CHAPITRE VIII

Notre-Seigneur montre à Vâme qu'elle n’avait purement rien mérité, ayant employé, à se purifier, le temps qui lui avait été donné pour croître en grâce et en gloire ; et que sans son aide elle n'eût rien su faire.

Le Seigneur. Ma fille, jusqu’à présent, tu as suivi mes goûts et mes parfums ; ils t’ont conduite et portée dans toutes les voies que tu as traversées ; mais sans mon aide tu n’aurais rien pu faire. Par ma grâce, tu t’es purgée ainsi de tes péchés, et dépouillée de tes affections ; — tu t’es revêtue de vertus, enflammée d’amour, et quasi unie à moi dans cet amour, et tu t’y es tellement délectée, intérieurement et extérieurement, qu’il te semblait presque être en paradis.

Mais, je te le déclare, jusqu’à présent, tu n’as rien mérité, parce que tu étais obligée de faire tout ce que tu as fait : les pénitences, les jeûnes, les aumônes et les oraisons ; il fallait opérer ces choses avec l’assistance de ma lumière, pour le paiement de tes dettes ; et, comme tu n’avais pas de quoi satisfaire, cela t’a été octroyé gratuitement, afin que tu y parvinsses. Et sache que tout le temps que tu as dépensé à satisfaire pour tes péchés reste perdu, pour ainsi dire ; car ce temps t’avait été donné, si tu n’eusses pas offensé Dieu, pour croître en amour, en grâce et en gloire. Il en résulte, je le répète, que tu n’as rien mérité encore, bien qu’il te semble avoir fait de grandes choses, et qu’elles soient en haute estime chez ceux qui n’en ont pas une entière connaissance.

Il fallait aussi te revêtir de vertus, parce qu’elles attirent l’amour ; cela était nécessaire également pour te défendre des vices et te rendre apte à recevoir plus de lumières. Et,

te reconnaissant incapable par loi-même et inhabile à toute bonne œuvre (et voulant cependant que tu opérasses avec persévérance), je t’ai donné un amour caché, au moyen duquel toutes les puissances, ainsi que les sentiments du corps, ont été disposées volontairement à satisîaire. Je t’ai enseigné à m’aimer, pour te dépouiller de tout autre amour ; puis je t’ai menée jusqu'à la porte de mon vrai et parfait amour; et tu n’a pas été plus avant, parce que cela excède ton intelligence et surpasse tes facultés. Mais, avec tout cela, tu n’es pas contente, car tu as l’instinct de passer outre : toutefois, tu ne sais ce que tu dois vouloir.