FRANÇOIS-PIERRE DE RIGAUD DE VAUDREUIL
11 était le septième fils du premier gouverneur de Vaudreuil et naquit à Montréal le 8 février 1703. 2
Le jeune de Eigaud, d’après M. D’Hozier, 3 fut admis dès 1708 dans la compagnie des gentilshommes gardes de la marine. Aurait-il commencé sa carrière militaire à l’âge de cinq ans ? Le gouverneur de Vaudreuil avait huit fils et dans son ambition de les placer, à peine étaient-ils nés, qu'il commençait à demander des faveurs pour eux. Mais un règlement du roi défendait formellement d’admettre les jeunes nobles dans la compagnie des gardes de la marine avant l’âge
1 D’abord connu sous le nom de M. de Eigaud, Son acte de sépulture lui donne le titre de marquis de Rigiaud.
* Ondoyé à la maison le même jour par M. de Belmont. Les cérémonies de baptême furent suppléées le 29 juin 1701.
* Armorial de France.
de dix-liuit ans. Nous croyons que M. D’Hozier fait erreur tout au moins pour la date.
Le comte de Pontchartrain, ministre de la marine, protecteur de sa famille, fit donner au jeune de Rigaud, en 1712, une enseigne dans les troupes du détachement de la marine.
Le 8 novembre 1718, le gouverneur de Vaudreuil recommandait au Conseil de Marine de donner des compagnies aux sieurs de la Tour Lozelière et de Budemont.
“ Etant persuadé, écrivait-il, que le Conseil donnera cette compagnie vacante (celle de M. de Grand ville) à l’un de ces officiers, je le supplie de m’accorder pour le chevalier de Rigaud, l’un de mes enfants, qui est enseigne, la lieutenance que laissera celui qui sera choisi pour remplacer le sieur de Grandville et j'ose me flatter qu’il voudra bien ne pas me refuser cette grâce. ” 4
Le chevalier de Rigaud obtint une lieutenance le 2 juin
Le 10 novembre 1720, le gouverneur de Vaudreuil écrivait au Conseil de Marine :
“ Le sieur LeGardeur qui était capitaine d’une compagnie dans les troupes qui servent en ce pays est mort. Je supplie très humblement le Conseil de vouloir bien accorder cette compagnie à Rigaud de Vaudreuil, mon fils, qui a eu la lieutenance qu'avait eue son frère Cavagnal quand ce dernier a été fait capitaine. ” 5
Dans un rapport au ministre, daté du 26 octobre 1722, le gouverneur de Vaudreuil disait de son fils:
“ Le sieur Rigaud de Vaudreuil est âgé de 19 ans. Il se
* Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 39. ‘ Ibid., vol. 41.
mettra en état de bien servir par la bonne volonté qu'il paraît avoir pour cela. Il fait la fonction d’aide-major des troupes afin de se rendre capable de bien faire son métier. ” 6
Le 19 octobre 1723, M. de Rigaud s’embarquait pour la France à bord du Chameau. Il était porteur des paquets.
Le 12 juin 1724, le Conseil de Marine informait le gouverneur de Vaudreuil qu'il avait accordé à M. de Rigaud la compagnie vacante par la mort de M. de Saint-Pierre.
M. de Rigaud revint dans la Nouvelle-France à l’automne de la même année.
En mai 1728, M. de Rigaud obtenait un nouveau congé pour aller en France régler les affaires de la succession de son père.
En 1730, M. de Rigaud se faisait encore donner un congé pour passer en France.
Encore à l'automne de 1731, M. de Rigaud passait en France. Il revint au pays dans l’été de 1732 par le Rubis, vaisseau du roi. 7
Le 29 octobre 1732, MM. de Beaukarnois et Hocquart concédaient aux deux frères Pierre de Cavagnal de Vaudreuil et François-Pierre de Rigaud de Vaudreuil “ un terrain le long du fleuve appelé la Grande-Rivière, en tirant vers le Long- Sault, de trois lieues de front sur trois lieues de profondeur”, à titre de fief et seigneurie, avec droit de haute, moyenne et basse justice, droit de chasse et de pèche, traite avec les Sauvages, etc., etc. 8
0 Ibidem., vol. 120.
7 La famille Taschereau, p. 18.
* Pièces et documents relatifs à la tenurc seigneuriale, p. 157.
Cette concession fut ratifiée par le roi le 1 avril 1733. 9
C’est la seigneurie de Ri garni .
Le 1er avril 1733, M. de Cavagnal de Vaudreuil, major des troupes, était nommé gouverneur des Trois-Rivières. M. de Rigaud demanda à remplacer son frère à la majorité des troupes. C’est M. de Beaujeu qui fut nommé. '
En avril 1735, le ministre refusait un congé à M. de Rigaud pour aller en France. N’ayant pas d’affaires en France, il convient, disait-il, qu'il reste à son service.
En 173G, avec son beau-père Joseph Fleury de la Gforgendière, agent de la Compagnie des Indes, et son beau-frère Thomas-Jacques Taschereau, trésorier de la marine, M. de Rigaud demandait au gouverneur M. de Beauharnois et à l’intendant Hocquart de leur accorder à chacun une concession en fief de trois lieues de front sur deux de profondeur à prendre des deux côtés de la rivière Chaudière au bout de la profondeur de celles qui avaient déjà été concédées. Les trois concessions devaient être contiguës. MM. Taschereau, de la Gorgendière et de Rigaud s’engageaient à faire à leurs frais un grand chemin roulant et de charrette, du bord du fleuve Saint-Laurent à la Pointe-Lévy, jusqu’à l’Islet aux Sapins, dans la rivière Chaudière, d’où devait commencer la première des trois concessions demandées. MM. de Beauharnois et Hocquart regardèrent cette proposition comme un moyen propre à faire établir promptement toute l’immense vallée de la Chaudière et ils l’acceptèrent avec empressement.
Pour sa part, le 23 septembre 1736, M. de Rigaud recevait une étendue de trois lieues de terre de front et de deux lieues de profondeur des deux côtés de la rivière du Sault de la
» Insinuations du Conseil supérieur, cahier 7.
Chaudière en remontant ensemble les lacs, îles, îlets qui s’y trouvaient, à commencer de la fin de la concession du sieur Taschereau. Cette concession était faite à titre de fief et seigneurie avec haute, moyenne et basse justice. M. de Rigaud avait cependant la charge de faire le chemin qui devait partir du Saint-Laurent et se rendre jusqu’à l’îlet au Sapin, conjointement et solidairement avec MM. de la Gorgendière et Taschereau. Ce chemin devait être parachevé en 1739. 10
En 1736, M. de Rigaud avait demandé à être fait chevalier de Saint-Louis. Sa supplique fut refusée. En 1737, une nouvelle demande reçut la même réponse. Enfin, le 13 mai 1738, le ministre informait le gouverneur de Beauharnois qu’il avait fait admettre M. de Rigaud dans l'ordre de Saint- Louis.
Une note anonyme de 1739, probablement de la main du gouverneur de Beauharnois, appréciait ainsi M. de Rigaud :
“ Il a tous les sentiments d’un homme de guerre et de condition. Ses moeurs sont douces. Aussi est-il très estimé.”* 11
A l’automne de 1739, M. de Rigaud passait en France. Il était porteur des paquets pour la cour. Une lettre de M. Hocquart datée du 20 octobre 1739, dont il était également porteur, demandait pour lui le commandement du Détroit que M. de Noyan abandonnait pour cause de maladie. M. de Rigaud ne put obtenir cette charge.
A la mort de M. Du Buisson, major des Trois-Rivières, en 1739, M. de Rigaud fut candidat à ce poste. Recommandé par le gouverneur et l’intendant, il eut cette fois plus de succès et fut nommé en mai 1741.
10 Pièces et documents relatifs à la tenurc seigneuriale, p. ISO.
11 L’abbé Daniel, Le vicomte C. de Lérij, p. 199.
Dans l’été de 174G, le gouverneur de Beauliarnois chargeait M. de Ligaud d’une importante expédition sur les terres de la Nouvelle- Angleterre. Le détachement, parti de Montréal le 3 août, se rendit dans la rivière KaKeKoute (?) où il attaqua le fort Massachusetts, dans lequel il y avait vingtdeux hommes de garnison, trois femmes et cinq enfants, lesquels, après s'être battus pendant vingt-six heures et avoir eu un de leurs gens tué et plusieurs de blessés, se rendirent prisonniers de guerre. M. de Ligand fut blessé d’un coup de feu au bras droit, et trois de ses Sauvages furent tués. Quatre Français et onze Sauvages furent blessés. Ce parti fit beaucoup de ravages sur une étendue de quinze lieues. On brûla tous les établissements, moissons, granges, moulins, temples, tanneries, etc. Le 2G septembre 174G, M. de Rigaud était de retour à Montréal avec vingt-sept prisonniers.
Les officiers sous les ordres de M. de Eigaud dans cette expédition étaient MM. de Lavaltrie et de Sabrevois, capitaines; MM. de Vessan et de Muy, lieutenants; MM. de Portneuf, de Milliers, de Longueuil, de Saint-Luc, de Muy jeune, de Carqueville, la Chauvignerie, Saint-Paul de Senneville, de Léry et de Montigny, enseignes. On comptait en outre environ quatre cents habitants et trois cents Sauvages. 12
Le 8 juin 1747, M. de Ligaud partait de Montréal à la tête d'un parti de guerre d’environ 780 hommes pour aller ravager la Nouvelle- Angleterre. Dans le mémoire que lui avait remis le gouverneur de Beauliarnois pour lui servir d’instructions, il était dit que l’objet principal de sa campagne n’était
15 Sur cette expédition de 174G on peut consulter: Richard, Supplément du rapport du docteur de Brymner sur les archives canadiennes, 1899 p. 151; Collection de manuscrits, vol. HT, pp. 291, 296, 304, 319, 333 ; O’CaTlaghan, Documents relative to the Colonial history of the State of New York, roi. IX.
pas d’attaquer les Anglais trop en nombre pour donner lieu à des espérances de succès, mais de mettre à couvert le fort Saint-Frédéric et leur ôter l'idée d'en faire le siège. M. de Kigaud se rendit jusqu'au fort Sarasto, mais il ne l'attaqua pas pour se conformer à ses instructions. Le parti revint a Montréal à la fin de juillet. Il ramenait 41 prisonniers et 28 chevelures. 13
En février 1748, M. de Rigaud était promu lieutenant de roi du gouvernement de Québec. 11 remplaçait M. de Saint- Ours Deschaillons.
Le 23 septembre 1748, M. de Rigaud se faisait accorder par MM. de la Galissonnière et Bigot une concession de six lieues de front, le long de la rivière de Maska, sur trois lieues de profondeur de chaque côté de cette rivière, les dites six lieues de front a prendre à sept lieues de l’embouchure de la rivière Maska. Cette concession était faite à perpétuité, à titre de fief et seigneurie, avec haute, moyenne et basse justice, droit de pêche, chasse, traite avec les Sauvages, etc., etc. 14
Cette concession fut confirmée par le roi le 30 avril 1749.
La cité de Saint-Hyacinthe s’élève aujourd'hui sur l’ancienne concession de M. de Rigaud.
Le 1er mai 1749, M. de Rigaud succédait au chevalier Bégon, décédé, comme gouverneur des Trois-Rivières.
L’ingénieur Franquet qui visita Trois-Rivières le 27 juillet 1752 dit de M. de Rigaud :
13 Sur cette expédition de 1747, consulter Richard, Supplément du rapport du docteur Brymner sur les archives canadiennes, 1899, p. 152; Collection de manuscrits, vol. ITT, pp. 337, 341, 349; O'GaKlaghan, Documents relative to the Colonial history of the State of New York, vol. IX.
14 Pièces et documents relatifs à la tenure seigneuriale, p. 212.
“ Le gouverneur se nomme M. Rigaud de Vaudreuil, il est frère du major des Gardes. Madame de Rigaud est fille de M. de la Gorgendière, homme riche et directeur de la Compagnie des Indes pour le castor à Québec. ” 15
En 1754, M. de Rigaud obtenait de passer en France.
Il se rembarqua, dans l'été de 1755, sur un vaisseau du roi V Alcide, pour revenir dans la Nouvelle-France. L ’ Alcide faisait partie d'un convoi de dix-lmit bâtiments en route pour le Canada. Ils étaient sous la protection de M. DuBois de La Motte, monté sur Y Entreprenant.
Le 8 juin 1755, à vingt-cinq lieues dans le nord-est du Cap Ray (Terre-Neuve), trois des vaisseaux français, Y Alcide, capitaine Hocquart de Blincourt, le Lys, capitaine Lorgeril l'aîné, et le Dauphin royal, capitaine de Montolais, séparés de l’escadre, rencontrèrent une escadre anglaise commandée par Boscawen.
M. Hocquart, qui était sur la galerie de son vaisseau, fit crier par trois fois au capitaine Howe, du Dunkirk, “ Sommes-nous en paix ou en guerre?" Howe fit répondre: “ Nous n’entendons pas. ” M. Hocquart prit lui-même le porte-voix et lui répéta par deux fois: “ Sommes-nous en paix ou en guerre ? ” Howe lui répondit bien distinctement : “ La paix ! La paix !” C’est quelques minutes plus tard que la première volée fut tirée du Dunkirk. JJ Alcide fut aussitôt désemparé. Il essaya bien de se défendre, mais cinq vaisseaux anglais l’entouraient. II en fut de meme du Lys qui n avait que vingtdeux canons. L ’ Alcide et le Lys se rendirent. Quant au Dauphin royal, plus rapide, il put s’échapper. 10
16 Franque!, Voyages et mémoires sur le Canada, p. 44.
1C Sur le combat de l 'Alcide et du Lys contre l’escadre anglaise, on peut consulter Pichon, Lettres et mémoires pour servir à l'histoire naturelle, civile et politique du Cap-Breton , p. 25S.
M. de Rigaud, fait prisonnier, fut amené en Angleterre. Après quelques mois de captivité, il réussit à s’échapper des mains des Anglais et passa en France. Le 4 mai 1756, M. de lvigaud était de retour à Québec.
En considération de la perte qu’il avait faite sur l 'Alcide et des dépenses que lui avait occasionnées sa détention en Angleterre, le roi lui avait accordé, le 9 avril 1750, une gratification de 8000 livres.
A la prise d'Osvego ou Chouaguen le 14 août 1756, M. de nigaud commandait les Canadiens et les Sauvages. C’est lui qui assura le succès de la journée en passant la rivière Oswégo à la nage avec ses Canadiens et ses Sauvages pour tomber sur les ennemis. L’un des drapeaux pris à cette bataille fut déposé dans l’église des Trois-nivières dont M. de nigaud était le gouverneur.
Au mois de février 1757, le gouverneur de Yaudreuil confiait à M. de nigaud le commandement d’une expédition chargée de frapper un coup imprévu sur le fort William-Henry ou George, où les Anglais avaient réuni toute une flotte de bateaux destinée à jeter, dès l’ouverture de la navigation, une armée sous les murs de Carillon. Le détachement se composait de 50 grenadiers, de 200 volontaires, de 270 soldats des troupes de la marine, de 600 Canadiens et de 350 Sauvages, soit en tout 1479 hommes. Les principaux officiers sous les ordres de M. de nigaud étaient MM. de Longueuil, Dumas, de Poulhariez, le Mercier, de Lotbinière, etc.
La petite année partit de Montréal par détachements à partir du 20 février 1757. Le 9 mars, tout le corps expéditionnaire était rendu à Carillon. Le 19 mars, on arrivait dans les environs du fort William-Henry. A cause de l’état de défense du fort, ou n’essaya pas de le prendre d'assaut, mais on
'détruisit un nombre considérable de bateaux et d’objets de toutes sortes accumulés pour l’offensive du printemps.
L'expédition de M. de Ligand, au dire même de M. de Montcalm, qui n’aimait pourtant pas les Vaudreuil, eut tout le succès qu'on pouvait en attendre. 17
Dans l’été de 1757, M. de Rigaud prit part à une nouvelle expédition contre le fort William-Henry ou fort George. Cette fois l'armée était commandée par M. de Montcalm lui-même. Le 3 août 1757, le marquis de Montcalm fit sommer le lieutenant-colonel Monroe, commandant du fort William-Henry, de le rendre. Ce dernier fit une réponse digne d’un vieux soldat : “ J'ai sous mes ordres des soldats disposés comme moi à périr ou à vaincre.’’ Après sept jours de siège, le brave Monroe fut cependant obligé de capituler. La belle victoire du fort William-Henry fut malheureusement ternie par la barbarie des Sauvages alliés.
Par la mort du deuxième baron de Longueuil arrivée le 17 janvier 1755, le gouvernement de Montréal était devenu vacant. D'après l’ordre de promotion jusqu’alors suivie dans la Nouvelle-France, M. de Rigaud, gouverneur des Trois-Rivières depuis six ans, avait le droit de s’attendre à succéder au baron de Longueuil.
Le gouverneur de Vaudreuil demanda cette charge pour son frère.
Le 12 avril 1756, le ministre expliquait à M. de Vaudreuil les raisons qui empêchaient le roi de nommer son frère
17 Sut l’expédition du fort William-Henry, on peut consulter l’abbé Oas grain, Montcalm et Lévis, vol. Ier, p. 195 ; O’Callaglxan, Documents relative to the Colonial liistory of tlic State of New Yorlc, vol. X; Relations et journaux de différentes expéditions faites durant les années 1755, 56, 57, 58, 59, 60, pp. 71 et 76.
gouverneur de Montréal. Le roi, disait-il, rend toute la justice qu’il peut désirer au zèle et au sentiment d’honneur et de probité de M. de Kigaud. 11 sait qu’il s’est conduit valeureusement durant la dernière guerre. Mais ces avantages sont-ils suffisants pour que le roi lui confie le gouvernement général, si ce gouvernement devient soudain vacant? Il ne le pense pas. Pour remplir convenablement tous les objets de cette place, il faut une certaine étendue de talents et de lumières que la nature ne donne pas à tout le monde et que la meilleure volonté ne peut procurer. Le roi a jugé qu'il convient de nommer au gouvernement de Montréal un officier qui pourra succéder au gouverneur-général s’il vient à manquer. Vous êtes trop instruit, ajoutait-il, de l’importance du gouvernement général et de toutes les qualités qu’il exige, pour ne pas sentir la nécessité de cet arrangement et en même temps trop bon serviteur pour n'y pas concourir. Le ministre terminait en disant à M. de Vaudreuil qu’il ne proposerait le remplacement du gouvernement de Montréal qu’après avoir reçu sa réponse. ” 1S
Le gouverneur de Vaudreuil répondit au ministre que puisque son frère ne pouvait avoir le gouvernement de Montréal, il demandait pour lui une retraite honorable avec la continuation du poste de la Baie pendant trois ans.
Le 12 juin 1756, se ravisant, M. de Vaudreuil revenait à la charge auprès du ministre avec de nouveaux arguments en faveur de la nomination de son frère. La principale objection qu'on soulevait contre M. de Kigaud. c’est qu’en qualité de gouverneur de Montréal, au cas de la disparition du gouverneur-général, il aurait exercé le commandement de toute la Nouvelle-France. M. de Vaudreuil faisait voir que cet in-
” Rapport concernant les archives canadiennes pour 1905, vol. 1er,
eonvénient n’était pas ù, craindre puisque par des lettres patentes tenues secrètes expédiées en 1756 le commandement de la Nouvelle-France était donné à M. de Montcalm en cas de mort du gouverneur-général.
Les arguments apportés par M. de Vaudreuil eurent raison des dernières hésitations du ministre, et, le 1er mai 1757, M. de Kigaud obtenait enfin le gouvernement de Montréal. 19
M. de Kigaud avait obtenu, en 1753, pour deux ans, la concession du poste de la Baie Verte, sur le lac Michigan. 20 M. de Kigaud ayant fait de nouvelles instances auprès du ministre, celui-ci, le 26 janvier 1759, écrivait au gouverneur de Vaudreuil que le roi, satisfait des services de M. de Kigaud, lui accordait à vie la concession du poste de la Baie Verte. Le titre lui en fut donné, le 15 octobre 1759, par MM. de V audreuil et Bigot. Ce titre fut ratifié par le roi le 15 janvier 1760. 21
En 1758, 1759 et 1760, M. de Rigaud se prodigua pour "arder à la France sa belle colonie du Canada. Sa vaillance, son expérience de la guerre telle qu elle se pratiquait en Amé-
1!* Dans le Rapport concernant les archives canadiennes pour 1905, vol. Ter, p. 511, on trouvera un mémoire soumis au Conseil de Marine au sujet de la nomination de M. de Kigaud au gouvernement de Montréal. Nous voyons par le Journal de Montcalm que la nouvelle officielle de la nomination de M. de Kigaud au gouvernement de Montréal n arriva à Québec que le 16 juin 175S.
Dans sa lettre au ministre du 21 août 1752, le gouverneur Duquesne, avait fortement appuyé la demande de M. de Kigaud au sujet de cette concession .
11 Après la conquête, M. de Kigaud vendit sa concession de la Baie Verte à M. William Grant. Nous croyons que le gouvernement anglais refusa de reconnaître les droits de M. de Kigaud à la propriété de la baie Verte. Voir à ce sujet O’Oallaghan, Documents relative to the Colonial liistory of the State of New Yorl vol. VII, pp. 817, 843, S72, 974.
rique, la grande influence qu’il exerçait sur les Sauvages lui permirent de rendre les services signalés. Mais le nombre, à la fin, l’emporta.
Après la capitulation de Montréal, M. de Rigaud passa en France, avec son frère, le dernier gouverneur de la Nouvelle- France.
Rendu à 59 ans, après un demi-siècle de services, M. de Rigaud avait bien gagné sa retraite. Le roi la lui accorda en mars 1762, avec une pension de 2000 livres sa vie durant.
Les deux frères, Pierre et François-Pierre de Yaudreuil, qui avaient toujours été liés par la plus tendre amitié vécurent ensemble à Paris et au château de Collier, commune de Muides (Loir et Cher).
C’est au château de Collier, le 24 août 1779, que s'éteignit M. de Rigaud, connu dans le pays sous le nom de marquis de Rigaud.
