RÉFLEXIONS SUR LA CATARACTE
(Extrait du 5"° cahier du manuscrit : Dissertation physico-
anatomique, physiologique et pathologique, page 349.)
Toutes les opérations chirurgicales sont suivies de suppuration :elle doit être plus ou moins abondante selon la nature des parties souffrantes ; mais dans ce nombre, 1l en est auxquelles la plus légère suppuration serait nuisible. Tel est l'œil dont on divise la cornée pour l'opération de la cataracte par extraction : il faut que la réunion de la plaie se fasse dans les vingt-quatre heures, et que la Iymphe qui circule dans la cornée soit assez fluide et assez épurée pour passer sans obstacle et sans trouble d’une lèvre de la plaie à l’autre, et que les larmes ne les irritent pas; c’est ce qui ne peut arriver que rarement, relativement aux différentes causes de la cataracte. Aussi, quelle quantité d’aveugles ne voit-on pas en Europe, depuis la restauration de l'opération de la cataracte par M. Daviel et ses successeurs, pour avoir été opérés sans des préparations relatives à chacun en particulier, préparations qui, par une infinité de complications, exigent les attentions les plus minutieuses sur l’état où se trouve l'épiderme, et les conséquences de son altération, tant pour les généralités que pour l’analogie relative à la structure de lœilet de ses membranes. L'opération de la cataracte est de nature à devoir se terminer par résolu-
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tion absolue; donc les préparations, qui doivent prévenir la suppuration, sont de la plus absolue nécessité. Les oculistes de nos jours, et surtout les ambulants, ne connaissent pas ce langage : ils n’ont qu’un but, opérer à tout prix et à tout venant, vendre le plus de petites bouteilles, et partir; comment-ne feraient-ils pas des dupes et des malheureux ?
Pourra-t-on me blâmer de me servir de ces derniers mots? Est-il situation plus triste que celle de perdre la vue par les suites d’une opération, à laquelle on se soumet dans l'intention de la recouvrer ? En lisant les réflexions de M. de Percival, chirurgien de réputation, de Londres, sur les mauvais succès de l'opération de la cataracte par extraction, dont il a été le témoin, J'ai senti combien 1l avait raison de vouloir faire revivre l'opération de [la cataracte par abaissement. Pour trouver le mot de l'énigme, tant pour réussir dans cette opération délicate, que pour tant d’autres, il fallait secouer tous les préjugés reçus et refondre la physiologie générale.
Les principes que Jj'établis étaient éparpillés dans les anciens et les modernes, à quelques nouvelles idées près : Je ne les aurais pas eues sans une foule de circons- {lances qui me sont arrivées dans le cours de ma pratique. Il y à plus de 30 ans que je pratique l’opéraüon de la cataracte par extraction; ce fut en 1759 que jimaginai le trèfle pour fixer l'œil : je m'en servis pour la première fois à Arles, en présence de M. Pomme; il en fut enchanté. Je l'avais pratiquée quelquefois sans l'addition du trèfle, et la première, que je fis très heureusement, fut suivie de tant d'accidents, dont je vins à bout de triompher en suivant exactement le système de M. Pomme; je ne le connaissais alors que par une explication de routine. Les autres
connaissances que J'avais étaient au même niveau : jentrevoyais bien la vérité, mais elle était enveloppée de nuages si épais, qu'il fallait du temps pour pouvoir les dissiper. Je me rappelle que, dans mon début, je fus consulté par M. l'abbé de Cassan, prêtre de léglise métropolitaine de Toulouse, qui était affligé de la cataracte aux deux veux. Ce n'était point alors à ma réputation que je devais sa confiance, mais bien au zèle d’un des recteurs de notre hôpital, député à Toulouse pour un procès, et qui avait été témoin de plusieurs opérations que javais faites à Avignon. Il me parut que le prélat avait besoin de longues préparations : les médecins auxquels il communiqua ma réponse furent de mon avis. J’attendais, lorsque j'appris, en 1764, qu'un oculiste, pensionné de la ville de Bordeaux, l'avant vu, et ayant Iu ma consultation, n'osa pas me blâmer, mais il dit que les préparations n'étaient pas d'usage, et que le tempérament pouvait en être altéré pour le reste de la vie. Je n'étais pas auprès de M. de Cassan pour soutenir ma thèse, et la célébrité de l’oculiste fit pencher la balance en sa faveur. Il opéra le malade avec beaucoup d'adresse : celui-e1 vit tous les objets qu'on lui présenta; l’oculiste partit le lendemain ; ilne fut pas arrivé à Bordeaux, que le riche malade fut aveugle. On sent que j'ai conservé la preuve de ce fait, dont les contemporains de M. de Cassan n'ont pas perdu la mémoire, ce que j'ai su 18 ou 20 ans après, alors que Je fus consulté par M. Blavi, procureur à Toulouse, âgé de 46 ans. Il avait la cataracte aux deux yeux, mais plus mûre à un œil qu'à l'autre ; 1l était en même temps affligé d'une humeur scorbutique. Je ne [ui conseillai pas de s'exposer à l'opération, surtout par extraction, tant que le scorbut dominerait ; je lui prescrivis un genre de vie appro-
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prié : il exigeait trop de privations, il me persécuta de l’opérer pendant deux ans. Lui ayant refusé ce service par les raisons de l’évènement fâcheux, s'il ne voulait pas s’observer assez longtemps à l'avance, 1l finit par se faire éborgner par un oculiste ambulant.
Je pourrais citer encore un exemple plus moderne, dans la personne de M. Darlue, professeur de médecine, à Aix. Îl avait la goutte et la cataracte : ce médecin estimable était un vrai magasin de connaissances et de préjugés; ces derniers sont plus difficiles à vaincre dans lesprit d’un savant, que dans toutautre personne; une fois qu'ils v ont pris racine, on ne peut plus les arracher. Sa cataracte ayant fait des progrès d’un côte, et l’autre œil étant menacé de la même maladie, il se détermina à l’opération; ce fut à moi quil s'adressa. Je fus charmé de sa confiance, et en même temps de son estime, qui allait me mériter celle de tous les médecins d'Aix et de cette province, ainsi que du publie. Je connaissais parfaitement combien l’explication de la goutte était importante; ma première réponse date du 1* mars 1781 : il put la lire, ce qui lui fit grand plaisir. Elle était faite avec finesse. Pendant toute cette année, la cataracte faisait des progrès : ils étaient lents, et la goutte se réveillait. Au printemps de 1782, il voulait êtreopéré; je l’eng'agreai d'attendre, en lui donnant les meilleures raisons. Il partit alors pour aller consulter les médecins de Montpellier, dont quelques-uns étaient ses contemporains, et tous, ses amis. Ce fut à la fin du mois de juin 1782 qu'il partit d'Aix ; il s'arrêta à Nimes, où 1l devait coucher. Un oculiste de cette ville, averti par le domestique de l'auberge, vint lui rendre visite, lui parlant de son zèle, de ses succès, et le persuade de se faire opérer. M. Darlue s'arrête à Nimes ; 1l est opéré avec succès
d'un œil : il y voit,1il remercie son opérateur. Le troisième jour, les accidents qu'on n'avait pas prévus se développent avec fureur : la goutte, qui n'était pas bien assoupie, se réveille, elle prend le dessus ; les douleurs ne se calment point par les remèdes généraux. L'œil s'engorge etsuppure ; le pauvre M. Darlue retourne à Aix dans cet état, consterné de sa situation. J’ignorais cette catastrophe; j'en fus affligé quand je la sus, quatre mois après : je Luis écrivis la lettre la plus affectueuse, il me fit répondre sur le même ton; je voulais lui rendre la vue de l’autre œil, mais il n’était plus temps : les suites de cette opération avaient porté sur son tempérament ; 1l souffrit le reste de l'hiver, et malgré tous les secours possibles, 11 mourut d’une hémoptysie, le 18 octobre 1783. Je fus bien fâché de son malheur : puissent les chirurgiens et le public profiter de la lecture d’un tableau si sinistre. Je n’entreprendrai pas de blâmer les différents oculistes qui opèrent sans préparations ; on regarde la cataracte comme un simple vice local; quelle erreur, quand cette maladie dépend de cause interne, à fortiori quand elle est accompagnée de quelque vice particulier, tel que la goutte, le scorbut ou les dartres ! Je tranche le mot et dis qu'il n’y a de cataractes locales que celles qui dépendent de causes externes ; encore faut-il qu'elles soient procurées par des accidents, piqûres ou blessures. Sur des tempéraments sains, les opérations, dans ces cas, n’exigent que très peu de préparation. Dans quel ouvrage sur les maladies des yeux ces règles sont elles indiquées ? dans aucun. Il n’est donc pas étonnant que les oculistes ambulants et même sédentaires ne les connaissent pas. Feu M. Pouteau, de Lyon, qui était l’opérateur de ce siècle peut-être le plus hardi, m'avoua qu'il avait été obligé de renoncer à l'opération de la cataracte par
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extraction : il s'était aperçu que les mauvais suceès qu'il avait eus portaient sur la grande réputation qu'il méritait à juste titre. Feu M. Le Cat, si célèbre 27 omni genere, m'avait écrit la même chose.
Je me rappelle qu'ayant conseillé les préparations préliminaires à l'opération de la cataracte, à M. Goulard, à Montpellier, il consulta M. Pevet, prenuer chirureien du roi de Naples, son ancien ami: 1l lui répondit que la cataracte était un vice local, et qu'il ne croyait pas les préparations nécessaires. Si les chirursiens placés au premier rang avaient cette opinion, comment donc les empiriques ne lPauraient-1ils pas ?
SI on me reproche que je n'ai pas toujours réussi, jen ai fait l’aveu, en disant que J'étais resté pendant 25 ans dans l'erreur, ce dont je suis bien fâché, tant pour les personnes qui m'ont honoré de leur confiance, que pour ma réputation et ma fortune : omnis homo mendaxr. On ne prendra pas sans doute ces mots dans la rigueur de la version, car je me fais gloire d’être l'apôtre de la vérité, quand J'en devrais être le martyr.
Qu'on ne soit pas étonné, que je n'aie publié que quelques observalions sur quelques maladies des veux ; mon objet ne se bornait pas à cette seule partie : j'avais été élevé pour la chirurgie ; Je voyais le tableau dans son immensité ; Jose même dire que ma réputation, pour l'article des yeux, est venue trop tôt : la première observation, faite en 176%, que je donnai dans le Journal de Médecine, de juillet 1765, sur un strabisme connivent convulsif, qu'on avait traité par les toniques, m'attira une polémique, non de la part du médecin du malade, ce dont il m'avait menacé, mais de M. Paris, médecin d'Arles ; il fut fâché sans doute de ce qu’un chirurgien fourrageait dans le champ de la médecine.
M. Pomme, qu'il voulait attaquer, plutôt que moi, m'aida à me défendre : les observations que je lui citai sur le strabisme connivent et sur celui d’inégale hauteur compliqué, le mirent où 1l devait être, et où 1l est resté. Cependant cette dispute me mortülia, et je renonçai à les guérir, parce que les autres médecins prenaient parti. Le premier intéressé osa me dire que Je ne prenais pas le chemin de la fortune ; j'en convins, et lui répondis que c'était celui de l'honneur : à juger par les évènements, n’avais-je pas raison?
Parnu les différents traités des maladies des veux modernes, M. Guérin, alors chirurgien en chef du grand Hôtel-Dieu de Lyon, voulut se distinguer dans cette carrière, dans laquelle 1l était entré depuis peu de temps. Quand on est jeune et qu'on veut écrire, 1} faut par force copier les différents auteurs : souvent on ne les entend pas faute d'expérience, comment pourraientils se faire entendre ? Il est beaucoup question de ma méthode d'opérer la cataracte par extraction; si J'avais voulu la décrire, je l'aurais fait plus modestement. Il croit n'avoir rien oublié, pour lui donner la préférence sur toutes les méthodes connues dans le temps; je trouve cependantun grand défaut : c’est que,ne m'avant jamais vu opérer, 1l ne dit rien de la situation dans laquelle je place les malades, qui est celle d’être couché sur un Hit étroit placé à côté d’une fenêtre, dont le jour donne sur l'œil gauche du malade, article que j'ai cru de la plus grande importance, pour toutes les circonstances de l'opération, et cela dès les premières que je fis. Je ne dirai rien sur les descriptions pathologiques n1 physiologiques qui remplissent l'ouvrage de M. Guérm; ma méthode était, selon son jugement, la meilleure; il fallait un mais : il le trouve dans la difficulté de se servir des deux mains ; en conséquence, il imagine un instru-
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ment à ressort pour faire l’ineision et fixer l'œil : quand je le vis, je le jugeai selon sa valeur ; il est naturel de se taire sur une production qui augmente la petite œloriole d’un auteur dont on veut corriger le thème. N’aurait-1l pas mieux fait de s'appliquer le conseil de Boerhaave : Abstine si nescis methodum ?
J'envoyai mes instruments à M. Le Cat, comme une nouveauté ; ce ne fut que quand je fus assuré du succès : il me remercia en disant que J'étais le troisième qui les lui présentait.
M. Demours, le fils, devait bien s'attendre que les chirurgiens du premier ordre et surtout l’Académie royale de Chirurgie sauraient apprécier son ophtalmostat, nom qu'il a trouvé dans étymologie des mots grecs du dictionnaire de Thévenin ; M. Le Cat s’en était déjà servi à propos pour son ophtalmostat aussi, car il en avait imaginé un pour fixer l'œil. Je connaissais ce mot pompeux, quand j'eus imaginé mon trèfle, que M. Demours, avec son doigtier armé d’une pointe ridicule, a mal copié : le journal de M. l'abbé Roger, celui de médecine et le Journal Encyclopédique font mention de cette découverte, ainsi que les gazettes du temps. Certain oculiste des plus minces et des plus modernes, qui court le monde avec des titres, a ajouté des réflexions dans le Journal Encyclopédique de 1790, qui sont dignes de lui et de son Mécène. J'ai done eu grand raison de dire dans mon avant-propos qu'avant d'écrire il fallait apprendre à lire, et je puis ajouter encore cette loi invariable : Scribendi recte sapere est et principium et fons. (Année littéraire, 1783, page 25.)
Les oculistes ambulants ne font point de préparation ; ils opèrent à tout venant et je puis dire en poste, comme s'ils ne faisaient que changer de chevaux. Un certain Le Faure, nouveau Taylor, pourrait occuper le premier
rang : J'appris que le maire et les officiers municipaux de Tarascon l'avaient chassé de cette ville, sur les plaintes des malades. Il arriva à Avignon le 10 décembre 1791, 1l en partit le 16, avant aveuglé deux personnes.
Deux frères, oculistes fameux, furent appelés à Gênes pour opérer Ja princesse de Grimaldy, aveugle par deux cataractes ; les opérations furent bien faites, sans doute, mais le succès ne répondit pas à leur espérance. Jen fus informé après coup, par un officier à qui J'avais rendu quelques services ; 11 me témoigna ses regrets, d'autant plus vivement, qu'ayant quelque accès auprès de la princesse, 1l aurait pu me faire donner la préférence. Dans le même temps, je préparais depuis plusieurs jours M"° Stuard et M. Légier, bourgeois à Carpentras. Un juif du même lieu, nommé Muscat, est informé par la synagogue de Gênes de l’arrivée des oculistes ; 1l les fait prier de passer à Carpentras à leur retour, où 1l y avait nombre d'opérations à faire. [ls arrivent un soir, et Île lendemain ils opèrent Muscat des deux yeux, M"° Stuard et M. Légier : le juif à peine vit-1l assez pour se conduire ; M°° Stuard et M. Légier, qui ne furent opérés que d'un seul œil chacun, restèrent borgnes. Je ne doute pas que les opérations n’eussent réussi par plus de précautions. Je l'ai dit et je le répète, de quelque instrument et de quelque méthode qu'on se serve pour extraire la cataracte, pourvu que les règles de cette opération soient suivies, avec rigueur, pour le manuel et le local, les préparations préliminaires seront, dans tous les cas, la clef du succès de cette opération.
Je pourrais en nommer bien d’autres, mais ils sont assez punis par leurs remords, s'ils étaient capables d'en avoir : je les leur souhaite. Un frère récollet, de Valence, se mélait aussi de traiter les maladies des yeux, dans lesquelles il devait faire, et faisait beaucoup
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de fautes ; il vint à Avignon pour se procurer mes instruments, et me demander des conseils : je lui répondis qu'il ferait beaucoup nueux de réciter son chapelet. Ce ne fut pas de son goût, et il partit en murmurant. Le publie ne se persuade pas combien le froc donnait de célébrité à ces singes de Part ; 1l y en avait dans tous les monastères ; mais cet abus s’est éclipsé, 1l ne règnera plus en France. N'était-1l pas humiliant, pour les artistes les plus distingués dans l’exercice de la chirurgie, d'avoir à lutter contre cette fratraille? C'est ce qu'on à vu dans ce siècle, heureusement pour la dernière fois ; le publie instruit connaîtra la différence qu'il y avait d’un opérateur à un vrai chirurgien, et il ne sera plus la dupe des premiers. Je n'ai pas besoin de nommer l'opérateur dont je parle : quoique son instrument soit bon, on verra, par mes seules observations, qu'il devait échouer, et qu'il échouait dans tous les cas qui sortaient de la simplicité.
Je ne terminerai pas cet article sans dire que, de quelque instrument qu'on se serve pour ouvrir la cornée, l’ouverture doit être faite de manière que le cristallin, en sortant par la prunelle, dilate également toutes les fibres de l'iris : alors 1l conserve sa rondeur ; sans quoi le trou change de figure. On sait que le cercle percé un peu à l’écart de son milieu est le modèle du diaphragme, qu'on a placé dans les lunettes d'approche et les microscopes ; les chirurgiens qui voudront s'occuper de cette opération seront minutieusement scrupuleux pour observer cette règle. De quelque instrument qu'ils se servent, si l’ineision faite ne leur paraît pas assez étendue pour remplir cette condiüon, ils doivent l'agrandir avec les ciseaux de M. Daviel, ou d’un côté ou de l’autre ; je conviens que le procédé peut allonger l'opération, mais n'importe, la
bonne chirurgie doit toujours diriger ses vues pour le plus grand bien. C’est la règle de perfection que je propose et que je suis, ainsi que mon ils.
J'ajouterai encore que les personnes affligées de quelque vice de la lymphe, tels que goutte, scrofule, scorbut, rhumatisme, et celles accablées de vapeurs ne doivent pas s'exposer à l'opérauon de la cataracte par extraction ; l'opération dite par abattement, quelque incertaine qu'elle soit pour le moment, ne sera pas sujette à tant d'inconvénients pour les suites.
Ces réflexions me dispensent ue ture un 27aœié particulier de la maladie des yeux, puisque toutes les autres sont comprises dans les généralités.
Ayant parlé des préparations préliminaires que je conseillais à M. Goulard, chirurgien connu de tous, ne fût-ce que par l'extrait de Saturne, il est bien naturel de penser qu'il s'était adressé à moi pour cette opération. J'étais à Lyon, où on m avait appelé pour faire quelques opérations de cataracte, en 1764 ; M. Goulard s'y trouva, allant à Paris, pour porter les caliers de la poule ville de... , dont 1l était maire. L'ayant su, jalla le prier d'assister à l'opération, que je devais faire à la sœur Fromentin, supérieure de la Charité de Montluel, qui s'était rendue à Lyon. Le médecin de cette maison l'avait préparée à l'ordinaire. J'avais prié M. Pouteau et M. Faure; 1l n'y eut que M. Goulard qui me fit l'honneur de venir : J'opérai cette sœur de l'œil gauche ; M. Goulard fut si enthousiasmé du succès, qu'il dit partout que j'escamotais la cataracte. Je fis plusieurs opérations à d'autres personnes dans ce temps ; ce fut à cette époque que je guéris M. Boin, secréture de l'intendance, du sirabisme connivent et convulsif, que l’on traitait comme une maladie de relâchement, L'envie et la jalousie furent mon partage ; je les ai
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toujours trouvées dans les grandes villes; dans les petites, où il y à moins de prétention, les choses sont différentes. Six ans après, M. Goulard perdit la vue; il se rappela ce qu'il avait vu, et me fit prier d'aller le voir. C'était une époque pour moi bien précieuse ; le voyage fait exprès pour M. Goulard me valut la confiance de beaucoup de personnes qui avaient besoin du même secours : J'en vis plusieurs auxquelles je conseillai les préparations convenables, et comme nous étions encore dans la saison des grandes chaleurs, il était prudent d'attendre le commencement de l’automne. Je me rendis à Montpellier en septembre 1772 ; M. Goulard était malheureusement, de tous les aveugles que j'avais vus, celui sur lequel il y avait le moins à compter pour le succès. Les médecins me comblèrent de caresses; M. Serres et M. Bourquenot, dont j'avais été l'élève, me virent avec plaisir ; il n'en fut pas de même de l’oculiste, n1 des chirurgiens, mes contemporains : je m'y attendais bien. Six malades, que j'opérai dans les prenuers jours, établirent ma réputation. L'opération de M. Goulard était douteuse pour le moment et pour les suites; j'en prévins sa famille et les médecins et chirurgiens qui étaient ses amis : je l'opérai de l'œil gauche en leur présence ; le cristallin opaque sorti, 1l y avait un second rideau glaucomatique qui resta, et qui nous donna des regrets à tous, et bien plus au malade et à moi qu’à tous les autres. Quelques amis de M. Goulard me conseillèrent d'opérer l'œil droit; je leur représentait d'abord que, vu l’âge avancé de M. Goulard ce serait le comble de l'imprudence, et que d’ailleurs, si J'avais hasardé une opération pour M. Goulard, que je n'aurais pas tentée à tout autre, je devais quelque chose à ma réputation. Les six personnes que j'avais opérées recouvrèrent la vue; le
pauvre M. Goulard resta comme :l était, et conserva l'espérance de pouvoir être opéré dans un autre temps. Je ne lui promis pas de lui rendre ce service, surtout ayantsu qu'il avait des ulcères aux jambes, desquels il ne m'avait pas dit mot. Trois ans après cette opération, l'oculiste en grande réputation de Montpellier hasarda d'opérer l'œil droit de M. Goulard par abaissement : il ne fut pas plus heureux que moi. Quelque temps après, le fils du second opérateur de M. Goulard soutint une thèse, dans laquelle l'extraction du cristallin et nommément ma méthode était frondée (1) ; j'en fus fâché pour eux ; je voulais leur répondre, mais à quoi bon : c'eût été du temps perdu, car à quoi sert de montrer Ia vérité à des gens qui ne veulent pas la connaître.
Par ce que je dis avec franchise dans le cours de cet ouvrage, on voit que J'aurais pu défendre les droits de l'humanité, que la basse jalousie attaquait plus que moi et qu’elle n’a que trop blessés dans cette ville et province; mais dans la dispute, quelque parti qui leût emporté, l’art ni les artistes n'y auraient rien gagné,
Je voudrais avoir le temps de rassembler toutes les observations que j'ai faites, tant sur la cataracte, que sur d’autres maladies des yeux. J’ai commencé cet ouvrage un peu trop tard ; la raison en est simple : je ne pouvais pas le commencer plus tôt. Comme l'espérance ne meurt jamais dans l'esprit n1 dans la pensée des hommes, j'ai celle que mon fils, qui suit mes traces, aura le même zèle que moi pour l'humanité et pour les progrès de l’art de guérir. Ainsi, à son tour, quand ül sera parvenu à mon âge, Jaugure qu'il aura rempli mes vŒUXx.
(4) I s’agit de Ia thèse de Méjan fils : De cataracta, Montpellier, 1776. L'observation de M. Goulard est aussi relatée par Pellier de Quengsy : Recueil de Mémoires, Montpellier, 1783, page 83,
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En attendant, je ne dois pas taire deux observations faites à Montpellier, qui prouvent invinciblement la nécessité des préparations préliminaires, tant avant l'opération de la cataracte par extraction, que par celle dite par abaissement.
M. Dupont l’ainé, chirurgien du lieu de Montpeyroux, près Lodève, déjà sexagénaire, avait été opéré de la cataracte à l’œil droit par abaissement et sans préparation : il souffrit pendant six mois de suite et perdit la vue et l'œil. Avant été averti que je devais aller voir M. Goulard, il se rendit à Montpellier. Les humectants, les bains, les lavements simples et le régime le plus rapproché du végétal calmèrent bientôt ses douleurs, et lui restituèrent le véhicule aqueux et muqueux qu'il avait perdu par les souffrances. Je l’opérai par extracüon en 1772 ; 1l était dans un si grand calme qu'il guérit dans les 24 heures, c’est-à-dire que la cicatrice fut faite. Au terme d’un mois, 1l était prêt à retourner chez lui, lorsqu'il voulut regarder par le trou d’une serrure : comme 1} était dans l'obscurité, 1l ne s’aperçut pas que la clef y était; en s’approchant, 1l heurta son œil contre l'anneau de la clef, la cicatrice se rompit, l'humeur aqueuse s'échappa ; M. Goulard fils, appelé dans le même instant, le fit saigner brusquement. La crainte d'être aveugle le fit tenir à l’eau pour toute nourriture. La cicatrice reprit, l'humeur aqueuse se reforma et la vue se conserva assez bonne pour pouvoir travailler de son état. Quelques années après, son frère, également chirurgien, fut attaqué de la cataracte à un œil ; il se prépara chez lui d’après mes principes, il vint à Avignon, où 1l ne resta que huit à dix jours, et recouvra la vue.
Ces succès n'ayant mérité la confiance publique, engagèrent M. l'abbé de Joubert de venir me consulter. Je lui prescrivis ses préparations, et je lui promis d'aller
l’opérer chez lui. Mes occupations à Avignon ne me permirent pas de me rendre à Montpellier ; M. de Joubert en fut très piqué, et pour ne pas perdre le fruit de ses préparations, il vint à Avignon en 1774 pour me sommer de ma parole. Après l'avoir un peu calmé, l'ayant interrogé, je vis qu’il n'était pas encore assez humecté pour être opéré : il n’avait pas le ventre libre n1 la peau moite pendant la nuit, et c'était là mes conditions sine qua non. Il consentit en murmurant à se mettre à l’eau de poulet, aux lavements et aux bains ; au dixième jour, ayant passé la nuit la plus tranquille, étant entré dans son ban, 1l voulut rendre un vent, mais ce fut un torrent de bile qui le mit dans le plus grand calme. Je l'opérai le lendemain et l'opération fut des plus heureuses : la cicatrice se fit dans les vingttquatre heures ; tout allait bien, lorsque le troisième jour je m'aperçus que les lèvres de la plaie blanchissaient un peu, que la conjonctive était légèrement enflammée et que la cornée perdait sa transparence. IT craignait pour son œil et il n'avait pas tort. Je Tui dis qu'il fallait qu'il se privât absolument de bouillon à la viande ; il me répondit qu'il m'avait confié son œil, et son tempérament à son médecin ; 1l ajouta que si j'insistais il se fâcherait. Je n’attendis pas qu'il se fâchât : tel est mon caractère : je lui parlai ferme ; 1l baissa le ton et bien lui valut, car on ne temporise pas avec les yeux. Le nuage qui l'aurait plongé dans les ténèbres se dissipa dans les vingt-quatre heures, la guérison la plus radicale suivit, mais non la reconnaissance que Jen devais attendre. Au contraire, il publia dans les sociétés de Montpellier que je l'avais trop affaibli par les préparations et par le régime sévère. Les absents ont tort, mais M. de Joubert y voyait bien. Si j'avais été à Montpellier, que serait-il arrivé? C'est que lui ayant conseillé quelques bains encore, mon opinion
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aurait été laissée par le malade, par sa famille et peutêtre aussi par son médecin ; il eût été possible que Je ne l’eusse pas opéré, et si j'avais eu la faiblesse d'y consentir, 1l aurait été la première dupe. Trois ans après, passant à Montpellier avec mon fils, revenant tous les deux de Mende, j'allai voir M. l'abbé de Joubert qui me reçut très froidement. Son frère, étant affligé de la cataracte, ne s'adressa point à moi pour être opéré. En vérité, c’est pour Dieu seul qu'il faut obliger les hommes, 1l n’est jamais ingrat, nous le sommes tous envers lui.
Le détail des autres malades, qui vinrent dans le même temps que M. de Joubert, roulait également sur la nécessité de la préparation. Si les suites ne répondirent pas à leurs espérances, c’est à leur défaut qu'ils eurent la générosité de les attribuer : je conservai leur estime et leur amitié. Ma condescendance à opérer sans tant de sévérité a coûté la vue à plusieurs malades et porté tort à ma réputation. Que les jeunes chirurgiens profitent de cet aveu et je meurs satisfait.
