DIACONAT DE L'ÉGLISE RÉFORMÉE DE PARIS (I

Administré par un corps de diacres dévoués dans les rangs desquels ont pris place la plupart de nos notabilités les plus respectées, alimenté par les dons généreux des fidèles, le diaconat a réussi à développer son action de manière à s'assurer tous les moyens de soulagement des misères qui s'adressent à lui dans la mesure des ressources dont il dispose.

Distributions de secours en argent et en nature aux nécessiteux — placement et entretien des enfants dans les orphelinats, des vieillards et des infirmes dans les asiles, des malades dans les maisons de santé — assistance par le travail — placement, surveillance et enseignement des apprentis — participation aux fonds des asiles et orphelinats — régularisation gratuite des mariages d'indigents, tel est le champ très vaste de l'activité de l'œuvre.

Fondé le 9 février 1803, le Diaconat, composé alors de 10 membres adjoints aux anciens et délibérant avec eux pour la distribution des aumônes, n'eut une existence distincte qu'à partir du 26 janvier 1816. — Le nombre des diacres accru avec les besoins s'élevait à 40 en 1831, puis survint en 1859 l'agrandissement

(1) Les Eglises prolestantes ont toujours considéré le soin des pauvres comme une de leurs premières obligations et ont continué fidèlement les traditions de l'Eglise apostolique on maintenant le Diaconat chargé de l'administration des biens et des soins des pauvres. Nous avons tenu à montrer les services que rendait cette institution en donnant des renseignements sur le fonctionnement du Diaconat dans quelquesunes de nos grandes Églises de France, en regrettant cependant de ne pouvoir, la place nous faisant défaut, présenter un tableau complet de cette forme si intéressante de l'activité charitable.

ŒUVRES DE Cil A LITE

de la ville de Paris qui, exigeant l'institution de Comités paroissiaux el la décentralisation d'une partie tics services, (il porter le nombre des diacres à 90 en 1866. - En 1880 ils étaienl 125; ils sont aujourd'hui 120. — La dépense annuelle a voisine 100,000 IV.

Les épreuves de l'année terrible, de la guerre, du siège et de la Commune, trouvèrent le Diaconat fidèle à son poste qu'il ne déserta pas un seul instant. 11 y gagna d'être, peu après, mis en possession de Ions les éléments actifs et passifs de son administration el de conquérir ainsi son autonomie sous la haute surveillance du Conseil prcsbvtéral.

Dès lors il adopta des allures administratives de nature à assurer la régularité de sa marche el la satisfaction de tous les intérêts groupés sous sa main. L'œuvre individuelle de chacun des I I Comités paroissiaux fut fortifiée et élargie de manière à s'adapter à ses besoins locaux, le Diaconat général ne retenant que la direction générale avec la surveillance des Comités, l'attribution des secours d'Orphelinats el d'Asiles sur la présentation des Comités, et les rapports avec ces établissements. Cette organisation date de 1872.

Après le décret du 25 mai s 1882 qui fractionnait l'Eglise de Paris en 8 paroisses distinctes, le Diaconat général fut remplacé par une Délégation composée de \ délégués de chacune des 8 paroisses se réunissant mensuellement comme autrefois sous la présidence successive de leurs pasteurs et sous la direction d'un Bureau dont la composition est restée la même. Un rapport annuel rend compte de charpie exercice; une assemblée générale annuelle des délégués prononce l'approbation des comptes sur l'avis de la Commission centrale, et fixe le budget du nouvel exercice, ainsi que l'allocation à faire à chaque paroisse pour ses distributions de secours. Enfin une séance plénière de tous les membres des 8 Diaconats et de leurs pasteurs est convoquée pour entendre la lecture du rapport et pour faire connaître les observations suggérées par cette lecture ainsi que par l'exercice de leurs fonctions. Les vœux exprimés par cette assemblée sont soumis à la première séance de la Délégation.

Grâce à ces dispositions, le Diaconat a pu relever et secourir des milliers et des milliers d'indigents en leur distribuant depuis sa création une somme qui dépasse 4,700,000 fr. (I).

Le Diaconat a pour vice-président M. Maurice Sautter, et pour secrétaire

M. A. Délll. MaIHICE SAUTTER, Vice-Président.

(1) Pour de plus amples détails voir le Manuel à l'usage des Diaconats de l'Eglise réformée de Paris, par Maurice Sautter,

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