ŒUVRE EN FAVEUR DES DEMOISELLES DE MAGASIN

Cette Œuvre a été fondée en 1883 par une dame américaine, Miss Atterbury, qui sentit s'éveiller en elle, après quelques mois de séjour à Paris, un intérêt tout spécial pour les demoiselles de magasin, exposées à des tentations

ŒUVRES SOCIALES

et à des difficultés de toutes sortes. De retour à New- York elle chercha et trouva les fonds nécessaires pour organiser l'œuvre que son cœur et sa conscience lui imposaient, et dont elle remit la direction à un Comité composé presque exclusivement de dames françaises, qui a pu admirer une fois de plus le désintéressement, la générosité et la largeur d'esprit de nos amis américains. Notre Œuvre a pour but d'offrir aux demoiselles de magasin, pendant la journée, un lieu de réunion où elles trouvent toujours un accueil bienveillant, une direction inorale, de saines distractions, telles que bibliothèque et publications choisies, cours d'anglais et de solfège, soirées de lecture et de musique.

Le dimanche après midi un pasteur ou une dame du Comité veulent bien faire un petit service religieux composé de la lecture de l'Evangile, d'une prière et d'une courte allocution pratique. Les jeunes filles étant admises absolument sans distinction de culte, nous tenons essentiellement à ce que jamais la moindre controverse ne se glisse dans nos entretiens.

A quelque moment que nous arrivions au local de l'Œuvre nous trouvons notre directrice, MUe Guinand, entourée de quelques jeunes filles sans place qui viennent entre temps lire, écrire, travailler. Nous tâchons d'obtenir des travaux tic couture pour celles qui se trouvent dans une situation précaire. La rétribution de ce travail leur permet quelquefois de ne pas accepter le premier emploi venu. Nous nous tenons aussi au courant des places vacantes, et nos jeunes filles, dans un esprit de solidarité qui nous réjouit souvent, aident leurs compagnes à se caser. Nous avons à peu près 1,000 à 1,200 présences par mois et, chaque dimanche de 40 à 50 jeunes filles à passer l'après-midi et à goûter. Le local est ouvert de 8 heures du matin à 10 heures du soir. Cette Œuvre, si simple en apparence, est une de celles où il faut marcher en avant avec des cœurs pleins d'indulgence et surtout avec cette charité qui croit tout et espère tout. Nos jeunes Parisiennes, si gracieuses, si aimables lorsqu'elles sont à leur comptoir, ont souvent une tout autre altitude une fois leur travail terminé. Nous avons donc eu des heures de découragement et nous éprouvons plus que jamais le désir d'atteindre l'âme de nos jeunes filles en parlant à leur conscience, en leur faisant sentir que pour être forte à l'heure de la tentation il faut chercher sa force en Haut.

Nous sommes d'humbles semeurs dans le vaste champ du monde, mais croyant de toute notre âme que, de même que rien ne se perd dans l'ordre physique, rien aussi n'est perdu dans l'ordre moral et que, malgré tout, nous n'aurons pas travaillé en vain. Le siège de l'Œuvre est, 27, rue Jean-Jacques-Rousseau.

Julie Siegfried, Présidente.

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