Les oeuvres de Sainte Catherine de Gênes précédées de sa vie

Tout le monde connaît sainte Catherine de Sienne ; peu de personnes connaissent sainte Catherine de Gênes, dont la vie cachée en Dieu a eu moins de retentissement et d’éclat extérieur. Cependant le livre italien qui contient sa biographie et ses œuvres est un des plus précieux monuments de la théologie mystique. Il a fait les délices des âmes les plus avancées, entre autres de saint Louis d-- Gonzague. Ce livre n’est connu en France que par une très ancienne traduction dont la lecture n’est pas supportable; tout ce qui a été publié postérieurement est incomplet ; les auteurs qui ont écrit de nos jours des histoires de sainte Catherine paraissent n’avoir pas eu sous les yeux le texte italien (1), et se sont contentés de traduire une partie du latin des Bollandistes. Cédant aux instances qui nous ont été faites, et à notre propre attrait, nous donnons une traduction nouvelle de l’œuvre originale, et nous la faisons précéder de quelques observations.

D Tous les chrétiens sont appelés à la sainteté; mais, dans la sainteté, il y a différentes voies et différents degrés. Grand nombre de saints sont parvenus au ciel sans passer par des voies d’oraison extraordinaires, sans sortir d’une vie simple et commune; cependant il est des âmes d’élite auxquelles Dieu se communi(îue d’une manière singulièie, et qui, correspondant avec fidélité à la grâce, s’élèvent aux

(1) Ce telle est devenu fort rare.