CHAPITRE V

Uâme demande ce que c'est que Vamour. — Notre-Seigneur lui répond en partie, et lui parle de la grandeur, des qualités, propriétés, causes et effets de son amour.

L’Ame. 0 Seigneur, qu’est donc cette âme dont vous avez tant de soin, dont vous faites tant d’estime, et que nous estimons si peu nous mêmes ? Ah ! s’il m’était donné de connaître la cause de votre si grand et si pur amour envers la créature raisonnable, que je vois cependant vous être si contraire en toutes choses !

Le Seigneur, l’exauçant en partie, lui répondit ainsi : — Si tu savais combien j’aime les âmes, tu ne pourrais plus savoir autre chose en cette vie, car cette connaissance te ferait mourir : et si tu vivais ce serait par l’effet d’un miracle. Et, par contre, si tu voyais bien ta misère, — tout en connaissant ma bonté, et l’amour pur et grand avec lequel je ne cesse jamais d’opérer envers l’homme, — tu vivrais en désespérée ; car mon amour est tel, qu’il ferait anéantir non seulement le corps, mais même l’âme (si c’était possible).

Mon amour est infini et je ne puis qu’aimer ce que j’ai créé : mon amour est pur, simple et net, et je ne puis aimer qu’avec cet amour.

Tout autre amour paraîtrait erreur, comme il l’est en effet, à quiconque aurait la moindre intelligence du mien. La cause de mon amour n’est autre que lui-même ; et, comme tu n'es pas capable de l’entendre, demeure en paix et n’entreprends pas de chercher ce que tu ne saurais trouver.

Mon amour se connaît mieux par sentiment intérieur que

DIALOGUES

par toute autre voie ; — pour l’acquérir il faut que l’amour, par son œuvre, sépare l’homme de l’homme, — car l’homme est à lui-même son propre empêchemeot. — Cet amour consume et annihile la malignité, il rend la créature apte à connaître et à entendre un jour ce qu’est l’amour.

O œuvre admirable et merveilleuse de l’amour ? Dieu le donne à l’homme, afin qu’il puisse faire ce qui est nécessaire pour parvenir à la perfection à laquelle il est destiné. Il lui accorde encore les grâces et la lumière dont il a besoin, et il les augmente peu à peu de telle manière et en telle quantité, que jamais il n’en a ni plus ni moins qu’il ne faut : car, s’il n’en avait pas assez, il se pourrait excuser de n’avoir pas opéré parce que la grâce lui manquait : si elle surabondait, il serait puni pour avoir manqué d’y correspondre.

La grâce se multiplie selon que l’homme l’emploie : lorsque l’œuvre croît, la grâce croît aussi ; — l’œuvre ne croissant pas, la grâce ne croît pas non plus. En cette façon, il est clair que, de point en point, Dieu donne à l’homme ce qui lui est nécessaire, ni plus ni moins ; — à chacun selon son degré et sa capacité ; — et tout cela. Dieu le fait par amour et pour Tutilité de l’homme. Mais nous sommes froids et négligents pour opérer, et i'instincl de l’esprit étant de parvenir promptement â sa perlection, il nous semble que la grâce nous manque, bien qu’il n’en soit pas ainsi. C’est notre faute uniquement si nous ne coopérons pas selon la grâce présente que nous avons, et c’est pour cela qu’elle ne croît pas à l’avenir.

O homme misérable! comment pourras-tu t’excuser de ne point correspondre aux soins si grands avec lesquels Dieu t’a toujours pourvu et te pourvoit encore? Tu les comprendras et les verras mieux au temps de la mort. Alors tu demeureras muet et étonné ; et, reconnaissant qu’il en est ainsi, tu ne pourras rien alléguer pour ta défense ; tu auras grande confusion de toi-même, pour n’avoir pas voulu bien opérer, avec tant d’assistance, tant de grâce, tant d’amour et tant de soins de ton Seigneur, lequel, pour satisfaire à ton autre requête, te répond ainsi qu’il suit :