CHAPITRE IV

Celui-là trouvé Vamour de Dieu qui a le cœur net. — Cet amour opère en secret et subtilement, sans occupation extérieure. — De quelques effets de cet amour. — Exclamations de Vâme sur cet amour et ses propriétés.

Le Seigneur. O âme très chère, sais-tu quel est celui qui trouve mon amour 9 C’est celui qui a le cœur pur et net de tout autre amour ; et, alors, il est content et satisfait, bien qiPil ne connaisse pas ma manière d’opérer et qu’il ignore où il en soit ; car mon amour opère secrètement et subtilement, sans aucun travail extérieur.

« L’homme qui l’a trouvé reste constamment occupé sans . occupation, il est lié et ne sait qui le tient, il est dans une prison sans portes ; et l’âme ne se peut aider, ni de son entendement, ni de sa mémoire, ni de sa volonté : elle semble une pure machine, muette et aveugle, parce que l’amour divin a complètement subjugué et lié tous ses sentiments ainsi que ceux du corps. Et alors celte âme, se sentant si en dehors et si éloignée de son amour et de son opération accoutumés, — attirée qu’elle est par une opération amoureuse, supérieure, forte et cachée, — est forcée de dire : O Seigneur ! quelle est cette opération que fait l’amour ? et quel est cet amour qui produit en l’homme tant de changements de bien en mieux, qui le conduit sans cesse plus avant pour le faire s’approcher de sa lin; et plus il va en avant, moins il connaît et plus il s’étonne, parce qu’il ne sait où il est ?

(( Cet homme vit des flèches d’amour que Dieu lui envoie

au cœur, et qui retournent vers le ciel avec des soupirs fort ardents ; et sïl n’avait ce petit rafraîchissement, il ne pourrait vivre à cause de la véhémence du feu amoureux. Ce leu le resserre quelquefois à tel point, qu’il ne lui permet ni de parler, ni de soupirer, pour faire plus promptement son œuvre ; mais il ne le laisse pas long tempe en cet état, car il ne pourrait demeurer en vie ».

L’Ame, illuminée parce qu’elle venait d’entendre, enflammée de l’amour divin, et pleine de suavité et de douceur, s’écria ;

L’Ame. O Amour ! le cœur qui te goûte a, dès ce monde, le commencement de la vie éternelle. Mais, Seigneur, vous célez cette opération à celai en qui vous la faites, afin qu’il ne la gâte pas en y mêlant du sien. 0 Amour ! celui qui te sent ne te comprend pas, FA celui qui veut te comprendre ne peut te connaître! O Amour ! notre vie, notre béatitude, notre repos ! — L’amour divin porte avec lui tout bien et éloigne tout mal I — O cœur blessé par l’amour divin, tu es incurable ; et, conduit à la mort par cette douce plaie, tu recommences à vivre d’une vie infinie. O feu d’amour î tu purifies l’homme ainsi que le feu purifie l’or, puis tu le mènes avec toi en la vraie patrie et vers la fin pour laquelle tu l’as créé !

L’amour est une flamme céleste ; et de même que le feu matériel réchauffe toujours et opère selon sa nature ; de même, — par sa nature, — l’amour divin agit toujours dans l’homme et le pousse à sa fin ; — jamais il ne cesse d’opérer pour le bien et l’utiiité de l’homrne dont il est toujours amoureux. — Celui qui ne sent son œuvre ne doit s’en prendre qu’à soi ; car Dieu fait du bien à l’homme tant qu’il est en celte vie et toujours il est épris d’amour pour lui.

O Amour I je ne saurais plus me taire, et cependant je ne puis parler comme je le voudrais de tes suaves et douces opérations. Je me sens pleine de loi, et excitée à parler ; et pourtant je ne le peux. Seule, en moi-même, je parle du cœur et de l’âme ; mais, quand je veux proférer des mots et dire ce que je sens, notre débile langage me fait défaut ; alors, au contraire, je voudrais me taire ; mais je ne le puis pas non plus, parce que l’instinct me pousse à

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parler. Si je po uvais exprimer cet amour que je sens en mo n cœur, il me semble que tout autre cœur s'enflammerait, quelque éloigné qu'il fût de l'amour. Avant de quitter cette vie, je voudrais être capable d’en parler une fois, c’est-à-dire, d’en parler tel que je le sens en moi et tel qu’il y opère. — Je désire pouvoir faire connaître ce qu’il attend de l’homme dans lequel il se répand et qu’il remplit de façon à ne lui laisser aucune partie qui ne soit pleine d’une douceur surpassant toute autre douceur et d’un contentement qui ne peut se raconter. — Oui, l’homme se laisserait brûler vif pour cet amour ; car Dieu y unit un certain zèle qui fait que la créature embrasée d’amour n’estime aucune contrariété, pour grande qu’elle soit.

O Amour puissant et doux ! bienheureux celui que tu possèdes ; car tu le fortifies, tu le défends et le préserves de toute contrariété spirituelle et corporelle. Tu diriges doucement chaque chose vers sa fin ; jamais tu n’abandonnes l’homme ; tu lui es fidèle, tu lui donnes lumière contre toutes les tromperies de Satan, contre la malice du monde, et contre nous-mêmes, qui sommes pleins de toute propriété et perversité. Tu es si efficace, si ilhiminatif, que tu tires hors des profondeurs cachées et secrètes de nos cœurs toutes nos imperfections et tu les mets devant nos yeux, afin que nous y portions remède et que nous nous en purifiions.

Cet amour, — qui dirige et gouverne notre volonté afin qu’elle soit forte et constante et qu’elle combatte les tentations, — occupe en même temps si complètement l’affection et l’entendement, qu’ils ne cherchent pas autre chose. Il occupe également la mémoire, — et toutes les puissances de l’âme demeurent satisfaites ; de manière que l’amour seul reste possesseur et habitant de l’âme, et n’y laisse entrer personne autre que lui. L’amour porte continuellement en soi une saveur très douce, par laquelle l’homme se laisse guider ; — cette saveur est d’une suavité telle, que, lors même que la créature arrive au salut par un grand nombre de tourments, il n’est aucun martyre qu’elle ne supporte volontiers.

O Amour! quoique je parle de toi, je ne puis exprimer la douceur infinie que tu fais éprouver au cœur : cette dou-

ceur demeure enfermée intérieurement, et elle s’enflamme lorsque j’en parle. — Celui qui entend ou qui lit ceci sans le sentiment de l’amour n’en fait pas grand compte ; et les mots passent comme le vent, sans lui laisser de goût ; mais, si je pouvais exprimer la joie, le plaisir, le contentement que donne cet amour au cœur qu’il aime, tout homme qui entendrait ou lirait mes paroles en resterait pris sans résistance ; — car il est si approprié au cœur humain, qu’aussitôt que ce cœur le sent approcher il s’ouvre pour s’en remplir ; cependant personne ne peut se remplir de l’amour divin, qu’il n’ait auparavant fait sortir tout autre amour. — Mais, quand le cœur en ressent une seule petite goutte, il aspire tellement à la multiplier, qu’il considère comme rien tout ce qui peut se désirer en ce monde. Pour cet amour l’homme combat les mauvaises habitudes, qui l’empêchent de l’acquérir ; et toujours il est prêt à faire de grandes choses pour lui.

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