CHAPITRE VII

U âme, revêtue de vertus, commence à respirer en son Seigneur. — Dieu lui fait voir Vopération amoureuse dont il a usé envers elle, par sa seule bonté, pour la délivrer. — L'âme, reconnaissant ses misères, en est dans un conti-nuel embrasement, ne pouvant ni parler, ni penser à autre chose.

Quand Dieu eut dépouillé cette âme de ces mauvaises habitudes et l’eut revêtue de vertus ; lorsqu’elle fut bien instruite en la voie spirituelle, et qu’elle commença à respirer un peu en son Seigneur — (comme étant hors de bataille et libre de servitude), — elle demeura fort contente; — car Dieu lui ouvrit les yeux et lui montra combien il l’avait aidée, et comment il l’avait détendue de ses nombreux ennemis, visibles et invisibles, et d’elle-même, qui était le pire de tous.

Alors Fâme, — voyant tant de soins et tant d’amour, et se trouvant intérieurement tout allégée de l’affliction passée, — se tourna de plus en plus verç son Seigneur ; — et celuici, voulant la tirer à un état plus excellent encore, lui fit voir aussi, avec l’œil du divin amour, l’opération que son immense et constante sollicitude avait fait en elle.

Elle demeura étonnée et stupéfaite, après avoir considéré ce qu’était Dieu et ce qu’elle était elle-même ; — en d’autres termes, en reconnaissant que la bonté de Dieu l’avait délivrée par son pur et simple amour, elle pauvre, malheureuse, et plongée dans une foule de misères, et l’avait rendue capable de recevoir ce divin amour. Cette vue la faisait crier ; elle confessait ses misères et ses péchés : et cet amour que

Dieu lui avait montré V embrasait sans cesse, tellement qu'elle ne savait ni ne pouvait s'occuper d'autre chose ; elle restai dans cet état jusqu'à tant que les autres amours, tant spirituels que corporels, fussent consumés.

Or, plus l’amour de Dieu dure, plus il est délivré des autres liens, plus aussi il devient fort, et plus sa secrète opération est puissante et retient l’âme occupée. — Cette âme, se trouvant en cet état, jouissait donc de toute chose en paix et en délectation, tant extérieure qu’intérieure ; car elle ne connaissait pas encore la voie par laquelle le Seigneur voulait la mener, quoiqu’elle en fût bien proche : et Dieu lui dit ce qui suit :

DIALOGUES