MEURE BOUCHER DE GROSBOIS

Pierre Bouclier était né dans la ville de Mortagne (paroisse Notre-Dame), au Perche, le 1er août 1622. A l’âge de douze ans, il quittait le Perche avec son père Gaspard Boucher, sa mère Nicole LeMère, et les autres membres de sa famille pour venir s’établir dans la Nouvelle-France. Ils arrivèrent ici dans l’été de 1631, amenés par leur compatriote, Robert Giffard.

En 1639, Pierre Boucher entrait au service des Jésuites et suivit ces religieux dans leurs missions du pays des Hurons. Un séjour de quatre ans dans les missions huronnes lui permit d’apprendre la langue des indigènes.

A son retour à Québec, Pierre Boucher servit dans la garnison comme soldat, caporal, puis sergent, tout en agissant comme interprète en langue huronne. Entre temps, il avait l’occasion de se distinguer en plusieurs rencontres avec les Iroquois.

En 1645, Pierre Boucher était envoyé comme interprète aux Trois-Rivières. L’année suivante, en outre de ses fonctions d’interprète, il était chargé du soin des magasins établis dans cette ville. En 1649, M. d’Ailleboust l’établissait comme commis en chef au même lieu. Il exerça aussi plusieurs fois le commandement militaire aux Trois-Rivières, pendant les absences des commandants de la petite garnison.

Au mois de mai 1653, M. de Lauzon donnait à M. Boucher des provisions de lieutenant-général civil et criminel pour la juridiction des Trois-Rivières.

M. Boucher semble avoir également exercé la charge de

gouverneur des Trois-Rivières, de 1653 à 1658. Mais on ne trouve aucune trace de la commission qu’il dut recevoir à cet effet.

En 1661, M. Bouclier fut chargé d’aller faire connaître au roi le triste état de la colonie et de lui demander des secours en argent, en colons et en soldats. C’est au cours de ce voyage qu’il fut anobli.

Pierre Boucher revint dans la Nouvelle-France en 1662 avec une couple de cents colons et cent soldats.

C’est à son retour au pays qu'il rédigea son Histoire véritable et naturelle des moeurs et productions du pays de la Nouvelle-France, qui fut publiée en France en 1664.

Le 28 octobre 1663, M. de Mézy nommait M. Boucher gouverneur des Trois-Rivières.

“ Le pays de la Nouvelle-France, disait M. de Mézy, étant maintenant en la main et sous la protection du roi, par la démission des sieurs de la compagnie qui en étaient ci-devant seigneurs, et Sa Majesté nous ayant établi gouverneur et son lieutenant-général dans toute l’étendue du dit pays, nous avons cru qu’il était du bien de son service de pourvoir de personnes capables pour commander sous son autorité, dans les lieux éloignés, et notamment aux Trois-Rivières, et que pour cet effet, nous ne pouvions faire un meilleur choix que celui de votre personne, et étant bien informé des services que vous avez rendus au dit lieu :

“ Pour ces causes, à plein confiant en votre fidélité au service du roi, valeur, expérience et sage conduite au fait des armes, nous vous avons commis et député, commettons et députons pour exercer la charge de gouverneur et commander sous l’autorité du roi en tout le pays des Trois-Rivières ; pour jouir de la dite charge aux gages, droits et honneurs

y appartenants, tant et si 'longuement que nous 'le jugerons utile pour le service du roi. ” 1

Quelques semaines plus tard, le 17 novembre 1663, le Conseil Souverain nommait à son tour M. Boucher pour exercer la charge de juge royal aux Trois-Rivières. 2

Mais M. Boucher, estimant sans doute que les charges de gouverneur et de juge étaient incompatibles, obtint, dès l’année suivante, d’être déchargé des fonctions de juge royal.

En 1667, M. Boucher abandonnait le gouvernement des Trois-Rivières et allait s’établir sur sa seigneurie de Boucherville. Les motifs qui le firent alors agir sont trop beaux pour ne pas être cités ici. Dans une note qu’il intitulait Raisons qui m’engagent à établir ma seigneurie des îles percées que j’ay nommée Boucherville , il écrivait :

“ 1ère raison. C’est pour avoir un lieu dans ce pays consacré à Dieu, où les gens de bien puissent vivre en repos, et les habitants faire profession d’estre à Dieu d’une façon toute particulière. Ainsi toute personne scandaleuse n’a que faire de se présenter pour y venir habiter, si elle ne veut changer de vie, ou elle doit s’attendre à en estre bientôt chassée.

“ 2ème raison. C’est pour vivre plus retiré et débarrassé du fracas du monde, qui ne sert qu’à nous désoccuper de Dieu et nous occuper de la bagatelle, et aussi pour avoir plus de commodité de travailler à l’affaire de mon salut et de celui de ma famille.

“ 3ème raison. C’est pour tâ'cher d’amasser quelque bien par les voies les plus légitimes qui se puissent trouver, afin de faire subsister ma famille, pour instruire mes enfans en la vertu, la vie civile et les sciences nécessaires à l’état où Dieu les appellera et ensuite les pourvoir chacun dans sa condition.

1 Edits et ordonnances, vol. ITT, p. 85.

a Jugements et délibérations du Conseil Souverain, vol. T, p. 58.

“ 4ème raison. Comme c’est un lieu fort avantageux tant pour les grains que pour les nourritures, et que ce serait dommage qu’il demeurât inutile, ou que cela est capable de mettre bien des pauvres gens à leur aise, ce qui ne se peut faire si quelqu'un ne commence. Cette terre m’appartenant, je crois que Dieu demande de inoy que j'aille au plus tôt l’établir. Ce qui me confirme dans cette pensée c’est la connaissance que j’av que cela sera utile au public et aux particuliers.

“ Sème raison. C’est qu’il me semble que j’auray plus de moyen de faire du bien au prochain et d’assister les pauvres, que dans le poste où je suis, où mes revenus ne suffisent pas pour faire ce que je voudrais, ayant d’ailleurs une grande famille; ce qui fait que je n’ay à présent presque que le désir et la bonne volonté. Peut-être que dans la suite me trouveraije en état d’exécuter les sentiments que Dieu me donne conformément à ce que j’ay vu pratiquer à un grand homme de bien; ce que je ne pourrais faire demeurant icy. ”

Les lettres de noblesse, qu’avait obtenues M. Boucher en 1661, ayant été détruites dans l’incendie du séminaire de Québec, le roi, le 17 juin 1707, lui en accorda de nouvelles.

Ces lettres disaient :

« Les témoignages qui nous ont été rendus, en l’année 1661, des services distingués que le Sieur Pierre Boucher, alors Gouverneur des Trois-Rivières, nous avait rendus, dès l’année 1649, dans les emplois importants que nous lui avions confiés en la Nouvelle-France, et particulièrement dans celui de Gouverneur des Trois-Rivières,, nous auraient engagé à lui donner des marques glorieuses de notre estime, en lui accordant des lettres d’anoblissement, pour lui et pour ses enfants, nés et à naître en loyal mariage; mais ces lettres ayant été brûlées dans l’incendie arrivé au séminaire de Québec, nous avons eu égard aux remontrances qu il nous a faites, pour nous supplier de lui en faire expédier de nouvelles, en

vertu desquelles il pût continuer de jouir, ansi que sa postérité, des honneurs et des avantages qui sont réservés à la noblesse. A ces causes, de notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, nous avons, par ces présentes signées de notre main, le dit Sieur Boucher et ses enfants nés et à naître en loyal mariage, anoblis et anoblissons et du titre de gentilshommes décorés et décorons, voulons et nous plaît qu’en tous lieux et endroits de notre royaume, et en tout pays soumis à notre domination, ils soient tenus et réputés nobles et gentilshommes, et comme tels qu’ils puissent prendre la qualité d écuyers et parvenir à tous les degrés de chevalerie et autres dignités, titres et qualités réservés à la noblesse, jouir et user de tous les honneurs, prééminence, franchises et exemptions dont jouissent les anciens nobles de notre royaume, tant qu’ils vivront noblement, tenir et posséder Fiefs et Seigneuries qu’il a, ou qu’il pourra acquérir. Et afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre notre sceau. ”

M. Boucher décéda dans sa seigneurie de Boucherville le 19 avril 1717, à l’âge béni de 95 ans.

Le patriarche laissait à ses enfants un bien qu’il avait honorablement acquis; mais il leur léguait surtout un testament spirituel qui a fait l’admiration et l’édification de plusieurs générations.

Il fut un temps, écrivait M. Jacques Yiger, en 1841, où on lisait le testament spirituel de Pierre Boucher, dans chaque famille, une fois par année et à genoux. s

Sut Pierre Boucher, on peut consulter l’abbé Daniel, Histoire des grandes familles françaises du Canada , le E. P. Lalande, Une vieille seigneurie, Boucherville, et Benjamin Suite, Pierre Boucher et sbn livre.