PHILIPPE DE RIGAUD DE VAUDREUIL

Un proverbe usité dans l'ancien Languedoc prouve autant que les meilleurs parchemins l’ancienneté de la noblesse des Rigaud :

Les Himards, les Lévis et les Rigauds Ont chassé les Visdgots ;

Les Lévis, les Rigauds et les Voisins Ont chassé les Sarrazims.

D’Hozier, dans son Armorial de France, donne onze générations bien établies de Rigaud de Vaudreuil avant d’arriver à notre premier gouverneur de Vaudreuil.

Philippe de Rigaud de Vaudreuil était le cinquième fils de Jean-Louis de Rigaud, chevalier, seigneur et baron de Vaudreuil, d’Auriac, de Cabanial, du Faget, et de Marie de Châteauverdun. Il fut d’abord connu sous le titre de chevalier de Vaudreuil.

Né en 1G43, le chevalier de Vaudreuil entra, en 1670, dans la première compagnie des mousquetaires du roi. Il servait encore dans ce corps le 22 janvier 1676.

Le 17 mars 16S7, le chevalier de Vaudreuil était nommé commandant des troupes du détachement de la marine qui servaient dans la Nouvelle-France.

Il s’embarqua dès le printemps de 1687 sur le navire V Arc-en-ciel, pour passer au Canada.

A peine remis des fatigues de la traversée, M. de Vaudreuil fit la campagne de 1687 contre les Tsonnontouans.

Le gouverneur de Denonville fut très satisfait des services que lui rendit M. de Vaudreuil pendant cette campagne.

Le 25 août 1687, de retour à Montréal, il écrivait au ministre de Seignelay :

“ Pour M. de Vaudreuil ou ue peut pas servir avec plus d'affection qu’il fait. Je compte beaucoup sur lui pour discipliner nos troupes et tenir les officiers dans leur devoir; il se prend déjà très bien pour cela. ” * 1

M. de Seignelay, sur les bons rapports de M. de Denonville, fit accorder par le roi une gratification de 500 livres à M. de Vaudreuil.

A l’automne de 1687, M. de Denonville formait une compagnie de 120 hommes qu'il posta à la tête de l'île de Montréal pour la défendre des attaques des Iroquois. Il en donna le commandement à M. de Vaudreuil.

Le 28 octobre 1687, le gouverneur de Denonville recommandait M. de Vaudreuil aux bontés de la Cour vu “ que c’est un cadet de qualité de Gascogne qui ne fera pas venir souvent des lettres de change de son pays. ”. 2

En 1688, M. de Callières, gouverneur de Montréal, passait en France. C'est M. de Vaudreuil qui administra le gouvernement de Montréal pendant son absence.

Le 7 juin 1689, le roi donnait un ordre à M. de Vaudreuil pour commander au Canada en l’absence de MM. de Frontenac et de Callières.

Après le massacre de Lachine en août 1689, M. de Vaudreuil se mit à la poursuite des barbares Iroquois. Il ne put cependant leur faire grand mal.

Au siège de Québec, en 1690, M. de Vaudreuil se distingua tout particulièrement.

1 Archives du Canada, Correspondance générale, vol. 9.

1 Ibid., vol . 91.

En 1001, M. de Vaudreuil détruisit presque entièrement un parti de 40 à 50 Onneyouts dans les environs de Repentigny.

L'année suivante, en 1692, M. de Vaudreuil eut encore l'occasion de battre les Iroquois. Le 15 septembre 1692, M. de Frontenac, rendant compte de cette action au ministre de Seignelay, en profitait pour faire l'éloge de M. de Vaudreuil.

A l'automne de 1692, M. de Vaudreuil passait en France. Il revint au pays en juillet 1693.

Le 5 mai 1695, M. de Vaudreuil était fait capitaine de vaisseau.

En 1696, M. de Vaudreuil fit l’expédition de M. de Frontenac contre les Onnontagués.

Le 1er mai 1698, le roi faisait M. de Vaudreuil chevalier de Saint-Louis.

A la mort de M. de Frontenac en 1698 trois candidats entrèrent en lice pour lui succéder au gouvernement de la Nouvelle-France . M. Bochart de Champigny, intendant depuis 1686, M. de Callières, gouverneur de Montréal, et M. de Vaudreuil.

M. de Callières qui était un homme très habile joua alors a ses concurrents un tour qui est raconté avec verve par Gédéon de Catalogne dans son Mémoire sur le Canada. 3

Les lettres de nomination de M. de Callières comme gouverneur de la Nouvelle-France furent signées le 20 avril 1699.

Lu mois après, le 28 mai 1699, le roi nommait M. de Vaudreuil gouverneur de Montréal, en remplacement de M. de Callières. Il lui donnait en même temps des provisions de

* Collection de manuscrits, vol. 1, p. 601.

commandant de la Nouvelle-France au défaut de M. de Callières.

En 1702, il fut fort question d'une expédition contre Boston. Plusieurs projets furent élaborés et soumis au ministre. L’un de ces plans était de M. de Saint-Castin. Il suggérait une attaque par mer et une attaque par terre qui serait partie de l’Acadie. Comme commandant de cette expédition, M. de Saint-Castin suggérait M. de Vaudreuil. 4

Le 26 mai 1703, M. de Callières, gouverneur de la Nouvelle-France depuis 1699, décédait à Québec.

En vertu de la commission de “ commandant du pays de la Nouvelle-France au défaut du chevalier de Callières ” qui lui avait été donnée le 2S mai 1699, M. de Vaudreuil prit le commandement général du pays.

Le 1er août 1703, M. de Vaudreuil était nommé gouverneur et lieutenant-général en Canada, Acadie, île de Terre- Neuve et les autres pays de rAmérique Septentrionale. s

Le 18 juin 1712, le roi accordait à M. de Vaudreuil la faveur extraordinaire de le nommer commandeur surnuméraire de l’Ordre de Saint-Louis .

En 1714, M. de Vaudreuil obtint un congé pour aller en France. Il s’embarqua sur le Héros à la fin de septembre 1714. Il revint au pays dans l’été de 1716.

Le 24 avril 1721, le marquis de Vaudreuil était fait grand’croix de l'ordre de Saint-Louis.

M. de Vaudreuil décéda à Québec le 10 octobre 1725.

« C’est avec justice que nous l’avons pleuré, remarque

4 Ibid., p. 398.

s Edits et ordonnances, vol. 1er, p. 58.

l'annaliste des Ursulines de Québec, en notant la mort du marquis de Vaudreuil, car sous sa vigilante administration, le Canada a joui d’une prospérité jusqu’alors inconnue. Pendant vingt-deux ans, le cultivateur, le commerçant et le militaire n’ont eu également qu’à bénir son nom. ” 6

“ M. de Vaudreuil, dit de son côté M. l’abbé Auguste Gosselin, mourut à Québec le 10 octobre 1725, à l’âge de quatre-vingt-deux ans, après la plus longue et l’une des plus bienfaisantes administrations qu’ait eues le Canada. Il exerçait les fonctions de gouverneur général depuis le 26 mai 17 03, et était au Canada depuis 1687. Mgr de Saint-Valier avait eu souvent des reproches à lui faire sur certains détails de sa conduite, et s’en était même plaint à la Cour. En somme, cependant, l’Eglise du Canada n’eut qu’à se louer des bonnes dispositions de M. de Vaudreuil. La colonie pleura sincèrement la mort de son gouverneur. ” 7

PIERRE DE CAVAGNAL DE VATJDREFTL

Il était le quatrième fils de notre premier gouverneur de Vaudreuil.

Né à Québec le 22 novembre 1698, il obtint dès le 16 juin 1708, c’est-à-dire à l’âge de dix ans, une enseigne dans les troupes du détachement de la marine.

La même année, le 5 juillet, son père obtenait pour lui une expectative de lieutenant. Cette lieutenance lui fut accordée le 28 mai 1712. Il n’avait pas encore treize ans !

* Les Ursulines de Québec, tonne second, p. 140.

7 L’Eglise du Canada depuis Mgr de Laval jusqu’à la conquête: MgT de Saint-Valier, p. 415.

Le 14 novembre 1713, le gouverneur de Vaudreuil écrivait au ministre :

“Mon quatrième fils passe sur ce que madame de Vaudreuil m’a marqué que vous vouliez bien lui permettre. Nous

I avons chargé, M. 1 intendant et moi, de notre lettre commune.

II aura 1 honneur de vous la rendre et madame de Vaudreuil celui de vous le présenter. ” * 1

Porter les paquets à la Cour était alors un honneur recherché. Et ce jeune homme de quinze ans, qui enlevait cet honneur à tant d'officiers méritants dut faire bien des jaloux î

Le jeune de Vaudreuil revint dans la Nouvelle-France à la fin de l'été de 1715.

A l'automne de 1714, le marquis d’Aloigny de la Groye périssait dans le naufrage du Saint-Jérôme sur l’île de Sable. Le gouverneur de Vaudreuil en profita pour demander sa compagnie en faveur de son quatrième fils.

Cette compagnie fut accordée à M. de Cavagnal de Vaudreuil le 2 juin 1715.

Dans un rapport officiel de octobre 1722, le gouverneur' de Vaudreuil disait de son fils :

“ Le sieur de Cavagnal, âgé de 24 ans. Il est attaché au service et en état de servir partout où il lui sera ordonné. Il est fort réglé dans sa conduite et n’a aucune mauvaise qualité. ” 2

Cet éloge qu’on pourrait croire intéressé venant de soif. père était mérité en tous points au dire des contemporains.

Madame de Vaudreuil, qui était à la cour depuis 1708,

1 Archives du Canada, Correspondance générale, vol . 34.

1 Ibid., vol. 120.

ayant demandé au ministre de rétablir l’emploi de commandant des troupes en faveur de son fils, le gouverneur de Vaudreuil vint à sa rescousse. Le 25 octobre 1724, il écrivait au ministre :

“Je sais 'qu’il ne convient pas à un père de faire l’éloge de son fils. Cependant, j’ose vous assurer, Monseigneur, que vous trouverez en lui toutes les qualités essentielles qui peuvent lui faire mériter votre protection. Il est aimé des officiers et il n’en est aucun qui ne souhaite le voir à leur tête, le connaissant capable de soutenir comme il le doit la dignité de commandant et les intérêts du corps des troupes dans les occasions qui se présenteront. Il est d’ailleurs fort connu des Sauvages chez lesquels il a déjà beaucoup de crédit. Je me flatte que les témoignages avantageux que l’on vous rendra de lui vous détermineront à vouloir bien lui faire accorder la marque de distinction que j’ai l’honneur de vous demander pour lui. ” 3

Le 5 juin 1725, le ministre dut causer un gros désappointement au gouverneur de Vaudreuil en lui annonçant que ce c’était pas l’intention du roi de rétablir la charge de commandant des troupes.

Le gouverneur de Vaudreuil n’ayant pu obtenir pour son fils le commandement des troupes il se rebattit sur la majorité, emploi qui était vacant par la promotion de M. de La Corne à la lieutenance de roi de Montréal. Cette fois, il fut plus heureux. Le 23 avril 1726, M. de Cavagnal de Vaudreuil était nommé major des troupes du Canada.

Le 25 mars 1730, il était créé chevalier de Saint-Louis et recevait le grade de lieutenant de vaisseau.

• Ibidem., vol. 46.

M. de Cavagnal de Vaudreuil ne perdait pas de vne la charge de commandant des troupes. A l'automne de 1730, il suggérait au ministre de supprimer la lieutenance de roi des Trois-Rivières et de rétablir l'emploi de commandant des

troupes et des milices qu’il faisait exercer les jours de fête et

Le 1er mai 1731, le ministre lui répondait que le roi n avait pas jugé à propos de se rendre à sa demande. Il ajoutait que les services qu il rendrait dans la majorité des troupes seraient aussi utiles a son avancement que le commandement des troupes.

Le 15 octobre 1731, M. Hocquart faisait part au ministre du bon travail de M. de Cavagnal de Vaudreuil en faveur des troupes, naturellement à son bénéfice.

dimanche. “ Cet officier, ajoutait-il, est véritablement attache au service et c est une justice que personne ne lui refuse ni ne peut lui refuser. ” 4

Le 20 octobre 1 731, M. de Cavagnal de Vaudreuil demandait au ministre de lui donner le gouvernement de Montréal qui était a la veille de devenir vacant, M. de la Chassaigne devant prendre sa retraite à cause de son grand âge.

C'est M. Boisberthelot de Beau cou rs qui, le 1er avril 1733,. eut le gouvernement de Montréal ; mais, le même jour, M. de Cavagnal de A audreuil le remplaçait au gouvernement des Trois-Rivières.

I ne note anonyme de 1739, probablement envoyée au ministre par M. de Beauharnois, dit du gouverneur des Trois- Rivières :

“ De Vaudreuil a le zèle, l’application, les talents et la. conduite convenables. ” 5

“ Archives dm Canada, Correspondance générale, vol. 54. * L’abbé Damiel, Le vicomte C. de Lery, p. 197.

Le 1er juillet 1742, M. de Vaudreuil recevait une belle promotion. Il remplaçait M. de Bienville au gouvernement de la Louisiane. Il prit possession de son gouvernement; un an plus tard, le 10 mai 1743. Il devait y rester près de dix ans.

M. de Villiers du Terrage apprécie ainsi l'administration de M. de Vaudreuil à la Louisiane :

“C’était (M. de Vaudreuil) un homme honnête et juste qui fit prospérer la contrée autant qu’il était en son pouvoir... Durant le gouvernement de Vaudreuil, la colonie avait en somme prospéré: les fortifications du for!; de la Balise s'achevaient, des troupes régulières étaient arrivées, enfin la Nouvelle-Orléans comptait déjà plus de quinze cents habitants.. .

“ Vaudreuil, homme aimable et doux, n’a laissé en Louisiane que de bons souvenirs et entre tous les noms des gouverneurs français le sien est certainement encore maintenant le plus vénéré. Sa femme, qui adorait les fêtes, sut bien vite policer la société de la Nouvelle-Orléans et parvint à se constituer une petite cour fort élégante qui faisait venir de France des carrosses. ” B

Lors de la mort de M. de la Jonquière en 1752, il avait été question de M. de Vaudreuil pour le remplacer au gouvernement de la Nouvelle-France. L’auteur anonyme des Mémoires sur les affaires du Canada dit même que M. de la J onquière l’avait proposé à la cour pour le remplacer.

En 1754, M. Duquesne, qui avait succédé à M. de la Jonquière, demanda à être rappelé en France. Le roi acquiesça à son désir et, le 1er janvier 1755, nommait M. de Vaudreuil pour lui succéder.

Toute la Nouvelle-France fut dans la joie. C’était le

* Les dernières années de la Louisiane française, p. 23.

premier Canadien appelé à gouverner la colonie avec le titre de gouverneur-général.

M. de Vaudreuil débarqua à Québec le 23 juin 1755.

“Aucun de ses prédécesseurs, remarque un contemporain, ne prit possession de son gouvernement avec autant d’agrément que lui : tous les Canadiens le désiraient et accouraient pour voir leur compatriote : les compliments qu’il reçut se ressentirent de la joie qu'on avait de le voir, et de 1 espoir qu’on avait qu’il ferait succéder au temps malheureux qu’on avait passé jusqu'alors ces jours fortunés qu on se rappelait sous le gouvernement de son père. ” 7

En 1757, M. de Vaudreuil était fait commandeur de l’Ordre de Saint-Louis.

L’année suivante, le roi le nommait grand’croix du même ordre.

Puis vinrent les tristes événements de 1759 et de 1760. Le S septembre 1760, le sort de la guerre forçait le marquis de Vaudreuil à remettre le Canada aux mains des Anglais.

Le 10 septembre 1760, M. de Vaudreuil expliquait au ministre les causes de la chute de la colonie. L’amour qu’il portait à son pays suinte à chaque ligne de cette longue lettre que nous voudrions citer en entier.

“ Le général Amlierst, dit-il, après avoir campé sur 1 île Perrot, s’est présenté devant Montréal. N'ayant que 2,400 hommes, peu de poudre, peu de vivres, pas de fortications tenables, exposé d’un côté à l'artillerie de la flotte, de l’autre à des batteries dominant la ville, contre une armée de 32,000 hommes, ayant 300 bouches à feu, sans compter celles de la marine, il a pensé que la résistance serait une faute împar-

r Mémoires sur les affuires

du Canada, depuis 1749 jusqu'à 1760, p. 58..

doimable qui placerait la colonie à la merci du vainqueur. Il a préféré accepter les conditions du général anglais, qui ne voulait pas entendre d’autres propositions que celles modifiées par lui. Elles étaient d'ailleurs honorables pour l’armée et libérales pour les colons. C’est au point de vue de ces derniers qu’il fallait surtout se placer. M. de Lévis a surtout consulté son attachement à l'armée. “ Pour moi, disait M. de Va ud ce u il, je n’ai pu par condescendance sacrifier un peuple qui depuis l’origine de la colonie l’a soutenue si constamment an prix de son sang, qui, par son courage en tout temps a mérité les éloges de toute l’Europe, et qui s’est dépouillé entièrement pour se conserver sous l’obéissance du roi. Quels reproches n’aurais-je point à me faire et quel compte Sa Majesté n’exigerait-elle pas de moi, si, écoutant un zèle aussi indiscret, j’eusse sacrifié le peu de troupes qu’il lui reste en ce pays et exposé un peuple comme celui de cette colonie à subir toutes les horreurs d’une guerre où l’irritation des chefs n’entraîne que trop la fureur du soldat; à faire supporter au peu de colons qui seraient restés une transmigration plus dure pour la plupart que la mort même, et qui aurait mis le roi dans 1 impossibilité de s’assurer à un traité de ce pays tout dévasté et qu'il lui aurait fallu repeupler à nouveau. ” 8

Le 18 octobre 1760, M. de Yaudreuil et son état-major s’embarquaient pour la France. C’est un éternel adieu qu'il adressait au pays qui l’avait vu naître et où s’était écoulée presque toute sa carrière. Le navire V Aventure qui portait M. de Vaudreuil entra en rade de Brest le 28 novembre 1760.

Le 17 décembre 1761, le roi Louis XV ordonnait de faire le procès aux auteurs des monopoles, abus, vexations et pré-

8 Edouard Richard, Supplément du i-apport du docteur Brymner sur les archives canadiennes, 1S99, p. 179.

varications qui avaient été commis au Canada. MM. de Vaudreuil, Bigot, Varin, Péan, Cadet, etc., etc., furent arrêtés et jetés à la Bastille. L’instruction contre les cinquante-cinq accusés dura quinze mois. Enfin, le 10 décembre 1763, la commission composée de vingt-sept juges au Châtelet rendait son jugement. M. de Yaudreuil fut exonéré de l'accusation.

Louis XV qui, dans le fond, était peut-être le premier à blâmer de la perte du Canada, ne tint pas compte à M. de Vaudreuil d’avoir remis la colonie aux Anglais. Il lui donna une pension de 6,000 livres et, le S mai 1764, il lui faisait écrire la lettre suivante par son ministre, M. de Choiseul :

“ Le roi s'étant fait, monsieur, rendre un compte particulier de l'affaire du Canada, pour l’instruction de laquelle vous avez été détenu à la Bastille, Sa Majesté a reconnu avec plaisir que la conduite que vous avez tenue dans l’administration qui vous a été confiée, a été exempte de tous reproches ; et sur ce que j’ai fait connaître à Sa Majesté que votre désintéressement et votre probité vous avaient mis dans le cas d’avoir besoin de secours, elle a bien voulu vous accorder comme une marque quelle a de la satisfaction de vos services, une pension de six mille livres sur les fonds des colonies, indépendamment de celle qui vous a été accordée de même somme, et qui est attachée à la grand’croix de l’ordre de Saint- Louis dont Sa Majesté a bien voulu vous décorer. Je joins ici le brevet qui vous a été expédié pour la pension dont vous jouirez sur les fonds de la colonie, et qui vous sera payée d année en année, à compter du premier janvier dernier. C’est avec plaisir que j’ai contribué à vous procurer cette marque de récompense de la part de Sa Majesté. ” 9

Le marquis de Vandreuil semble avoir vécu à Paris à par-

9 TTETozier, Armorial de France, vol. VI, p. 371.

tir de son arrivée en France, à la fin de 1760, jusqu’à sa mort. Il avait cependant acheté, le 13 avril 1776, le domaine de Collier, commune de Muid.es, Loir-et-Cher, mais il l’habita très peu.

Il décéda à Paris le 4 août 1778.

Son frère, M. de Eigaud de Vaudreuil, qui résidait avec lui, écrivait à son parent, M. de Lotbinière, le 2 mars 1779 :

“ C’est avec une véritable douleur que je vous annonce la perte que j’ai faite de mon frère le 4 août dernier. Dieu l’a attiré à lui, et comme il a fait une bonne fin, j’ose espérer que Dieu lui aura fait miséricorde. ”