CHAPITRE PREMIER

Lame demande à Dieu la cause de son grand amour envers rhommCy lequel lui est si contraire. — Elle demande aussi ce qu’est V homme dont il a si grand soin.

L’Ame. O Seigneur ! vous voyant si embrasé d’amour pour l’homme, je voudrais savoir la cause de ce grand amour ; — je désire d’autant plus la connaître, que l’homme vit d’une manière tout opposée à votre volonté, qu’il ne correspond pas à votre amour, qu’il résiste à toutes vos opérations, qu’il vous est contraire en toutes choses, tout occupé de la terre, aveugle, sourd, muet et fou ; sans règle et sans forces pour opérer selon votre volonté I — Je vous confesse aussi. Seigneur, que j’ignore ce qu’est cet homme dont vous avez tant de soin. Je ne sais si vous êtes son Seigneur ou son serviteur. Il semble que l’amour vous ait aveuglé à tel point, que vous ne connaissiez plus nos misères. Je vous prie. Seigneur, de vouloir bien me satisfaire pleinement en cela encore.

Le Seigneur. Tu demandes une chose si grande, que lu ne saurais la comprendre ; mais, pour contenter ton intel-

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ligence faible et pauvre, je l’en montrerai quelque peu ; si j’en donnais une plus claire vue, tu ne pourrais vivre, à moins que la grâce ne te soutînt.

Sache d’abord que je suis Dieu, immuable, et que j’aimais l’homme avant de le créer. Je l’aimais d’un amour infini, pur, simple, sans cause aucune ; je ne puis ne pas aimer ce que j’ai créé et destiné, selon son degré, à contribuer à ma gloire. — De plus j’ai amplement pourvu l’homme de tous les moyens convenables pour parvenir à sa fin. Je lui ai accordé des dons naturels et des grâces surnaturelles, qui, — de ma part, — ne lui manquent jamais. De plus mon amour infini l’entoure par divers moyens et voies, afin de le soumettre à ma providence ; et je ne trouve rien qui me soit contraire que le libre arbitre dont je l’ai doué. Je combats toujours ce libre arbitre par l’amour, jusqu’à tant que l’homme me le donne et m’en fasse un présent ; puis, après l’avoir accepté, je le réforme peu à peu par une opération secrète, et avec un soin amoureux, et jamais je ne l’abandonne que je ne l’aie mené à la fin à laquelle il est destiné.

Quant à ion autre question : — Pourquoi j’aime cet homme qui m’est si contraire, et qui est si plein de misères dont i’infeclioii monte de la terre au ciel, je te réponds : Qu’à cause de mon infinie bonté, et du pur amour dont j’aime l’homme, je ne puis m’arrêter àses défauts, ni cesser de faire mon œuvxe, laquelle consiste à le combler toujours de bien. Je lui montre ses faiblesses à ma lumière et les lui fais connaître ; lorsqu’il les connaît il les pleure, et lorsqu’il les pleure il s’en purifie. Et sache que je ne puis être offensé par l’homme que lorsqu’il met obstacle à l’opération que j’ai ordonnée pour le mener à sa fin ; en d’autres termes, que lorsque mon amour ne peut agir selon les besoins de la créature. Or, cet obstacle est uniquement le péché mortel. Quant à cet amour que tu demandes à connaître, tu ne saurais le comprendre, car il n’a ni forme, ni mesure : tu ne peux le connaître par la voie de l’entendemenî, parce qu’il n’est pas intelligible : il se connaît quelquefois par ses effets, lesquels sont petits ou grands, suivant la quantité d’amour qui fait opérer.

Quiconque n’aurait pas perdu la foi, et verrait les effets

que Dieu produit dans les hommes, par ce rayon d’amour qu’il répand secrètement dans leurs cœurs, — en serait certainement enflammé à tel point, qu’il ne pourrait vivre, car la véhémence de cet amour le réduirait à néant. Mais, quoique la créature soit presque toujours dans l’ignorance à cet égard, tu vois cependant que, — poussés par cet amour inconnu, des hommes abandonnent volontairement, pour lui, le monde, les biens, les amis et les parents ; les autres amours et les délectations leur sont alors de haine. Cet amour porte l’homme à se vendre pour être esclave, à devenir sujet des autres jusqu’à la mort; il augmente tellement, qu’il ferait endurer mille martyres ; — l’expérience l’a toujours démontré et le fait voir continuellement.

Tu comprends donc que cet amour convertit les bêtes en hommes, les hommes en anges, et qu’il fait des anges quasi des dieux par participation. Tu vois les hommes changer du tout au tout, de terrestres devenir célestes, et leurs âmes et leurs corps s’exercer dans les choses spirituelles. Leurs discours et leur genre de vie ne sont plus les mêmes, ils font l’opposé de ce qu’ils étaient accoutumés de faire et de dire. Chacun s’en émerveille, trouve que c’est chose excellente, et en ressent en quelque sorte de l’envie, bien que l’œuvre ne puisse être comprise que par celui qui en tait l’expérience. Car cet amour-intime, pénétrant et suave, que la créature sent dans son cœur, ne se connaît pas, et ne peut s’exprimer et se comprendre que par l’intelligence d’affection, en laquelle l’homme se sent occupé, lié, transformé, content, paciflque et ordonné, sans contradiction aucune avec ses sentiments corporels; de sorte qu’il n’a rien, ne veut rien, et ne désire rien. — Il demeure en repos, satisfait au fond de son cœur, et ne connaît rien autre. — 11 est étroitement lié par un fil très subtil que Dieu tient secrètement en sa main ; et le Seigneur laisse combattre l’homme, et tenir tête au monde, aux démons et à lui-même ; et la créature, se voyant très faible, et ne pouvant se donner d’aide d’aucun côté, craint partout de tomber en quelque précipice : mais Dieu ne la laisse pas choir.

Ceci, ô Ame, n’est pas encore le véritable amour que tucherches à comprendre. Il existe quand, par les moyens compatibles avec la misère humaine, j’ai consumé toutes

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les imperfections de l’homme, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.

Pour le reste qui ne se voit pas, j’opère en la façon suivante : je descends avec un /ZZ d’or très subtil, lequel est est mon amour occulte ; et à ce fil est lié un hameçon qui prend le cœur de l’homme : — le cœur se sent blessé, sans savoir ce qui le lie et le prend ; U ne peut, ni ne veut se mouvoir, parce que je le tire, moi qui suis son objet et sa fin ; — il ne comprend pas l’opération ; mais, tenant le fil en main, je le tire toujours à moi, avec un amour si pénétrant, que la créature demeure surmontée, vaincue, et toute hors d’elle-même.

De même qu’un supplicié ne touche point des pieds à la la terre, mais demeure en l’air attaché à la corde qui lui donne la mort, de même aussi l’esprit en question reste attaché au fil de cet amour, par lequel meurent toutes les imperfections cachées et inconnues de l’homme : et tout ce qu’il aime par après, il l’aime de l’amour de ce fil dont il se sent le cœur lié. De même aussi toutes les autres opérations faites par lui sont faites avec cet amour, et sont rendues agréables par la grâce, gratum faciens. Car alors c’est Dieu qui opère par son pur amour, sans que l’homme s’en mêle : et le Seigneur, ayant pris soin de cet homme et l’ayant tiré tout à soi, agit par ce moyen, et l’enrichit de ses biens avec une si grande profusion, qu’à Theure de la mort il se trouve tiré par le fil de l’amour, et noyé dans l’abîme divin sans qu’il le sache.

Et, bien que la créature, en cet état, semble une chose morte, perdue et abjecte, elle trouve néanmoins sa vie cachée en Dieu, où sont tous les trésors et toutes les richesses de la vie éternelle , et on ne peut dire, ni imaginer ce que Dieu a préparé à cette âme, sa bien-aimée.

L’âme, ayant entendu ces choses, se sentit embrasée et enflammée de très grand amour, et fut forcée de dire ce qui suit :