INDICATIONS PRELIMINAIRES
théisme, elle exprime la doctrine de saint Paul : « C’est en « lui que nous sommes, que nous avons le mouvement et (( la vie : In ipso vivimiis, movemur et sumus ; » — celle du Sauveur lui-même : — (.(Ut sint consummati in uimm. »
La doctrine de la sainte a été approuvée par les autorités les plus hautes et les plus augustes, par le jugement du Saint-Siège, et par la sacrée congrégation des Rites.
Baillet a cependant osé affirmer qu’on trouve dans les écrits de Catherine les erreurs des modernes quiétistes ; il attribue, à la vérité, ces prétendues erreurs aux biographes de la sainte et non pas à la sainte elle-même ; mais les biographes ont rapporté les propres expressions de Catherine ; et ces expressions, telles que les biographes nous les livrent, ont été recommandées comme séraphiques, et comme exposant une doctrine admirable par sa profondeur et par sa pureté parfaite. D’ailleurs le pape Innocent XI, qui a condamné en 1687 les erreurs de Molinos, a approuvé la doctrine de sainte Catherine ; cette doctrine peut servir aux quiétistes, comme celle de saint Augustin sert aux jansénistes ; c’est-à-dire lorsqu’on la force et la détourne de son sens véritable (1).
Le savant Parpera a recueilli (2) les témoignages que les cardinaux et les évêques les plus illustres ont rendus en faveur de la doctrine de la sainte; Bellarmin, Berulle, Borromée, Bona et des hommes dont les noms font autorité en matière de théologie, déclarent que Catherine a servi d’organe au Saint-Esprit ; qu’elle a été divinement inspirée pour réfuter à l’avance les erreurs monstrueuses de Luther et de Calvin, et qu’il fallait qu’elle fût entièrement purgée de tout vice et de toute imperfection pour arriver à une vie unitive aussi parfaite, et à un amour si héroïque de Dieu. Saint François de Sales la nomme chérubin, séraphin, phénix et oiseau du paradis. Saint Louis
(1) Nous devons rap^peler aussi à ce propos que l’erreur de Fénelon, dans son livre des Maximes des Saints, consistait à recueillir une multitude d’expressions enapruntées aux auteurs les plus catholiques, lesquelles, prises dans leur rigueur uiétaphysique, prêtaient un appui, au moins apparent, au quiétisme. Cette espèce d’inexactitude d’expression a été redressée d’abord par la condamnation de Molinos, ensuite par celle du quiétisme lui-mêisne.
(2) Cathanna illustrata. r* partie.
UNDICATIONS PRÉLIMINAIRES
de Gonzague, que nous avons cité déjà, saint André Avellino, etc., etc., en font un éloge également magnifique.
De semblables témoignages, couronnés par l’approbation du Saint-Siège, ne peuvent laisser aucun doute sur la parfaite orthodoxie des écrits de sainte Catherine de Gênes, et font tomber les accusations de Baillet et de ceux qui ont essayé de les renouveler à une époque postérieure.
INDICATION DES SOURCES
Sainte Catherine a écrit elle-même, d'après l’ordre de ses directeurs spirituels, l’histoire des grâces singulières et toutes exceptionnelles dont elle a été l’objet. Cette merveilleuse histoire est consignée dans le Traité du Purgatoire, et dans les Dialogues entre le Corps, l’Ame, l’Amour- Propre, et Notre-Seigneur Jésus- Christ. Les Dialogues sont divisés en trois parties. La première contient vingt- un chapitres ; la sainte y représente l’Ame et le Corps se mettant en voyage en compagnie de l’Amour-Propre; l’Ame ne tend qu’aux choses célestes; mais, séduite par le Corps et l’ Amour-Propre, sous prétexte de nécessité, elle est entraînée peu à peu aux illusions et aux plaisirs du monde; puis Dieu l’attire à lui, la convertit, et elle se livre à la pénitence la plus austère. — La seconde partie renferme onze chapitres ; sainte Catherine y décrit le progrès des vertus et la façon dont l’amour divin dépouille les âmes qui lui sont dévouées. — La troisième partie, divisée en quatorze chapitres, traite des effets surprenants de l’amour et de la souffrance, de la satisfaction et du tourment, dans une âme qui aspire à être toute à Dieu, et à se purifier des taches et des imperfections qui la tiennent éloignée de ce bien suprême.
Les œuvres de Catherine ont été publiées plusieurs fois ; l’édition la plus complète et la plus exacte est celle qui a été imprimée à Gênes en 1737 ; elle est précédée d’une histoire de la sainte rédigée d’après les pièces contemporaines les plus authentiques. — C’est sur cette édition, devenue fort rare, que nous avons fait notre traduction.
INDICATION DES SOURCES
Plusieurs biographies de sainte Catherine ont été écrites pendant sa vie. ou immédiatement après sa mort. Parpera les cite dans sa Beata Catharina illastrata (1). La plus ancienne est celle que rédigea Gottaneus Marabotti, prêtre génois, directeur de la sainte ; son œuvre fut continuée et achevée par Hector Vernaccia, fils spirituel de Catherine. Ces diverses biographies ont été souvent éditées et traduites en plusieurs langues dans le cours du seizième et du dix-septième siècle; mais aujourd’hui elles sont à peu près oubliées, et Catherine de Gênes, Tune des plus grandes gloires de l’Eglise Catholique, n’est plus guère connue que de quelques théologiens mystiques.
Les Bollandistes ont publié les Actes de la sainte, dans le tome V® de septembre sous la date du 15 de ce mois. Les vies qu’ils donnent sont parfaitement d’accord avec les plus anciens manuscrits. Leur Commentaire préliminaire est, à proprement parler, une biographie complète, rédigée d’après les pièces contemporaines; ce commentaire est suivi d’une histoire de sainte Catherine tirée du procès de canonisation ; les actes du procès, les miracles et tous les faits relatifs au culte de la sainte y sont rapportés. L’auteur de ce beau et consciencieux travail est resté inconnu.
On trouve quelques détails intéressants sur Catherine dans les écrits de son contemporain Augustin Justinien (2), né à Gênes en 1470, et qui fut évêque en Corse. Ce célèbre prélat déclare que Catherine de Gênes égalait en vertus son homonyme de Sienne, et il fait l’éloge le plus complet du Traité du Purgatoire. — Il ajoute que les reliques de Catherine sont déposées au Grand-Hôpital, et que le corps est resté flexible et n’a subi aucune décomposition, bien que vingt cinq années se soient écoulées depuis le moment de la mort. Justinien écrivait en 1535 et la sainte était morte en 1510 ; son témoignage est parfaitement digne de foi, et
(1) Pars I, ch. i, n. 6, 7, 413.
11 cite entre autres une hymne en vers écrite en 1546 et une vie abrégée due à la plume do Marianus Grimaldi, dans le Sanctuario Genuensi', celle-ci a été revne, augmentée, et réimprimée en 16i0 par Bartholomeo Impérial!.
(2) Pag. 123, sous le titre de Sancta Catharina Flisca Adurna, vil ne Genuœ.
INDICATION DES SOURCES
il s’accorde en tous points avec la première biographie imprimée, qui parut à Gênes, en 1551.
Ubertus Foiieta, dans son Eloge des Génois célèbres (1), François Sansoviiio, dans son Histoire de Vorigine et des faits des plus illustres familles de lltalie (2) et Jérome de Marinis, dans sa Description de la République de Gênes (3), parlent longuement des deux familles auxquelles sainte Catherine appartenait p<ir sa naissance et son mariage. Nous avons consulté ces dihérents auteurs.
(1) V. Annales de Gênes, I. c.
(2) Elog. Claror Liguror. Ed. de 1624, p. 14, 15, 68, 69, 91, 134, 214.
(3) P. 141, verso.
