CHAPITRE III

L'âme reconnaît que ce qu'elle faisait en apparence pour Dieu procédait de V amour-propre. — Elle demeure étonnée à la vue de Vamour pur, et demande ce qu'est cet amour. — > Notre-Seigneur lui répond qu'elle ne peut le comprendre, et que lui-même étant Vamour ne peut être compris que par les effets.

L'Ame. Seigneur, vous m’avez montré une lumière nouvelle, par laquelle j'ai vu que tout mon précédent amour n’était qu’amour-propre; ses opérations, qui me semblaient si amoureuses en vous et pour vous, étaient toutes souillées de moi-même, je le reconnais maintenant, car elles passaient par mon milieu ; je me les appropriais en secret, elles demeuraient cachées en moi, sous votre ombre, ô Seigneur î ô vous, en qui je me reposais!

Mais, depuis que j^ai vu votre amour pur, simple, net, embrasé, et les opérations de cet amour, je suis demeurée hors de moi et morte à moi-même ; et tous les autres amours les plus intimes sont sortis de moi.

O amour divin ! que pourrais-je jamais dire de vous ? Je suis surmontée et vaincue par vous. Je me sens mourir d'amour et je ne sens pas d'amour, je me trouve abîmée dans l’amour, et je ne connais pas l'amour : je le sens opérer en moi et je ne comprends pas l'opération ; je sens mon cœur brûler d’amour, et je n'en vois pas le feu.

O mon Seigneur 1 je ne puis cesser de chercher quelque indice de cet amour; et, bien que complètement vaincue par la nouvelle lumière que vous m’avez montrée, je ne

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désespère cependant pas encore d’en savoir davantage sur lui : — il renferme tout ce qu’il y a de désirable au ciel et sur la terre, — il contente l’homme ; mais, loin de le rassasier jamais, il augmente au contraire toujours sa faim. Ce simple et pur amour est si doux et plein de charmes, si approprié au cœur de Thomme, que quiconque en aurait goûté un seul atome ne cesserait jamais de le poursuivre, quand bien même il devrait y laisser mille fois la vie corporelle.

Qu’est donc cet amour qui surmonte tout? Seigneur, vous m’en avez déjà dit plusieurs choses ; mais ce que vous m’en avez dit me semble toujours moindre que ce qui est : et, puisque vous m’avez donné le brûlant instinct de m’en enquérir davantage, je ne saurais croire que c’est en vain. Vous m’avez promis de donner à mon désir une satisfaction que je n’ai pas encore reçue. Vous m’avez montré une étincelle de votre simple et pur amour, elle ma embrasé le cœur d’un feu qui me consume ; — je suis occupée, saisie, presque blessée à mort ; je n’attends plus rien que de votre providence, laquelle satisfait tout désir bien ordonné.

Le Seigneur. O ma chère âme ! tu cherches à savoir ce que tu ne peux comprendre. Ton instinct et ton désir sont surnaturels, quant à l’homme vivant encore en chair; — mais ils sont naturels ^ quant au spirituel et à la fin pour laquelle tu es créée ; — car l'amour a été ton principe et ton milieu ; il doit être aussi ta fin, et tu ne peux vivre sans amour, vu quil est ta vie en ce monde et en Vautre. Voilà pourquoi tu es enflammée du désir de savoir ce qu’est cet amour : mais tu ne saurais le comprendre, ni par l’entendement, ni par l’esprit, ni par quelque amour que tu puisses avoir ; ceux mêmes qui sont déjà dans la vraie patrie ne le comprennent que selon la mesure de la grâce et de la charité qu’ils ont eues dans la vie présente.

Car c’est moi Dieu qui suis Vamour, et je ne puis être compris que par les effets admirables de ce grand amour, tels que je lésai démontrés et que je les démontre continuellement ; mais ils ne sauraient être estimés ou imaginés. Et, lorsque je laisse voir à Tâme une étincelle de mon simple et pur amour, elle est contrainte de réfléchir vers moi ce même amour ; — il a une telle force, qu’il l’oblige

à opérer pour moi tout ce dont elle est capable, jusqu’à souffrir non pas une, mais mille morts, si cela était possible, avec des marh^res infinis : on peut connaître et savoir combien grand est l’amour infus dans les cœurs des hommes, par les effets opérés pour l’amour de moi. — Je vois, ma chère âme, que tu ne cherches pas cet amour opératif par ses effets, — mais bien cette goutte si douce que je répands dans le cœur de mes élus, et qui leur tond l’âme, l’esprit et les sentiments terrestres, de telle sorte qu’ils ne peuvent plus se mouvoir. Cette goutte plonge l’âme dans la suavité de l’amour : — l’âme qui la possède ne sait ni ne peut plus rien opérer : elle reste perdue en elle-même et aliénée de toute créature : elle est contente au plus profond de son cœur, en paix avec chacun : elle n’a rien à faire, et demeure occupée de cette goutte d’amour, qui la tient satisfaite sans nourriture ; et, tout enflammée, elle s’écrie :

O nourriture sans saveur 1 d saveur sans goût ! ô goût sans viande! ô viande d'amour de laquelle se sont repus les anges, les saints et les hommes ! O nourriture béatifique, celui même qui te reçoit ne sait quel bien tu es ! O viande qui apaises véritablement notre faim I tu éteins tous les autres appétits ! Quiconque goûte cette nourriture s’estime heureux étant encore en cette vie, durant laquelle cependant Dieu n’en montre qu’un atome; et, s’il en montrait davantage, l’homme mourrait en cet amour si subtil et si pénétrant, et l’esprit s’en enflammerait à tel point, que le corps débile en serait consumé.

O amour céleste I ô amour divin ! tu m’as fermé la bouche, je ne sais, je ne puis parler, et je ne veux chercher ce qui ne peut se trouver. Je demeure vaincue et surmontée.

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