SOCIÉTÉ FRANÇAISE ET AFRICAINE D'ENCOURAGEMENT

En janvier LS82 quelques chrétiens, parmi lesquels figuraient MM. S. de Neufville, les pasteurs Appia et Boucher, et M. le missionnaire Coillard, ainsi que M. Casalis. directeur de la Maison des Missions, se réunirent pour fonder

SOCIETES DE MISSIONS

cette œuvre, dont le but était surtout d'aider les missionnaires africains en leur fournissant des dons en nature. Le passage de M. Coillard à Paris et ses nombreuses conférences en France avaient révélé, en même temps que les succès de ces missionnaires en Afrique, les souffrances el les embarras auxquels ils sont sans cesse exposés. Il fui en conséquence décidé que l'Œuvre française et africaine d encouragement chercherait, par tous les moyens en son pouvoir, à aider les missionnaires et ceux qui contribuent avec eux si courageusement à propager la civilisation chrétienne sur le noir continent.

Depuis sa fondation, la Société, dont le président est M. le pasteur Appia, a suivi fidèlement le luit qu'elle s est tracé, et les nombreux témoignages de reconnaissance qui lui sont parvenus chaque année de la part des missionnaires et de ceux qui ont eu recours à elle en Afrique attestent son utilité. Qu'il nous soit permis de signaler aux amis de la cause africaine et des Missions évangéliques l'intérêt qui s'attache à une collaboration aussi directe et aussi spéciale à l'œuvre missionnaire elle-même. On peut en effet affirmer qu'outre l'appui matériel ainsi donné aux soldats du Christ, un grand bien leur a été fait en maintes occasions par les encouragements qui accompagnaient notre correspondance el apportaient aux exilés, en même temps qu'un écho de la patrie, l'assurance de sympathies nombreuses et sincères. En effet, nos amis du Zambèze, du Sénégal, de la Kabvlie, du Lessouto nous ont particulièrement signalé le fait qu'il leur a été ainsi fait du bien. Nous espérons réaliser des progrès en ce sens et aussi augmenter nos secours en nature, au fur et à mesure que les amis de l'évangélisation africaine nous y aideront.

Chaque année nous avons pu faire des envois à nos missionnaires. C'est ainsi que nous avons pu fournir une tente, des fusils avec leurs munitions, tics médicaments à M. Coillard, lorsqu'il partit pour le Zambèze. Depuis nous avons envoyé en Afrique des graines, des conserves, des outils, des étoffes, des instruments de géodésie, des appareils de photographie, et quantité d'objets de moindre valeur, mais d'une importance capitale pour nos missionnaires, privés souvent du strict nécessaire dans un pays presque sauvage.

Un budget maximum de .5, .")()() fr. par an est peu de chose, mais les œuvres ne valent que par le bien produit et la charité déployée; nos perspectives d'avenir se résument donc dans l'intérêt plus ou moins grand du public disposé à nous aider.

JACOB DE NbUFVILLE, Secrétaire.

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