SCÈNE PREMIERE TIBÈRE, NERVA

TIBÈRE

Oiiy, la Couronne enferme et cache beaucoup plus De pointes sous le front qu'il n'en paroist dessus ! De ma triste grandeur j'ay veu Rome idolastre : Mais que j'ay pour régner d'ennemis à combatre !

NERVA

C'est trop te défier de ton noble destin ; Agrippine te hait, mais elle est femme enfin.

TIBÈRE

Que de justes frayeurs s'emparent de mon âme ! Le grand Germanicus me combat dans sa femme ! De ce Prince au tombeau, le nom ressuscité Semble accourir aux vœux qui l'ont sollicité ; Sous mon Thrône abbatu, ce nouvel Encelade Du profond des Enfers à ma Cour rétrograde, Et jette un cry si haut, que du bruit effrayé Je doute s'il foudroyé ou s'il est foudroyé. Par un souffle bruslant que sa rage respire, Il esmeut la resvolte au sein de mon Empire, Et le perfide encor pour braver mes desseins, Me combat à couvert dans le cœur des Romains.

NERVA

D'un tout si dangereux pers le dangereux reste !

Je sçay bien qu'Agrippine à mes jours est funeste : Mais si, sans l'achever, ma haine l'entreprend, Le courroux qui l'anime en deviendra plus grand,

112 LA. MORT d'aGRIPPINE, TRAGÉDIE

Et si dans le Sénat on la treuve innocente, Je la force à venger cette injure sanglante.

NERVA

Que me dis-tu, Seigneur? elle est coupable ?

TIBÈRE

En quoy ?

NERVA

D'eslre, ou d'avoir esté plus puissante que toy.

Elle rameine au choc les bandes allarmées,

Casse ou nomme à son gré les Empereurs d'Armées1,

Montre en Caligula son Ayeul renaissant,

Intimide le foible, achepte le puissant,

Emplit ton cabinet de ses pensionnaires :

Enfin jusqu'à ta Garde et tes Légionnaires,

Falut-il se noircir d'une lâche action,

Sont généralement à sa dévotion.

Elle est ambitieuse, elle te croit coupable...

Crains qu'elle ne corrompe un serviteur de table ;

Rarement un grand Roy que l'on peut envier

Eschappe du poison donné par l'héritier.

TIBÈRE

0 Ciel ! si tu veux perdre un Empereur de Rome, Que son trespas au moins soit l'ouvrage d'un homme !

NERVA

César, pour prévenir ses desseins furieux,..

Elle est dans ton Palais... Qu'on l'égorgé à tes yeux !

TIBÈRE

L'équité nous oblige à plus de retenue,

On ne l'a qu'accusée, et non pas convaincue.