DE L'UNION DES ÉGLISES EVANGÉLIQUES LIBRES DE FRANCE

L'Union des Eglises évangéliques libres tic France fut fondée en 1 849. Dès leur constitution, les Eglises qui la composent sentirent qu'elles ne devaient pas seulement proclamer par leur existence l'excellence des principes qu'elles avaient à leur base, mais qu'elles devaient aussi tourner leurs efforts vers l'évangélisation de la France. Elles pensèrent que si des Comités ou des Sociétés d'évangélisation sans attaches confessionnelles ont leur rôle légitime et nécessaire dans cette grande œuvre, cette tâche incombe au premier chef aux Eglises elles-mêmes et en particulier aux Eglises de professants qui se recrutent par des adhésions individuelles et par des conversions. Aussi dès le premier Synode qui suivit le Synode constituant, une Commission d'évangélisation futelle nommée pour s'occuper de cette importante mission. Elle n'a cessé de fonctionner depuis lors et de croître en importance.

So/i caractère particulier . Ce qui distingue la Commission d'évangélisation des autres Comités ou Sociétés qui travaillent aussi à l'évangélisation de la France, c'est donc sa dépendance directe du Synode des Eglises libres, lequel la nomme à chacune de ses sessions et auquel elle rend compte de son mandat. Son œuvre n'est, en quelque sorte, que le prolongement normal du travail de ces Églises en vue d'évangéliser le pays. — Le but de la Commission était vaste à l'origine. 11 consistait à faire répandre l'Evangile, 1° en France, 2° en Algérie, 3° dans les colonies, 4° dans les pays de langue française. Il n'a pas tardé à être restreint à la France seule, et actuellement l'effort de la Commission est double : L° encourager les Églises locales à évangéliser autour d'elles et leur fournir au besoin les ressources financières nécessaires pour cela; 2° travailler directement au moyen de pasteurs ou d'évangélistes attitrés à faire annoncer l'Evangile dans les milieux catholiques ou incrédules, et y fonder des postes destinés à devenir dans la suite des Eglises majeures, se suffisant à elles-mêmes et pouvant être incorporées dans l'Union.