :

Denique sit quodvis simplex duntarat el unum.

Quelle serait la mécanique qui amène la goutte, si nous n'avions pas reconnu la dégradation de la semence et l’altération de l’épiderme qui en est l'effet? Cette cause et les effets procurent mille maux qui affligent les hommes; mais les différents maux ne sont pas la goutte, à juger de l'efficacité des humectants dans toutes les maladies, dont vous avez tant et tant de preuves. On ne peut pas méconnaître l'unité nécessaire aux divers traitements, et si absolument, que les différents spécifiques ne peuvent agir efficacement qu'autant que les humectants les ont précédés au degré convenable. Si on observe avec attention la marche de l'attaque de la goutte, on la verra venir à pas comptés, et ne se montrer sous le caractère de la goutte qu'après la prise du ventre, de la poitrine et de la tête : ezperto crede Roberto.