So/T pays, son origine et sa. jeunesse

L'ancienne Seit^neuiio de Saiiit-.Michel, '|Ui appartient aujourd'hui au canlun ilc l'orcal(|uier, cslbétic au penchanf d'im ( ùteiju au sommet duquel >e détache la chopellf d'un prieuré Bénédictin dépendant do l'abbavc de Saint- André -de-Villeneuve-les-Avienon, acr.iidir idus tard et devenue église paroissiale. (I)

Sur le plateau le pied butte contre les débris de l'ancien château teodal; amas inlormesde pierres, ruines de remparts, de (ours fjui.î' près a\(>ir repoussé lesattaquesdes Huguenots, s'eslécroulé&ouslescoups rt'pt'Iés du temps, sous les niorsures des siècles. l:2< Plus bas, s'étale levillai:e |)rop!emenl dit avei- mui aspect ino\ennageux, <|ue lui donnent ses habit. ilicns bmiiies, re>serrées dans une Iraleniellf inli-

(I) Cette chapelle porte le millésime de 1054.011 présume que Saint-Michel érigé en paroisbe au X" un Hu XI' siècle, avait primitivement une égiiie 5ur \c plateau, à côté du château uWotei hii^loriques sur la paroisse de Saint- Michel par .1/. le Chanoine Signoret . Semaine religieuse du diocèse de Digne, 10" année, i" janvier i8yo. /;" 11, 16 el }]).

{2) L.'i curiosité des habitants ::e préoccupa souvent de ce que pouvaient receler dans leurs Hanct. les ruines du village. Lors d'une fouille tentée, il y a 311 ans, j l'ourst de la tour démantelée, on mit à découvert des armco cl les sceaux des anciens seigneurs.

mité, attendant leurs hôtes, braves ouvriers des champs, laborieuses ménagères, dont les bras et le cœur ne reculent jamais devant le labeur quotidien. Plus bas encore, en dehors de l'enceinte des remparts, se trouve une grande place bien plantée, ayant en bordure la Mairie, l'école des garçons et des maisons toutes neuves dans leur toilette de pierres blanches et de badigeon au lait de chaux.

Le village de Saint-Michel est traversé dans toute son étendue par la route de Dauphin à Uanou, sur laquelle quelques rues transversales étroites viennent s'amorce»' comme à regret. Au centre, sur une place plus animée, qu'égaie une jolie fontaine de création récente (1). on découvre d'un côté, le château d<is d'Agouit. massive «.onslruction aujourd'hui modernisée, morcelée, divisée entre de nombreux j^ropriétaires, et, de l'autre côté, l'ancienne chajielle du château, sous le vocable de St-Pierro. aclucliejnent église paroissiale depui:; 1>^01.

Vue du bas des vallées qui l'entourent, (2) l'agglo-

( i; C elle fontaine a été érigée en 1902 par M. y\ngelin .Mollet, .Maire.

(2) C'est dans l'une de ces vallées, au quartier d'Àurifeuille, que se déroule le roman historique, le Capil'aine Barbey rac, par Camille Arnaud, Juge au Tribunal « ivil de Mars<^illc. (Camoins frères, libraires, Marseille

inéralion de la coiuiuune otlre un aspecl mij^indl avec ses maisons groupées autour de la colline ceinturée de pans de tours, de franges de vieilles murailles. Saint->Iichel est en eiïel une des plus agréables, des plus salubres localités de i.t contrée. Si de loin elle a laspert d'un mamelon (juelque peu tourmenté, lorsqu'on v arrive on découvre des hauteurs du villaiie un admirable panorama. La vue s'étend immense et plane au loin sur un fouillis de collines ondulantes (|ue bi>rnenl ;» Ihorizon la monlafj;ne de l.ure et celles plus élevées des Alpes et du Var, s'entassant, s'exhaussant les unes derrière les autres, dont les cimes vaporeuses dé'oupent de capricieux lestons sur l'azur du ciel. Au nord-esl, on reniarque la chapelle tJe Ghàteauneuf et les hauts (juartiers de Mane; Forcalquier, l'aDcieniie capitale de la Haute-Provence, i,'racieusemenl assise au pied de sa citadelle, s'éparpillant dans la plaine et escaladant L- ciUeau ensoleillé de Saint-Marc où elle s'émiette dan.^ un désor.lre capricieux; le plateau de (ianauobie avec sa couronne <le pins; Lurs mirant dans la Durancc les ruines .•;randiose= de son château épiscopal tièrement campé sur sa crôle escarpée; le> monlai^nes j^risAtres de .Moustiers découpées en un double lourchon. Au sudest, on apenoii dans un mai;nilique coup d'œil, la gorge du Lartîue >illonnée par le chemin de fer de Forcahpiier et d'Api, noircie par les charbons des

imiies (lu liois d'Asson. Lo> villages de Sainl-Maime «>t de Dauphin (1) placés à renlréedu défilé comni'.' deux sentinelles avancées, se montrent semblables au premier motif d'un féerique décor avec, à droite cl à e;auche, des montagnes boisées et verdoyantes. \\l lonl h (.'ou|t, au fond de ce bassin d'une nature farouche, apparail un énorme bloc avancé en travers de la perspective, comme un gigantesque |)or(ant de théâtre; cVsl le roc légendaire du (lastellard (â) profilant dans Tair sa sévère silhouette en surplomb sur la rivière du [.argue, roc qui

( i) Ces deux villages sont très rapprochés l'im de l'autre. D'après un vieux dicton populaire Saint-Maime et Dauphin dansent au son. du même tambourin.

(2) Ce roc porte aussi le nom ancien, de Roclie- Amère. Le nom de Roche-Amère, demeuré à la Roche de Villeneuve, semble être un souvenir de la bataille des Encontres. Peut-être aussi faut-il voir la commémoration de cet événement dans la fête populaire de Saintc-Victoiro, qui se célèbre de temps immémorial à Voix. Ce serait alors une présomption en faveur de l'opinion qui rattache cette bataille à la défaite des Barbares par Marius et les Provençaux. (Les dates de rhisfoirf de Forcalquier par L. de Berluc-Penissis, Forcalquier , F. Bruneaii, imprimeur de l^ Athénée, 1S86, p. 6).

I.'érudit .M. Eugène Plauchud a poétisé dan:, son imagination, la vieille légende qui justifierait ce nom d«» Koz\\c-\n\^xÇi. — {LesDia7nantsde Saint- Maiyne par Eugène Plauchud, page 58. Forcalquier , A. Crests impriw ur de r Athénée , iSpj).

portait jadis un cljàtcaii n'unaraiil. dikjin'l il no leslc |)lii> à présent <|u'nn lambeau de luur et quelques pans de murs déchiquetés. La, comme suiun promonloire d'où ils surveillaient les détours de \ii vallée, le> âpres Barons de fer avaient liàti li';!r redoutable donjon, une aire de vautour, un nid «l'aigle, perché sur la crèlc du iO( , on plein tiel, dans la réi^ion i\e> autans, avec lo souille éternel des tempêtes ii ses meurtrières. Au sudojiest, c'est ^ainl-.Martin-les-I^aux avec son caslel, ses marriUjnicrs séculaires et les sinuosités majestueuses de son chemin serpentant sur les hauteurs de l'élroile vallée où naissent de puissantes eau\ sulfureuses; le château de f incel (Il émeri^eanl d'une épaiss»*

(I) Le château de Linccl est possédé aiiji»urd'hui par les descendants du général Mathieu-Claude Comte <lr (îardane ; M' Marthe de Gardanc et â\L h Vicomtr l.ouis-Henri-Alfrcd de Gard.ino, rhff de bataillon en retraite.

Mathieu-Claude Comte de (Janlat)»', que l'on asouvenl confondu avec Gasjiard-Amédéc (iardannr, qui tut gén<'"ral en même temps que lui, était né à Marseille !»• 1 1 juillet 1766. il était iilsdc Ange-Nicolas d«" Gardanc, ancien Consul de France à Chypre et h. Tripoli, et de Claire-Catherine- l^auline d'Aiguesier des Tourres de Libertat. 11 avait épousé Anne-Henriette de Croze <\r Lincel

Le Comte de Gardanc est au nombre de ^ Ufhcicrs Généraux qui gagnèrent tous leurs j^radcs sur lei • hamp'' de bataille âr- la Révolution et d<» IKmpire

et soinlne loulle i\v verdure; les sauvages perspective!? (leVillenui> ;»u tond lesquelles se tortille une

Entré à l'àgc de treize ans, comme Officier de Dragons dans le régiment de Boufflers, il fit avec distinction les campagnes de 1792, 1793, de l'an III, IV et V, armées de la Moselle et de 5ambre-et-Meuse, de l'an V'I, Vil et VIII, armées de Mayence et d'Italie. Dans la campagne de I an Vil, il était nommé Général de Brigad,? sur le champ de bataille de Valence (Piémont), par le Général en c'.ief Mcreau.

Le 19 septembre 1805, il fut attaché à la personne dt- Napoléon et prit part aux batailles d'Austerlitz, d'Iéna et d'Eylau, comme Aide de Camp de celui ci. Il resta ;i la Grande Armée jusqu'au 10 mai 1807, époque à laquelle l'Empereur le chargea d'une mission en Perse dont il s'acquitta avec intelligence et habileté. Napoléon lui témoigna sa satisfac.ion en le nommant Comte de l'Emi'ire avec dotation d'un Majorât de cinquante mille francs de rentes en Hanovre et Wesphalie qui fut perdu en 1813. {Mission du Général de Gardane en Perse sous le i*^"" Empire. Documents historiques publiés par son fils le Comte Alfred de Gardane. Paris, librairie de Ad. Laine, (86^)

Pendant les années 1809, 1810 et 181 r, il fit, comme Général de Brigade, les campagnes d'Espagne et de Portugal. Suspendu par le Gouvernement Impérial le 3 janvier 181 1 , et réintégré par Ordonnance Koyale du 12 juin 1S14, il fut soupçonné, lors des Cent jours, d'avoir favorisé le passage de Napoléon dans les Alpes à son retour de l'île d'Elbe. Le Général de Gardane répondit à cette accusation par le mémoire qui suit, écrit le lendemain de l'entrée de Louis XVIII à Paris :

A Préri': de la conduite de M. le Maréchal de Cavi[.>

riiiiipc qui mène au plateau; .Montjusllfj sur sm haulf Itiillo «Inminanl lc> [«laines de Ueillaunc c\ (!♦• C.f'

(omte de Lîardane, liepidislpiiipart de S M. Louis X\ III jusqu'à son retour à Paris.

<x Pour écarter toute espcoo de prévention a mon égard, je vais exposer la vérité des taits dans toute sa simplicité:jeneme permettrai d'y ajouteraucun développement pour expliquer ma conduite et faire apprécier !a pureté do me? intcntionf dan? 1er. affligeantes cir- 1 i^nstances où je me suis trouvé.

V.V J'ai suivi la ligne do mes devoir? : retiré à la demisolde dan? ma campagne, près de Lincel, département des Basse?- Aipe?, je pensai? fermement que le règne de S. M. Louis XVIII a^îsurait la paix intérieure et extérieure de la France.

<s Je me r^uis mis franchement à la tête des Gardes Nationales des Basses Alpes: j'y ai donné des ordre? (|ui prouvent ma droiture et ma loyauté; mai? Bonaparte était déjà à Grenoble, et notre malheureuse Provence ne ?e trouvait plus ;'i jjorléo d'entraver sa marche rapide vers Pari; .

%v l,c 27 mars, sur la place de Sisteron, J'ai déclaré dans cette ville, au 5>i' régiment assemblé, mes sentiments contre celui que je regardais comme le perturba- I' tr du repos de l'Europe.

■.» Le 28, j'ai marché «ur 1 1 Saulce et j'v ai cantonné •ivec celte troupe.

« Le 29, je me suis rendu à Gap avec ce même rég ment; malgré tous mc.^ efforts pour qu'il ne commun q I î' pas avec les habitants, \\ m 'a été impossible d'emp» cher qu'on ne lit passer à ce régiment des pamphlet* et •les nouvelles qui ne tardèrent pa? à ébranJpr la lidélit» •les officiers el de^ s^iMals.

i(Sle;là-liaiil, Nrjchèrpssnr son sommet altier, et enfin les ruines «le la ^'hapelle Saint-Laurent qu'environnenl les rianl> piysages <lu Revest-des-Hrousses.

<^ Le Général Chabert qui se trouvait à Gap, et à gui Bonaparte venait de donner le département de? Hautes- Alpes, s'était retiré rur les travers de Corps.

<\ Le 29 au soir, j'ai couché à Saint-Bonnet, c'était un jour de foire où toute la population réunie, finit par aliéner de moi le 58- Régiment. Le Chef deBrig.ide" et diver.^ Officiers me déclarèrent qu'ils ne pouvaient plus répondre .!e leurs troupes, et qu'elles demandaient à. suivre le parti de Bonaparte. Je parlai aux Officiers et aux soldats pour tâcher de les contenir encoro, mais ce fut en vain, ce Régiment s'étant prononcé, j'adressai la déclaration du chef de ce corps au Général Ernouf.

•>x Je ne doutai point que ce Régiment ne passât du rôtéduGénéral Chabert. Je savais que le 31 . le Général Loverdo devait attaquer et tourner par le pontdu Cognetles travers de Corps, et que moi, je devais m'y présenter de front. Dans cette triste situation, je pensai que pour éviter un plus grand mal, et faire temporiser le (lénéral Chabert, je devais communiquer avec lui.

«. Une estafette qui était tombée entre mes mains, n\e fit savoir que S. M. LouisXVIII, s'était rendu S Menin, que partie de? Gardes de La Maison Royale avait été licenciée, et que Bonaparte était entré tranquillement .^i Paris. Je découvrir aussi par les papiers officiel:: que le:^ divers Ministères étaient déjà établis, que Carnot était pour l'Intérieur, et le Prince d'Eckmûhl pour la Guerre Dans cette malheureuse circonstance, je pensai que 'a guerre civile, loin de servir la cause du Roi, donnerait 3U contraire de? partisan^ à Bonaparte l'écrivis donc

s,nn(-Mi(lM'l ii;i rit-h ;i iiiouttvi' im\ visilem - .pu' l«' [mU ros jiif^ nsperl <!»' <o\\ nggioméralion ancien ne, routes les ruines qup i'oii y découvre ne sont pa>

au Général Cliaberl pour demander àcommuniquer avec lui ; j'ai même cherché à gagner tout le temps possible pour m'a? iirer plus positivement des nouvelles, mais, ayant appris que le 38 Régiment lui avait déj t détaché un Lieutenant-Colonel et un Capitaine, afin de se placer sous fos ordres, je ne différai plus de me rendre auprès du Général Chabert, et je trouvai, on efïet, dans les travers do Corps, les deux Officiers en pourparlers avec ce Général. Il ne me restait alors d'autre parti .1 prendre juc fie fair;"? en sorte que 1'^ Général Ldverdo tut prévenu de la démarche à laquelle je venais d'être forcé, et qu'il ne fut pas compromis dans son attaque, faute d'être secondé par moi, et par les trois hataiilors du 58' Régiment qui se trouvaient à la disposition du général Cliaberl .

u Avant mêmcdequitterSaint-Honnct, je donnai l'ordre au Commandant du H")"-' qui pouvait être fort d'environ 300 iiomme:, de rétrograder, et de se rendre à Amibes, où était son dépôt, ainsi qu'A un autre détachement du St,"^", âc se diriger sur Marseille. |e leur commandai en outre, de prendre sur leur route les ordres dal-ieutenant-Générai Ernouf, auprès de qui j'envoyai le nevu de M. le général Sam<on, Colonel du Cîénie, poui expliquer verbalement l'esprit de la troupe et ma position .

• Le général Chabert, dans ma conférence avec lui. me remit de son côté toutes les nouvelles officielles, jr lu» di? que jevertais pour éviter la guerre civile, et que j'allair partir dans la nuit pour me rendre en avant du pont d*' Cognet ^upr»^'' du général f.ovenfo. à l'rff.*!

l'œuvre t\u temps, ce ne >onl pa:- les sièeies qui oui émietlésiir le sol toutes les pierres^ la main des hommes est l'auteur <le bien de désastres, et l'on n'évoque pas sans re.mvl l'aspect qu'avait \o coquet

d'y éviter tout engagement, .-on intention et la mienne, n'étant que pour l'ordre et la paix. Ce concert entre nous fut convenu. Ce n'était qu a cette condition que je devais rester auprès de lui de ma personne .

<N Le 31, je me rendis auprès du généra! Loveido m avant de Mens, je 1 éclairai sur .^a véritable position, en lui faisant connaître la mienne.

VN Le i'"'" d'avril, ayant appris !e mouvement rétrograde du général Loverdo, et remarquant quelques sorties déraisonnables de la part du général Chabert, je me suis rendu à Grenoble, chez le général de La Salcette que j'ai prié à mon arrivée, et dans mon rendu compte^ d'écrire à M. lo général Chabert qu'il devait se comporter avec la circonspection convenable aux circonstances.

« M. le général La Salcette m'invita, le lendemain, à me rendre à Lyon auprès du général Grouchy qui, luimême, m'engagea ti merendre à Paris où je me suiseffeciivement rendu.

vs Le 7 juin, je reçus l'ordre d'être employé avec M. le Lieutenant-Général Comte de Gazan qui avait bien voulu me demander auprès de lui, et ce dont il n'avait pu me prévenir, ne connaissant pas mon logcT.ent à Paris. Il me chargea du cours de la Somme, depuis Bray jusqu'à la mer, nous n'étions pas même soldé sur le pied de guerre; les événements de la bataille du 18 décidèrent cet Officier Général à rentrer dans Paris. Me trouvant le 10, Commandant en chef, j'ai envoyé

village avec sa large ceiulure dt- remparlb qui It-n >eriait dt' tcutes; partî, ses irois |)urles(i) el ses treize tours.

hans les environ- du pa\>, a |>eu d<.' distance du

deux parlementaires avec une lettre à MM. les Généraux Prussiens pour leur annoncer que je faisais resser tous les travaux de défense, afin Je ne contrarier en rien les voies de paix qui paraissaient s'ouvrir.

vv Tels sont les faits et les circonstances qui ont infîué jur la c«)nduite que j'ai tenue. Mon zèle et mes bonnes intentions pour la cause sacrée du Roi, ont été partout contrariés et maîtrisés par des événements imprévus et supérieurs à ma position.

« Le Marée ftal de Camp.

v. Comte de Gardanc.

« Paris, 9 juillet 1815 ^\ (Arc A. ad m. du Ministère de la Guêtre. Dossier de Gnrdane. N° ^^i).

Le général de Gardane mis 1 la retr^iite le 4 sepiem bre 1813. mourut à Lincel le J3 janvier î8i8, à l'âge de 51 ans, et lut iRhunié dans l'église |)aroi^sialc. Il était Commandeur de la Légion d Honneur, Chevalier de l'Ordre Royal militaire de St-i,ouib et du Grand Ordre du Soleil de Perse. L'un do bff. his., le Vicomte de Gardanc Augusiin-Louis, marié à Maric-Julic-Amélie- Harlhélcmidc Saizieu, a été Maire dt Lincel el Corthcil 1er général du canton de Rcillanoe. Il décéda à Lincel le 3 janvier 1871, âgé de 53 ans.

(I I La princifiale porte, celle du Serre, démolie il y a quelque; années, était au midi, la porte d'AnttKlIe m rourliant, celle de bt*J«>sr|.h an 1 'T'I

joli chàleau de Sauvaii (i) o^l une grande cl hellv tuiir jiulhiqiie crénelée par les sieele?. Elle esl connue tious le nom de Porchères. On i;^nore l'orij^ine et la desliualion de cet cnurnie donjun i^ulé. di^is•é en deux ctayea pyr dcr vuùles en berceau. C'est la, peut-être, (jue veillait la senliuelle placée pour protéger les purcliero de 1 endroit et Ici ouvriers qui exploitaient les carrières de pierres des en» N irons, au temps de^ guerres des Maures contre les chrelieus.Cette population occupait, dit-oû, un petit hameau dont on croit reconnaître les ruines; au |)ied de la tour.

En 1538, de Bouliers, Seigueur de St-Michel, «M'igea la loui de Purchèrcs en arriere-fiet en ta\eur de Jacques d'Arbaud, Procureur du Koi a Forçaiquier, sous la rede\ance annuelle de une intire de ganh iiieat'utcc sur au. plut (Tétam. (2V

(1) Bâti peu avant la Révolution par la tamiilc de Forbin-Janson, il resta inachevé. Sa situation charmant;2 en face de Mane et Forcalqaier, ^ur une petite èminence dominant de verLes prairies, le goût pur et rorrect de ses constructions, en font une des plut ma' gnifiques résidences de la région. 11 est la propriété de Madame Chambaud de Cochet. Il est habité en été par Madame la Vicomtesse Marie-Rose de Bezaure, sa hlle, et par M. le Vicomte Paul deBe/:aurc,con gendre, Consul à la Corogne (Espagne).

(2) Recueil d arrêts notables du Parlement de Provence par J. l'oui.cl., De Ben'uc, Laugier de Porchères.

Jacquesd'Arbauil(l I veiiditeiilSbl, cet arnère-fiel a Michel de Sébasliaiie, de Saiul-Michel, et a Esprit I.auirier, i:retlier des Soumi^siun^3 a Furcalquier, mari de (iabnellc de Sébasliaiie, lille du précédent. Ci'cst de l'union de leur lil^ Iraneuis de Laufiçier, avocat au l'arienienl, avec Sylvestre de l'eraud Sainte-Catherine <jue lùnjuit a Korcahjuier. le H )uin i57:i, Honore de Laui^ier l'orchères, un de.»|ireuiiei s Quarante de r Académie Franraise(l63i- 165 '0. 1'ar.>Qnteslaiueutendatedu 11 décembre IGii, Honoré de Laugier !*orchères léj^ua sa part de l'arrière-tiel, au HIs de sa .>œui Hélène, Honoré de Herbu-.

1,'arricre-liel de l'orcheres avait, comuje dejjendances, {\k!:> terres (|ui furent divisées plus lard et «lunl une parlie paNsa a la tan)illo de Scbastiane. Nous \«)\ons en ellel, en 17(5<;, noble Jean deSéba-^liane de l*orchère> et de r.hampcbo, laiie liomiiiafre et pr»'t(M' seiMh-nl de lidebl»' .1 Luuis l'oinjuct d Af;ouit l'Miir ■ un t|u,i)l «l demi dv l'arri'Tc Hel d«' Porchères, sous la redevance .luniiellc • I p» rp< •• Uielk' de vingt sols ". {i} Apres la Hevululuui. bs

( llJacquctd'Arbaudavaitcoiiliiiut; a : appeler ilc l'or-

<■ hères. Il fut le grand-père de Krau^ois d'Arbaud de l'or*

i hère» qui occipa un fauteuil de l'Académie Française

depuis l'aiiiiéc 1034, date- de la ioudalioii iuetjitu 1640.

De Berlue, Laugier Ue Porchères).

\i) At le iDlairc Vouloiur j SainlMu hel, S octobre 1766. Etude de M Maxime Loubat.

terree^ do t'urchere^ rcdeMiirenl 1h iirojuic'U' du lu taniillc de Beiluc. Elles appartiennent aujourd'hui a rhéritiere du dernier descendant mâle des: Berlur, Madame Marie-Thérèse de Bre?c, marito ii M. l'an! de Terris.

(j'eal là. dau:i la chapelle de cet antique donjon, que dort en paix celui qui nous inspira le goût lies études locales^ Léon de lieiiuc Pérussis^ Thoinnic émincnt, l'apôtre ékxiuent de la renaissance Provenf;ale, le bon I''ran<;ais qui lit entendre la urande voix du patriotisme^ l'amour de la famille, du sol natal et des vieilles libertés endormies.

Il est ditiicile d'établir l'hisloirc de Saint-Michel, d'en déterminer les orii^ines. Si i on en croit les vestiges des sé{.ultures romaines relevées au quartier Saint-Paul, ce quartier aurait étéPassielle de la villa Gallo-Homaine d'où serait .-orti Saint-Michel. <■ La tradition, écrit notre sa^ant ami, M. de Rey, dans ses Monographies Bas Alpines, une tradition véritablement bien va.^ue, dit ({ue la, lut aussi le berceau de Liucel. Quand, a l'époque Sarrasine, les habitants de Saint- Paul abandonnaient leurs mai- .sous trop faciles à surprendre au fond de la vallée, ils se divisèrent; les uns se fixèrent au sommet du puy voisin, vers le nord, et fondèrent Saint-Michel, les autres escaladèrent la montagne du couchant, et bâtirent Lincel.

0 fie qui corrobore celle <q»inion. r>st que Saint-

Paul et le territoire ei)velu|»|ianl rureiit jusqu'à la Révolution la propriété des deux villages, sous le nom de lerroir Méijpv ou LimUm.

« Les gens de Saint-Michel \ avaient droit de dépaissance et le Seigneur de Lincel \ percevait les l.isques. La^liniite de ce territoire coniniuii parlait de la source de la Tuvérenche, passait au nord du Clos, allait jusqu'au village de Saint-Michel, suivait le Ripétier jusqu'à la route nationale actuelle, et delà roule nationale jusqu'à Notre-Dame d'Ardène et le Reculoii ; du Hocnlon elle montait à l.incel.

« Les gens de Saint-Michel bàlirent leur église au sommet du Puy. Pour la desservir, ils ne pouvaient plus comj»ter sur les moines de Carluc que la guerre avait dispersés; ils y aj)pelèrcnl ceux de Villeneuve-lès-Avignon. Cependant (|uand, après la tourmente, Carluc se reconstitua par les mains des religieux de Mont-Majour, ceux-ci rentrèrent en possession de l'ancien prieuré de Saint- l'aul/et dans une tour (|ui avait résisté aux (l<>\a>tations, ils aménagèrent une chapelle qui >iilisisle encore, et que de légères réparations ont rclahlie sans pciin' diins son état primitif, (i)

(I) Cette chapelle a été aiquisc par M. le Marquis Charles d'Autanc; malgré les mutilations <|ue lui ont fait subir les coups du temps, ce morceau précieux d'antiquité n'en est pas moins encore digne de tout l'intérêt des amateurs. {Note de M . Martial Sicard)

-- is —

« Ouaul a la paroisse duuoineau village, les iiiui nés de Villeneuve la dédièrent en ThonneurdeSaint- Michel^ un des patrons de leur Abbaye, et le village lui-M^ème en prit le nom.

<( Saint. Michel ap[)arlenait a la laïuille de Keillannc. En ellel, nous voyons, en 1045, Adalaxis de Keillanue donueraulnona^tèredeSaint- Victor de Marseille la villa de Kuzils, sise au coiuté/le Sisteron dans la vallée de Reillanne. Or, celte vil'a de Fuzils, c'est Saint-Jean-d'Auril'euille. Loniitemps on Ta appelée ainsi à cause de l'abondance du silex en ce lieu; plus lard on a dit Fosios, \m\ii Fouio, \mh Saint- Jean (loti Ritiu, Foaio, dont on a lait Saiul-Jeau d'AuriCeuille. Fuzils n'était plus qu'une ferme quand Adalaxis la donna a Saint-Victor, mais la qualification de villa inditiue bien qu'elle avait eul'importanccd'un hameau, et nous croyons t|ue ses habitants en luxant devant les Sjtrrasins, avaient fondé le village de Chàleaiineuf.

<■■ Les Utillamie étaienl donc Sci.^neurs de Saint- Michel, et on y trouve des meml)res de celte famille jus(ju'au Wll'^ siècle. Mais ils n') furent pas longtein|ts seuls, et des le XlIT' siècle, la Seigneurie élait parlai;ée entre <lix a dou/.e chevaliers, sans doule des cadets et des allies des Ueillaniie.

" l'ii riOO, un de ces chevaliers, Guillaume Ohabaud. citn>lruisil dans son domaine d'Ardène un

h<"HtUHl |><uir les |>,himc>, il Im iImmim (|«'> l<in's |toui- son enlrelion. ( I )

« Dan» la suite du lemps, cel li<'»itiliil <l»'\iiii in» prieure rural a la noiiiiii;ilion de !.> raniillt' iju fondateur... {"i)

1 1 I II cMslail c^alemcnl dans l'iiUcricur du village un hôpital qui disparut daiu ia tourmente révolutionnaire.

Fondé avant 1666, sous le nom : Deus Charitas, il était administré par des Recteurs. Le service intérieur était ronflé à des dames appelées assistantes ou dames deCharité, lesquelles élisaient, chaque année, présidente et trésoricre. Citons parmi les présidentes : Dame Magdeleine de Guillery de Jalla de .Mont Justin, élue en 1674; Françoise Gassaud lemmc de Jean Baptiste Siméon, Bourgeois (l'xji); Isabeau Marin lemmc de Flzéar Cornaillc, Maitre chirurgien; — Catherine Mauroux lemmc d'André Bodo(iO(j.j); -Jean Maycri femme ile Pénis Rochon; - Isabcau BuJo femme de François BcauJin (i()Q5); — Charlotte d'Autric do Vintimillc de.^ Beaumettes dame Baronne de Saint-Michel (1721).

l 'ouraméliorerlesortdcs iniirmesctdesindigents, Louis Jérôme de Suffren St-'l"ropcs, Fvéquc dcSisleron. Prince de Lurs, fonda à St-Michel Itcuvrc «le l.i Miséricorde. Son administration se composait d'une commission comprenant le Curé, les officiers de Justice, les consuls anciens et modernes, deux recteurs élus par le bureau et changés tous les deux ans, et un trésorier.— (6//v/o«^/rf«cc portant rc<rlemcnt datrc du Palais Ef>iscof>al de f.urs le <) octo/nc 177.; ) A la RévolUion l'tLUvrc de la Miséri( ordc fut rcinpla<éc par un bun au de Bi<Milaisance. (Arch. (ommunalcàdc St- Michel, {.Wotcdc M. Martial Sicard .) (i) i/hopital du l'iicuKi irArdcnc a été dcin<jli, au-

" Eî\ li'él, la LOinniuiiinile el les Seigneurs de Siiini-MiclR'! se donnèienl a Uayiiiund Berenger,

jourd'hui il ne reste que la cliapelle qui a été restaurée par M. de Rey, propriétaire actuel, et par M. le Marquis Charles d'Autanc, son gendre, qui a sculpté de sa main habile, les blasons de tous les anciens propriétaires.

Touchant les ruines de l'ancien hôpital, M. de Rey a édifié la maison où il fait sa résidence habituelle ; elle est connue sous le nom de Prieuré d'Ardéne. A peu de dislance est l'ancien château d'Ardène, remarquable par ses grandes et magnifiques allées de marronniers séculaires, prolongées aujourd'hui jusqu'au Prieuré par un chemin de ceinture taillé dans le roc, sur un sommet escarpé, d'une beauté sauvage: ce chemin surplombe la riante vallée du Largue, dont les méandres se dissimulent sous les peupliers et les oseraies.

Le prieuré et le château d'Ardène étaient autrefois la propriété des Garidel, famille originaire de Nice qui s'établit à Aix-en-Provencc. Elle se divisa en deux branches. Les aînés continuèrent à habiter Aix, et devinrent Seigneurs de Villemus à la lin du XVIIP siècle, et ils possèdent encore des terres considérables HansL-on territoire. Les cadets se transportèrent à Manosque par le mariage de Joseph de Garidel avec Suzanne de Tilia; ils ont doimé plusieurs Officiers distingués entre autrec Marc-Aritoine et Esprit-Ignace tous deux Che\aliers de St- Louis, et plusieurs consuls à la ville de Manosquc. C\>\. par leur alliance avec les de Tende de Mane et Eorcalquier que les terres d'Ardène leur furent dévolues. Aujourd'hui la branche de riafidcl d'Ardène est représentée par M de Rey, fils de Carnline de Garidel.

Il a été publié par ce dernier, sans nom d'auteur •

Comte (!»' Pl<«Vt'll<t' ri «le l'(ifriil(|i|u»r, t'I lui inr-

lèrent liominoi^o, iv>oiv;wil lt»nle> les rnnidiist's, en parliculier le droit d'iuoir des ronsids.

« lui l'tO;], le ^0 anùL Sainl-Miche! eul a reoiinaîlre l'auloriti* du Ciuute Liuiis II. Le servent cl Irouipetle |»ul>lic. Picirc Hu.i;ue>-^ (oriNoqu;i les hahilanls au portail Saint-Pierre, el le haile, noitl.' Pierre Audihert. mil le commissaire du Couile en possession du dit ixulail en le lui laisanl ouvrir cl fermer, el il lui en dimna la clef. Même chose se |)assa au portail du Pu\, où était la forteresse, et a la Tour du Sei.mieur dont le haile avait hii^arde. . Quand le commissaire ro\al eut pris possessituidu village, les Consuls lui |>rctèrent h(uumai,'e «'t déclarèrent tenir du Hoi leurs biens et leurs privilèi^es. Après quoi, sur leur demande, le comnii.ssaire promit de respecterions droits cl toutes franr-îjises, et le jura au uiuo (h» «m maître.

i" Recherches sur V hospitalité de N.D. (V Ardéne et ses juspiitrons, Marseille, typographie Marins Olivf, |S(>9. 2* Im famille de Rome d'Ardrue et ses alliances, Marscillr. Marius CJlive. i8S^ {.Vote de A/ Martial Sic.ird).

H |/;in(it'Miit' \;illi'(' (!•' Kfillannt', érii<«'v tlepuis |»eii '.Ml \ icomlt', lui cfiltM' |t;ii- \o (loiiUe Louis il a l'ieiir (I Acitrué, «'l. passa, «m» IV^«, aux mains de I.diiis (le ntmliiMs. I']r» irii'.T, «'lail Si'iiînenr do Saiiil- Micliel Aiidrc de Hoiilieix, Vicitmlt' de Reillaniie.... l'.ii ir»(i;{. l'.oulieis la xcndil ii son cousin .'<eniiain l'an! do. Marin, (it'ja Seigneur d'Aubenas ». (\)

Paul do Marin avait épousé Diane d'.\rnaud-MilaNail; il (^n oui plusieurs onfanls. entre autres une iillo (|ui entra en reliii;ion et lut supérieure des Visitandines de liiez. Chassées (le cette ville par la peste et la lamine, les sœurs furent conduites à Saint-Michel on î()30 par leur supérieure, et occupèrent la maison Pary que par tradition on appelle le couvent. En 1(133(2) elles vinrent à Forcalquier fonder le couvent de la Visitation dans les bâtiments occupés actuellement par l'Hôtel de Ville elle collège, ayant comme dépendances le jardin el leU' clos Desccsse jusqu'à la route de Saint-Ktienne.

Paul de Marin eut aussi un fils André, qui épousa M"'' de (iuilhen-Montjuslin. De ce mariage naquit

(i) Monographies Bas-Alpines, Saint-Michel, par G. (lu Caire (G. de Key). Le Bas-Alpin^ journal du 25 décembre igo4.n''52, Imprimerie P. Bernard à Forcalquier.

(2) Essai historigue sur la Ville de Forcalquier par ('yprioii Bernard, Forcalquier, imprimerie Paul Bernard, i0"4. p''i.y;<" "4*J-

h'iHliçttis Aiiiiiltal. (It* itciiiier il(*\iii( (i;i|MLiiiie ilr^ galère, Seli^iunii- cl Haroii do Snint-Micli-'l. Il (tii^sa ilitn.'^ re lit'U la fii) lic Sii \it'. cl \ tiioiiiul le 10 avril i7ilj, |ir<>r<»n(lcinpnl rci^rcilc de l<nis ses sujets, cl |>articulièreiacii; (lcsp.iu\ic>, dmii d <c jihiisiiii à adoucir les mis» rcs.

Krancois-.\unil»al ne lai>sailpas d'cnCiuils de sou ui)i<m [txoc (Iharlnllc d'Aulrir (\{' \'inlimillc i\v> Beauincllcs, il Ic^iia sa Seigneurie de s.iint-.Miilicl il Antoine d'Ai^oull, Soigneur (l'AniAlcs, cl a son tils André, allrihuanl au lacnnci, la i()Uissan(C, cl au second, la nue [)ropriélc.

(i'esl ainsi que la Sei.!j;neuric de Saitïl-Michel i|ui, d«''|à. en l.l'iî», appartenait a un iiicnd»ic de la lamille d'Ai^'oult, (!) passa dans la inai.>(in îles Vincens d'Agoull <|ui la conservcninl jus(|u a la lî('V(duti(>n.

Aussilc'it t'u possession de son nouveau lie!, Antoine, 1res avance vu ài^e ei prévtixant sa lin prochaine, s'occupa très activenietjt du rculomenl de ses affaires. Il c(^nfiai( à André, son (ils aîné, le soin de réali-cr le capital que l'hoirie de Marin avait sur les i^reniers à sel de sa MajcAté à Avi-

(i) ^U9- — '-'^ Keinc Jeanne et le K<u l.')iii> lioi.iuiu à Foulque d'Agouît, les terres do Kciliannc, Suint-Michel, Manc. Saint-Etienne. Kontienne, les Orgues, etc. avec tous les «Iroits .ju'ils ont «lans l;i \ ille de Ferraiquior.l /^s Unies (If r/ii'itoirtr tir h'orciiii/iiifi \i\r L. de Herluc-iVrussis, pa^eSi.)

i^nun (h. l/aliiié Jean trA.m»ull, son second enlant, recevait la mission de mettre en venteja Seigneurie de SainM.aurent près de Riez, ainsi que les bois possédés à Quinson, (2) et enKn celui-ci était encore chargé du partage de la succession de son oncle maternel, Messire Melchior de Desideri, Capitaine des galères du Roi, (3)

Le 20 juillet 1724, Antoine unit dans une dernière étreinte les mains de tous ceux qu'ij aimait, puis, sou?, le regard de la mort, il dicta son testament, (4) et.il rendit le dernier soupir quelques instants après. Il avait 81 ans. Il l'ut enseveli à l'église Saint-Pierre, dans le tombeau des Seigneurs de Saint-Michel, où sa veuve résignée, religieuse, admirable, ne tarda pas à le rejoindre. (13 juin 1725),

(i) Procurations des g et i6 octobre 1723, notaire Brieugne à St-Michel. Etude de M'^ Maxime Loubat.

(2) Procuration du 4 mai 1724. Même notaire.

(3), Procurations des 11 octobre et 6 novembre 172361 16 juin 1724. Même notaire.

{4)20 juillet 1724, avant midi, notaire Brieugne à Saint-Michel, témoins : Charles Blanchard, prêtre, curé de Lincel, Estienne Archimbaud, notaire de la ville de Reillanne, Jean-Pierre Savy, Joseph Paul, Lieutenant de Juge, Estienne Chabert, cardeur à laine, Jean-Pierre Beaudin, Joseph Savy, le père Antoine Teissier, prêtre religieux Observantin, secondaire de Saint-Michel, Jean-Jo<eph Gassan, avocat en la Cour, Joûeph Savy, (ils du dit jospi)li, chirurgien.

— tVi —

Aiidié, iiisliliié par son pèiv, liéiili^r iiniversi'l, comme til> aîné, avait ftt* soigneusement éle\t*. il était délicat de sentiments, intellii<ent, aiïectueuv et tendre, mais il lui fallait le mouvement, l'agitation, les parties bruyantes, et c'est pour apaiser ces emportements de la jeunesse (ju'on l'envoya de bonne heure au régiment où il devint Capitaine. Il épousa, en 17^7, (\) une toute jeune lille, une enfant de seize ans, Magdeleine Dauvet de Grandmaison, née (le liaiil cl puissant seigneur Louis Dauvet deCîrandmaison, et de Marguerite de Hondis de la Molhière. Les calculs de l'intérêt n'avaient point eu de place dans les négociations de cette uni(m toute de sentiment et d'amour. Les deux époux étaient jeunes, tout leur souriait. Ce ménage fut heureux et donna naissance à quatorze enfants dcjnt huit survécurent. Ceux-ci grandirent intelligents et beaux, adorés de tous. Le père se dévoua a eux tout entier, autant «pie le permettaient les exigences du service militaire. Il était également plein de respect et d'attentions pour la famille de colle dont il partageait l'existence. De .«?on côté, .Madame Dauvet de (irandmaison aimait son gendre et le traitait comme son enfant. Devenue veuve, elle vint se lixer à Saint-Michel, auprès de sa Mlle i|u'elle ne devait plus quitter, (i)

(i) Contrat, notaire Pons A Marseille, 22 février 1727. (2) Pendant son veuvapje. Madame n.iuvrt de (irand-

— àfî —

C.Vsl dans ci'llt' aliu»>s|jlièie <lt» lemliv^se, (|e>(il licilude, (Jik- i<randiivnl l.ouis Koiiquel dont nous allon> parler, el \jm\^ Anniltal son fivre, (\ôi\{ iu*u^ donnerons pins loin la ltio£<ru|)!tie.

Louis Fout|ut'l (l'AgouIf natjuil W <iui|uit'nic; (I)

maison testa une prpmii'*re fois en faveur de son fils f, cuis-Joseph, Chevalier, Officier des Galères du Roi, (28 novembre 1737, notaire Voulonne à St-Mirhelj. témoins : Etienne Brieugne prêtre de Mane, secondaire à la paroisse de St- Michel, Noble François de Sébastiane. Seigneur de Porchères, jean-Joseph Rochon, Joseph Cornaille, ElzéarRochon, Denis Beaudin, Joseph Rochon, Gaspard Durand de Ribiers en Dauphiné, Régent des écoles.

Son fils étant mort à St- Michel, le 8 novembre 1745, elle fit un second testament, par lequel elle instituait pour légataire universelle, sa fille Madeleine, épouse André d'Agoult, et faisait divers legs pieux, (18 décembre 1764, même notaire), témoins : Messire Joseph Bernard, prêtre bachelier en droit canonique et civil, curé perpétuel de la paroisse de St-Michel, Messire Etienne Brieugne, prêtre prieur de Ste-Magdeleine, résidant en ce lieu.

Elle mourut à St-Michel le 27 décembre 1765, à l'âge de 90 ans.

(i) Extrait des registres des baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse de Saint-Michel, diocèse de Sisteron, Viguerie de Forcalquier, pour l'année 1737:

« L'an que dessus et le six décembre, a été baptizé dans notre église paroissiale, Messire Louis Fouquet (VAgouIt^ né le jour d'hier, fils légitime et naturel de Messire /îW/r, Chevalier do l'Ordre militaire de Saint-

— tl —

il lui If iiiiiiiirr »lesi^mv<nis. Il .isail «^li* hien desiiv. I)«'S «jii'il eùl altfinl l'iii^e de i:{ ans, M tiil iMivové aux (lunlês Kr.nicaises i»ù il lit ses pn-inièivs aiiiie>, «•••nmi»* s«'c*(m<l l'iiiseimie. (.!0 mai I7:»l).

m. —Sa. carrière et sa mort

|j' l.'i lévrier ITfîl, Louis i'V»ui|(U'l élail iMevé au iiViuio d»' Sous-IJoulenanl, La giiorif ilnniit depuis cinq ans et, après vingt ij;randos halailles el pn-s dt* lii.il^^ent mille honimes .sacrifiés, la ipiestion n'avait pn> avancé d'un pas. La Cour de Versailles, lasî^e ile tant d" cr>ud»als inutiles, lit i\e^ projiositions daccomodenient plus (pie modérées à l'Anfilelerre qui les repoussa avec arro.fi;ance. Les négociations furent rompues, et la guerre poussée avec une vigueur nouvelle. La sixième campagne de la guerre de Se|tl ans (1) s'ouvrit en Allemagne. Après avoir passé l'hiver à Paris, les(iardes Krançaises revinrent

Louis, (Capitaine dans le régiment de Toulouse, Seigneur Baron de rc lieu, et de dame Magdeleine Dauvet U^ Grandmaison. Son parrain a été Messire Ijtuis Dau' vet de Grand maison, Chevalier, Officier de Galt're,f\. sa marrair.e \^2Lme Marguerite de la Mothiêre de Grandmaison, avec nous soussignés, ainsi l'aitestons-nous.

Signés : d'Agoult, Dauvet de Grandmaison, La Molliière de (jrandmaison, Hrieugne curé «.

(i) France, Autriche, Russie, I^ologneetSm-dc roulre Angleterre (I Prus^ie. ( i75r). i yf»^).

— tH —

sur It» Rhin, vi\ mars 1701, a rarinriMlii l'iiiico il«' Soiibise. Le trois juillet, le Prince îVrdinand de lirunsvvit'k donna Tordre d'attaquer Parrière garde deoclte armée près de Werle. Il lit diriger les feux de son artillerie sur les (lardes Françaises restés dans le déHIé du moulin de Schallliausen. Ses canons firent de larges trouées dans ce régiment d'élite, mais les Gardes résolu? à soutenir la légitime réputation de leur nom glorieux, opposèrent une résistance admirable (|ui déconcerta l'ennemi.

D'Agoult donna l'exemple de la liravoure la plus audacieuse, du courage le plus téméraire au combat sanglant de W'illinghausen qui eut lieu les ITiet Ifi juillet. Les Gardes Françaises, soutenus par les volontaires de Soubise et par la brigade de Briqueville, se formèrent en colonne, et, entraînés par l'exemple de leurs ofticiers, ils s'élancèrent au travers d'une grêle de balles et de mitraille, sur le village et sur la redoute de Scheidingen, dont ils s'emparèrent après avoir accompli des prodiges de valeur.

Il assista égalenient au siège de Meppen qui capitula le 3 octobre, et il revint à Paris avec son régiment.

La guerre continentale se poursuivait. La nouvelle campagne de 1762 vit reparaître d'Agoult en Allemagne. Il se trouva les 22 et 24 août, aux combats livrés prè? de (ii(=ssen et (le Grumberg. Il prit part

Ptçiilemerjl .^'i\ euiubals engages a Johanisherg, ou rarméc Française donna cunlrc les Iroupes du Prince Ferdinand une série d'assauts furieux, (jui obligèrent celui ci a céder le terrain après trois heures d'une action opiniâtre. Un régiment anglais mit bas les armes, 13 canons et environ loOO prisonniers riireiil les trophées de cette journée.

Après celle bataille, la paix ne larda pas a être conclue, cl les (iardcs Françaises retournèrent a l'aris ou ils reprirent le service du Louvre.

\ ce moment André d'Agoult vo\ait sa santé s'altérer. Il approchail de la soixante-dixième année, liie iillection dangereuse, la paralysie, cette maladie persistante, impitoyable qui, une lois qu'elle a pénétré dnns l'organisme, l'étreint sans relâche jusqu'à <e (ju'elle ait consommé son cpuvre de destruction, vint lui faire sentir ses premières atteintes. Le vieillard com|iril l'averlissenjenl, et arrêta ses yeux >ur le souNenir lic^c.> iiilaiils.

Il asiiit ;iiipir.- (!c l'ii Loui?c d Agoult, sa Mlle aitx'e, alors .igcc de plus de lniiie ans. (ie n'elail |M> une fenuiie ordinaire, .sa jeunesse hntssail, elle avait renonce au mariage. KIcvee dans une birle el solide pii'té, elle ne < lnichait pas SCS di.slrai li(»n> .m deli<'r>; elle iiimail son père de celle JMiiiiie, i( >rirc, r| d»tU( i' tendresse filiale, heureu>e de répondre a .^on ajqiel quand d élail

)<t\eu\. einpie- ic d'.i<eoii|ir ,\ >t»il pr<'nMei t | i ifr

«luuleui quaud il etail lualade. Plein»- dt' buiilé poui" les déshérilés de la vie, toujours expansive, enjouée, gracieuse, elle appoilail un ra>oîi de soleil dans les intérieurs assombris par la niisôre ou par la nioi't.

Dans l'enlourage d'André d'Ai^oult se trouvaient aussi deux autres tilles, jeunes encore, dont la grâce, re>prit et la bonté rayonnaient au loyer paternel c'élait Magdeleine, déjà veuve de Jean-Louis de SainL-Cliamas, (1) et Honorée-Angélique-Marie- Anne, fiancée a sou cousin Louis-Nicolas d'Agoult qui devint plus lard Marétdial de Canq). (^) Les garçons vivaient éloignés du uianoir seigneurial : Louis Fouquel, de retour de la guerre de Sept ans, avait repris à Paris sa vie de garnison, Gliarles- César, son frère, naviguait sur les galères du Roi connue Enseigne de vaisseau, Jean-Antoinc-Paul Taisait ses études au séiuiuaire de Manosque pour être prêtre, (3) Auguste était Lieutenant au Régi-

[f) Le. mariage avec M de Saint-Cliamas, Capitaine au Régiment de Médoc-lnfanterie avait eu lieu le 29 juin 1756. Registre de catholicité de Saint-Michel.

(j) Le mariage futcélébréle 27 novembre 1764. Même registre.

(3) l'our déférer au pieux dessein formé par Jean Antoinc-Faul de [)arvenir à l'ordre de prêtrise, ses père et mère le dotèrent d'une pension annuelle et viagère de lou livres. Acte du 7 avril I7<'>j, notaire Voulonne à St- Michel. Ktude de M" Maxime Loubat,

incnl <Je Méduc-IiilaiiUMiL', ••! rnljn !»• (Ilmiikm lil-., L'Kiis-Annibal. hervinliui Hi'.miin'iil «les (îarabmiers H\L'C le i,'ra<lo (k- Sdiis-ljculeiiiint. Si\ iiulre> i-nlaiils l'IaifiU luoils.

André (rAi;oiill, [tour |>rt'|)aivr snn lils iiihc ,» lui succciler a la seit^ncurie de Sainl-Mirhel, dérida de réiuaiKi[)er. Louis Kuutjuel avail atteiiil >a viiii3'l-se|)ti«Mne année, mais sous les lois féodale> le lils, du vivant du père, ne s'appartenait pas,(|uel(|uc fût son ài$e. Ln d'autres termes, le père étendait, pendant sa vie, son pouvoir sur tous ceux <|ui descendaient de lui. Pour sortir de cet état d'infériorité son entant préféré, André d'Agoulteut donc recours à l'émancifjatioii (|ui devait l'exonérer de la |)Uissance paternelle et lui conférer le dnnl de se i^ouvertier lui-même.

La ( érémonie d(î l'émancipalion eut lieu W U) juillet 17()i, au château seij^neurial de Saiiil-Michel. Ce l'ut une hrillanle s«»lennité. Le> iiulablesde l'en- »ln)it y assistèrent. Le salon n'>plrii,|i>sail de dorures, de tentures et de Heurs. Loui- l'ou<|uet v apparut dans un hrillant costume d'olli it'i drs <i.trdv> Il se présenta liumMement et xinl a pa> l«iil »r placer en lace de .son p«re en s'iik lirianl a\«T ii>> pecL Ia* vieillard prit aussitiU la parole, et dit d iinr vuix aU'aiblir p.ii l.i ni.d.idic, >\\\r \wulanl donner a Louis Kouquel, son liU aiuf, dr- ui,oi|iU'> si'n>-i- |)|<'> d" r.ilf<*( (t«iii p.ii lu i|li< I * i|u d .ix.ol |iiiiii !iii,

il tntendait i émanciper iseluii leb loinieh de droit

et d'usage, afin de TatiVanchir de la puissance pa-

♦ ternelle.

A peine avait-il aclie\é de prononcer ces paroles, que sur l'invitation de Jean François Siméon, juge, André d'Agoult leva la main et jura solennellement sous la foi du serment, que l'émancipalion qu'il voulait conférer, ne lui avait été- suggérée que par l'amour profond qu'il éprouvait pour son fils aîné, qu'il voulait avantager, (jue sa volonté était librement exprimée, exempte de toute influence, de toute contrainte prohibée par les lois divines et humaines. Après ce serment prononcé publiquement, le juge permit de remplir les formalités de l'émancipation.

André d'Agoult s'assit alors dans un fauteuil, ayant à ses côtés Siméon, juge, Jean Trauer, premier consul moderne de la communauté, Kscoffier, consul, Voulonue, notaire et les témoiiis, Messire Joseph Bernard, prêtre, Messire Etienne lUieugne, prieur de Sainte-Magdeleine, Balthazar Blanchard, bourgeois et Barnabe iMollet, praticien. Louis Fou- (piet s'avança tète nue, les mains jointes, puis s'agenouillant devant le Seigneur Baron, son père, il pla«:a ses mains dans les siennes, (ielui-ci les pressa avec tendresse pendant deux a trois minutes, tout a coup les ayant ensuite disjointes et élargies brus- (juement, il déclara publiquement <4 solennellement

•lue Luuis f'oiii|iR'L (l'Aj^oiill, son \\\> inii»', d.iil émancipe. (1)

Quelques luuis apivs celle cérémonie, a Iii'|uelle le nuluire avait dunnc une consécraliun particulière, Alagdcleine Dauvet de Grandiuaison, épouse d'André d'Aguult et mère de l'émancipé, voiiliil également avantager Louis Koucjuet et lui lit donaliim de lous ses biens, sous la condition de servir une pension viagère a la donatrice et de payer une somme d'ari^enl a ses frères et à ses sœurs pour leur servir de part héréditaire. (,2)

(i)Acte notaire Voulonnc à Si- Michel, 30 juillet 17O4. Etude de M" Maxime Loubat.

(j) 10 octobre 1764, acte notaire Voulonne à Saint- Michel. Les biens de la donatrice consistaient en 30.000 livres constituées en dot dans son contrat de mariai^e du /2 février 1727, nt>taire Pons à Marseille, et en 19074 livres (jui lui revenaient par suite du décès de son frère Louis-Josepli, en vertu du testament de feu Mcssire Louis Dauvet de Ciraiulmaison, leur père, m son vivant Commandant pour le Roi au lort St-Jeande la ville de Marseille, re<;u par le dit ^^ Pons, notaire, le 27 juin 1729.

Cette donation eut lieu avec [autorisation de Jean- Fran<,oi8 Simcon, juge, assisté de Jean Trauer, premier consul moilerne, et après serment prêté par la donatrice que l'abandon de sa fortune était consenti de son plein et libre arbitre, l'.taient témoin.- à l'ai te : Messirc Jo.-;cpli FSernard, prêtre, lîalthazard Blanchard, Sauveur- François Romany , Jean-François de Jacquc , bourgeois, et François Richaud, rortloiuuor.

Aiidié d'Aiioiill voyail s;i saiilr dépérir de jour Cl» j(»ur, ii coiuprit (juc la luorl savanrait à grands pas, il la regarda en face, en soldat^ et se tint prêt. Le 28 mai 1765, il disi)osait de ses biens on faveur de son tils Louis Fou(iuet désigné comme son successeur, il Taisait un legs pieux et donnait à ses autres enfants une part d'argent. {\)

Pendant de longs mois encore le Seigneur Baron de Saint-Michel se retourna sur son li( de douleur. Il ne rêvait plus d'une guérison que lui refusait une trop évidente réalité. Ceux qui l'entouraient devenaient chaque jour plus tendres, plus dévoués, plus aimés aussi du paralytique. Le S mars 1766, la mort vint le délivrer de ses souffrances. H était ilgé de 74 ans. Suivant le désir exprimé j»ar lui dans son leslament, il fut enseveli à Léglise Saint- Pierre, dans le tombeau des Seigneurs de SaintiMichel.

Le premier, acte du nouveau Seigneur fut de rappeler aux consuls de Saint-Michel (|ue la Gommunaulé lui devait la prestation de l'hommage et le serment de (idélilé, et il les invita a renjplir ce premier devoir. (:2)

(i) Testament notaire Vouionnc, présents : Messire Joseph Bernard, prêtre et Raymond Viguier, maître chirurgien du lieu de Dauphin.

(2) Exploit de Maure], t"' huissiej' au siège de Forcalquicr, ](j juillet 17OO.

Les habitants de la <;onimunaulc juuissaienl de certaines prérogatives, ils avaient notamment beaucoup de biens en IVanihise. (1) mais ronitne vassaux ils devaient riioinma.ue a leur Seigneur

! I) Il y avait amiciiiiemcnl à St-Miclicl bcaiKoup de biens possédés en franchise par les particuliers et par (\cà jiens de mainmorte, par le prieur de St-Sauvcur, par celui de St-Jean de Fu/,ils. par le |)ricur ^ros dccimateur de Saint-Michel, par le BaHli de Manosque de l'Ordre de Malte, par le prieur de St-l'aul, parle prieur d'Ardènc, par la confrérie du St lîsprit et par l'hôpital. Ces biens allodiaux comprenaient la plus grande jîartie du terroir de St-Michcl. f^our accroître l'importance de la Dircrtc Universelle, Paul de Marin, Seigneur de Si- Michel, avait fait, entre au très acquisitions, celle des bien s ctdroitsque le Seigneur Haillidc Manosque possédait à St-Michcl conristant en directe, tasques, < cnses, services, droits de lods ri treizain, droit de prélation et corvées, ainsi (pie celle des domaines dont celui-ci était propriétaire. (Acte du J2 janvier lOii, ratifié par rOrdrede Malte). - Ilavaitfaitégalemrnt l'acquisitiondes directes, censés et tascjues possédées par le chapitre de Forcaîquier (Actedu 3 juillet 1615;. — Unarrêt du Tariement de Toulouse avait main tenu au Soigneur I^awlde Marinla I >irecte Universcllcrésuliantde l'ai te cin j^du mois d'avril 1410, par lequel Luui.s 11, ('omtc de Provence, aliénait et infcoflait en faveur de Pierre d'Assigni. son parent cl son favori, la terre de St-Michcl cl autres lieux ad dictum vice comilatum pertinentia. {Mémoire pour \f Maguan, I^ rieur d' Ardrne iiu su/et des droits d'indcmniti' réclames pur André d'Agoull, Haro» de St- Afichel.)

rn raison dci^ toires fju'ils loFiaiciil de lui. <l'esl ainsi que l'avait décidé un anct du Parlement de Toulouse inlerprèlanl racle d liomiiiai,'G prèle à Guillaume VI, Comlc (\^ Provence et de Forcal- (|uier, en 11119.

Les (Consuls s'inclinèrent donc (l) el se préparèrent, non sans regret, à accomplir l'acte de consécration des liens de soumission (jui mettaient les gens de Saint- !Michel aux |)ieds de leur nouveau seigneur cl mailre.

lia cérémonie en fut lixée au 1 1 août. Dans l'après-midi de ce jour, on vil assemblés dans la grande salle du chàleau : Félix Fraorois Rochon de la ville de .Manos(|ue, avocat en la cour, et Jean Martin, consuls modernes de la Communauté de Saint-Michel, Louis Rochon, bourgeois, Procureur et S\ndic des forains possédant des biens taillables dans celle comnjunaulè; Hallhazar Blanchard, bourgeois, Jean IVauer, aussi bourgeois; Joseph Savy, chirurgien et Paul Reynier (^) consuls délégués par la communaul('\ Ajtrès un profond salut au haut cl puissant Seigneur Louis Foucjuet d'Agoult, Mochon, avocat, parla en ces termes :

(i) Déubération du Conseil (iénéral de la communauté de Saint-Mirliei du 3 août ijbô, réuni par autorisation de Kaimontl Viguicr, Lieutenant du Juge.

(•) Mirlicl Rouit, consul délégué, n'assista pas à l'acte d'hommage.

(( Niius veintus iidiis reconnaître vus lions et liilèles vassaux, ut'tiriner |iiil»lii|uenieiil t'[ snlcntiellenient (jue nous n'avons d'aulre suzerain supérieur a vous, que le K(m. C'est «le plein gr»'*, «le^ai^és «le loute iniluence et de toute contrainte, (jue nous vous procUnuons le seul Seii;neur haut jiwlicier uiojen et bas, «liiecl, universel et foncier du lieu de Saint Michel, et ipit' nous déclarons i|ut' toutes les terres de cette conuuunauté reh'vent iniiiitMlialeuient de la majeure directe domuiié et srigneurié du Sei.^neur de Saint-.Micliel. » Ces paroles prononcées, tous tomh.-rent a v;enou\, les mains jointes, la tèle «iécouveite, puis louehiintles Saints I*]van;^'iles placés t iilre les mains de l.oiiis l'oucpiet d'Atroult, ils aecomplirent Tarie d'lionMiiai;e el jurèri'iil dèlr«' li lèles au nouveau Seit^neur, de l'aider de tout leur pouvoir a maintenir ses droits et de di-fendre l.i seigneurie même au péril de leur vie.

Kn échange de ce pacte de dévouemeni eldeio\ale (d)éissance, Louis l'ouipiet d'Agoult ; |>prt>uva et ratdia les droil>, pris ilt'ues, hu'ultés, immuuitfs et franchises, lihertt's accoutumées et tous usages octroyés et conlirmés par ses devanciers .1 l.i communauté de Sainl-!\Iich<d et a ses hahilanls, et \\ d(inna a tous le haiser de paix coiinne signe d'une étroite alliame. {\)

(I) At t«- d'h4)mnu^',r, n.itairr VouIoiuk- .1 Sl-\liil<r|,

L«' [jeune Séii^neni- (If Suint-Michel se hâta ensuite (le ie|>ren(lie le clu'iniii de l;i capilaie. Paris exeirait déjà au dehors sa tonte |)uissance. Ce n'était jias seulement une ville d'échanges, d'affaires, de consiunniation et de |>laisii'; Paris devenait lie |ilus en plus le modèle et l'arliitre du goût, le centre uui(|ue de la puissance et des arts, le foyer de l'autorité nationale. Les nobles de la province s'y sentaient attirés par une intluence particulière, ils n'avaient ])lus envie de demeurer au village, la vie des chanii)s leur était devenue insipide. Il ne restait dans ks campagnes que le gentilhomme que la médiocrité de sa fortune empêchait d'en sortir. D'Agoult céda à ce mouvement d'émigration de la n(d)lesse. Il rèvaitla gloire. Au lieu de se laisser absor-

II août 17G6, témoins : Messire Ktienne Brieugne, prêtre prieur de St-Elzéar et St-Barlhélemy, originaire du lieu de Mane, Messire Jean-Baptiste Sellier de la ville de Seignon, prêtre prieur de Vitrolles et de Barcelonnette, Sauveur-François Romany, bourgeois, Jean Esroffier, ménager et Jean- Baptiste Girard, tailleur d'habits de ce lieu. — Etude de M' Maxime Louhat .

Cet acte reçut l'approbation des Consuls. Délibération du Conseil Général du iTaoiàt 1766. Les frais de Tarte d'hommage s'élevant à 24 livres furent payés par la communauté.

Noble Jean fie Sébastiane, propriétaire en partie de l'arriére-tief de F^orchères, prêta hommage le 8 octobre 1766, et reçut en échange l'investiture. -l/t'wt' notaire.

ber loiil tTiti»'!' |»;ir les |il;ii>irs tlf son aire, il poursuivait des jouissances plus .It-lictles d plus IkuiIc-. Il savait tout Cl.' (|ue lu (loiir tie Versailles si brillante cachait de hideux, lout ce que ces beaux Seiiçneurs, si admirés, avaient dans le c«inir de vices et «le corruption; il cvilail d'cire le compai^ruiii de leurs parties lines, el ne voulait pas user dans les débauches la >»'ve cl la verdeur de ses iS iiiis. Plus décidé à s'illuslrer sur les champs de balaiile, qu'a vivre petitement dans son \illai;e, il confia le i^ouvernement de s.i Seigneurie a sa mère el a sa sœur aînée Louise, el s'en lut reprendre sa |)lace de Sous-Lieulcnant au llt-irimcnl des Gardes.

(l'est pendaiit les :*:! années de calme et de repus (jui [(recédèrent la Uévolulion qu • le Seigneur de Saint -Michel obtint le l»revel de tousses i^rades.

A la mort <le Louis Annibal Kraîiçois, iliunle d'Aj^oull, survenue le H mars 1773, le lîoi, en co!isidérali»>n i\e^ services rendus par la lamille d'Aiçoult de Sainl-.Michel, ipii complail qualre eid'anls à son service, reporta, ii lilre de ij;ralili<ation, sur Louis Kouquel d'Ai^oult, neveu du défunt, les l.OOd livres de pension ((ue le (iomte d'A.^oulî touchait sur l'extraordinaire des iiuerres comme ancien Mesire de cam|» de cavalerie. (I)

(i)Lr (.omlr dAj(ouU .ivait habile SainlMicli'-l fn 175O, puis Paris ru 177'»

Aide-Mujor des Gardes, en 1778, Louis Fouquet d'A^oiill se hallit en duel avec le prince de Condé pour une histoire de galanterie, (l)mais cette affaire ne l'empèchi) j)as d'être élevé aux plus hautes dii^nités. .Nommé Maréchal de Camp le 9 mars 1788, il remplaça de Bernier, Marquis de Pierreveit, lequel lui vendit la compagnie dont il était propriétaire, ('2) Il devint peu de mois après Major du Régiment des Gardes Françaises.

A celte heure, la Hévolulion était déjà partout, dans les esprits et dans les institutions. L'armée subissait son inftluence dissolvante. Les Gardes Françaises, plus que tous autres, étaient préparés à recevoir les idées nouvelles. Pendant la paix ils avaient leurs quartiers dans les faubourgs de Paris, dont ils formaient la garnison avec les Gardes- Suisses, et détachaient quatre compagnies à Versailles pour le service du château- A la tète de ce corps d'élite se trouvaient tous les grands noms de la Noblesse de France, mais les rangs inférieurs se recrutaient dans des classes éclairées de la Nation et comptaient dos hommes comme Hoche,

(i) lui vallée de Reillanne par G. de Rey. — Bulletin de la société scientifique et littéraire des Basses- Alpes, année 1899, ^ ■ l^i P- ^^\-

(j) Biographie du Maréchal de Camp de Bernier, Marquis de Pierrevert. Les Officiers Généraux Bas- Alpins, r. 1, p. j8.

Lefebvre, Fnanl, Hernadolte, JcmkjI el Ijnl tl'aiiires. « T<tul le délail du Réi^iinenl des (Jardes, dit Bezenwald, était donne à rKlat-Majui', le» Oflii iers se contenlaienl de faire le service el eniployaienl le resle de leur temps dans la soriélé et à leurs plaisirs; a peine étaient-ils connus de leurs suidais, sur lesquels ils ne pouvaient avuir ni autorité, ni rré<iil. »'

Les Gardes restaient uiAlés au peuple de Haiis dont ils partai<eaient les aspirations. Ils ne voyaient dans la société que inégalités choquantes et acceptaient avec enthousiasme l'espoir d un avenir uu l'aholition des préroiçatives, ^\ei immunités, des privilèiçes de toute nature attachés a la naissance et a l'hérédité, leur permettrait d'arriver aux e;rades et aux honneurs militaires <|ui étaient l'apanage de l'aristocratie.

dépendant le Hégiment demeura lidèle a la discipline et à ses devoirs envers le Roi aussi longtemps que vécut le Maréchal de Uiron. (le \ieuxguerrier, couvert de blessures, et (|uo les Gardes avaient salué pour la première (ois comme leur llolonel sur le glorieux < hamp de hataille de Fontenoy, il \ avait de cela plus «le (juarante ans, était adcué de ses soldats dont il était le père, et pour rien au monde ii^ n'tiissent voulu Im «léplaire. Mais à sa mori, arrivée en i7H8, la G«)ur eut la malheiireuse inspiration de lui doinuT pour successeur le Lieu

tenanl-Général duc- du Chàtelel, dont la sévérité et le caractère hautain eurent la plus fâcheuse intluenoe sur l'esprit du corps qu'il commandait. (1) I.e Duc du GhàteleL voulut brusquement rompre les liaisons de ses soldats avec le peuple de Paris, et il ne fit que les resserer.

Toutefois, pendant Tannée 1788 et la première moitié de 1789, malgré les fréquentes punitions (|ue le tvolonel infligeait impitoyablement pour des manifestations jusqu'alors inoffensives, le Régiment des Gardes se maintint dans la ligne du devoir et de l'obéissance.

C'est ainsi que lorsque de Brienne, effrayé desénergiques délibérations du Parlement, arracha à Louis XVI une lettre de cachet pour l'arrestation des Conseillers Duvald'Esprémesnil et Goislard de Monlsabert, qui s'étaient plus particulièrement fait remarquer dans la lutte opiniâtre soutenue contre le Gouvernementàroccasion de l'enregistrement du nouvel impôt du timbre, 300 Gardes Françaises, sous les ordres du Major d'Agoull, furent les exécuteurs de ce mandat rigoureux.

Les deux Conseillers menacés échappèrent aux agents de police, qui s'étaient présentés chez eux dansla nuit du 'i au ;i avril 1788, ils coururent cher-

(ij Histoire de l'ancienne Infanterie Française par Louis Suzannp, 7\ H.

( II»! lUi refuse au Pjlfii>, el déiionctrera au Preuiier Hré>i(lenl I attentat ilonl ils avaient failli être les victimes. Le :; niai. Me urand malin. \e> Chamltres reunies vol«'renl l'assenihlée générale <lu Harleiuenl avec la Cdnvocntion des Pairs de France; (i'Esprémesnil et (ioislanl lurent mis sous la sauvet^arde de l« loi; le IM'ejiiier Président lutensuitecharts'é d'aller porter ù Versailles les réclamations de la compat^nie a la tète d'une délégation composée de deux Présidents a mortier et de (juatre Conseillers. Kntin, il lut décidé de ne pas dé.semparer jusqu'au retour des députés. Une foule immense, irritée et grondante, s'était réunie dans les cours et dans les rues adjacentes, et attendait avec une singulière anxiété le dénouement de celte lutte Itrulale entre la magistrature et le pouvoir.

Le .soir, vers unnuit, on cnlenilil im grand liinil d'armes aux ;il«.i<K du Palais de Justice, c'était un nombreux détachement i\v<. (îardes Krançai.sos, précédé de (juehiues >a|ieurs et conmiandé par le Major dWgoull, (jui arrivait pour exécuter l'ordre royal. Le sanctuaire des lois est violé, la porte de la salle où se tient le Parlement s'ouvre devant les baïonnettes h'.Vgouil se présente au nnlieu de l'assemblée. Dans cette salle (mi régnait une demi- (d>?curilé, siégeaient <<'nl vinvl magistrats. Ducs, pairs, prélal>. maréchaux de France, tout ce ipie le pa\>J coiMpl.iil d diu-lie, riail \h, altendanl ave<

impassibilité rattentat qui se i>réparail. Cet imposant spectacle, le silence qui se (ait autour de lui, surprennent et émeuvent le Major des (lardes Françaises; puis il se remet et s'adressant à l'assemblée : «X Messieurs, dit il, voici l'ordre que je viens de recevoir du Roi, mon maitre :

a J'ordonne à M. le Marquis il' Agonit lîe se rendre^ sans dHai, au Palais de Justice, à la tête de dix campaqniei, de mon régiment des Gardes Françaises, de s'emparer de toutes les issues, et d'arrêter dans la grande chambre, ou partout ailleurs^ MM. Duval d'Esprêmesnil et Goislardde Montsabert , pour les remettre entn' les mains des Officiers df la prévôté de Vhôtel chargée de mes ordres. Signé : Louis. »

D'abord rassemblée semble rester muette d'étonnement, puis le Président de Gourgue, qui tenait l'audience en l'absence du Premier Président, réplique par la formule d'usage : « La Cour va en délibérer. » Mais d'Agoult, qui avait repris toute son assurance, riposte par cette phrase : « Vos formes sont de délibérer, je ne connais pas ces formes-là. Je suis chargé d'ordres dii Roi, ils ne souffrent pas (le délai; il faut que je les exécute. »

Et il somme le Président de lui livrer les deux magistrats fugitifs ou de signer un refus. A cette prétention, M. de Gourgue répond fort judicieusement que l'ordre du Roi n'est adressé ni au Parlement, ni à son Président, mais à l'Ofticier qui eu

esl porteur, cl <|ue c'est a celui-ci ,\ aviser aiu moyens de l'exécuter à ses risques et périls.

I>e Major dos (îardcs se lait pres<|uo supj)lianl : « Il faut cependaiiL bien, dil-il, que vous me désigniez ces Messieurs, car je ne les connais pas, et je ne pourrais exécuter mes ordres ! )» — « Nous sommes l<iiis, MM. d'Esprémcsnil et Goislard ! lui répcmd d'un b<»ut de la sallo une voix aussitôt répétée de toutes paris, puisque vous ne les connais.se/. pas. emiuene/-n(>us tous ou choisissez ! <»

Otte exclamation unanime e>t suivie d'un profond silence. De loin en loin, le porteur dordres élève la voix et renouvelle ses instances, puis voyant rinutilib de ses efforts, il se décide à se retirer en anntmcaiil (piil va demander de nouvelles in.^tructions.

La dépulalion revint de \ersailles, vers trois heures du matin, sans avoir pu obtenir ime audience. Kn apprenant que raudiincr leur avait élé refusée par suiU* de l'absence des i;ens du Roi, on décide sur-le-chanqMju'elle reliuiiriera a N'er.sailles en compa.L^nic de ses ()flicier>. iimis on >'aper<;oil que les membres de la (bqHilalMtii sont |in-oiiniers dans le Palais, a l'éf^al des autres mamslrals el des personnes nombreuses que la curiosité avail attirées la veille.

Pendant toute l,i matinée du «i, le i'aiaih continua a presenler l'a-p» ri d iiio' pl.n •' a>.>iet;<'e. Il n'elail

pas moins de onze heures «juand reparut d'Agoult revenu de A'ersaille."^ Il pardiï«>ait en mesure de parera toute éventualiU\, car il apportait toute une série de |jlis renfermant de nouveaux ordres. M réitôra sa sommatiuti, personne ne lui répondit. Il ht entrer Archier, Lieutenant de la compagnie dite de robe courte, qui faisait le service inlcrieur du Palais. Amené devant la Cour, Archier, pris de respect^ trouble dans sa conscience, déclara ne pas reconnaître M. d'Esprémesnil parmi ceux qu'il voyait r)uant a M. de .Monlsabert, ce Conseiller ne comptant guère (|ue trois ans de fonctions, sa physionomie ne lui était pas encore assez familière pour qu'il put le désigner avec sécurité.

D'AguuU, ne paraissait nullementdisposé a laisser se prolonger plus longtemps ce drame muet. Déjà, il avait mis le malheureux Archier en demeure de renouveler son affirmation sous serment, et celuici cummenyaii a perdre contenance, quand d'Esprémesnil lui-même, jugeant qu'on avait assez fait pour réserver le droit, et ne voulant pas coni promettre davantage le pauvre ofticier de robe courte ((ui jouait sa place, et |>eut être même sa tète, se désigna lui-même Usa sans dire que ce ne fut pas sans beaucoup d'emphases : <( Je suis, dit-il d'une voix profonde, le magistrat que vous venez chercher jus- (jue dans le sanctuaire de la loi ! » Puis, après avoir ((uestionné d'Agoult sur la nature le ses or-

lire?, il déclara qu'il cunsidéraitses réponses comme l'équivalent d'une violence sur sa personne, etqu'il était prêt à le suivre.

.Mais (rEs])réniesnil aurait manqué a tout sou passé s'il n avait loni^uement et chaleureusement harangué ses collègues. Affectant de supposeiqu'un sort terrible l'attendait, il leui' lit des adieux solennels : « Je suis, s'écria-til avec des larmes dans la voi.x, la victime immolée sur l'autel même!» Son discours est rempli de rapprochetnent.- inattendus. D'Aiîoult, ^tupéfall, s'entendit comparer à Brennus venant avec ses Gaulois menacer les sénateurs Romains : « Qu'ils viennent, ajouta-l-il, souiller de carnage ce temple, et égorger sous les ycu.x et sur l'autel de la Justice ces glorieu.-^ maris rs • ..

Ses derniers mul.s luicnl un éternel adieu a sa famille ah.sente : « O ma lémme, 6 mes enfants, que ne puis-jc vous embrasser, vous, (pie je ne reverrai peut-être jamais ! »

In récit contemporain lait un tableau des plus pinouvants de la scène «pii suivit ces paroles :

<' .Mors, lisons-nous, les voûtes >acrées retentirent « des sanglots «'t des accenis de l.i d<uileur la plus " profonde. Depuis !•• clirl niMpi'.jii dernier îles H ministres de la Juslnc, jeunes et vieux, pairs. « présidents, magistrats, grellier, hui.«<sier, tous " fondirent en i.miic>, le M.im» h.d dr No,nllos. fc

« vénérable vieillard était éluuflé par les sanglots. « Le Procureur général tombe évanoui entre les

« bras de ses confrères n

Il faut croire, en eiïet, que I émotion élait profonde, car elle gagna un jeune Lieutenant à (lui d'Agoult voulut confier la garde de son prisonnier. Ce militaire impressionable se trouve mal à son tour, et ce fut au Major des Gardes lui-même à emmener d'Esprémesnil en lieu sur, ce (jui donna a Goislard de Montsabert un assez long répit qu'il utilisa en faisant à l'exemple de son collègue un discours dans lequel il parlait de sa mort sur l'échafaud comme de l'éventualité la plus vraisemblable du monde.

Une voiture, qui attendait les deux victimes dans la cour de Lamoignon, les conduisit chez le Lieutenant de police, au milieu d'une foule compacte, qui tenta vainement de délivrer les conseillers qui s'étaient généreusement livrés.

Toujours infatigables, Messieurs du Parlement avaient continué à siéger après le départ forcé de leurs infortunes confrères. L'audience durait depuis trente heures, quand elle fut levée à trois heures de l'après-midi, sur le prononcé d'un arrêt dans lequel la Cour se déclarait vivement affectée " du spectacle accablant de l'enlèvement de deux magistrats arrachés avec violence du sanctuaire de la justice et des loi;; au milieu

de G;ens armes; (jui oui vkiIc l'iisil»^ de la liberté publi(|ue. »

De tous ceux qui avaient pris part a raiïaire, le plus à j)laindrc fui encore d'A.uoult, (jui, du j^iir au lendemain, devint la bête noire de tout Paris. Les salons se fermèrent devant lui, on le surnomma (iadoue, et comme il passait un jour sur la place Dauphine, trop |)rès du théâtre de ses esploils, il faillit être mis en pièces par une troupe de jeunes gens armés de cannes, qui se précipitèrent sur lui en criant : « Au Chat ! Au Chat ! » Ce cri était l'équivalent de conspuez qui lleurit de notre temps, mais avec une nuance de menace en plus. Le .Marquis put cependant s'échapper et p;am'ner l'allée d'un bijoutier nommé Paris, chez lequel il trouva un refuge, en attendant (jue le guet à cheval vint le dégager, ce qui ne tarda guère.

Mais il n'était pas au bout de ses tribulations. Quel(|ues jours plus lard, on lanra dans le jtublir

la lettre ouverte (jue nous reproduisions ci-dessous.

Ce fut le mot de la lin <ltî la tragi-comédie du 5

et du ('} mai :

*< Lettre (le M. /^' A lit U'/iii< i('s^ E.rcinpl de police^ à

M. ilWf/oull, Er<mpt ilr police l't la place Dauphine.