CHAPITRE XVII
Elle termine en appliquant tout ce qu'elle dit des âmes du Purgatoire à ce qu'elle sent et éprouve en son âme.
Cette forme purgative que je vois dans les âmes du purgatoire, je la sens en mon âme, surtout depuis deux ans, et chaque jour je la sens et la vois plus clairement. Mon âme demeure en ce corps comme dans un purgatoire, — semblable et conforme au vrai purgatoire, — avec la mesure toutefois que le corps peut supporter sans en être détruit ; néanmoins ce purgatoire augmentera peu à peu jusqu’à ce que le corps succombe.
Mon esprit est devenu étranger à toutes les choses, — même spirituelles, — qui pourraient le nourrir, telles que la joie, la délectation, ou la consolation. — Il n’a puissance de goûter aucune chose, — soit temporelle, soit spirituelle, — par volonté, par entendement, ou par mémoire, de façon à ce que je puisse dire que l’une me plaît davantage que l’autre.
Mon intérieur se trouve assiégé de telle sorte, que tout ce qui procurait quelque rafraîchissement à la vie spirituelle ou corporelle lui a été successivement enlevé. Et, par là même que ces choses lui ont été enlevées, il reconnaît qu’il pouvait s’en repaître et s’en réjouir ; — l’esprit, les reconnaissant ainsi, les hait et les abhorre à tel point, qu’elles s’en vont toutes, sans oser jamais reparaître.
Ceci vient de ce que l’esprit a en soi l’instinct de rejeter tout ce qui peut faire obstacle à sa perfection ; et il agit en cela avec tant de cruauté, qu’il permettrait, pour ainsi dire, qu’on le mît en enfer pour arriver à son but. Il va donc détruisant toutes les choses dont l’homme intérieur se
TRAITÉ
pourrait délecter, et il les attaque si subtilement, que le moindre atome d’imperfection ne peut passer sans être vu et exécré.
Quant à la partie extérieure de mon être, comme l’esprit ne lui correspond plus, elle éprouve de si violentes attaques, qu’elle ne trouve rien sur la terre dont elle puisse se rafraîchir selon son instinct humain; — il ne lui reste d’autre réconfort que Dieu, lequel opère sur toutes ces choses par amour et avec une infinie miséricorde, pour satisfaire à sa justice. Cette vue me procure grande paix et contentement; ce contentement toutefois ne diminue ni la douleur, ni la violence de l’attaque ; mais on ne pourrait me donner peine si extrême, que je voulusse m’écarter de la disposition divine. Je ne me sépare pas de ma prison ni ne chercherai à m’en séparer jusqu’à ce que le Seigneur ait fait tout ce qui sera nécessaire. Mon contentement est que Dieu soit satisfait, et je ne pourrais trouver souffrance plus terrible que de sortir de son ordonnance, tant je la vois juste et accompagnée de grande bonté.
Je vois, je touche, pour ainsi parler, toutes les choses que j’ai exposées; mais je ne trouve pas d’expressions convenables pour rendre ce que j’en voudrais dire. Quant à ce que j’en ai dit, je le vois opérer en moi spirituellement, et c’est pourquoi je l’ai dit. La prison dans laquelle il me semble être, c’est le monde ; — le lien qui me tient attachée est le corps ; — et l’ame, illuminée par la grâce, reconnaît l’importance de l’empêchement qui la retarde et ne lui permet pas d’arriver à sa fin ; elle en éprouve grande peine, car elle est fort délicate. — Elle reçoit aussi de Dieu, par pure grâce, une certaine dignité, laquelle non seulement la rend semblable à Dieu, mais la fait encore, en quelque sorte, une même chose avec lui, par participation de sa bonté. Et, comme il est impossible qu’aucune peine puisse arriver à Dieu, il en advient de même aux âmes qui s’approchent de lui, et plus elles s’en approchent, plus aussi elles reçoivent de ce qui lui est propre.
Mais le retard à ce rapprochement qu’éprouve l’âme lui cause une souffrance intolérable ; cette souffrance et ce retard la rendent différente de ce qu’elle était lors de sa première création. Dieu lui fait voir, par grâce, ce premier
DU PURGATOIRE
état ; ne pouvant y atteindre et en étant cependant capable, elle demeure dans une peine aussi grande qu’est l’estime qu’elle fait de Dieu. Cette estime croît avec la reconnaissance de Dieu, et la reconnaissance augmente à mesure que râme est dépouillée du péché. Alors aussi le retard devient de plus en plus terrible, surtout parce que i’àme, entièrement recueillie en Dieu, n’a plus rien qui l’empêche de le connaître sans erreur.
L’homme qui se laisse tuer plutôt que d’offenser Dieu sent là mort et en éprouve de la douleur. Mais la lumière divine lui donne un zèle qui lui fait plus apprécier l’honneur de Dieu que la mort corporelle ; — il en est de même de l’âme qui connaît les dispositions de Dieu, elle les met bien au-dessus de tous les tourments intérieurs et extérieurs qui peuvent exister, quelques terribles qu’ils soient ; car le Seigneur, par lequel se fait cette œuvre, surpasse tout ce qu’on peut sentir et imaginer. Il en advient que l’occupation,— pour petite qu’elle soit, — que Dieu donne de lui à cette âme, la tient tellement appliquée à la Majesté suprême, qu’elle ne saurait faire cas d’autre chose. Elle perd ainsi toute propriété, elle ne voit ou ne connaît plus de peine en soi-même, ni n’en parle ; — mais elle connaît le tout pour un moment, ainsi qu’il a été clairement dit cidessus, quand elle passe de cette vie à l’autre.
Et finalement, pour conclusion, comprenons bien que Dieu, qui est très bon et très grand, fait perdre à l’homme tout ce qui est de l’homme et que le purgatoire nous purifie.
